Thỏa thuận nhanh chóng đạt được, các sư đoàn đều cam kết trong vòng một tuần sẽ đưa nhân thủ đến. Điều này tương đương với việc nộp cho Thiên Dạ một khoản phí bảo kê, cái giá nghe thì có vẻ lớn, nhưng so với việc toàn quân bị tiêu diệt tại khu vực phòng thủ của chính mình thì chẳng đáng là bao.

Thế nhưng, phí bảo kê nhận được càng nhiều, trách nhiệm của Thiên Dạ lại càng lớn. Nếu không giữ được khu vực này trước sự tấn công của chủng tộc bóng tối, thì coi như mọi thứ đều chấm hết.

Tiễn xong đám sĩ quan này, Thiên Dạ lại tiếp đón một vị khách đặc biệt.

Đó là một người đàn ông ngoài bốn mươi, dáng người thấp, trông có vẻ đẫy đà, bụng bia đã lộ rõ. Thế nhưng khi ngồi đối diện với hắn, Thiên Dạ lại mơ hồ cảm thấy một luồng khí tức nguy hiểm. Cảm giác này còn mãnh liệt hơn cả khi hắn đối mặt với đám sĩ quan trong Viễn Chinh Quân.

Người đàn ông trung niên ngồi xuống ghế sô pha, thẳng lưng đầy vẻ câu nệ, đôi tay đặt trên đầu gối vô thức xoa xoa chiếc mũ, trông vô cùng lúng túng, giống hệt một gã thương nhân nhỏ lẻ lần đầu gặp quan lớn.

Ngay cả Thiên Dạ cũng phải thầm khâm phục khả năng diễn xuất của ông ta. Nếu không phải "Chân Thị Chi Đồng" phản chiếu rõ ràng dao động nguyên lực thâm trầm trên người ông ta, thì phần lớn người khác đã bị lừa, tưởng rằng đây chỉ là một gã béo bình thường chẳng có bản lĩnh gì.

Thiên Dạ vẫy tay ra hiệu cho Tống Hổ lui ra ngoài, trong phòng khách chỉ còn lại hắn và gã trung niên béo mập.

"Có việc gì thì nói thẳng đi, không cần diễn kịch nữa. Dù ông là người của nhà nào, thì ít nhất cũng phải là một vị trưởng lão." Ý nói, người đàn ông đang giả dạng thương nhân nhỏ lẻ trước mặt hắn chính là một vị Chiến Tướng.

Người đàn ông trung niên nhìn sâu vào mắt Thiên Dạ, ánh mắt bỗng chốc sắc bén như dao: "Thiên Dạ đại nhân quả nhiên có nhãn lực tốt. Nhưng đã nhìn ra thân phận của tôi mà vẫn dám ở riêng một phòng với tôi, lá gan này quả thực không tầm thường."

Thiên Dạ mỉm cười: "Chuyện này không liên quan đến lá gan. Trước đây đám Tử tước trưởng lão tôi đã giết không ít, tương lai sẽ còn giết nhiều hơn nữa, chẳng quan tâm thêm một hay bớt một."

Biểu cảm của người đàn ông trung niên cứng đờ, sau đó khí thế đột nhiên thu lại, khôi phục dáng vẻ gã béo hòa khí ban đầu: "Ai, tuổi tác đã cao, lại có sự nghiệp gia đình ràng buộc, quả thực không giống người trẻ tuổi dám xông pha như ngài. Nếu là năm năm trước, dù thế nào cũng phải thỉnh giáo Thiên Dạ đại nhân một phen."

Thiên Dạ cười cười không đáp. Chuyện này nói suông không có ý nghĩa, động thủ mới biết cao thấp.

Người đàn ông trung niên thu lại vẻ mặt, nói: "Tại hạ họ Chu, tên Tài Quảng, hiện là trưởng lão thâm niên của Quỷ Tác, vừa mới điều đến Vĩnh Dạ. Các nghiệp vụ tại quận khu vực Tây Bắc thuộc phạm vi thế lực của Viễn Chinh Quân trong tương lai đều do tôi phụ trách. Vì thế lần này đặc biệt đến bái kiến Thiên Dạ đại nhân, muốn xem sau này có cơ hội nào để phục vụ đại nhân hay không."

Lời nói của ông ta nghe rất uyển chuyển, thực tế nếu Thiên Dạ không vạch trần lớp ngụy trang, ai biết được nếu nghe thì sẽ lại là một kiểu thuyết khách khác.

Nghe thấy cái tên Quỷ Tác, lông mày Thiên Dạ hơi nhướng lên. Hắn đưa tay cầm chén trà, nhấp một ngụm rồi mới nhìn Chu Tài Quảng: "Quỷ Tác? Nghe nói các người luôn hoạt động ở Tây Lục, chẳng lẽ Vĩnh Dạ cũng có phân nhánh?"

Chu Tài Quảng nói: "Tây Lục là địa bàn của Triệu Phiệt, quy mô của Quỷ Tác cũng chỉ đến thế thôi, Vĩnh Dạ mới là nơi để phát triển tự do." Vài lời ngắn gọn đã bộc lộ rõ dã tâm của gã béo trung niên này.

Thiên Dạ thản nhiên nói: "Nhưng những tổ chức giống như các người còn rất nhiều, những kẻ lớn hơn các người cũng không phải không có. Ngay cả tại bản địa Vĩnh Dạ cũng có rất nhiều tổ chức, ít nhất là họ thông thuộc tình hình địa phương. Tại sao tôi phải tìm các người?"

Chu Tài Quảng cười nói: "Bất kể Quỷ Tác ở Tây Lục ra sao, bước vào Vĩnh Dạ chính là một cục diện hoàn toàn mới. Những thế lực ngài vừa nhắc đến đã tồn tại từ lâu, có lẽ tạm thời mạnh hơn chúng tôi, nhưng không tránh khỏi đủ loại quan hệ tình cảm, làm việc có thể tiện lợi, nhưng sự kìm kẹp cũng không ít, thậm chí ngài khó mà biết rõ sau lưng họ đứng là ai."

Thiên Dạ hơi nhướng mày, không ngờ gã béo trông tầm thường này lại có tài ăn nói. Các thế lực ở đại lục Vĩnh Dạ đan xen phức tạp, rào cản lớn nhất của việc liên minh và hợp tác thường là sự tin tưởng lẫn nhau, vì trong một số lĩnh vực, lợi ích kinh tế không phải là tất cả.

"Còn tôi thì khác, Quỷ Tác ở Vĩnh Dạ giống như một đứa trẻ sơ sinh trong sạch, xứng đáng để ngài tin tưởng hơn. Ám Hỏa của ngài rất mạnh, nhưng nghe nói cũng mới thành lập không lâu, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác ở nhiều nơi. Ngày tháng còn dài, ngài sẽ biết Quỷ Tác không chỉ biết giết người. Đây cũng là lý do tôi chọn đến gặp ngài đầu tiên. Ngoài ra, tôi đã chuẩn bị một thứ, ngài xem qua trước đi."

Nói đoạn, Chu Tài Quảng lấy ra một phong bì đưa tới. Thiên Dạ mở ra xem, bên trong là một bản chứng nhận liệt kê nhiều sản nghiệp dùng để thế chấp. Điều khiến Thiên Dạ bất ngờ là người ký tên trên bản chứng nhận này lại là Ngụy Phá Thiên.

Chu Tài Quảng nhìn chằm chằm Thiên Dạ, thu hết mọi biểu cảm của hắn vào mắt, lúc này mới cười nói: "Ngài xem, điều này đủ để chứng minh thành ý của tôi. Danh sách sản nghiệp đều đã thế chấp cho Ngụy thế tử, nếu tương lai việc hợp tác giữa chúng ta có vấn đề gì, với quan hệ của ngài và Ngụy thế tử, bất cứ lúc nào ngài cũng có thể thu những thứ này làm bồi thường."

Đến đây, Thiên Dạ không khỏi khâm phục thủ đoạn của gã béo này. Hiện tại xem ra Chu Tài Quảng có lẽ vẫn chưa biết Thiên Dạ và Quỷ Tác từng có hiềm khích, hoàn toàn là vì cân nhắc khai thác nghiệp vụ mà chọn Ám Hỏa trong số rất nhiều sư đoàn của Viễn Chinh Quân. Để thúc đẩy việc này, ông ta còn đặc biệt tìm Ngụy Phá Thiên để làm người bảo chứng cho uy tín của mình, nghĩa là Chu Tài Quảng đã bỏ công tìm hiểu về bối cảnh của Ám Hỏa và Thiên Dạ.

Thiên Dạ trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ông có thể cho tôi cái gì?"

"Chúng ta có thể bắt đầu từ việc đơn giản nhất, ví dụ như tình báo. Ám Hỏa trả một khoản phí mỗi tháng, chúng tôi sẽ cung cấp thông tin chung cố định. Tôi đảm bảo ngài sẽ thấy những thứ mà ở nơi khác không có, nhưng ngài chắc chắn sẽ rất hứng thú."

Thiên Dạ mỉm cười. Đây chính là dịch vụ tùy chỉnh, xem ra Chu Tài Quảng thực sự có thành ý muốn chiếm lấy thị trường của Ám Hỏa.

Chu Tài Quảng lấy ra một tập tài liệu mỏng đưa tới. Chỉ có vài trang, trên đó chia thành nhiều mục: đại sự thế giới, động thái đế quốc và sự kiện quan trọng tại Vĩnh Dạ. Mỗi cấp ghi lại từ vài đến hơn chục tin tức, trong đó thậm chí còn bao gồm hai tin về động thái của hoàng thất. Mỗi tin chỉ khoảng trăm chữ, giới thiệu qua vài câu là xong.

Thiên Dạ nhận lấy lật xem, Chu Tài Quảng ở bên cạnh nói: "Ngài còn trẻ như vậy đã mở ra được cục diện thế này, sau khi đột phá Chiến Tướng, tiền đồ càng không thể đo lường, cho nên những thứ này là không thể thiếu. Muốn làm việc lớn thì phải có tầm nhìn lớn."

Thiên Dạ đặt bản tin xuống, nói: "Thứ này có vẻ hơi đơn giản."

Chu Tài Quảng cười nói: "Đây chỉ là bản tin cấp nhập môn, mỗi tháng một trăm kim tệ. Nếu ngài có nhu cầu, trên mức này còn hai loại bản tin cao cấp hơn, giá cả sẽ khác, đắt hơn gấp mười lần. Nếu ngài đặc biệt hứng thú với phương diện nào, chúng tôi còn có thể cung cấp báo cáo điều tra chuyên sâu hơn. Còn nghề chính của Quỷ Tác cũng nằm trong phạm vi nghiệp vụ chúng tôi tiếp nhận."

Cái gọi là nghề chính chính là giết người. Thực tế ám sát mới là công việc kinh doanh chính của Quỷ Tác, gã béo họ Chu này lại lấy tin tức làm chủ đạo, quả là một nhân vật thú vị.

Thiên Dạ gật đầu, đặt tập tài liệu xuống: "Cũng được, cứ để lại bản này đi. Ông để lại phương thức liên lạc, sau này nếu có nhu cầu, tôi sẽ liên lạc với ông."

Chu Tài Quảng đưa bàn tay mập mạp ra, cười nói: "Được phục vụ đại nhân là vinh hạnh của tại hạ."

Thiên Dạ đưa tay bắt lấy, đột nhiên cảm nhận được một luồng sức mạnh khủng khiếp truyền tới, nếu không kháng cự, ngay cả thép tinh luyện cũng có thể bị bóp bẹp. Gã béo trông hòa khí này cuối cùng vẫn không nhịn được mà thăm dò thực lực của Thiên Dạ.

Thiên Dạ vận chuyển toàn bộ nguyên lực, tay đột nhiên gia tăng lực lượng, nguyên lực cuồn cuộn chồng chất cùng sức mạnh thể chất của huyết tộc bùng nổ!

Trong phòng khách đột nhiên vang lên tiếng sấm rền giữa hư không, sắc mặt Chu Tài Quảng trong nháy mắt trở nên trắng bệch, mồ hôi trên trán đổ xuống như mưa, toàn thân run rẩy. Luồng nguyên lực ông ta đánh ra đụng phải nguyên lực của Thiên Dạ, vậy mà bị cuốn ngược trở lại.

Thiên Dạ thấy Chu Tài Quảng không chịu nổi nữa mới chậm rãi thu hồi nguyên lực, buông tay ra. Bàn tay phải của Chu Tài Quảng đã sưng vù, dấu tay màu xanh tím in rõ mồn một.

Chu Tài Quảng thử cử động ngón tay, đau đến mức mặt mày tái mét, hít một hơi lạnh. May mà mỗi ngón tay đều còn cử động được, rõ ràng Thiên Dạ đã nương tay, không có ý định bóp nát xương cốt của ông ta.

Chu Tài Quảng không khỏi cười khổ: "Thực lực của Thiên Dạ đại nhân thật khiến người ta kinh ngạc. Tôi tuy không tranh giành, nhưng ít nhất cũng không coi Chiến Tướng cấp mười bình thường ra gì, không ngờ dưới tay Thiên Dạ đại nhân lại không trụ nổi vài phút. Ngài vừa động nguyên lực, hư không đã sinh sấm sét, cảnh giới này ngay cả Chiến Tướng cũng không phải ai cũng có."

Nói đến đây, Chu Tài Quảng không nhịn được hỏi: "Ngài định khi nào thì tấn thăng Chiến Tướng?"

"Không vội." Thiên Dạ không cảm thấy mình có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi này.

Chu Tài Quảng cũng biết mình lỡ lời, hơi cúi người, để lại phương thức liên lạc rồi cáo từ.

Trong vài ngày tiếp theo, những người như Chu Tài Quảng hết tốp này đến tốp khác tới bái kiến, đủ mọi thành phần, nườm nượp không dứt. Điều này thực tế cũng có nghĩa là sau khi Ám Hỏa thôn tính Sư đoàn 7, một loạt thủ đoạn quyết liệt cùng việc khai thác chinh phạt phía Tây đã phát huy tác dụng, dần dần nhận được sự công nhận của tầng lớp trên dưới Vĩnh Dạ. Lúc này mới thực sự đứng vững được gót chân.

Những người đến đây, có kẻ giống như tổ chức Quỷ Tác đến yêu cầu hợp tác, có thế gia và một số thế lực có lai lịch mập mờ muốn đến địa bàn Hắc Lưu Thành để kinh doanh. Thậm chí còn có đại diện của vài thế gia nhỏ vênh váo tự đắc, mang ánh mắt của kẻ bề trên nhìn đám tiện dân, mở miệng là đòi Thiên Dạ phải quy phục, còn là bộ dạng như ban cho một ân huệ to lớn.

Đối với loại người này, Thiên Dạ lười chẳng buồn để ý, trực tiếp sai người lôi ra ngoài đánh cho một trận rồi vứt ra khỏi Hắc Lưu Thành. Còn những lời gào thét kiểu như "ngươi chắc chắn sẽ hối hận", "kẻ đứng sau lưng lão tử ngươi không đắc tội nổi" thì ngay cả chiến sĩ Ám Hỏa cũng chỉ coi như chó sủa.

Một lần hai lần thì thôi, nhưng khi chuyện tương tự xảy ra nhiều lần, Thiên Dạ mới hiểu ra không phải ai cũng nắm bắt thông tin nhanh nhạy, hiểu quy tắc làm việc.

Giờ nghĩ lại, nếu không nhờ kênh của Tống Tử Ninh và Triệu Vũ Anh, đối với những chuyện xảy ra ngoài chiến khu, hắn cũng sẽ mù tịt. Thiên Dạ không khỏi nhớ lại hồi ở Nhà Thợ Săn, so với phần thưởng nhiệm vụ, giá của tin tức thường đắt đỏ hơn nhiều.

Xem ra, bản tin của Chu Tài Quảng quả thực rất quan trọng, ít nhất sẽ không mù tịt về đại sự thiên hạ. Còn một chủ đề khác mà Chu Tài Quảng nhắc tới cũng khiến lòng Thiên Dạ gợn sóng, bắt đầu nghiêm túc cân nhắc khả năng tấn thăng Chiến Tướng.

Chiến Tướng của nhân tộc và Tử tước của chủng tộc bóng tối đều là một ngưỡng cửa, ngưỡng cửa thực sự phân chia tầng lớp thượng lưu và hạ lưu. Thiên Dạ dù chiến lực có mạnh đến đâu, chém giết bao nhiêu Chiến Tướng, nhưng một ngày chưa đột phá Chiến Tướng, sự tôn trọng nhận được luôn thiếu đi một chút ý nghĩa.

Bí quyết để nhân tộc tấn thăng Chiến Tướng không gì khác ngoài một câu: Tụ khí thành xoáy. Tại những điểm huyệt đạo chính, để nguyên lực ngưng tụ đến mức độ nhất định, tự nhiên hóa thành vòng xoáy. Như vậy tốc độ hấp thụ nguyên lực sẽ tăng lên gấp bội, còn có thể dẫn động nguyên lực môi trường xung quanh để sử dụng, đồng thời có thể nâng cao thể chất ở một mức độ nhất định.

Tấn thăng Chiến Tướng chính là quá trình nâng cao toàn diện, đây là một đường phân thủy, mạnh yếu trên dưới khác biệt như trời với vực.

Tuy nhiên, cùng là Chiến Tướng, kích thước và độ tinh thuần của vòng xoáy nguyên lực có thể chênh lệch rất xa. Nguyên lực càng tinh thuần thì càng gần với bản nguyên, uy lực tương ứng và tiềm năng tấn thăng sẽ càng lớn. Chiến Tướng bình thường chỉ có độ ngưng luyện nguyên lực hơn Chiến Binh một chút, lý do các thiên tài tìm mọi cách áp chế cấp bậc, nỗ lực tinh thuần nguyên lực cũng là ở đây.

Nghĩ đến đây, Thiên Dạ nhớ lại Tống Tử Ninh từng nói các thế gia đại tộc đều có bí pháp riêng để hỗ trợ tấn thăng Chiến Tướng, không chỉ có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ tấn thăng, thủ đoạn cấp cao thậm chí còn có thể khiến độ tinh thuần nguyên lực lên một tầm cao mới.

Phòng tu luyện cấp cao mà Thiên Dạ từng sử dụng ở Tống Phiệt chính là một trong số đó, tiêu hao đối với người bình thường là một con số thiên văn. Hắn khá tò mò phương pháp của Triệu Phiệt rốt cuộc là gì.

Lúc này Thiết Mạc đã thành hình, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, Thiên Dạ có ý định không áp chế cấp bậc nữa, tấn thăng Chiến Tướng sớm hơn dự kiến. Có lẽ điều này có thể ảnh hưởng đôi chút đến thành tựu đạt được sau này, nhưng nếu vì chiến lực không đủ mà chết trong huyết chiến, thì còn bàn đến tương lai làm gì?

Khách khứa nườm nượp cuối cùng cũng thưa thớt sau mấy ngày náo nhiệt. Thiên Dạ được nhàn rỗi để tu luyện, vì vậy bắt đầu chuẩn bị cho việc tấn thăng Chiến Tướng. Các sĩ quan Ám Hỏa đều nhận chỉ thị, không có việc gì khẩn cấp thì đừng đến làm phiền hắn, công việc vận hành hàng ngày giao cho Tống Hổ và vài sĩ quan cao cấp khác xử lý.

Ngay ngày thứ hai Thiên Dạ bế quan tu luyện, một chiếc phi thuyền nhỏ có vẻ ngoài không chút nổi bật bay đến Hắc Lưu Thành. Nó trông vô cùng bình thường, thế nhưng có thể đến được Hắc Lưu Thành dưới sự bao phủ của Thiết Mạc, bản thân điều đó đã nói lên sự phi thường của nó.

Dưới Thiết Mạc, không chỉ dã thú trở nên cuồng bạo, những loài chim hung dữ chiếm giữ bầu trời cũng như vậy. Các tàu vận tải bình thường đã ngừng bay, chỉ có hạm đội có chiến hạm hộ tống mới dám cất cánh.

Phi thuyền hạ cánh xuống sân đỗ, cửa khoang mở ra, thang máy hạ xuống, từ bên trong bước ra một ông lão có khuôn mặt thanh tú, mái tóc bạc được chải chuốt tỉ mỉ.

Ông ta mặc một bộ đồ giản dị, hầu như không có trang sức gì. Thế nhưng người thực sự biết nhìn hàng mới thấy, đường cắt may và chất liệu của bộ đồ này đều là tác phẩm của đại sư, từng chi tiết đều không thể chê vào đâu được. Chỉ riêng bộ đồ này thôi, e rằng đủ để mua vài căn nhà ở nơi biên cương nghèo nàn như Hắc Lưu Thành.

Phía sau ông lão còn có một thanh niên tuấn tú cùng vài tùy tùng.

Ánh mắt sắc bén như chim ưng của ông lão quét qua, thản nhiên nói: "Đây chính là Hắc Lưu?"

"Vâng, chúng ta đã đến nơi." Người thanh niên bên cạnh đáp.

Ông lão không có ý kiến gì với cảnh tượng thành phố trước mắt, chỉ nói một câu: "Đã đến đúng nơi rồi, vậy thì đi tìm tiểu thư trước đi."