Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Thiên Dạ liền đi tới con phố thương mại sầm uất nhất ở thành Lê Tân, theo chỉ dẫn của chủ khách sạn mà tìm đến thương hành Hưng Long. Thương hành này chuyên doanh các loại sản phẩm từ núi Bộc Câu, trong đó bột xương hươu Vân Hương là một trong những mặt hàng chủ lực.

Thiên Dạ vừa bước vào cửa, một nhân viên bán hàng liền tiến lại gần, cúi người chào rồi mỉm cười hỏi: "Chào ngài! Tôi có thể giúp gì cho ngài?"

Nhân viên này còn khá trẻ, mặc bộ đồng phục được cắt may vừa vặn, chất liệu cao cấp. Dung mạo và cử chỉ của cậu ta không thể chê vào đâu được, thậm chí thực lực cũng khá ổn. Một nhân viên của thương hành mà đã có chiến lực cấp ba, nếu đặt ở đại lục Vĩnh Dạ thì quả thực là điều khó tin.

Toàn bộ tầng một của thương hành Hưng Long có tới bảy nhân viên như vậy, ai nấy đều là trai xinh gái đẹp. Ngược lại với Thiên Dạ, cậu mặc bộ quần áo mua sẵn, chiếc áo khoác chiến thuật bên ngoài bộ võ phục còn có vài chỗ rách, hơn nữa cậu còn thay đổi chút ít về ngoại hình, trông chẳng khác nào một thanh niên bình thường. Chỉ xét về vẻ bề ngoài, đám nhân viên kia trông bóng bẩy hơn Thiên Dạ nhiều.

Trong số khách hàng của thương hành Hưng Long, Thiên Dạ cũng có thể coi là một kẻ khác biệt. Hưng Long chủ yếu giao dịch đơn hàng lớn, khách qua lại phần lớn là quản sự của các thế gia, hoặc những thương nhân tầm trung trở lên, rất hiếm khi có thợ săn độc hành xuất hiện.

Thiên Dạ quét mắt qua tủ trưng bày trong sảnh, nói: "Tôi muốn mua ít bột xương hươu, ngoài ra nếu có đặc sản nào liên quan đến tu luyện nguyên lực thì cũng mang ra đây xem thử."

Trong mắt nhân viên trẻ tuổi thoáng hiện lên vẻ coi thường, nhưng ít nhất thái độ bề ngoài vẫn khá ổn, cậu ta mỉm cười nói: "Vị công tử này, thương hành Hưng Long chúng tôi thường không bán lẻ. Ví dụ như bột xương hươu Vân Hương, tối thiểu phải mua ba hộp, mỗi hộp hai lạng, đơn giá một trăm kim tệ. Nếu số lượng lớn thì giá cả có thể thương lượng."

Ba trăm kim tệ, đối với một thợ săn độc hành mà nói thì tuyệt đối là một con số không nhỏ. Lúc này trong đại sảnh có vài vị khách thương nhân giàu có, ánh mắt đều đổ dồn về phía Thiên Dạ, đầy hứng thú muốn xem một màn kịch hay.

Đây là lãnh địa của Triệu phiệt, nơi coi trọng nhất là thân thế, phong thái, sự hàm súc và điềm tĩnh. Kiêu ngạo hống hách ngược lại bị coi là hạ sách, phải làm cho những kẻ nhà quê hiểu được trời cao đất dày, khiến họ tự cảm thấy xấu hổ mới là có đẳng cấp.

"Tối thiểu ba hộp..." Thiên Dạ thầm ước tính dung lượng không gian trong thế giới thần bí An Á.

Nhân viên trẻ tuổi lại mỉm cười: "Nếu ngài không định mua nhiều như vậy, có thể đến phố Tân Thủy cách đây không xa, ở đó có rất nhiều cửa hàng kinh doanh nhỏ lẻ, chắc hẳn có thể đáp ứng nhu cầu của ngài."

Lời này nghe thì rất lịch sự, còn chỉ đường cho khách, dường như không thể chê vào đâu được. Vấn đề chỉ ở chỗ phố Tân Thủy là khu thương mại dành cho người ngoài, hàng hóa giá rẻ, đương nhiên chất lượng cũng kém hơn, có thể coi là con phố đen chuyên "chặt chém" người lạ. Những thương hành lớn như Hưng Long trái lại chẳng mấy tiếng tăm với đám thợ săn hay mạo hiểm giả mới đến, vì hai bên cơ bản không có giao thoa.

Lời nói của nhân viên trẻ tuy bề ngoài hòa nhã nhưng ẩn chứa sự sắc bén, khiến đám khách trong sảnh rất hài lòng. Trong mắt họ, người ngoại tỉnh thì nên đến chỗ của người ngoại tỉnh.

Thiên Dạ cảm nhận được ác ý ẩn giấu xung quanh, nhân viên trẻ tuổi đối diện tuy mỉm cười cung kính, nhưng luôn có chỗ khiến người ta khó chịu mà không thể bắt bẻ được.

Trầm ngâm một lát, Thiên Dạ nói: "Tôi đúng là không định mua ít, lấy ba thùng."

"Ba... ba thùng?" Nụ cười của nhân viên trẻ đông cứng lại, đám khách trong sảnh cũng gần như không tin vào tai mình.

Mỗi thùng bột xương hươu có một trăm hộp, giá bán mười ngàn, ba thùng cộng lại, dù là đại thương hội cũng khó lòng nuốt trôi một đơn hàng lớn như vậy trong một lần.

Nhân viên trẻ phản ứng rất nhanh, lập tức điều chỉnh lại biểu cảm, giữ nụ cười chuyên nghiệp: "Xin mời ngài lên lầu, sẽ sớm có quản sự đến tiếp đón ngài."

Thiên Dạ theo chân nhân viên trẻ lên thẳng tầng ba, ngồi xuống một phòng nghỉ cao cấp nhất.

Chốc lát sau, một người đàn ông trung niên hơi phát tướng bước nhanh vào phòng nghỉ, ngồi xuống trước mặt Thiên Dạ, mỉm cười nói: "Tại hạ Vương Hữu Nguyên. Vị công tử này, ba thùng hàng chúng tôi miễn cưỡng vẫn có thể gom đủ, chỉ là giao dịch lần này số lượng quá lớn, điều hàng cần chuẩn bị hai ngày."

Thiên Dạ gật đầu: "Thời gian không thành vấn đề, tôi có thể chờ."

Vương Hữu Nguyên nhìn Thiên Dạ từ trên xuống dưới, nói: "Chỉ là thương hành Hưng Long chúng tôi có thể lấy uy tín đảm bảo giao hàng đúng hẹn, không biết khoản thanh toán bên phía ngài có thể kiểm tra trước không? Hoặc là có nhà nào bảo lãnh cho ngài?"

Yêu cầu của Vương Hữu Nguyên rất hợp tình hợp lý, giao dịch lớn như vậy, nếu đến lúc đó một bên không giao được hàng hoặc không trả được tiền, sẽ biến thành một trò cười lãng phí thời gian và nhân lực.

Uy tín của thương hành Hưng Long là không cần bàn cãi, những thợ săn độc hành như Thiên Dạ thường giao dịch bằng tiền mặt, ba vạn kim tệ thể tích rất lớn, dù có quy đổi ra hắc tinh cũng phải cần một cái hộp không nhỏ, Thiên Dạ hai tay trống trơn, nhìn thế nào cũng không giống người mang theo số tiền lớn như vậy.

"Tôi không có nhiều tiền mặt đến thế." Thiên Dạ nói thật.

Nụ cười của Vương Hữu Nguyên cứng lại, chậm rãi xoa hai bàn tay béo mầm, chờ đợi câu tiếp theo. Nếu muốn giỡn mặt với quản sự của thương hành Triệu phiệt, cũng phải xem có bản lĩnh đó hay không.

Thiên Dạ lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ, đẩy lên bàn, nói: "Có thể dùng cái này để thế chấp tiền hàng không?"

Vương Hữu Nguyên vẻ mặt đầy nghi hoặc, cầm chiếc hộp kim loại to bằng bàn tay lên, rõ ràng cảm thấy nặng tay. Mở ra xem, ông ta lập tức hít sâu một hơi: "Mật ngân!?"

Trong hộp là một khối kim loại màu bạc to bằng quả trứng gà, toàn thân tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, lại là mật ngân dạng rắn, nhìn qua độ tinh khiết thuộc loại cao nhất. Ước tính trọng lượng, nếu tính theo giá thị trường hiện tại, dùng để thế chấp tiền hàng là quá dư dả, thậm chí còn phải trả lại cho Thiên Dạ hai ba ngàn kim tệ.

Vương Hữu Nguyên lúc này đã dùng hai tay nâng niu chiếc hộp kim loại, nghiêm nghị nói: "Hàng hóa quý giá như thế này tôi cũng không thể định giá ngay được. Thế này đi, dù sao việc điều hàng bột xương hươu cũng cần hai ngày, xin ngài ba ngày sau hãy quay lại, tôi sẽ mời chuyên gia đến định giá mật ngân, ngài thấy sao?"

Mật ngân là loại vật tư chiến lược hàng đầu, bình thường rất ít khi lưu thông, dù là đại gia như thương hành Hưng Long cũng không nuôi một chuyên gia giám định chuyên nghiệp, cần phải đi mượn từ nơi khác.

Thiên Dạ cũng hiểu tình hình này, gật đầu nói: "Cũng được. Vậy ba ngày sau tôi sẽ quay lại." Nói xong, cậu thu hồi khối mật ngân.

Ánh mắt Vương Hữu Nguyên luôn dõi theo chiếc hộp nhỏ cho đến khi nó vào túi Thiên Dạ, lúc này mới quyến luyến thu hồi ánh mắt, sau đó nở nụ cười tươi rói: "Vẫn chưa xin hỏi quý danh và cách liên lạc của công tử, đợi hàng của chúng tôi chuẩn bị đầy đủ, lập tức sẽ liên lạc với ngài!"

Thiên Dạ để lại địa chỉ khách sạn và tên giả rồi rời khỏi thương hành Hưng Long.

Vương Hữu Nguyên đích thân tiễn Thiên Dạ ra tận cửa, mãi đến khi bóng lưng Thiên Dạ biến mất mới thu lại nụ cười, sắc mặt trầm xuống.

Nhân viên trẻ tuổi vẫn luôn theo hầu bên cạnh, lúc này tiến lại gần, khẽ nói: "Quản sự Vương, cứ để hắn mang mật ngân về như vậy sao?"

Vương Hữu Nguyên trợn mắt: "Không cho hắn mang về thì làm gì được?"

Nhân viên trẻ khẽ nói: "Thương hành có quy tắc của thương hành, nhưng ra khỏi cửa rồi thì quy tắc đó không còn tác dụng nữa. Có lẽ..."

Vương Hữu Nguyên nhíu mày, một lúc sau mới nói: "Đơn hàng này quá lớn, không dễ nuốt trôi, đợi tôi báo cáo lên trên rồi tính tiếp." Hàng hóa bình thường, dù là xích tinh thiết, ông ta cũng không nảy sinh ý đồ xấu, nhưng mật ngân thực sự quá hiếm, mật ngân số lượng lớn như vậy lại càng hiếm thấy. Hơn nữa hiện tại là thời điểm đặc biệt, Triệu phiệt có nhu cầu rất lớn về mật ngân.

Nhân viên trẻ cười nham hiểm: "Quản sự Vương, chú họ của tại hạ mấy ngày nay vừa đến thành Lê Tân, có việc gì không tiện ra mặt, chú có thể thay ngài làm."

Vương Hữu Nguyên suy nghĩ một chút, mới chậm rãi gật đầu: "Được, tôi biết rồi."

Với tư cách là quản sự Hưng Long, tin tức của Vương Hữu Nguyên luôn rất nhạy bén. Ông ta thậm chí lờ mờ biết được gần đây Triệu phiệt đang có sóng gió ngầm, vì vậy mới càng coi trọng các loại vật tư chiến lược như mật ngân. Tuy nhiên, sóng gió này bắt nguồn từ đâu thì không phải là chuyện một nhân vật nhỏ bé như ông ta có thể biết được.

Thành Tây Cực, sừng sững ở phía bắc Tây Lục, lưng tựa núi Yên, phía trước là nơi giao hội của ba dòng sông, được gọi là kho lương, cũng là nơi các nhà quân sự tranh giành.

Tòa thành hùng vĩ này đã có lịch sử lâu đời, mấy trăm năm trước, chủ nhân trung hưng của Triệu phiệt là Triệu Vô Cực cảm thấy gia tộc lúc bấy giờ đang dần lụi bại, kiên quyết từ bỏ vùng đất màu mỡ ở Tần Lục, chuyển đến vùng Tây Lục vốn còn là vùng đất hoang sơ đen tối lúc bấy giờ.

Ngày đó, vùng đất phong mà Triệu phiệt đổi được tuy xưng là một tỉnh, nhưng khu vực kiểm soát thực tế chỉ có một quận. Phần còn lại hoặc là đất hoang chưa khai khẩn, hoặc bị các loại dị tộc và thổ phỉ chiếm giữ.

Triệu Vô Cực lập từ đường gia tộc tại thành Tây Cực, chinh chiến ba mươi năm, tung hoành ngàn vạn dặm, chém đầu vô số, giết địch đầy đồng, đánh hạ hai hành tỉnh U Vân và Yên Bắc, cuối cùng đặt nền móng cho sự phồn vinh hàng trăm năm của Triệu phiệt.

Cho đến ngày nay, thành Tây Cực đã sở hữu hàng triệu dân, cửa thành người xe như nước, phi thuyền trên không bay lên hạ xuống, vô cùng tráng lệ. Dù đo lường bằng bất cứ phương diện nào, đây cũng là thành phố đệ nhất Tây Lục, ngay cả thành Nguyệt Luân mà các chủng tộc bóng tối kinh doanh hàng ngàn năm cũng không thể so sánh được.

Góc tây bắc của thành Tây Cực, một tòa "thành trong thành" được xây dựng dựa vào núi, từ nơi cao nhất có thể bao quát toàn bộ thành Tây Cực.

Đây chính là đại bản doanh của Triệu phiệt, có hàng vạn người sinh sống ở đây, hoàn toàn là một thành phố khác. Trung tâm thành phố là phủ Triệu với chín tầng trong ngoài, lầu các điện vũ tầng tầng lớp lớp, nhìn không thấy điểm dừng, là nơi ở của các đời phiệt chủ. Chủ nhân hiện tại chính là Thừa Ân công kiêm Tây Bắc đại tướng quân của đế quốc, Triệu Ngụy Hoàng.

Quy cách chín tầng lầu đã là vị thế tột cùng của bề tôi, phải biết rằng hoàng cung của đế quốc cũng chỉ có mười tầng nam bắc, mười hai tầng đông tây. Ba đại môn phiệt khác, phủ chủ của họ cũng chỉ có tám tầng, ngay cả Trương phiệt với "một môn bốn công" cũng không ngoại lệ.

Triệu phiệt có thể cao hơn một bậc, không nằm ở thực lực, mà ở mối liên hệ mật thiết với hoàng thất. Triệu phiệt là hậu tộc, hoàng hậu các đời không ít người mang họ Triệu. Mà phiệt chủ đương nhiệm Triệu Ngụy Hoàng lại cưới Cao Ấp công chúa của đế quốc làm vợ, có thể thấy mối liên hệ mật thiết giữa gia tộc và hoàng thất.

Kiến trúc vòng ngoài của phủ Triệu được chia thành một phủ chính, hai phủ bình và mười phủ tòng. Hai phủ bình là phủ đệ của hai nhánh quốc công thế tập: Yên Quốc công và U Quốc công. Mười phủ tòng là nơi ở của các nhánh trực hệ và sáu nhánh gia tộc quan trọng nhất. Còn các nhánh phân gia đông đảo của Triệu phiệt thì không có tư cách tiến vào trong phủ.

Lúc này trong phủ chính, một thanh niên đang ngồi sau bàn làm việc, chăm chú phê duyệt văn kiện. Căn phòng sách này rộng rãi sáng sủa, bài trí tinh xảo quý phái, ngoài cửa sổ là hồ Huyền Cơ nổi tiếng trong phủ, cảnh sắc tuyệt đẹp.

Phòng sách nằm ở vị trí trung tâm, từ đó có thể thấy tầm quan trọng của người này, có thể nói là chỉ đứng sau phiệt chủ và các vị trưởng lão trong tộc. Người có thể ngồi ở đây lại trẻ tuổi như vậy, đối với các thế gia là điều vô cùng hiếm thấy.

Anh ta có mái tóc ngắn bay bổng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vuông, mặc bộ cổ phục tay rộng, khí chất cao quý hoa lệ, thỉnh thoảng ngẩng đầu suy tư lại để lộ gương mặt hoàn mỹ đến mức yêu nghiệt.

Lúc này cửa phòng vang lên tiếng gõ, một thanh niên bước vào, chính là Triệu Quân Hoằng từng có một trận chiến với Thiên Dạ. Sau khi vào phòng, anh ta cười nói: "Tứ đệ, vẫn chưa xong việc sao? Đại ca gần đây kiếm được một cây súng tốt, mời chúng ta ra chiến trường tiền tuyến thử súng, đệ có muốn đi cùng không? Nhắc mới nhớ, bốn anh em chúng ta đã lâu không cùng nhau xuất chinh rồi."

Thanh niên ngồi sau bàn làm việc này, chính là người nhỏ tuổi nhất trong bốn vị công tử của Triệu phiệt: Triệu Quân.