Bùi Tam Nương cuối cùng cũng sắp xếp cho chồng hai người thiếp. Một người là Xuân Hiểu, nha hoàn đi theo bà nhiều năm, là tâm phúc cốt cán của Bùi Tam Nương, nhiệm vụ của nàng chính là chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho chồng.

Người còn lại tên An Tiểu Đồng, là một vũ cơ, người tình cũ của Lý Đại ở Giáo Phường Ty. Lý Đại đã sớm hứa nạp nàng làm thiếp, nay cuối cùng cũng được như ý nguyện.

Sở dĩ Bùi Tam Nương đồng ý, vẫn là muốn để cô nàng An Tiểu Đồng xinh đẹp quyến rũ này giữ chặt trái tim chồng, khiến chồng có thể chống lại sự cám dỗ của "hồ ly tinh" kia.

Sắp xếp xong việc nhà, ba ngày sau, Bùi Tam Nương dẫn theo Thanh Vũ và Thái Vi rời khỏi Trường An, đi về phía Lũng Hữu. Cùng trở về còn có Lưu Yến và những người khác, ba trăm kỵ binh thân vệ của Lý Nghiệp hộ tống họ trở về Lũng Hữu.

Mười ngày sau, Lý Nghiệp dẫn mười tám ngàn quân đội đến Thái Nguyên phủ. Kế hoạch ban đầu của Lý Nghiệp là đến Diên Châu, nhưng trước khi đi, chàng nhận được tin do Lôi Vạn Xuân gửi tới, kế hoạch nạn dân không thuận lợi, gặp phải trắc trở.

Nếu là tin do Trần Hoán gửi đến, thì chắc chắn là đường vận chuyển nạn dân xảy ra vấn đề, nhưng nếu là tin của Lôi Vạn Xuân, thì đó chính là gặp khó khăn về mặt quân sự.

Lý Nghiệp vượt sông Hoàng Hà từ Bồ Tân Quan. Hiện tại ba tuyến đường tấn công Quan Trung, tuyến Đồng Quan do Quách Tử Nghi và Vương Tư Lễ phụ trách phòng thủ, tuyến Hà Đông thì do đại quân của Lý Quang Bật phòng thủ, còn Đặng Châu thì do tân nhiệm Nam Dương tiết độ sứ Lý Hiễn dẫn năm vạn đại quân trấn thủ.

Lý Nghiệp đi qua vùng Hà Đông do quân Đường kiểm soát, dọc đường đi về phía Bắc, trực tiếp đến Thái Nguyên phủ. Thái Nguyên lưu thủ là em trai thứ tư của Độc Cô Liệt là Độc Cô Giác. Mặc dù phía Tỉnh Hình đang ở trong trạng thái đối đầu, nhưng Lý Nghiệp vẫn đến thành Thái Nguyên trước, chỉ tốn thêm hai ba ngày, chàng cũng không bận tâm đến việc trì hoãn hai ngày này.

Mấu chốt là Độc Cô Giác rất ủng hộ đường vận chuyển nạn dân, Lý Nghiệp nhất định phải đích thân cảm ơn.

Thực ra đường vận chuyển nạn dân không dài, chính là vắt ngang qua một phủ một châu của Hà Đông Đạo, là Thái Nguyên phủ và Thạch Châu, cuối cùng lên thuyền từ huyện Định Hồ của Thạch Châu để đến Sóc Phương, Linh Châu, đó là trạm dừng chân đầu tiên, sau đó mới phân luồng từ Linh Châu đi về Lũng Hữu.

Cho nên phần lớn đường vận chuyển nạn dân chính là xuyên qua Thái Nguyên phủ, không có sự ủng hộ toàn lực của Thái Nguyên phủ thì căn bản không thể thực hiện được. Dù là công hay tư, Lý Nghiệp đều nên đến bái phỏng Độc Cô Giác và quan viên Thái Nguyên phủ để bày tỏ lòng cảm ơn.

Trên quan đạo phía Nam huyện Tấn Dương, Lý Nghiệp nhìn thấy đường vận chuyển nạn dân đã được thiết lập. Tại nơi giao nhau giữa quan đạo chính Đông - Tây và quan đạo chính Nam - Bắc có một khu trại nghỉ ngơi tạm thời khổng lồ, dựng hàng trăm chiếc đại trướng để người già và trẻ nhỏ thực sự không đi nổi nghỉ ngơi hai ngày.

Nơi này do hơn mười quan viên và hai trăm binh sĩ phụ trách, quan chủ quản là Hà Lũng nạn dân thự thự lệnh Giả Thâm. Giả Thâm vốn là huyện lệnh huyện Chân Định, Hằng Châu, là thuộc hạ của Nhan Cảo Thanh, theo đại công tử Nhan Tuyền Minh đến Trường An báo cáo tình hình, kết quả bị Hà Đông tiết độ sứ Vương Thừa Nghiệp giam giữ tại Thái Nguyên, sau đó không nơi nào để đi nên đã theo Nhan Tuyền Minh đến Tương Dương nương nhờ Lý Nghiệp, tham gia sắp xếp nạn dân. Nhờ biểu hiện xuất sắc, năng lực vượt trội, chàng đã thăng chức cho ông làm nạn dân thự thự lệnh.

Giả Thâm nghe tin điện hạ tới, vội vàng dẫn các quan viên đến nghênh đón.

"Tham kiến điện hạ!" Mọi người đồng loạt khom người hành lễ.

Lý Nghiệp xuống ngựa cười nói: "Các vị vất vả rồi!"

Giả Thâm tiến lên cười nói: "Cứ tưởng điện hạ sẽ đến Diên Châu trước, sau đó mới đi từ phía Tây qua, không ngờ lại đi thẳng từ phía Nam tới."

"Vốn dĩ định đến Diên Châu, nhưng trước khi đi nhận được tin báo nói rằng Tỉnh Hình gặp khó khăn, nên ta đến thẳng Thái Nguyên phủ."

Lý Nghiệp nhìn đại doanh khí thế hùng vĩ phía xa, cười hỏi: "Đó là trại nghỉ ngơi sao? Rất hoành tráng đấy!"

"Bẩm điện hạ, tổng cộng có tám trăm chiếc đại trướng, được hàng rào chia làm hai, trong đó năm trăm chiếc là trại kho lương, ba trăm chiếc còn lại mới là trại nghỉ ngơi."

Lý Nghiệp ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, chàng cười với Giả Thâm: "Chúng ta đi xem đại doanh nào!"

Lý Nghiệp dưới sự tháp tùng của Giả Thâm đi về phía trại nghỉ ngơi, nhưng bất ngờ phát hiện trong ngoài trại nghỉ ngơi đều là nạn dân, số lượng lên tới mấy ngàn người, Lý Nghiệp nhất thời sững sờ.

"Tỉnh Hình vẫn chưa đánh thông, những nạn dân này từ đâu tới?"

"Bẩm điện hạ, đây là những nạn dân Hà Bắc đã trốn đến Thái Nguyên trước đó, tổng cộng có tới hơn hai mươi vạn người."

"Hai mươi vạn người?"

Lý Nghiệp nhíu mày, dùng roi ngựa chỉ về phía trước nói: "Nhưng ở đây chỉ có mấy ngàn người, chuyện này là sao? Hay là hai mươi vạn nạn dân đều không muốn đi Lũng Hữu?"

"Không phải ạ, phần lớn nạn dân đều muốn đi Lũng Hữu, ở đây không đủ cơm ăn, bữa đói bữa no. Đây là nạn dân từ huyện Du Thứ tới, đại đa số nạn dân đều ở huyện Giao Hà và huyện Thanh Nguyên, bên đó có hai trại nạn dân lớn, Trần trưởng sử phụ trách bên đó, ty chức phụ trách tiếp nhận nạn dân từ các huyện khác tới. Ty chức đã bận rộn nhiều ngày rồi, mấy ngàn người này là đợt cuối cùng."

Thái Nguyên có hai mươi vạn nạn dân, điều này nằm ngoài dự đoán của Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp bước vào đại trướng làm việc, trong trướng có một chiếc bàn lớn, chất đầy đủ loại tài liệu.

Lý Nghiệp ngồi xuống hỏi: "Huyện Thanh Nguyên và huyện Giao Hà ta có lẽ không có thời gian tới đó, ta hỏi tình hình đại khái thôi?"

"Ty chức khá hiểu rõ, điện hạ muốn biết điều gì ạ?"

"Hai mươi vạn nạn dân bên đó đã bắt đầu khởi hành đi về phía Tây chưa?"

"Khởi hành rồi ạ, năm ngày trước đợt đầu tiên gồm ba vạn dân chúng đã xuất phát, nghe nói mấy trăm con thuyền đã cập bến ở huyện Định Hồ."

Lý Nghiệp thấy trên bàn có một tấm bản đồ, nhìn bản đồ hỏi: "Làm sao để xuyên qua núi Lữ Lương?"

"Bẩm điện hạ, đi đường này ạ!"

Giả Thâm chỉ vào một đường kẻ đỏ trên bản đồ nói: "Đây là cổ đạo Hướng Dương, cũng là con đường duy nhất từ Thái Nguyên phủ đi về phía Hoàng Hà. Có một đoạn đường núi dài vài chục dặm khá gập ghềnh khó đi, nhưng chúng ta đã thiết lập rất nhiều điểm nghỉ ngơi và điểm tiếp tế, hầu như cứ cách hai dặm là có một điểm, còn có ba ngàn binh sĩ hỗ trợ, đi chậm một chút thì dù là người già cũng có thể qua được."

Lý Nghiệp gật đầu tán thưởng hỏi: "Có phải chúng ta đã đạt được thỏa thuận với Thái Nguyên phủ, chúng ta đón nạn dân đi, họ toàn lực hỗ trợ chúng ta thiết lập đường vận chuyển nạn dân?"

"Bẩm điện hạ, tuy không có thỏa thuận này, nhưng ý tứ chính là như vậy!"

Lúc này, Lý Nghiệp loáng thoáng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, chàng bước ra khỏi đại trướng, nhìn về phía Bắc.

Chỉ thấy một đội kỵ binh từ xa phi nước đại tới, người dẫn đầu là một vị đại tướng, chừng bốn mươi tuổi, mày rậm mắt to, tướng mạo đường hoàng. Thoạt nhìn, Lý Nghiệp còn tưởng Độc Cô Liệt đến Thái Nguyên, hai anh em nhà này trông quá giống nhau.

Đây chính là người thứ tư Độc Cô Giác, Thái Nguyên lưu thủ, Lý Nghiệp từng gặp ông khi kết hôn.

"Hiền chất!"

Độc Cô Giác vẫy vẫy tay, bước nhanh tới.

Lý Nghiệp vội vàng tiến lên chắp tay hành lễ: "Tứ thúc, đã lâu không gặp!"

Độc Cô Giác cười nói: "Ta nhận được tin chim ưng của đại ca, nói cháu xuất phát đến Thái Nguyên, ta đoán cháu sắp tới rồi nên qua xem thử, không ngờ lại gặp đúng lúc."

Lý Nghiệp gật đầu cười nói: "Tứ thúc đến đúng lúc lắm, cháu không cần phải vào Thái Nguyên nữa, cháu sẽ đi thẳng đến Tỉnh Hình, bên đó hình như có việc gấp."

"Ta biết, chúng ta vào đại trướng nói chuyện đi!"

Hai người đi vào một chiếc đại trướng, trên bàn vừa hay có một tấm bản đồ. Độc Cô Giác chỉ vào Tỉnh Hình trên bản đồ nói: "Đây là Nương Tử Quan, một cửa ải hùng vĩ có địa thế cực kỳ hiểm yếu, thực tế chính là một đoạn Trường Thành. Quân Yên đóng ba ngàn quân trên cửa ải, nghe nói Lôi tướng quân đánh Nương Tử Quan đã chịu thiệt thòi lớn."

Vậy mà lại chịu thiệt thòi lớn, trong lòng Lý Nghiệp có chút lo lắng. Nếu không hạ được Tỉnh Hình, không mở ra được cục diện Hà Bắc, thì kế hoạch nạn dân của chàng coi như thất bại hoàn toàn.

Lý Nghiệp có chút nóng lòng như lửa đốt, chàng quyết định lập tức lên đường đến Tỉnh Hình.