Thiên Dạ đột nhiên nhớ tới Triệu Quân Độ, nhất thời cảm thấy trong lòng mình cũng rối như tơ vò. Lúc này, bài phát biểu của phu nhân An Quốc Công đã gần đến hồi kết.

"Trương, Bạch, Triệu tam phiệt, thế hệ trẻ đều là nhân tài đông đúc, lập được không ít chiến công trên chiến trường với chủng tộc hắc ám. Nhưng còn Tống phiệt chúng ta thì sao? Các người có bao nhiêu kẻ từng thực sự tham gia một trận đại chiến ra hồn? Hiện tại còn có mấy lão già chúng ta chống đỡ, đợi đến khi thế hệ này của chúng ta nhắm mắt xuôi tay, các người định tự xử thế nào?"

Một câu này hỏi ra, toàn trường im phăng phắc.

Thiên hạ tuy rộng lớn, nếu xét về tài phú, Tống phiệt không đứng nhất cũng đứng nhì. Nhưng nếu không có người trấn giữ, đây chính là con đường tự tìm cái chết, kết cục tốt nhất cũng chỉ là bị chia năm xẻ bảy. Thế nhưng hiện tại, thế suy yếu đã định, muốn xoay chuyển tình thế đâu phải chuyện dễ dàng?

Rất nhiều người tại chỗ đã toát mồ hôi lạnh.

Ngay cả Thiên Dạ vốn không giỏi về quyền mưu, cũng nhìn ra được khốn cảnh mà Tống phiệt đang đối mặt qua lần khảo hạch võ công này.

Một thế tộc khổng lồ truyền thừa đến tận hôm nay, lợi ích nội bộ đan xen chằng chịt, đạt đến thế cân bằng tương đối ổn định. Muốn cải cách đổi mới, thực chất chẳng khác nào động vào gốc rễ của tất cả các vị trưởng lão, độ khó lớn đến mức nào, có thể tưởng tượng được. Nhưng nếu không động vào gốc rễ của họ, thì cũng đồng nghĩa với việc động vào gốc rễ của Tống phiệt.

Phu nhân An Quốc Công nói đến đây, có chút chán nản, đứng dậy nói: "Giải tán đi, khảo hạch quân lược hai ngày tới, đều phải dụng tâm vào."

Đến đây, kỳ khảo hạch võ công chính thức hạ màn.

Điểm lại, người thu hoạch lớn nhất lần này vẫn là đại công tử Tống Tử Thừa. Phe cánh của đối thủ cạnh tranh mạnh nhất là Tống Tử An bị tổn thất nặng nề, đặc biệt là đại trưởng lão Tống Trọng Trình bị cách chức, tài nguyên bị cắt giảm một nửa. Việc này ảnh hưởng sâu xa, không thể chỉ đánh giá đơn thuần qua điểm số người thừa kế.

So sánh mà nói, Tống Tử Thừa tuy không giành được hạng nhất cá nhân, nhưng khoảng cách điểm số tổng hợp với người đứng thứ hai lại càng xa hơn, địa vị càng thêm vững chắc.

Còn Tống Tử Ninh, sau khi tiến vào danh sách người thừa kế hai năm trước, vẫn luôn khiêm tốn đến mức không có cảm giác tồn tại, lần này có thể nói là một tiếng vang lớn, chấn động toàn bộ Tống phiệt. Hắn tấn cấp chiến binh cấp chín mới chỉ vài tháng, đã thể hiện thực lực có thể đối kháng với chiến tướng.

Huống hồ điều mà mọi người còn chưa biết chính là, Tống Tử Ninh bước ra từ Hoàng Tuyền, kinh nghiệm thực chiến có thể nói là người đứng đầu thế hệ trẻ. Nếu đối thủ là Tống Tử Tề, một chiến tướng mới tấn cấp kia, chưa chắc hắn đã là đối thủ của Tử Ninh.

Kết quả này ít nhất đã vả vào mặt hơn một nửa số trưởng lão, những kẻ chịu trách nhiệm đánh giá thiên phú và chỉ đạo võ học cho đệ tử trong tộc. Thế nhưng thiên phú của Tống Tử Ninh lúc nhỏ chỉ được đánh giá là hạng ba, sau này đánh giá lại mới nâng lên một bậc, nhưng cho đến nay, ghi chép trong hồ sơ cũng chỉ là hạng hai mà thôi.

Ngay cả khi sau này phu nhân An Quốc Công đích thân đánh giá "Tam Thiên Phiêu Diệp Quyết" của Tống Tử Ninh đã thành tựu, đưa hắn vào hàng ngũ người thừa kế, nhưng do Tống Tử Ninh đam mê tạp học, lại phong lưu thành tính, phần lớn các trưởng lão vẫn không cho rằng hắn có thể làm nên trò trống gì trên con đường võ học.

Tuy nhiên sự thật đã chứng minh, dù "Tam Thiên Phiêu Diệp Quyết" không phải bí pháp tấn công, Tống Tử Ninh cũng đã vượt xa hầu hết thiên tài trong tộc mà họ từng đánh giá.

Đối mặt với tình thế như vậy, tuy Tống Tử Thừa giành được lợi ích lớn nhất, nhưng trong số mưu sĩ của hắn có người tỏ ra lo ngại về sự nổi lên của Tống Tử Ninh. Thế nhưng vị đại công tử Tống phiệt này lại không cho là vậy.

Hắn vô cùng ôn hòa nói với thân tín: "Nói về tình nghĩa, Tiểu Thất và ta cùng chung một ông nội, còn thân thiết hơn nhiều người khác. Nếu nói về trợ lực, Tiểu Thất đã ký kết với ta, hơn nữa còn mang lại thành quả vượt mong đợi. Chúng ta không thể mãi mãi chỉ hợp tác với những kẻ yếu hơn mình. Đạo tiến thủ là làm lớn mạnh bản thân, chứ không phải chèn ép người khác, huống hồ kẻ mạnh thực sự thì không thể bị chèn ép. Cho nên, từ nay về sau, đừng để ta nghe thấy những lời nghị luận kiểu này nữa."

Tối hôm đó, Tống Tử Thừa đích thân tới "Vân Thâm Đường", gửi những thứ Tống Tử Ninh yêu cầu đúng như thỏa thuận, còn bồi thêm một phần lễ vật hậu hĩnh.

Ngày hôm sau chính là khảo hạch quân lược.

Khảo hạch quân lược của Tống phiệt, hình thức hơi giống Thiên Huyền Xuân Săn, nhưng quy mô lớn hơn nhiều. Trường thi đặt ở biên giới Đông Lục, thực chất chính là một chiến trường giao tranh với chủng tộc hắc ám.

Các đệ tử tham gia khảo hạch lần này mỗi người dẫn theo một đội ngũ trăm người tiến công chủng tộc hắc ám, sau đó dựa vào chiến tích để xếp hạng cao thấp.

Khả năng xảy ra bất trắc trong khảo hạch quân lược lớn hơn nhiều. Cho dù ngươi có thực lực mạnh mẽ, nếu vận khí không tốt, vẫn có khả năng đụng phải đại tướng quân đội của chủng tộc hắc ám, từ đó mà ôm hận nơi sa trường. Còn về thực lực của các chiến đội do người thừa kế thành lập, ngoài giới hạn về số lượng và cấp bậc, chiến lực hoàn toàn phụ thuộc vào tài nguyên của từng phe.

Vốn dĩ Tống Tử An và Tống Tử Tề đều đầy dã tâm, muốn đè bẹp lão đại Tống Tử Thừa trong hạng mục quân lược. Chỉ là không ngờ cả hai đều bị Thiên Dạ đánh trọng thương trong khảo hạch võ công. Tống Tử Tề còn miễn cưỡng ra trận được, còn Tống Tử An thì hoàn toàn không thể đích thân tham gia, chỉ có thể đưa chiến đội vào. Thiếu đi vị chiến tướng này trấn giữ, kết quả cuối cùng có thể tưởng tượng được.

Trước ngày khảo hạch quân lược, gần trăm chiếc phi thuyền nổi tiến vào Đông Lục một cách hùng hậu. Lần khảo hạch này phu nhân An Quốc Công không còn quan sát nữa, tuy nhiên cao thủ Chỉ Qua Đường của Tống phiệt đều xuất động để đảm bảo an toàn.

Chiến đội do Tống Tử Ninh thành lập thực lực không mạnh không yếu, chỉ có thể coi là trung bình. Hắn hoàn toàn dựa vào bản thân gây dựng từ đầu, không nhận được sự giúp đỡ nào từ cha mẹ. Có thể đạt đến mức độ này đã là điều đáng khen ngợi.

Giải thưởng của khảo hạch quân lược lại khiến Thiên Dạ cũng khá động lòng, đó là toàn bộ trang bị đủ để vũ trang cho một đại đội tăng cường, hơn nữa còn đạt tới trình độ của quân đoàn tinh nhuệ đế quốc. Có được số trang bị này, người có chút tài nguyên là có thể dựa vào đó xây dựng một đội quân có thực lực không hề nhỏ.

Từ phần thưởng có thể thấy được ý đồ của phu nhân An Quốc Công, bà hy vọng đệ tử Tống phiệt vừa có thể nâng cao võ lực bản thân, vừa có thể xây dựng quân lực không tồi, sau đó lập công trên chiến trường. Để tước vị đế quốc được duy trì lâu dài, con đường căn bản vẫn nằm ở quân công, như vậy mới có thể giữ cho Tống phiệt không bị hạ cấp trong tương lai.

Chỉ tiếc là dù phu nhân An Quốc Công có tâm huyết thế nào, cuối cùng vẫn tất sẽ đi ngược lại mong muốn.

Tống Tử Ninh tuy bản thân không cần nhiều đến những trang bị này, nhưng "Ám Hỏa" của Thiên Dạ gần đây mở rộng rất nhanh, loại quân bị tinh phẩm số lượng lớn như vậy dù có tiền cũng không dễ mua được từ thị trường trong thời gian ngắn.

Vì vậy Tống Tử Ninh và Tống Tử Thừa lại đạt được một mật nghị: nếu hắn giúp Tống Tử Thừa giành ngôi quán quân trong quân lược, không chỉ phần thưởng thuộc về Tống Tử Ninh, mà còn phải thêm một tiểu đoàn xe tải trọng tải lớn làm thù lao.

Thiên Dạ đối với những chuyện này trước nay không đưa ra ý kiến, tùy ý để Tống Tử Ninh quyết định. Hắn cũng không còn tập luyện dày đặc nữa, mà lại tới lầu tàng thư của Tống phiệt một lần nữa, tìm rất nhiều lý thuyết về tu luyện nguyên lực và các loại kỹ năng võ học cơ bản để đọc.

Khảo hạch kết thúc, Thiên Dạ phải quay về Vĩnh Dạ, có Tống Tử Ninh cộng thêm thể diện của Tống Tử Thừa, hiếm có cơ hội mượn đọc nhiều điển tịch như vậy, hắn muốn tranh thủ dịp này đọc thêm một chút.

Đại đạo vạn ngàn, tuy không phải tất cả đều là đường bằng phẳng, nhưng hiểu càng nhiều, thì càng dễ tiếp cận con đường thực sự. Mà Thiên Dạ sau khi đọc qua mấy chục cuốn bí quyết võ kỹ, rồi nhìn lại kinh nghiệm mình có được từ thực chiến, cũng dần dần có cảm giác dung hợp thông suốt.

Trăm chiếc phi thuyền nổi sau hơn một ngày hành trình, cuối cùng đã đến biên giới Đông Lục, khảo hạch quân lược theo đó mà khai màn. Hơn hai mươi đội ngũ Tống phiệt lần lượt tiến vào các phương vị khác nhau trên chiến trường, sau đó bắt đầu tấn công chủng tộc hắc ám.

Tất cả chiến đội Tống phiệt cộng lại có khoảng gần ba ngàn người, toàn bộ đều là tinh nhuệ từ chiến binh cấp năm trở lên, hơn nữa trong đó còn có hai chiến tướng và mấy cao thủ cấp chuẩn chiến tướng.

Chủng tộc hắc ám trên chiến trường này rõ ràng không ngờ rằng sẽ đột nhiên gặp phải một lực lượng hùng mạnh như vậy, vừa tiếp xúc đã bị đánh cho bại trận liên tục, phòng tuyến hỗn loạn, khắp nơi đều là sơ hở.

Sau khi đục thủng phòng tuyến chủng tộc hắc ám, cục diện chiến tranh bắt đầu hỗn loạn. Các chiến đội có đội thì tiếp tục đột kích sâu vào trong, có đội chọn cách bao vây từ hai phía, còn có đội ngũ lãnh đạo của các chiến đội vốn có thù cũ, gặp nhau trước trên chiến trường, thế là nổ ra những cuộc xung đột không lớn thì nhỏ. Dù tiêu diệt chủng tộc hắc ám mới là chủ đề chính của khảo hạch, nhưng chuyện chơi xấu lẫn nhau vẫn thường xuyên xảy ra.

Trong tình huống tranh giành thứ hạng tương đối, đôi khi làm suy yếu đối thủ còn hiệu quả hơn là tăng chiến tích của bản thân.

Mà trên chiến trường thực sự, tầm nhìn chân thực của Thiên Dạ hoàn toàn là một món vũ khí giết chóc, trong phạm vi ngàn mét không ai có thể giấu được cảm giác của hắn, cộng thêm "Tam Thiên Phiêu Diệp Quyết" thỉnh thoảng nổi hứng của Tống Tử Ninh, đã thành công đánh ngược lại hai đội ngũ muốn mai phục hoặc tập kích họ, khiến chúng bị thương tổn một nửa.

Sau đó Thiên Dạ tách khỏi đội ngũ, đi phục kích chiến đội của Tống Tử An và Tống Tử Tề.

Việc này đối với Thiên Dạ mà nói hoàn toàn không cần thiết, với hắn, con đường chiến thắng chính là không cần để ý đến bất kỳ đối thủ nào, trực tiếp tiến sâu vào chiến trường, tiêu diệt chủng tộc hắc ám càng nhiều càng tốt là được. Tiêu diệt thêm vài tên tử tước, thì đừng hòng ai đuổi kịp điểm số của mình.

Tống Tử Ninh lại tốn bao lời lẽ thuyết phục Thiên Dạ rất lâu, mới khiến hắn miễn cưỡng đồng ý phương án hành động này.

Theo lời Tống Tử Ninh, mấu chốt của trận chiến này là đảm bảo Tống Tử Thừa giành quán quân, như vậy mới có thể đạt được lợi ích tối đa cho tất cả mọi người, vì vậy phải làm đến mức vạn vô nhất thất, đề phòng Tống Tử Thừa vận khí cực tệ mà lật thuyền trong mương. Cho nên cách tốt nhất là đánh tàn chiến đội của Tống Tử An và Tống Tử Tề, khiến họ hoàn toàn mất đi năng lực cạnh tranh. Còn những người khác, có đuổi cũng không kịp Tống Tử Thừa, cũng không cần bận tâm.

Cuối cùng Thiên Dạ vẫn không lay chuyển được Tống Tử Ninh, một mình xuyên qua chiến tuyến, lần lượt phục kích chiến đội của Tống Tử An và Tống Tử Tề, đánh trọng thương tất cả cao thủ nòng cốt trong hai chiến đội. Tống Tử Tề thậm chí còn trúng một phát súng của Thiên Dạ, tại chỗ rút lui khỏi cuộc thi.

Ngoài Triệu Quân Độ ra, kỹ năng bắn tỉa trên chiến trường của Thiên Dạ hiếm có đối thủ, căn bản không cùng một đẳng cấp với đám thiếu gia Tống phiệt này. Trên chiến trường tình thế biến hóa trong chớp mắt, những cái gọi là cao thủ cường giả trên võ đài này chỉ là bị ngược đãi một chiều.

Cuộc phục kích của Thiên Dạ còn tạo ra hiệu quả phụ, hai chiến đội đó bị đánh đến mất hết nhuệ khí, mỗi bên tìm một nơi hiểm trở dễ thủ khó công để đóng quân bất động. Phải đợi vài ngày sau không thấy động tĩnh gì, mới dám ló đầu ra. Trì hoãn vài ngày như vậy, chiến tích của họ chỉ có thể lẹt đẹt ở mức trung bình là cùng.

Cục diện tiếp theo khiến Thiên Dạ không khỏi cảm thấy, "Tam Thiên Phiêu Diệp Quyết" vốn được cho là có thể nhìn thấu hồng trần mê chướng của Tống Tử Ninh, lại có tố chất của một cái miệng quạ đen.

Phía Tống Tử Thừa dẫn quân tiến thẳng, thế như chẻ tre. Không biết vì sao lại không chú ý đến vị trí chiến đội phe mình, Tống Tử Ninh ở chiến tuyến gần đó sau khi Thiên Dạ đi đã án binh bất động, còn chiến đội của Tống Tử An và Tống Tử Tề đều bị Thiên Dạ đánh cho co cụm vào một góc, kết quả Tống Tử Thừa đột nhiên tiến quá nhanh, trở thành quân cô độc.

Cơ hội chiến đấu như vậy lập tức bị chủng tộc hắc ám nắm bắt, nhanh chóng tập hợp binh lực, vây diệt đội ngũ của Tống Tử Thừa. Sau một trận đại chiến, Tống Tử Thừa đánh tan liên quân chủng tộc hắc ám, nhưng chỉ là thắng thảm. Hắn một mình chém giết một tên Lang Nhân tử tước cấp ba, bản thân cũng bị thương nặng, đành phải rút lui khỏi cuộc thi, chiến đội dưới trướng thương vong hơn một nửa, mất đi khả năng chiến đấu tiếp.

Đợi khi Thiên Dạ quay về đội, tình thế ép buộc Tống Tử Ninh không thể chỉ án binh bất động, thậm chí còn phải chủ động lùi về sau mấy chục cây số, để tránh đụng phải đội quân chủng tộc hắc ám nào đó không biết nhìn xa trông rộng. Một khi tiêu diệt chúng, chiến tích của Tống Tử Ninh sẽ vượt qua Tống Tử Thừa.

Thế là xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ, khảo hạch mới bắt đầu được một nửa, bốn đội ngũ có chiến lực mạnh nhất Tống phiệt chiến tích đều dừng lại. Các chiến đội còn lại đánh rất dũng mãnh, nhưng chiến lực lại kém xa bốn đội trên, dù nỗ lực thế nào cũng không thể bù đắp được khoảng cách.

Đáng lẽ phải là một kỳ khảo hạch quân lược oanh oanh liệt liệt, cứ như vậy kết thúc đầu voi đuôi chuột.

Chiến tích sau khi tổng hợp của các chiến đội, dùng từ "tạm được" để hình dung cũng còn rất miễn cưỡng. Nhưng đây mới là hiện thực, hiện thực xen lẫn chính trị. Cũng giống như đế quốc, khi đối đầu với chủng tộc hắc ám luôn không tránh khỏi nội bộ kìm kẹp lẫn nhau. Mà phía chủng tộc hắc ám tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều, nếu không phải họ đấu đá nội bộ quá dữ dội, làm gì có cơ hội để Đại Tần lập quốc rồi dần dần lớn mạnh.

Sau khi chiến đấu kết thúc, tâm trạng Thiên Dạ không được tốt, nhưng hắn cũng không còn là tên lính mới của "Hồng Hạt" nữa, những gì nhìn thấy từ Vĩnh Dạ Chi Vực đến đại lục tầng trên đã khiến tâm cảnh hắn thay đổi rất nhiều. Hắn nhìn Tống Tử Ninh vẫn luôn mất tập trung trong suốt kỳ khảo hạch quân lược, cuối cùng không nói gì cả.