Lưu Yến gật đầu: "Ti chức đã rõ, điều duy nhất ti chức lo lắng là Ngư Triều Ân không chịu giao ra An Tây quân."

"Ngư Triều Ân ngươi không cần quản, ta sẽ nhờ Độc Cô gia giải quyết hắn."

"Vậy thì dễ xử lý rồi. Ngoài ra, hôm nay ti chức nghe được một tin tức, thiên tử chuẩn bị bổ nhiệm Việt Vương Lý Hệ làm Thiên hạ Binh mã Đại nguyên soái. Đây vốn là chức vụ của Thái tử, nay để Việt Vương Lý Hệ kế nhiệm, chẳng lẽ việc phế Thái tử đã định rồi sao?"

Lý Nghiệp gật đầu nói: "Đây chính là việc thứ hai ta tìm ngươi hôm nay. Sáng mai ta sẽ dâng sớ lên triều đình, công khai phản đối việc lập Vĩnh Vương làm Hoàng thái đệ. Ngoài ra, ngươi có thể nói miệng với Vi Kiến Tố rằng, ta đề nghị cải phong Vĩnh Vương làm Hoàng tự, chỉ là Hoàng tự mà thôi, không đồng nghĩa với Đông cung."

"Loại tranh chấp ngôi vị này, ti chức khuyên Điện hạ đừng dễ dàng can dự vào!"

Lý Nghiệp mỉm cười nói: "Ngươi không cần lo lắng, ta không phải là kẻ nông nổi nhất thời, ta đã suy tính kỹ lưỡng mới đưa ra quyết định này. Đây là một việc lớn, sau này ta sẽ từ từ nói cho ngươi biết."

Lưu Yến chợt nghĩ đến điều gì đó, hắn gật đầu: "Ti chức hiểu rồi, Điện hạ cứ viết một bản tấu chương cho ti chức, sáng mai ti chức vừa hay sẽ tiếp tục đàm phán với Vi Kiến Tố."

Lý Nghiệp lập tức đòi bút mực và tấu chương trống, viết một lá tấu sớ rồi đóng ấn chương của mình lên.

Cha con anh em tranh đoạt ngôi báu, làm sao mình có thể đứng ngoài cuộc?

Trở về nhà cha mẹ, đêm đã rất khuya, cha mẹ đã nghỉ ngơi. Lý Nghiệp quay về viện của mình, đèn vẫn còn sáng, Thanh Vũ vẫn đang đợi chàng.

Chàng vừa bước vào sân, cửa đã mở, Thanh Vũ từ trong phòng chạy ra, lao thẳng vào lòng chàng.

"Sao giờ này chàng mới về?" Thanh Vũ bĩu môi hỏi.

"Hôm nay việc nhiều quá, phải đi thăm hỏi rất nhiều người."

Lý Nghiệp hôn lên đôi môi đỏ mọng của nàng, cười nói: "Tặng nàng một món đồ tốt đây!"

"Món đồ tốt gì thế?"

Lý Nghiệp kéo nàng vào phòng, lấy từ trong ngực ra sợi dây chuyền đá quý, đeo vào cổ cho nàng.

"Viên đá này đẹp quá!" Thanh Vũ trầm trồ thốt lên.

"Đây là viên đá quý đẹp nhất thiên hạ, ta có tổng cộng mười viên, đại tỷ và nhị tỷ của nàng đều có, viên này là của nàng, gọi là Trái tim thảo nguyên, nàng có thích không?"

"Thiếp rất thích!"

Thanh Vũ cảm động trong lòng, nàng ôm lấy cổ chồng, trao nụ hôn dịu dàng. Hồi lâu sau, Thanh Vũ thở dốc thì thầm bên tai chàng: "Phu quân, ngày mai chúng ta bắt đầu kế hoạch tích trữ hạt giống nhé!"

Lý Nghiệp có chút đê mê, chàng bế thốc nàng lên, sải bước đi về phía nội phòng.

Sáng hôm sau, Lý Nghiệp đến Ninh Vương phủ thăm Lý Lâm.

Vài năm không gặp, Lý Lâm đã già đi quá nhiều, tóc đã bạc trắng, hoàn toàn không còn vẻ tao nhã năm nào, gầy gò chỉ còn lại một bộ xương, trông như một lão già sắp đi hết chặng đường đời.

"Vương gia bị bệnh sao?" Lý Nghiệp rất kinh ngạc trước tình trạng của Lý Lâm.

Lý Lâm nằm trên sập, thở dài, giọng yếu ớt nói: "Đầu năm không may gặp ám sát, mất nửa cái mạng."

Lý Nghiệp chấn động hỏi: "Vương gia bị ám sát, là ai làm?"

"Ta đi theo Thái thượng hoàng đến Ba Thục, năm ngoái ta muốn trở về, Vĩnh Vương không đồng ý. Đầu năm ta cưỡng ép quay lại, kết quả bị một mũi tên bắn trúng ở Tử Ngọ Cốc, suýt chút nữa mất mạng. Tuy cứu được nhưng nửa cái mạng cũng không còn nữa."

"Là Vĩnh Vương ám sát Vương gia?"

"Ngoài hắn ra, ta không nghĩ ra ai khác, lòng dạ thật độc ác!"

Bên cạnh, trưởng tử của Lý Lâm là Đại quốc công Lý Y phẫn hận nói: "Không chỉ vậy, toàn bộ gia sản chúng ta mang tới Ba Thục đều bị Vĩnh Vương nuốt trọn. Hai triệu quan tiền cứ thế mà mất sạch, Điện hạ biết tại sao hắn có thể chiêu mộ mười vạn đại quân rồi chứ! Tất cả đều là tiền của hoàng tộc chúng ta đấy."

"Ta nghe nói Thái thượng hoàng cũng bị ép phải xuất gia rồi!"

Lý Lâm khẽ cười nhạt: "Thái thượng hoàng tuyệt đối sẽ không cam tâm làm đạo sĩ đâu."

Lý Nghiệp im lặng một lát rồi nói: "Xin Vương gia hãy an tâm dưỡng bệnh, Vĩnh Vương làm nhiều việc bất nghĩa, tất sẽ có báo ứng!"

Rời khỏi Ninh Vương phủ, Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu, lập tức nói với thân binh: "Đến An Nhân phường!"

An Nhân phường là phủ đệ của Độc Cô Minh, Lý Nghiệp trong lòng vẫn còn một vài nghi vấn, chàng cần phải hỏi cho rõ ràng.

Cuộc đàm phán giữa Lưu Yến và Chính sự đường vẫn đang tiếp tục. Theo ý của Lý Nghiệp, Lưu Yến dứt khoát lật ngửa toàn bộ bài tẩy, công khai các điều kiện của họ.

Vi Kiến Tố vội vã đến Ngự thư phòng, đợi ở cửa một lát, hoạn quan Hàn Phụng Ân bước ra nói: "Tướng công, bệ hạ tuyên ngài vào."

Vi Kiến Tố liếc nhìn hắn đầy chán ghét. Họ đều biết rõ, Hàn Phụng Ân là tâm phúc của Lý Phụ Quốc, có hắn ở bên cạnh cũng đồng nghĩa với việc Lý Phụ Quốc cũng đang ở đó, chỉ là thiên tử không để tâm, khiến họ đành bó tay.

Vi Kiến Tố bước vào Ngự thư phòng, cung kính hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

Thiên tử Lý Hanh đang xem đơn từ chức của Thái tử. Chính Lý Hanh cũng không biết, từ khi nào mình lại nảy sinh một nỗi chán ghét khó tả đối với trưởng tử, giống như nỗi chán ghét của phụ hoàng đối với họ năm xưa. Ông không biết đây gọi là "bệnh hoàng đế", chỉ những người làm vua mới mắc phải tâm lý này: căm ghét người kế vị của mình, tuổi càng cao, lòng căm ghét càng sâu.

Hoàng đế thường thích con út, vì con út không gây ra mối đe dọa lớn cho ngôi vị, tình phụ tử khi ấy sẽ lớn hơn nhiều so với "bệnh hoàng đế".

Sự kìm kẹp của tập đoàn hoạn quan, lời thì thầm bên gối của Trương Hoàng hậu, sự tuyệt sát của Thái thượng hoàng, thực chất đều không phải là nguyên nhân chính. Nguyên nhân sâu xa nhất vẫn là Lý Hanh, đặc biệt là những vị vua phát động binh biến để lên ngôi như ông, trong xương tủy càng đầy rẫy sự chán ghét và nghi kỵ đối với Thái tử.

Lý Hanh đặt đơn từ chức của Thái tử xuống, hỏi: "Tướng công có việc gì?"

"Bẩm bệ hạ, điều kiện xuất binh của Lý Nghiệp đã được đưa ra rồi ạ."

Lý Hanh lập tức hỏi: "Họ nói thế nào?"

"Họ thực chất chỉ đưa ra ba điều kiện. Điều kiện thứ nhất khá đơn giản, họ muốn một ngàn thợ thủ công, Chính sự đường đã đồng ý. Điều kiện thứ hai thì đúng như dự liệu của vi thần, Lý Nghiệp muốn kiêm nhiệm Sóc Phương tiết độ sứ, việc này trước đó bệ hạ cũng đã đồng ý rồi."

Lý Hanh gật đầu, lần trước thảo luận, chính ông đã tỏ ý đồng ý. Mấu chốt là Sóc Phương đã nằm trong tay quân Hà Lũng, việc bổ nhiệm Lý Nghiệp kiêm nhiệm Sóc Phương tiết độ sứ thực ra chỉ là buộc phải thừa nhận việc chàng đã chiếm đóng Sóc Phương mà thôi.

Thông thường ông chắc chắn sẽ không thừa nhận, nhưng để đổi lấy việc Lý Nghiệp xuất binh, như một món tiền đặt cọc, ông có thể chấp nhận.

"Hai điều kiện này đều có thể đáp ứng, họ còn điều kiện gì nữa?"

"Họ còn một điều kiện nữa, đó là muốn quân Kính Nguyên và quân Thương Châu, tổng cộng một vạn năm ngàn người."

Lý Hanh lập tức hiểu ra, quân Kính Nguyên và quân Thương Châu chính là An Tây quân. Lý Nghiệp muốn nắm An Tây quân trong tay. Ông trầm tư một lát rồi hỏi: "Ý kiến của Chính sự đường thế nào?"

Chính sự đường tất nhiên sẽ đồng ý. An Tây quân bị tập đoàn hoạn quan khống chế tuyệt đối không phải là chuyện tốt, mượn tay Lý Nghiệp để suy yếu thế lực của tập đoàn hoạn quan thì tại sao không làm?

Vi Kiến Tố cúi người nói: "Bệ hạ, điều Chính sự đường lo lắng nhất là đối phương đòi tiền lương, nhưng Lý Nghiệp đã bày tỏ rõ ràng, không cần triều đình một đồng tiền, một hạt gạo nào. Vậy chúng ta cũng nên thể hiện chút thành ý. Chúng tôi đều cho rằng, điều kiện muốn An Tây quân của Lý Nghiệp không hề quá đáng. Chàng từng là An Tây tiết độ sứ, chàng có tình cảm sâu sắc với An Tây quân, chúng ta nên tác thành cho chàng. Hơn nữa, hôm nay Lý Nghiệp còn gửi cho chúng ta một món quà lớn."

"Món quà lớn gì?"

Vi Kiến Tố dâng tấu sớ của Lý Nghiệp lên cho thiên tử: "Lý Nghiệp công khai phản đối việc sách phong Vĩnh Vương làm Hoàng thái đệ, đây là sớ dâng lên của chàng, xin bệ hạ xem qua!"

Lý Hanh vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội vàng nhận lấy tấu sớ xem kỹ. Dù ông muốn phế Thái tử, nhưng tuyệt đối không có nghĩa là ông muốn lập Vĩnh Vương làm Hoàng thái đệ. Ông chỉ muốn dùng Vĩnh Vương làm vùng đệm, đợi qua mặt Thái thượng hoàng rồi sẽ phế bỏ Hoàng thái đệ, lập lại Thái tử mới.

Thế nhưng khi tin tức ông đồng ý lập Hoàng thái đệ lan ra, Lý Hanh đã bị triều thần phản đối kịch liệt. Ai cũng cho rằng việc này quá hấp tấp, quá hoang đường, một sự kiện trọng đại như lập trữ quân sao có thể quyết định như trò đùa trẻ con.

Lý Hanh cũng cảm nhận được áp lực to lớn từ triều đình và dân chúng mang lại. Ông chỉ có thể giải thích với trăm quan, nhưng giờ đã muộn, quân vô hí ngôn, mình đã hứa với Thái thượng hoàng rồi, giờ làm sao thu hồi mệnh lệnh?

Thời gian này ông luôn phiền não về việc đó mà không biết làm sao. Giờ đây, sự phản đối của Lý Nghiệp đã cho ông thấy một tia hy vọng. Những người khác phản đối thì sức nặng chưa đủ, nhưng Lý Nghiệp phản đối thì ông có thể dùng đó làm cái cớ.

Ông đọc tấu sớ của Lý Nghiệp, giọng điệu trong đó vô cùng sắc bén: 'Thần nghe bệ hạ muốn sách phong Vĩnh Vương làm Hoàng thái đệ, không khỏi chấn kinh. Vĩnh Vương vốn không có công lao kinh thiên, cũng không có tài năng cái thế, lại có đức có tài gì mà dám nhận xã tắc của Đại Đường? Binh sĩ Đại Đường đang tắm máu chiến đấu nơi sa trường, Vĩnh Vương lại trốn trong Ba Thục, ca múa thái bình. Trăm quan nỗ lực trị quốc, cùng bàn đại kế diệt tặc, Vĩnh Vương không hề có chút đóng góp, tầm thường vô năng. Bệ hạ lập hắn làm Hoàng thái đệ, là bất hạnh của quốc gia, bất hạnh của dân chúng, cũng là bất hạnh của ba quân tướng sĩ. Vi thần tuy thấp kém, nhưng cũng có thể đại diện cho ý chí của hai mươi vạn tướng sĩ Hà Lũng, kiên quyết phản đối việc lập Vĩnh Vương làm Hoàng thái đệ!'

Cơ mặt Lý Hanh co giật, nhất là câu cuối cùng: 'đại diện cho ý chí của hai mươi vạn tướng sĩ Hà Lũng, kiên quyết phản đối việc lập Vĩnh Vương làm Hoàng thái đệ!' khiến lòng ông thực sự chấn động. Đây không chỉ là phản đối, mà đồng thời còn là một sự uy hiếp.

====

"Sức khỏe mẹ già không được tốt, đưa bà đi khám bệnh làm chậm trễ mất một buổi sáng, hôm nay chỉ có hai chương, khẩn cầu mọi người lượng thứ!"