Ngày hôm sau, vào lúc chạng vạng tối, đội ngũ của Kỳ Kỳ dừng chân bên một sườn núi thoai thoải để dựng trại.

Nơi đây đã tiến sâu vào vùng lõi của dãy núi Thiên Huyền. Hiện tại, trong doanh trại chỉ còn lại chín người thuộc đội săn của nhà họ Ân. Những tùy tùng còn lại đã chia thành nhiều nhóm nhỏ: một bộ phận làm hậu cần, mang theo vật tư tiếp tế đi đến các địa điểm đã định để thiết lập trạm trung chuyển; bộ phận khác tiến về khu săn bắn dành cho sĩ tộc, tham gia với tư cách là những cá nhân độc lập.

Các môn phiệt thế gia khác cũng bố trí tương tự như vậy, gồm có trung quân, hậu cần, trinh sát, chẳng khác nào những đơn vị quân đội thu nhỏ.

Thiên Dạ đang thu xếp trang bị trong lều của mình. Khẩu "Ưng Kích" ban đầu của cậu đã thất lạc, nhưng đối với Ân Kỳ Kỳ mà nói, đây chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Khẩu "Ưng Kích" hoàn toàn mới mà Thiên Dạ nhận được đã được các cao thủ tinh chỉnh và cải tiến thành phiên bản tăng cường.

Mảng nguyên lực của nó có hai mức chuyển đổi. Một mức có uy lực bằng một nửa đòn bắn bình thường, tầm bắn rút ngắn còn sáu trăm mét, giúp tiết kiệm nguyên lực để duy trì tác chiến lâu dài, bởi nhiều mục tiêu không hề chịu nổi một phát bắn toàn lực của Ưng Kích, nên phần uy lực dư thừa đó chỉ là lãng phí.

Ngoài ra, khẩu Ưng Kích này còn được tăng cường tầm bắn, tối đa lên tới một nghìn hai trăm mét. Cuối cùng, mảng nguyên lực bên trong nó cao cấp hơn, áp dụng nhiều thiết kế vốn chỉ dùng trên súng nguyên lực cấp năm, vì vậy có thể dung nạp lượng nguyên lực cuồng bạo hơn. Đối với Thiên Dạ đã đạt cấp năm, cầm khẩu Ưng Kích bản tăng cường này càng thêm uy lực hơn trước.

Bên ngoài lều truyền đến tiếng của Quý Nguyên Gia. Hắn bước vào, thấy Thiên Dạ đang lắp ống ngắm Tứ Tượng lên khẩu Ưng Kích, bèn hỏi: "Tối nay cậu định xuất phát sao?"

Thiên Dạ gật đầu. Đây là yêu cầu của cậu với Kỳ Kỳ, chuẩn bị rời đội chính để hành động độc lập. Với khả năng tác chiến địa hình và bắn tỉa tầm siêu xa của mình, chỉ có vị trí linh động mới phát huy được uy lực lớn nhất.

Quý Nguyên Gia ngồi xuống đối diện Thiên Dạ, đặt một hộp chứa thuốc kích thích quân dụng lên bàn, nói: "Vậy cậu phải cẩn thận, trước khi đội chính của chúng ta đến được vùng vòng tròn đen, tốt nhất đừng đi nhầm vào khu săn bắn của các gia tộc khác."

Trong quy tắc của kỳ Xuân Săn, việc đi vào khu săn bắn của nhà khác tương đương với xâm nhập chiến khu của nước khác, sẽ lập tức dẫn đến sự tấn công của đối phương. Với tầm bắn của Thiên Dạ, mãnh thú khó có thể gây đe dọa, nhưng nếu bị các đội săn khác nhắm tới thì cực kỳ nguy hiểm. Hộ vệ được chọn vào đội săn của các môn phiệt thế gia phổ biến đều là cấp sáu, cấp bảy, thực lực của họ không hề thua kém chiến binh cùng cấp thông thường. Như Quý Nguyên Gia đây, người vốn có thể đốt cháy nút thắt thứ tám bất cứ lúc nào, nhưng vì muốn tham gia Xuân Săn mà cố đè nén không thăng cấp, không chỉ có một mình hắn.

Mà vòng tròn đen đại diện cho khu vực nguy hiểm nhất của bãi săn, cũng là nơi xuất hiện của các chiến sĩ chủng tộc bóng tối. Từ đây trở đi, khu săn bắn của các nhà phần lớn sẽ chồng chéo lên nhau, không chỉ tranh giành con mồi mà các cuộc xung đột sẽ xảy ra thường xuyên, thậm chí xuất hiện các chiến thuật như làm bị thương, giết chết thành viên không chủ chốt của đối phương, cắt đứt tiếp tế hậu cần. Đó cũng là khu vực dự kiến hội quân cuối cùng của đội săn Thiên Dạ và Kỳ Kỳ.

Thiên Dạ mỉm cười đáp: "Tôi sẽ cẩn thận." Cậu đã sống sót đi ra từ kỳ thi sát hạch học viên của trại huấn luyện Hoàng Tuyền, nên có đủ sự cảnh giác với đồng loại.

Quý Nguyên Gia nói tiếp: "Tôi nhận được tin, hai ngày nay phía công tử thứ bảy nhà họ Tống đang dò hỏi về lai lịch của cậu."

Tay Thiên Dạ khựng lại, đột ngột ngẩng đầu, thấy Quý Nguyên Gia cũng đang nhíu mày.

"Khu săn bắn giữa chúng ta và Tống phiệt chỉ cách nhau một nhà họ Triệu, đại khái tiến sâu vào khu vực cấp sáu sẽ có sự giao thoa, cậu nhất định phải cẩn thận." Rõ ràng Quý Nguyên Gia cảm thấy chuyện này có thể để lại hậu quả về sau.

Hồ sơ đính kèm trong thư bổ nhiệm đại úy quân đoàn mười bảy vốn dĩ là giả. Sau khi Thiên Dạ thoát khỏi cái bẫy tuyệt sát do Cố Lập Vũ thiết lập, dù Quý Nguyên Gia không nói ra nhưng cũng đoán được cậu có những bí mật riêng, hắn đã giúp cậu bổ sung lại giấy tờ một lần, bao gồm cả bằng chứng về tỉnh thành nơi sinh đều rất đầy đủ. Thế nhưng nếu đối phương thực sự truy cùng đuổi tận, khó đảm bảo không lộ sơ hở ở đâu đó.

Vả lại, chuyện của "Thiên Hiểu Dạ" vốn chỉ là làm màu để đối phó với các bậc trưởng bối nhà họ Ân, đánh cược vào tâm lý thông thường. Người qua đường không liên quan đến chuyện này, hoặc là hoàn toàn không quan tâm đến những người tình mới của Kỳ Kỳ, hoặc dù có nhìn ra điểm bất thường cũng sẽ không lên tiếng. Đó không chỉ là thể diện của Kỳ Kỳ, dù nhà họ Ân sau này xử lý riêng tư thế nào, họ cũng tuyệt đối không vui khi chuyện này bị rêu rao ra ngoài. Chỉ là ngay cả bản thân Kỳ Kỳ cũng không ngờ tới, lại dẫn ra một biến số như Tống Tử Ninh.

Dù bên ngoài đánh giá thế nào về vị công tử thứ bảy của Tống phiệt này, thì chắc chắn hắn không hề ôn hòa vô hại như vẻ bề ngoài.

Sau khi Thiên Dạ và Quý Nguyên Gia thảo luận ngắn gọn vài câu, cậu tiễn hắn rời đi. Sau đó, cậu bắt đầu chọn lựa trang bị cận chiến. Song Sinh Hoa đã là vũ khí khá ưu tú, Thiên Dạ chọn thêm một chiếc nỏ nguyên lực. Chiếc nỏ chỉ dài hơn nửa mét này vô cùng tinh xảo, trong phạm vi ba mươi mét, uy lực sánh ngang súng cấp ba, là món bảo bối để giết người không tiếng động.

Cậu lại nhét đầy năm mươi mũi tên nỏ vào ba lô, một khẩu súng bắn tỉa hỏa dược cỡ nòng lớn và một trăm viên đạn bắn tỉa. Còn các trang bị dã ngoại khác thì không mang nhiều, thậm chí lương thực cũng chỉ chuẩn bị cho hai ngày.

Sau khi đêm xuống, Thiên Dạ rời khỏi doanh trại nhà họ Ân, tiến về phía sâu trong dãy núi Thiên Huyền. Trong ngọn núi trải dài hàng nghìn cây số này, sinh sống đủ loại mãnh thú, thỉnh thoảng còn có những hung thú dị vực hoạt động.

Sau một ngày một đêm tiến bước không ngủ không nghỉ, Thiên Dạ ước tính mình đã bỏ xa đội ngũ của các môn phiệt thế gia ở phía sau. Trong số những thợ săn độc hành kia, cũng không có mấy người có thể tiến sâu đến mức này.

Cậu leo lên một ngọn núi, nhìn rõ môi trường xung quanh và đánh dấu trên bản đồ, sau đó chôn một phần đạn dược và trang bị, biến nó thành một trạm tiếp tế nhỏ, rồi bắt đầu tìm kiếm theo chiều ngang.

Trong rừng đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, một con Giáp Ngưu Thú cao tới hai mét từ trong rừng lao ra, cúi đầu húc về phía Thiên Dạ. Thứ này có hình dáng tương tự bò tót, nhưng từ trán đến cột sống đều phủ giáp cứng, cá biệt con nào cực kỳ hung hãn còn mọc ra những chiếc gai xương khổng lồ. Lớp giáp cứng trên người nó là vật liệu thượng hạng để chế tạo giáp trụ cấp quân đoàn chủ lực.

Loại Giáp Ngưu Thú này thường thì chiến binh cấp bốn, cấp năm cũng khó đối phó, nhưng ở sâu trong núi Thiên Huyền này, nó thuộc loại mãnh thú rất phổ biến.

Thiên Dạ lùi lại một bước tránh đòn tấn công trực diện, ngay lập tức dùng lực lao tới, toàn thân đập mạnh vào người Giáp Ngưu Thú, vậy mà đâm sầm khiến con cự thú đứng không vững, nghiêng người ngã xuống đất.

Oanh một tiếng, Song Sinh Hoa bắn thủng bộ phận yếu ớt dưới cổ con Giáp Ngưu Thú, để lại một lỗ hổng lớn. Giáp Ngưu Thú co giật vài cái rồi nằm bất động.

Từ trên xác con thú bay ra một điểm sáng nhỏ, vút thẳng lên không trung, bị một chiếc khí cầu đang bay lượn ở tầm cao chặn lại. Ngay sau đó, lại một tia sáng nguyên lực bắn về phía xa, bị mảng nguyên lực trên một chiếc khí cầu khác chặn lấy. Thông tin sau khi được tăng cường lại bắn tiếp về phía xa.

Cứ như vậy tiếp sức từng lớp một, thông tin cuối cùng được gửi đến một đại điện khổng lồ đặt tại biệt viện của Vệ Quốc Công.

Trong đại sảnh bố trí mảng nguyên lực khổng lồ, lấy hàng trăm hắc tinh làm nguồn năng lượng. Mảng nguyên lực bắn ra ánh sáng, huyễn hóa ra một bảng xếp hạng ảo trên không trung. Trên bảng là danh sách các đại môn phiệt thế gia cũng như các sĩ tộc độc hành, liên tục cuộn lên xuống, thứ hạng thay đổi không ngừng.

Khi điểm sáng bắn ra từ xác con Giáp Ngưu Thú cuối cùng được gửi vào mảng nguyên lực, chỉ thấy con số sau tên "Ẩm Mã Ân Thị" nhảy lên, tăng thêm hai mươi lăm điểm. Thứ hạng nhà họ Ân vì vậy mà tăng nhẹ một bậc, xếp hạng ba mươi bảy.

Giáp Ngưu Thú được coi là mãnh thú cấp năm, sau khi giết được sẽ nhận số điểm bằng năm bình phương. Con mồi càng cao cấp, số điểm nhận được càng nhiều, còn điểm số khi săn giết chiến sĩ chủng tộc bóng tối sẽ được nhân đôi.

Vệ Quốc Công đang đứng trong đại sảnh, ngẩng đầu nhìn bảng xếp hạng. Thấy sự thay đổi lên xuống rất nhạy bén, không khỏi hài lòng gật đầu, vuốt râu mỉm cười. Mỗi năm Xuân Săn, ông đều phải đích thân thi triển "Hỗn Thiên Vạn Diệu Quyết", gieo dấu ấn cho tất cả sinh linh trong toàn bộ bãi săn núi Thiên Huyền, mới có thể diễn hóa ra bảng tính điểm nhanh chóng và công bằng như thế này.

Ai giết con mồi, điểm số sẽ tính cho người đó, công bằng nhất là đây. Nếu muốn giở trò trong đó, phải có tu vi đủ để qua mặt Vệ Quốc Công. Nhìn khắp thiên hạ, mấy ai được như vậy? Những cường giả thực sự có tu vi này, ai lại đi làm cái chuyện nhàm chán đó. Hơn nữa, Xuân Săn tương đương với một trong những hoạt động xã giao vô cùng long trọng của tầng lớp thượng lưu đế quốc, gian lận trong đó sẽ là một vụ bê bối rất nghiêm trọng.

Dù phải chuẩn bị suốt một tháng trời, nhưng Hỗn Thiên Vạn Diệu Quyết vừa tung ra là có thể bao phủ phạm vi hàng nghìn dặm, qua đó có thể thấy tu vi của Vệ Quốc Công thực sự là thâm sâu khó lường. Đám người vây quanh Vệ Quốc Công đâu thể bỏ lỡ cơ hội này, lập tức những lời tán tụng như sóng trào, cuồn cuộn kéo đến.

Vệ Quốc Công mỉm cười thản nhiên, đám người nịnh nọt rất giỏi, câu nào cũng khen đúng chỗ. Hơn nữa, Hỗn Thiên Vạn Diệu Quyết quả thực là một trong những cổ pháp hiếm có trên đời, sánh ngang với "Đại Diễn Thiên Cơ Quyết" của đại soái Lâm Hi Đường. Cho nên những lời nịnh nọt của mọi người cũng không thể nói là quá lố.

Lúc này, phần lớn thứ hạng cao trên bảng đều là tên của các đệ tử sĩ tộc. Trong một hai ngày đầu, điều này rất bình thường vì các môn phiệt thế gia thực thụ đều đang tiến vào sâu trong núi Thiên Huyền, chưa bắt đầu săn bắn chính thức. Còn đệ tử độc hành của các sĩ tộc thường không tiến quá sâu, khu săn bắn chính của họ ở các khu vực tương đối ngoại vi, nên đã bắt đầu săn được điểm. Những ngày này cũng là cơ hội tốt nhất để đệ tử sĩ tộc tranh thủ thể hiện.

Trong tầm mắt của Vệ Quốc Công, vừa vặn thấy điểm số nhà họ Ân nhảy lên hai mươi lăm điểm, ông mỉm cười nói: "Đứa trẻ Kỳ Kỳ nhà họ Ân này cũng không tệ, vậy mà đã tiến sâu đến thế này, xem ra năm nay lòng tự tin của nó không nhỏ!"

Lập tức có người tiếp lời: "Nghe nói Ân Kỳ Kỳ đã dẫn đầu trong kỳ đại khảo người kế thừa của nhà họ Ân, nó lại là người duy nhất trong thế hệ này luyện thành 'Thủy Nguyệt Lưu Vân Quyết' trước khi đạt chiến tướng, hiện tại xem ra phần thắng rất lớn."

Lại có một người nói: "Nghe nói Kỳ Kỳ đã có hôn ước từ sớm, là một đệ tử sĩ tộc. Nếu nó thực sự giành được vị trí gia chủ đời sau, thì điều này có chút đáng tiếc."

Vệ Quốc Công chậm rãi gật đầu, nói: "Quả thực là như vậy."

Ngay lập tức có người đoán ý trên, nói: "Thực ra không bằng để nhà họ Ân từ hôn, hoặc trực tiếp đổi một cô gái khác tiếp tục hôn ước là được. Kỳ Kỳ về dung mạo, võ công đều là lựa chọn thượng đẳng, nếu sau này có thể nắm giữ nhà họ Ân, thì rất xứng đôi với tiểu công tử của Quốc Công gia."

Vệ Quốc Công vuốt râu không nói, rõ ràng là rất động tâm.

Nếu Ân Kỳ Kỳ trở thành gia chủ, thì tiểu công tử của Vệ Quốc Công cần phải ở rể nhà họ Ân. Nhưng nhà họ Ân là thế gia thượng phẩm, nên cũng không coi là mất mặt. Cuộc hôn nhân giữa một gia chủ và con trai út đích xuất của Quốc Công khác với hôn nhân giữa các thành viên gia tộc bình thường, sự liên kết giữa hai họ sẽ trở nên vô cùng chặt chẽ.

Đối với những thế gia như nhà họ Ân, khoảng cách lớn nhất giữa họ và các môn phiệt chính là thiếu đi vũ lực đỉnh cao, đặc biệt là hai mươi năm trở lại đây càng rõ rệt, trong các nguyên soái mới của đế quốc chỉ có duy nhất Lâm Hi Đường xuất thân từ thế gia. Mà Vệ Quốc Công vừa vặn bù đắp được khoảng trống về vũ lực đỉnh cao của thế hệ này nhà họ Ân, chính là việc đôi bên cùng có lợi.

Khi đang suy ngẫm, điểm số nhà họ Ân lại nhảy một cái, lần này là ba mươi sáu điểm. Nhà họ Ân nhờ đó mà tăng hai bậc, xếp hạng ba mươi tư.

Vệ Quốc Công hơi ngạc nhiên, nói: "Kỳ Kỳ đã chạy đến nơi xa đến thế rồi sao?"