Thiên Dạ đương nhiên sẽ không để mặc cho quân viễn chinh rút lui một cách thong dong. Dù các sĩ quan đã cố gắng hết sức để tập hợp đội ngũ và duy trì đội hình rút lui, nhưng vẫn không thể ngăn cản bước chân truy kích gắt gao của Thiên Dạ. Dưới những đợt tấn công liên tiếp của hắn, từng tên chiến binh cứ thế ngã xuống. Lúc này, Thiên Dạ tựa như một con sói mùa đông, bám sát con mồi, thỉnh thoảng lại xé toạc một mảng thịt, khiến vết thương cứ thế dần dần loang rộng.

Thiên Dạ đuổi đến tận ngoài thị trấn, cảm nhận được mình đang bị vài khẩu súng bắn tỉa khóa chặt, lúc này mới từ bỏ việc truy kích và rút lui vào trong thị trấn.

Trong thị trấn, khói đặc cuồn cuộn, đâu đâu cũng là lửa cháy chưa tắt và những đống đổ nát hoang tàn. Hai vị đội trưởng hộ vệ tiến đến đón hắn, trên người đầy máu me, không rõ là máu của kẻ thù hay của chính họ. Thế nhưng, ý chí chiến đấu của họ rõ ràng cao ngất hơn nhiều so với trước khi khai chiến. Trong đáy mắt họ, ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, ánh mắt nhìn Thiên Dạ cũng khác hẳn trước đây.

Thiên Dạ hiểu rất rõ những gì chứa đựng trong ánh mắt đó. Đó là sự phục tùng và ngưỡng mộ dành cho kẻ mạnh, thậm chí có thể nói là sự sùng bái. Từ khoảnh khắc này, Thiên Dạ mới thực sự giành được sự tôn trọng của hai vị đội trưởng hộ vệ.

Trong lòng Thiên Dạ khẽ động, suy nghĩ như tia chớp xuyên qua màn sương mù. Chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, hắn đột nhiên nhận ra vấn đề của bản thân. Trên chiến trường này, hắn không còn là một chiến binh, một con sói độc hành nữa, mà là một người chỉ huy cần dẫn dắt cả chiến trường.

Xét từ góc độ tối đa hóa chiến tích cá nhân, chiến thuật của Thiên Dạ không hề sai. Tay súng bắn tỉa siêu viễn trình là một đơn vị tác chiến độc lập, phần lớn trường hợp phải tự chọn vị trí mới phát huy được tác dụng lớn nhất. Tuy nhiên, với tư cách là người chỉ huy chiến trường thì lại khác. Hắn cần để cấp dưới nhìn thấy mình, tin tưởng mình, biết rằng người lãnh đạo luôn sát cánh bên họ.

Điều này khác với tình cảnh ở liên đội 131 ngày trước. Đó là một đội quân dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, Bao Chính Thành và các sĩ quan chính là những nút thắt chiến trường vững chắc, những người chỉ huy tác chiến cục bộ. Đó là kết quả của việc họ cùng binh lính dưới quyền vào sinh ra tử vô số lần mà tôi luyện nên. Còn đội ngũ tạm thời chắp vá này của Thiên Dạ, giữa họ vừa không có sự phối hợp ăn ý, cũng không có sự tin tưởng tích lũy lâu dài, đặc biệt cần một người chỉ huy tác chiến mạnh mẽ.

Người phù hợp nhất với vị trí này là Ngụy Phá Thiên. Thiên Dạ từng thấy hắn chiến đấu ở thành Ám Huyết, cũng từng thấy phong cách dẫn đội của hắn khi săn bắn mùa xuân ở Thiên Huyền. Cái khí phách xông pha đi đầu, thẳng tiến trung quân, "nếu không phải ta thì còn ai" đó, vô cùng thích hợp cho những trận quyết chiến chính diện. Chỉ cần nhìn vào địa vị và uy tín của Ngụy Phá Thiên trong lòng những đồng đội "Thiên sứ gãy cánh" là biết, phong cách này rất hợp để dẫn binh.

Còn Thiên Dạ, dù ở Hoàng Tuyền hay Hồng Hạt, những gì hắn học được đều là thuật giết người. Sau khi đến đại lục Vĩnh Dạ, hắn lại càng quen với lối đánh du kích săn giết. Thế nhưng, trong trận chiến quy mô hơn ngàn người như hôm nay, muốn lấy ít thắng nhiều mà không có pháo đài hiểm yếu để dựa vào, thì việc giữ vững sĩ khí là quan trọng nhất. Nói cách khác, vẫn phải dựa vào việc phá cục chính diện.

Đây chính là sự khác biệt giữa tướng quân và binh lính. Đây là thời đại của kẻ mạnh, và cũng là thời đại chỉ thuộc về kẻ mạnh!

Từ khoảnh khắc ném ra lựu đạn nguyên lực của huyết tộc, Thiên Dạ đã xuất hiện trên chiến trường với tư thế không thể địch nổi. Bất cứ kẻ nào dám thách thức hắn, từ thiếu úy đến thiếu tá, đều bị hắn chém giết trong chớp mắt! Điều này giáng đòn nặng nề vào sĩ khí quân viễn chinh, đồng thời cũng là sự khích lệ cực lớn đối với sĩ khí phe mình.

Đợt tấn công đầu tiên của quân viễn chinh cuối cùng đã bị đánh lui.

Ngoài hai vị đội trưởng hộ vệ, tập trung trước mặt Thiên Dạ còn có những chiến binh trong nhóm "Hạt giống". Vốn dĩ khi biên chế, họ đã được giao nhiệm vụ dẫn dắt các tiểu đội. Sau trận chiến vừa rồi, họ nghiễm nhiên đã trở thành nòng cốt của mỗi tiểu đội. Có vài cựu binh dày dạn kinh nghiệm vừa kết thúc chiến đấu đã bắt đầu tập hợp đội viên.

Thiên Dạ không nói thêm gì, chỉ đơn giản dặn dò: "Lập tức kiểm kê thương vong, bố trí lại phòng ngự. Nhớ cấp phát vũ khí trang bị cho mỗi người, chúng ta hiện tại có đủ vũ khí." Ánh mắt hắn quét qua thi thể quân viễn chinh đầy trong thị trấn.

Sau khi mọi người tản ra làm việc, Thiên Dạ một mình leo lên tháp canh trên tường thành bị khuyết một góc, nhìn về phía quân viễn chinh đằng xa. Quân viễn chinh đã rút lui hẳn ra ngoài ngàn mét mới tập hợp biên chế lại. Rõ ràng người chỉ huy đối phương vô cùng kiêng dè "Ưng Kích" của Thiên Dạ, chỉ khi trốn ra ngoài tầm bắn mới dám chỉnh đốn đội ngũ.

Ánh mắt Thiên Dạ ghim chặt vào tên trung tá đứng trước đội ngũ. Thực ra ở khoảng cách này, khẩu "Ưng Kích" đã được tùy chỉnh cải tạo trong tay hắn hoàn toàn có thể bắn trúng tên trung tá đó. Chỉ là cách quá xa, tên trung tá đó có đủ thời gian đệm để né tránh chạy thoát.

"Đại nhân, ngài bị thương rồi." Đây là một giọng nói hơi non nớt, lộ rõ vẻ căng thẳng.

Thiên Dạ quay đầu nhìn lại, thấy đó là một thiếu nữ trẻ tuổi thuộc nhóm "Hạt giống". Vết tro bụi và máu trên mặt cũng không thể che lấp đi vẻ thanh tú của cô.

Theo ánh mắt của thiếu nữ cúi đầu nhìn xuống, Thiên Dạ thấy bên hông mình không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vệt máu. Ở đó có một vết thương rách thịt, điều khiến hắn ngạc nhiên là vết thương vẫn đang rỉ máu.

Bản thân Thiên Dạ cũng không nhớ nổi mình bị thương từ lúc nào. Có lẽ là lúc xông pha dưới làn đạn để tấn công tiểu đoàn đột kích đang tập hợp trên quảng trường, hoặc là lúc trúng đạn bắn lén khi truy kích quân viễn chinh rút lui. Hắn âm thầm điều động huyết khí, phát hiện ra tại nơi bị thương có một luồng nguyên lực âm hàn lẩn khuất không tan, ngăn cản vết thương khép miệng.

Kẻ bắn bị thương Thiên Dạ rõ ràng cũng có thiên phú đặc biệt. Loại nguyên lực có tính chất âm hàn này khá hiếm gặp, hơn nữa lại vô cùng thực dụng trong chiến đấu. Nếu người đó có thời gian, có đủ điều kiện để trưởng thành, phần lớn lại sẽ là một kẻ mạnh. Đáng tiếc, hắn lại gặp phải Thiên Dạ. Dù Thiên Dạ không biết kẻ đó là ai, nhưng hắn nhớ rõ, phàm là những kẻ dùng súng nguyên lực bắn hắn đều đã trở thành một cái tên trong danh sách chiến tích của mình.

Đây chính là chiến tranh.

Bên ngoài thị trấn, trung tá đoàn trưởng sắc mặt u ám, vị doanh trưởng sư đoàn thứ bảy bên cạnh hắn sắc mặt cũng chẳng khá hơn là bao.

Doanh trưởng sư đoàn thứ bảy đột nhiên nói: "Trận chiến tiếp theo, tôi sẽ là người lên đầu tiên!"

Trung tá đoàn trưởng lắc đầu, nói: "Doanh trưởng đột kích sư đoàn chúng ta, phó đoàn trưởng của tôi, cùng một doanh trưởng khác đều đã chết trong thị trấn. Anh nghĩ nếu anh lên thì sẽ thể hiện tốt hơn họ sao?"

Doanh trưởng gầm lên: "Ít nhất tôi không sợ chết!"

Trung tá đoàn trưởng lạnh lùng nói: "Ở đây không ai sợ chết cả! Vấn đề là phải chết sao cho có ích! Anh xông lên đầu tiên, ngoài việc làm bia đỡ đạn cho thằng nhóc kia ra thì còn có tác dụng gì? Có thể giúp chúng ta thắng trận này không?"

Sắc mặt doanh trưởng lúc xanh lúc trắng, không nhịn được cười lạnh: "Đúng là không ai sợ chết. Chỉ là không biết đám người vừa chạy trốn trở về kia là người của ai."

Đoàn trưởng hừ một tiếng, không nói gì. Những kẻ đó tự nhiên đều là chiến sĩ dưới quyền hắn.

Doanh trưởng nhìn thời gian, đột nhiên trở nên sốt ruột, lại hỏi: "Khi nào chúng ta tấn công?"

"Tiếp tục nghỉ ngơi, ít nhất đợi đến sau khi trời sáng. Trạng thái bộ đội hiện tại không thích hợp để tấn công."

"Nhưng sư đoàn thứ bảy chúng tôi không đợi được! Trước khi trời tối ngày mai, nhất định phải tiêu diệt toàn bộ số 'Hạt giống' đó!"

"Đó là chuyện của sư đoàn thứ bảy các anh."

Doanh trưởng lại một lần nữa không nhịn được gầm lên: "Nếu sư đoàn thứ bảy chúng tôi thất bại, anh nghĩ sư đoàn mười lăm các anh sẽ dễ chịu sao? Đừng quên, những việc đó đều là mọi người cùng nhau làm ra."

Trung tá đoàn trưởng sắc mặt âm trầm như đá đen, hắn trừng trừng nhìn vị doanh trưởng sư đoàn thứ bảy kia, hồi lâu sau mới quay đầu quát với thân vệ: "Đi, đi báo cáo sư đoàn trưởng, ta cần viện quân! Viện quân thực sự mạnh mẽ!"

Truyền lệnh binh nhảy lên xe việt dã, phóng đi như bay. Từ đây đến nơi đóng quân của sư đoàn mười lăm chỉ cách vài chục cây số, chiều ngày hôm sau viện quân sẽ ùn ùn kéo đến. Còn về việc sư đoàn thứ mười đóng quân tại địa phương sẽ phản ứng thế nào? Đó là chuyện các tướng quân cần phải cân nhắc.

Sắc mặt vị doanh trưởng sư đoàn thứ bảy vừa khá hơn một chút, trung tá đoàn trưởng sư đoàn mười lăm đã lạnh lùng nói: "Sư đoàn thứ bảy các anh chỉ phái một doanh đến thôi sao? Đừng quên, chuyện này nếu thực sự bị phanh phui ra, sư đoàn mười lăm chúng tôi quả thực sẽ xui xẻo đôi chút, nhưng sư đoàn thứ bảy với tư cách là kẻ cầm đầu và chủ mưu, cứ chờ bị đẩy lên tuyến đầu nhất đi!"

Sắc mặt doanh trưởng lập tức trở nên khó coi.

Trung tá không nói thêm nữa, tin rằng doanh trưởng có thể hiểu được ý tứ trong lời nói của hắn. Hắn gọi phó quan đến, bắt đầu kiểm kê thương vong tổn thất.

Trong đợt tấn công đầu tiên, quân viễn chinh đã bỏ lại gần bốn trăm thi thể, thương vong vượt quá một phần năm. Dù tin rằng phía Thiên Dạ chắc chắn cũng chẳng dễ chịu gì, nhưng con số thương vong này vẫn vượt xa dự kiến, hơn nữa lại không thể đánh hạ được thị trấn.

Lúc này, thiếu tá phó quan của đoàn trưởng vội vã chạy đến, hạ thấp giọng nói: "Trưởng quan, tình hình có chút không ổn. Thương vong sĩ quan của chúng ta quá cao, một số anh em muốn từ chối tiếp tục ra chiến trường."

"Thương vong bao nhiêu?" Trung tá bình tĩnh hỏi.

"Úy quan tử trận vượt quá năm mươi người!"

"Cái gì?" Đến lúc này trung tá không thể giữ được bình tĩnh nữa. Hắn nói thêm vài câu với thiếu tá, rồi quay đầu cười lạnh với doanh trưởng sư đoàn thứ bảy: "Đây là tên chiến sĩ cấp năm mà các anh nói trong tình báo sao? Mẹ kiếp, anh đã bao giờ thấy tên chiến sĩ cấp năm nào có thể giết chết nhiều úy quan của tôi đến thế chưa?!"

Đến cuối cùng, trung tá đã gào lên, nước bọt bắn tung tóe thẳng vào mặt vị doanh trưởng sư đoàn thứ bảy! Doanh trưởng không nói nên lời, chỉ biết cười khổ, ngay cả nước bọt trên mặt cũng không thèm lau.

Trong thị trấn, Thiên Dạ chỉ xử lý qua loa vết thương trên người, rồi bắt đầu đi lại khắp nơi, tuần tra tình hình bố phòng. Tình hình thương vong bên phía hắn vẫn ổn, nhóm "Hạt giống" cộng thêm hộ vệ của Viễn Đông Trọng Công thương vong chỉ hơn trăm người, hoàn toàn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được. Hơn nữa, sau trận chiến sinh tử vừa rồi, Thiên Dạ đã không còn nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt những người trẻ tuổi này, thay vào đó chỉ là lòng dũng cảm và sự sùng bái.

Một vị tướng quân luôn xuất hiện ở nơi nguy hiểm nhất, xông thẳng vào kẻ địch mạnh nhất, chắc chắn sẽ nhận được sự yêu mến của binh lính.

Nhìn những chiến sĩ trẻ tuổi đang dần tập hợp lại, Thiên Dạ bình tĩnh nói: "Cố gắng thêm chút nữa, chỉ cần trụ vững đợt tấn công tiếp theo, chiều tối mai viện quân của chúng ta sẽ đến. Đây là địa bàn của Ngụy thị Viễn Đông, đứng trước thế gia thượng phẩm của đế quốc, hai vị sư đoàn trưởng quân viễn chinh thì tính là cái gì."

Xung quanh im lặng trong chốc lát, rồi nhóm "Hạt giống" reo hò lên, mệt mỏi và đau đớn như tan biến hết. Đối với họ, quân viễn chinh là một con quái vật khổng lồ không thể địch nổi, là kẻ thống trị đại lục Vĩnh Dạ. Họ có thể không sợ chết, nhưng tương lai vẫn là một mảnh mịt mù. Dù lần này thắng, vậy lần tới thì sao?

Trước đó không ai nói cho họ biết thị trấn tạm trú này là nơi nào, có lẽ nhiều người trong số họ cũng không biết cái tên Ngụy thị Viễn Đông, nhưng hai chữ "thế gia thượng phẩm của đế quốc" thì lại quá rõ ràng. Điều đó có nghĩa là sự tồn tại có thể đối kháng với con quái vật khổng lồ như quân viễn chinh, cũng có nghĩa là tương lai của họ không phải không có một tia hy vọng, chỉ cần sống sót!

Chiến trường luôn đầy rẫy bất ngờ, Thiên Dạ không đợi được viện quân của Ngụy Phá Thiên, ngược lại lại đợi được sự tăng viện của sư đoàn mười lăm.

Lần này sư đoàn mười lăm lại phái đến trọn vẹn một đoàn. Trong thời gian ngắn xuất động hai đoàn vượt qua khu vực phòng thủ của mình đã là giới hạn của sư đoàn mười lăm. Sư đoàn thứ mười ở thành Đoạn Hà cách đó hai mươi cây số vẫn giữ im lặng.