Thời gian thấm thoắt thoi đưa đã đến tháng Năm. Thiên tử Lý Hanh vì bình định được loạn An Lộc Sơn và Sử Tư Minh, nên đổi niên hiệu thành Bảo Ứng.

Sáng hôm ấy, một đội quân khoảng vạn người tiến đến huyện Phu Thi, thuộc Diên Châu. Mặc dù Lý Nghiệp đã cố gắng phong tỏa tin tức, nhưng việc Diên Châu sản xuất hỏa du (dầu mỏ) vẫn bị triều đình biết được. Quan trọng hơn, việc Lý Nghiệp cho nổ tung Tam Môn Hiệp, phá hủy thành Lạc Dương và đánh bại đại quân Sử Triều Nghĩa đã khiến triều đình hiểu lầm, cho rằng Lý Nghiệp nhờ có hỏa du mới giành được thắng lợi.

Thiên tử Lý Hanh càng vì thế mà động tâm. Dưới sự xúi giục liên tục của quyền hoạn Ngư Triều Ân, thiên tử Lý Hanh hạ lệnh cho Quan Nội tiết độ sứ Bộc Cố Hoài Ân xuất binh đoạt lấy giếng dầu ở Diên Châu.

Đội quân vạn người này chính là do Bộc Cố Phân, con trai của Bộc Cố Hoài Ân, chỉ huy.

Bộc Cố Phân hạ trại xong liền cho người thông báo, triệu Thứ sử Chu Trí Phương đến gặp. Không lâu sau, Chu Trí Phương vội vã chạy tới.

Bộc Cố Phân mời ông ngồi xuống rồi đi thẳng vào vấn đề: "Triều đình có lệnh, quyền khai thác mỏ dầu tại Diên Châu sẽ do Công bộ thu hồi, sứ quân đã nhận được thông báo rồi chứ?"

Chu Trí Phương trong lòng thầm than khổ. Ông không ngờ triều đình lại phái quân đội đến cưỡng chế thu hồi. Việc này chắc chắn sẽ gây xung đột với Hà Lũng quân, kẻ chịu thiệt thòi cuối cùng lại chính là bách tính địa phương!

Chu Trí Phương đành lấy hết can đảm đáp: "Hạ quan đã nhận được tin, nhưng không biết Bộc Cố tướng quân dẫn quân đến đây là có ý gì?"

Bộc Cố Phân cười lạnh: "Nếu ta không dẫn quân đến, Hà Lũng quân liệu có chịu nhường giếng dầu ra không?"

"Chi bằng để hạ quan đi thương lượng với họ trước! Đừng để xảy ra xung đột, làm tổn hại hòa khí."

"Được!"

Bộc Cố Phân trải tấm bản đồ ra, đây là bản đồ các giếng dầu mà Công bộ đã phái người đến Diên Châu vẽ trước đó. Hắn chỉ vào bản đồ nói: "Hiện tại Diên Châu có tổng cộng mười ba giếng dầu, đúng không?"

Chu Trí Phương gật đầu: "Trong đó có một nửa là giếng dầu cũ từ trước, sản lượng rất thấp. Giếng dầu thực sự cho sản lượng chỉ có sáu cái, đều do Hà Lũng quân khai thác."

"Ngươi đi thương lượng với họ đi, chúng ta cũng không muốn làm tổn hại hòa khí. Trong sáu giếng dầu này, triều đình sẽ thu hồi bốn cái, hai cái còn lại để cho họ, mọi người cùng chia sẻ. Nói với họ rằng đây là Diên Châu của triều đình, triều đình cho họ chia sẻ như vậy đã là rất độ lượng rồi."

Chu Trí Phương bất lực, đành cáo từ rồi đi đến doanh trại của Hà Lũng quân.

Đại doanh của Hà Lũng quân nằm ở Trần Gia Câu, có một ngàn quân trú đóng tại đây, cũng bởi vì trong sáu giếng dầu thì có bốn giếng nằm ở Trần Gia Câu. Chủ tướng của Hà Lũng quân là Lang tướng Triệu Huệ, vốn là thân binh hiệu úy của Lý Nghiệp, sau khi thăng làm Lang tướng thì đóng quân lâu dài tại Diên Châu.

Triệu Huệ đã biết tin một vạn Đường quân tiến vào Diên Châu. Hắn cũng vô cùng căng thẳng, một vạn Đường quân này kẻ đến không thiện, mục tiêu chắc chắn là giếng dầu.

"Tướng quân, Tư mã Dương đến rồi!"

"Mời ông ấy vào!"

Chốc lát sau, Tư mã Dương An Húc như một cơn gió lao vào đại trướng: "Triệu tướng quân, sự việc có chút rắc rối rồi!"

Dương An Húc trong chuyện giếng dầu có chút tư lợi. Hỏa du từ các giếng dầu dân dụng đều được bán cho Lũng Hữu quân, giao dịch bằng tiền mặt, không có hóa đơn chứng từ. Từ mùa thu năm ngoái đến nay, bản thân hắn ít nhất đã kiếm được hai ngàn quan tiền. Vì vậy, Dương An Húc hoàn toàn thiên vị Hà Lũng quân.

Triệu Huệ lạnh lùng nói: "Ta biết đã có một vạn Đường quân tới, ông cứ nói thẳng đi! Họ muốn làm gì?"

"Ta nghe Chu Thứ sử nói, đối phương thực thi mệnh lệnh của triều đình. Sáu giếng dầu, họ muốn bốn cái, hai cái còn lại thuộc về Hà Lũng!"

Triệu Huệ nghiến răng nói: "Nằm mơ giữa ban ngày!"

Dương An Húc vội vàng nói: "Đối phương có một vạn quân, gấp mười lần tướng quân. Nếu đánh cứng thì tướng quân sẽ chịu thiệt lớn. Chi bằng cứ tạm thời đồng ý với họ, sau đó báo cáo lên Điện hạ, để Điện hạ ra mặt giải quyết."

Triệu Huệ lạnh lùng đáp: "Ta đồng ý cái gì chứ? Trừ khi họ bước qua xác ta!"

Dương An Húc thở dài một tiếng, ủ rũ bỏ đi.

Triệu Huệ lập tức viết một bức thư bồ câu gửi về huyện Kim Thành, rồi lại phái người đi Sóc Phương cầu viện. Mặc dù đã buông lời cứng rắn, nhưng trong lòng Triệu Huệ cũng hiểu rõ, bảo vệ giếng dầu mới là nhiệm vụ của mình. Nếu tất cả đều tử trận, thì ai bảo vệ giếng dầu nữa?

Hắn lập tức triệu tập hai vị hiệu úy để bàn đối sách. Hiệu úy Hoàng Tế nói: "Thực ra ty chức nghĩ, vì đối phương thông qua Thứ sử để báo tin cho chúng ta, chứng tỏ họ cũng không muốn khai chiến. Liệu chúng ta có thể lợi dụng điểm này để trì hoãn thời gian? Ví dụ như bảo với đối phương rằng chúng ta đã báo cáo lên Điện hạ, nếu Điện hạ đồng ý, chúng ta sẽ rút khỏi Diên Châu."

Triệu Huệ gật đầu: "Cách này có thể dùng được, nhưng nếu đối phương không mắc mưu thì sao?"

Một hiệu úy khác là Trương Nghĩa Nhiễm nói: "Nếu đối phương không mắc mưu, chúng ta không cần đánh cứng với họ, chỉ cần đảm bảo hỏa du của họ không vận chuyển ra ngoài được là được."

Triệu Huệ nhíu mày: "Nếu họ phái năm ngàn quân hộ tống chở dầu thì chúng ta cũng không có cách nào."

Hiệu úy Hoàng Tế cười nói: "Thực ra không sao cả. Chúng ta phục kích, dùng tên lửa bắn vào các vò hỏa du, không tiếp chiến trực diện, họ cũng không thể vận chuyển hỏa du ra ngoài."

Triệu Huệ nghiến răng: "Thôi thì làm một lần cho xong, lấp hết sáu giếng dầu đi, hỏa du trong kho vận chuyển đi ngay lập tức, chúng ta lại tìm cơ hội phá hoại hành động của họ."

Cả ba cùng đồng ý, có thể hoãn thì hoãn, thực sự không thể hoãn thì dùng đất lấp giếng.

Mọi người phân công nhau, hiệu úy Hoàng Tế chịu trách nhiệm sắp xếp người vận chuyển một vạn vò hỏa du tồn kho đi, Triệu Huệ đi tìm Thứ sử Chu Trí Phương, nhờ ông ra mặt làm trung gian điều phối, cố gắng trì hoãn thời gian của đối phương.

Bộc Cố Phân nghe xong lời của Chu Trí Phương thì lập tức hiểu rõ ý đồ của đối phương là muốn trì hoãn. Hắn lạnh lùng nói: "Ta không có quyền đưa ra bất kỳ quyết định nào, ta chỉ làm theo mệnh lệnh. Ta cho đối phương ba ngày để rút lui. Ba ngày sau, đại quân của ta sẽ tiếp quản toàn bộ giếng dầu. Nếu họ muốn đối kháng, ta cũng xin phụng bồi!"

"Nhưng Bộc Cố tướng quân có nghĩ tới không, thực sự khai chiến với Hà Lũng quân, hậu quả này tướng quân phải gánh chịu đấy!"

Bộc Cố Phân thản nhiên đáp: "Ta có cách của ta, không cần Thứ sử phải lo lắng. Ngươi bảo với họ, yêu cầu họ nhất định phải rút lui trong ba ngày!"

Chu Trí Phương bất lực, đành để Dương An Húc đi thông báo cho Triệu Huệ.

Triệu Huệ dẫn binh sĩ cùng nhau hành động, dùng đất lấp bằng cả sáu giếng dầu, quân đội sau đó rút khỏi Trần Gia Câu, không rõ tung tích.

Ba ngày sau, Bộc Cố Phân dẫn đại quân đến Trần Gia Câu, phát hiện giếng dầu đều đã không còn, tất cả đều bị phủ đầy đất dày, không còn chút dấu vết nào. Bộc Cố Phân tức giận giậm chân chửi bới. Cha hắn là Bộc Cố Hoài Ân cực kỳ thèm khát hỏa du của Hà Lũng quân, ra lệnh cho con trai sau khi chiếm được giếng dầu phải cướp lấy một đợt hỏa du về trước. Không ngờ đối phương lại đê tiện đến mức lấp hết giếng dầu.

Bộc Cố Phân mắng nhiếc một trận xong, lại bảo Thứ sử Chu Trí Phương đi tìm những người đào giếng đến. Nhưng hắn đã chậm một bước, "Giếng Vương" Vương Đại Lâm đã nhận được tin, dẫn đồ đệ bỏ trốn rồi. Những người thợ đào giếng khác thì chẳng ai biết vị trí ban đầu của giếng dầu nằm ở đâu.

Vạn bất đắc dĩ, Bộc Cố Phân đành dùng cách thô thiển, cho chó ngao ngửi mùi hỏa du để tìm vị trí giếng dầu.

Thật trùng hợp, Lý Nghiệp lúc này đang ở Linh Châu thị sát tình hình nạn dân, người cùng đi thị sát với hắn là Tư mã Lưu Yến.

Linh Châu Thứ sử Giả Thâm giới thiệu với Lý Nghiệp: "Khởi bẩm Điện hạ, hiện tại quả thực đã bắt đầu có một bộ phận dân chúng Hà Bắc trở về quê hương, nhưng không nhiều như lời đồn. Lúc trước Linh Châu an trí sáu vạn hộ, hơn ba mươi vạn người. Có tin đồn rằng một nửa dân chúng Linh Châu đã trở về Hà Bắc, nhưng thực tế nạn dân trở về Hà Bắc hiện tại chỉ khoảng một phần mười, tức là sáu ngàn ba trăm hộ gia đình."

Lý Nghiệp hỏi: "Liệu có phải họ đang chờ sau vụ thu hoạch mùa thu mới bắt đầu trở về quê hương với số lượng lớn không?"

"Không loại trừ khả năng này, nhưng ty chức cảm thấy, đa số bách tính đang đứng ngoài quan sát xem chính sách bên Hà Bắc có thật hay không? Nếu là thật, thì sẽ có rất nhiều người quay về, nhưng đây cũng là chuyện không còn cách nào khác."

Một nguyên nhân quan trọng dẫn đến làn sóng hồi hương quy mô lớn là do loạn An Sử đã kết thúc. Đặc biệt là khi dân số Hà Bắc thưa thớt, Thành Đức tiết độ sứ Lý Bảo Thần và Ngụy Bác tiết độ sứ Điền Thừa Tự để thu hút dân chúng Hà Bắc quay về, cũng bắt đầu thực thi chế độ cấp ruộng miễn thuế, mỗi hộ được cấp năm mươi mẫu ruộng, miễn thuế trong vòng năm năm.

Chiêu này quả thực rất hấp dẫn, một lượng lớn nạn dân Hà Bắc chạy sang phía Nam và Lũng Hữu bắt đầu hồi hương, nạn dân Hà Bắc ở Hà Lũng cũng xuất hiện làn sóng tương tự.