Vài ngày sau, Trương Bá Khiêm trọng thương trở về, toàn bộ quân đội mang theo đều tử trận. Về kết quả cụ thể của trận chiến, Trương Bá Khiêm không hề hé răng nửa lời, nhưng khi trở về, ông ta lại đầy vẻ hăng hái, hoàn toàn không có dấu hiệu tâm trạng không tốt.

Trương Bá Khiêm chưa bao giờ khinh thường việc che giấu hay ngụy trang, nếu tâm trạng đã tốt, tự nhiên là đạt được thu hoạch trọng đại. Thế nhưng, kết quả trận chiến này không hề lộ ra một chút phong thanh nào, mọi người chỉ có thể dựa vào những dấu vết nhỏ nhoi để suy đoán. Rất nhanh, phía phe hắc ám đã có tin tức truyền tới, không nói đến những thị tộc nhỏ, ngay cả hai trong số mười ba thị tộc huyết tộc nguyên thủy cũng khẩn cấp triệu hồi toàn bộ quý tộc thượng vị đang tham chiến tại đại lục Vĩnh Dạ về lại đại lục Mộ Quang.

Lấy việc Trương Bá Khiêm xuất chiến làm dấu mốc, cỗ máy chiến tranh khổng lồ của đế quốc cuối cùng cũng bắt đầu gầm thét chuyển động. Các quân đoàn lớn luân phiên điều động, có đơn vị tăng viện cho Vĩnh Dạ, cũng có những quân đoàn tấn công từ các hướng khác vào cương vực của chủng tộc hắc ám, hy vọng có thể giảm bớt áp lực cho đại lục Vĩnh Dạ từ phía sườn.

Trong cuộc chiến tranh cuồn cuộn sóng trào này, lại có một góc nhỏ tĩnh lặng lạ thường: thành Hắc Lưu.

Kể từ khi đại quân hắc ám rời đi, thành Hắc Lưu bắt đầu thế đối đầu với đội quân giám sát nhỏ bé kia. Người ngoài thành không tấn công, người trong thành cũng không muốn ra ngoài, cục diện cứ thế giằng co. Theo khói lửa lan tràn khắp đại lục Vĩnh Dạ, chiến tranh dần trở nên khốc liệt, nơi này dường như trở thành một góc bị lãng quên.

Trong những ngày tháng yên tĩnh, Ngụy Bách Niên không hề nhàn rỗi, mỗi giờ mỗi khắc đều gia cố phòng ngự cho thành Hắc Lưu. Mỗi ngày trôi qua, thành Hắc Lưu lại tiến thêm một bước để trở thành một pháo đài chiến tranh hoàn chỉnh.

Thiên Dạ cũng không hoàn toàn rảnh rỗi. Sau khi xác nhận đại quân hắc ám đã rời khỏi khu vực tác chiến này, hắn dẫn theo lính đánh thuê rời thành Hắc Lưu, tiến về phía mỏ quặng đang bị tàn quân của Sư đoàn 7 chiếm giữ.

Khi đại quân hắc ám quét qua, Sư đoàn 15 bị đánh tan hoàn toàn, kéo theo đó là tàn quân của Sư đoàn 7 tại mỏ quặng cũng giảm đi đáng kể. Trận công phòng tiếp theo không quá khốc liệt, cuộc chiến vừa bắt đầu, hai trong ba thủ lĩnh của đám tàn quân đã bị Thiên Dạ dùng "Ưng Kích" bắn hạ. Sĩ khí của đám tàn quân sụt giảm nghiêm trọng, thậm chí có không ít kẻ bắt đầu bỏ chạy.

Thiên Dạ làm theo những gì đã bàn bạc với Ngụy Bách Niên trước đó, cho lính đánh thuê Ám Hỏa đóng quân tại mỏ quặng này cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Vị trí mỏ quặng này hẻo lánh, không nằm trên lộ trình hành quân thông thường, thị trấn phụ thuộc cũng chỉ có vài trăm nhân khẩu, ngoài mạch quặng không mấy trù phú ra thì không có giá trị gì. Địa thế xung quanh mỏ quặng phức tạp, dựa lưng vào một nhánh núi, lại vừa vặn nằm trong tầm bay của tàu bay nhỏ. Thủ vững mỏ quặng chính là bảo đảm một đường lui cho thành Hắc Lưu. Mặc dù con đường này chỉ đủ cho một số ít người sử dụng, nhưng những nhân vật lớn buộc phải ở lại thành Hắc Lưu sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều, từ đó cũng bớt giở trò sau lưng.

Sau khi chiếm lấy mỏ quặng, Thiên Dạ một mình thám thính khu vực lân cận. Mọi dấu vết đều cho thấy đại quân hắc ám từng đi ngang qua quả thực không dừng lại mà tiến thẳng vào sâu trong cương vực nhân loại, điều này đã kiểm chứng phán đoán trước đó của họ.

Sau khi trở về thành Hắc Lưu, Thiên Dạ tiếp tục bế quan tu luyện, đồng thời liên tục thực hiện huấn luyện thân thể cường độ cao để thích nghi với sức mạnh đột ngột tăng lên.

So với huyết khí màu vàng nguyên bản, huyết khí ám kim mới sinh ra lại vô cùng yên tĩnh. Phần lớn thời gian nó chỉ cuộn mình trong phù văn đồng thuật mà bất động, chỉ thỉnh thoảng mới vọt ra thôn phệ một sợi huyết khí thông thường. Nó quá yên tĩnh, sự tĩnh lặng đó không phải khiến người ta lờ đi sự tồn tại của nó, mà là khiến Thiên Dạ vô cớ sinh ra cảm giác lạnh lẽo, như thể bị một luồng khí tức hoang sơ cổ đại không thể hình dung nổi lướt qua.

Mà phù văn đồng thuật thỉnh thoảng cũng lóe lên những tia sáng, những biến hóa hiện ra ngày càng phức tạp, có dấu hiệu thăng cấp, thậm chí là sản sinh ra phù văn mới.

Thiên Dạ hiện tại vẫn lấy "Binh Phạt Quyết" làm chủ tu. Lần cải tạo cường hóa thân thể này của huyết khí ám kim kéo dài lâu chưa từng có, thu hoạch tự nhiên cũng cực lớn. Hắn đã có thể dễ dàng đẩy thủy triều Nguyên lực Bình Minh vượt qua bốn mươi vòng. Tuy nhiên, sau khi được cổ quyển nhà họ Tống ngưng luyện, tổng lượng nguyên lực không quá kinh người, chỉ tương đương gấp đôi người cùng cấp.

Về phần Nguyên lực Hắc Ám, Thiên Dạ tạm thời không cần lo lắng sẽ xảy ra xung đột với Nguyên lực Bình Minh. Huyết khí hấp thụ được trong trận chiến thứ hai tại trấn Hắc Nê sau khi được chuyển hóa hoàn toàn, thế mà lại trở thành thức ăn cho ba loại huyết khí trong cơ thể hắn. Phần lớn bị huyết khí ám kim nuốt chửng, một lượng nhỏ thì được huyết khí màu tím và huyết khí thông thường hấp thụ.

Chiến tranh đang hồi gay cấn, tốc độ truyền tải các loại tình báo và tin tức cũng bị ảnh hưởng. Tổng bộ Viễn Chinh Quân cuối cùng cũng có động thái mới, xuyên qua tầng tầng lớp lớp hỏa tuyến, hai văn bản chính thức được gửi đến thành Hắc Lưu.

Một là lệnh khen thưởng. Số tiền thưởng chiến công liệt kê trong phụ lục khá bất ngờ, dựa theo chiến tích của Thiên Dạ, chỉ riêng một mình hắn đã có thể chia được ba ngàn kim tệ. Con số này không hề thấp hơn đơn giá treo thưởng mà chiến sĩ tự do nhận được, tính ra tổng bộ Viễn Chinh Quân chỉ lấy đi chưa đầy hai phần chi phí quân nhu.

Tuy nhiên, hiện đang là thời chiến, mọi phần thưởng đều phải đợi sau chiến tranh mới được phát ra, những kênh vận chuyển đáng tin cậy còn sót lại rõ ràng phải nhường chỗ cho quân nhu khẩn cấp.

Văn bản còn lại là lệnh tác chiến. Nội dung trách cứ hành vi co cụm không chịu ra ngoài của Ngụy Bách Niên khá nghiêm khắc, ra lệnh cho ông ta lập tức dẫn Sư đoàn 7 xuất phát, tấn công vào phía sau quân đội chủng tộc hắc ám đang hoạt động mạnh tại quận Tam Hà để giảm bớt áp lực cho cục diện chiến tranh tổng thể.

Xem xong mệnh lệnh này, Ngụy Bách Niên lập tức cười lạnh, ngay trước mặt Thiên Dạ và đám sĩ quan, ông ta xé nát văn bản thành từng mảnh. Sau đó, Ngụy Bách Niên càng phát huy chiến thuật co cụm đến mức cực hạn, mỗi con đường rộng rãi trong thành đều có chướng ngại vật ba bước một, lũy đất năm bước một, nơi nơi đều dựng chốt canh và lô cốt bắn tỉa.

Khi đội quân hắc ám bên ngoài thành dùng hành động thực tế để biểu thị rằng dù thành Hắc Lưu có bao nhiêu người hay chiến sĩ ra ngoài, họ cũng không hề có ý định động thủ, Ngụy Bách Niên liền mở lệnh cấm thành. Ông ta cũng không yêu cầu quân thủ thành kiểm tra đặc biệt đối với dòng người ra vào, chỉ hạn chế nghiêm ngặt thời gian đóng mở cổng thành.

Có dòng người ra vào, tự nhiên sẽ có tin tức lan truyền. Trong các thành phố nhân loại thông thường sẽ có không ít tay sai và thám tử của chủng tộc hắc ám, thành Hắc Lưu cũng không ngoại lệ. Tình hình phòng thủ trong thành rất nhanh bị tiết lộ, điều này cũng đạt được mục đích của Ngụy Bách Niên. Ông ta chính là muốn để chủng tộc hắc ám biết rằng, muốn đánh hạ thành Hắc Lưu khó khăn đến mức nào, cần phải trả giá đắt ra sao.

Cuộc sống của Thiên Dạ không hề nhàm chán, cùng lắm là hơi khô khan. Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho lính đánh thuê và trở về thành Hắc Lưu, hầu như lúc nào hắn cũng tu luyện. Mặc dù thành Hắc Lưu hiện tại rất yên bình, nhưng toàn bộ quận Tam Hà, thậm chí là toàn bộ cục diện chiến tranh Vĩnh Dạ đều đang trong tình trạng "ngàn cân treo sợi tóc". Nếu nhân loại bị quét sạch hoàn toàn khỏi đại lục này, thành Hắc Lưu nhỏ bé đương nhiên không thể tự bảo toàn. Khi đại quân chủng tộc hắc ám xuất hiện dưới chân thành một lần nữa, đó hẳn là lúc thành phá.

Đêm hôm đó, Thiên Dạ vừa luyện tập sức mạnh tròn một giờ đồng hồ thì bước ra khỏi phòng huấn luyện, sau đó tiến vào phòng tắm. Khi dòng nước nóng bỏng phun lên da thịt, cảm giác thoải mái dường như phun trào ra từ mỗi lỗ chân lông. Đúng lúc này, Thiên Dạ bỗng nghe thấy một giọng nói: "Lại gần ta."

Thiên Dạ giật bắn mình, lập tức tiến vào trạng thái chiến đấu, ánh sáng Nguyên lực Phi Sắc xuyên thấu cơ thể, đan xen cùng hơi nước bao trùm khắp phòng, tựa như ráng chiều trên đỉnh núi lúc bình minh.

Phòng tắm không lớn, không cần quay đầu cũng có thể nhìn bao quát, ngoài Thiên Dạ ra không có bất kỳ ai, ngay cả một con côn trùng cũng không có.

Thiên Dạ đưa tay tắt vòi hoa sen, nghiêng tai lắng nghe, gian ngoài cũng yên tĩnh như vậy. Thế nhưng hắn có thể khẳng định, vừa rồi mình thực sự đã nghe thấy tiếng nói. Với cảm giác nhạy bén và tâm tính kiên định của Thiên Dạ, sao có thể xuất hiện ảo giác hoặc nghe nhầm được.

Thiên Dạ thả lỏng cảm giác, quét nhìn phòng tắm và gian ngoài một lần nữa, chắc chắn không tìm thấy bất kỳ dị thường nào, rồi mới bình tĩnh bước ra khỏi phòng tắm, bắt đầu thay quần áo. Thanh "Quang Nha" lấp lánh vẫn đặt bên cạnh theo thói quen, trong tầm tay có thể chạm tới.

Sau đó không còn bất kỳ dị trạng nào xuất hiện nữa.

Thiên Dạ cầm lấy xấp văn kiện và thư từ trên bàn, bắt đầu xử lý công việc. Hắn phê ý kiến vào hai báo cáo Tống Hổ giao tới, rồi viết một bức thư cho Tống Tử Ninh.

Sau khi xử lý xong mọi việc, Thiên Dạ lại hơi do dự. Thời gian này hắn luôn dùng tu luyện để thay thế giấc ngủ, nhưng lúc này lại cảm thấy tâm thần bất an, có lẽ do chiến sự và tu luyện quá dày đặc gần đây, kết quả là thân thể không vấn đề gì nhưng tinh thần lại hơi quá tải.

Vừa nằm xuống giường, Thiên Dạ thậm chí cảm thấy có một loại hạnh phúc đã lâu không gặp, sau đó cơn buồn ngủ ập đến, rất nhanh đã chìm vào giấc mộng.

Ý thức của Thiên Dạ đột nhiên chấn động một cái, cảm giác như cả thế giới rung lắc. Hắn mở mắt ra, phát hiện xung quanh một màu xám xịt, đừng nói là không nhìn thấy đồ đạc ngay trước mắt, ngay cả chiếc giường dưới thân cũng không biết đã biến đi đâu. Sương mù đặc quánh như thực thể, chậm rãi cuộn trào xung quanh, dường như có ý thức.

Thiên Dạ đưa tay vơ một cái, thế mà trực tiếp "xé" ra một mảng sương mù lớn, trên tay truyền đến cảm giác như vừa nắm phải bông ẩm ướt.

Chuyện này là sao? Thiên Dạ vô cùng kinh ngạc.

Hắn lại cúi đầu nhìn xuống, chợt phát hiện mình dường như đã không còn ở trong phòng nữa. Hắn đang đứng, dưới chân là đất bình thường, lớp đất đen bóng dường như rất màu mỡ, thế nhưng không nhìn thấy một chút sinh cơ nào, không có cỏ, không có côn trùng, không có bất kỳ sự sống nào, không có gì cả.

Hắn ngẩng đầu lên, bầu trời cũng là một màu xám xịt, dường như vô cùng cao xa, nhưng cũng không có gì cả.

Trong thế giới kỳ lạ này, dường như ngoài sương mù và màu xám ra, không còn vật gì khác.

Thiên Dạ nhìn lại mình, đang mặc một chiếc áo choàng vải lanh kiểu dáng đơn giản, nhưng hắn không hề nhớ mình có một bộ quần áo như vậy, kiểu dáng rất giống trang phục thường thấy của huyết tộc cấp thấp.

Thiên Dạ vươn tay ra, nó có màu sắc, phần cơ thể lộ ra ngoài quần áo cũng có màu sắc, giống như bình thường. Nhưng trong thế giới xám xịt này, lại trở nên vô cùng bất thường, bởi vì hắn là sự tồn tại duy nhất có màu sắc.

Thiên Dạ chợt hiểu ra, đây là một giấc mơ, thế nhưng cảm giác lại quá chân thực.

Đúng lúc này, giọng nói đó lại vang lên: "Lại gần ta."

Lần này Thiên Dạ nghe rất rõ, giọng nói có chút phiêu diêu, rất khó để phán đoán là nam hay nữ, nhưng phương hướng đại khái vẫn có thể phân biệt được.

Hắn thử đi về phía phát ra âm thanh. Đây là một chuyến hành trình dài đằng đẵng, trong ý thức của Thiên Dạ, ít nhất đã trôi qua tròn nửa giờ, xung quanh vẫn là môi trường đó, không có chút thay đổi nào. Thiên Dạ nghi hoặc nhìn đám sương xám bên cạnh, sao hắn cảm thấy ngay cả vân sương cuộn trào cũng giống hệt nơi bắt đầu, trong thế giới giấc mơ này rốt cuộc có tiến về phía trước hay không?

Khi Thiên Dạ không nhịn được mà dừng bước, giọng nói đó lại vang lên một lần nữa, lần này dường như rõ ràng hơn một chút, và sau ba chữ đó dường như còn có gì đó, chỉ là nghe không rõ.

Thiên Dạ suy nghĩ một chút, tiếp tục tiến về phía trước, lần này đi liên tục suốt một giờ đồng hồ, hắn mới nghe thấy giọng nói đó lần nữa.

"Lại gần ta... mang đầu lâu của ta đến cho ta... sự an nghỉ vĩnh hằng..."