Đây là một sợi lông vũ của Nguyên Sơ Chi Dực, thứ được nuôi dưỡng bằng vô số tinh huyết. Dù không biết uy lực cụ thể ra sao, nhưng nghĩ cũng đủ để kết liễu vài kẻ như Bạch Không Chiếu.
Vấn đề nằm ở chỗ, liệu có bắn trúng hay không. Trong những ngày qua, không biết bao nhiêu lần Thiên Dạ tưởng chừng như đã tung ra đòn chí mạng, nhưng đều bị Bạch Không Chiếu dùng đủ loại thủ đoạn quỷ dị thoát thân. Nguyên Sơ Chi Dực có uy lực lớn đến đâu, bắn không trúng cũng bằng không.
Lúc này, Thiên Dạ đang chờ đợi Bạch Không Chiếu tiến lại gần để tung ra đòn kết liễu, đó cũng chính là thời cơ để hắn bắn ra sợi lông vũ nguyên sơ.
Thế nhưng đúng vào thời khắc mấu chốt này, Bạch Không Chiếu lại chùn bước, hoàn toàn khác hẳn với vẻ quyết đoán tàn nhẫn trước đó. Đôi mắt cô hơi mơ màng nhìn Thiên Dạ, rồi đột nhiên lùi lại chậm rãi, cho đến khi lùi vào trong rừng và biến mất không dấu vết.
Thiên Dạ ngẩn người, rồi mới hiểu ra thiếu nữ đã từ bỏ cơ hội trước mắt, không khỏi lắc đầu. Trực giác của cô quả thực vô song. Thiên Dạ cũng xoay người rời đi, tiếp tục trò chơi săn đuổi không hồi kết này.
Vòm trời phía trên là một màu xám chì đậm đặc, bức màn sắt tựa như đã trở thành một phần của bầu trời, dường như vĩnh viễn không bao giờ tan đi. Thiên Dạ lảo đảo bước đi, chẳng còn biết mình đang ở nơi nào. Cảnh vật trước mắt lúc rõ lúc mờ, nhiều chỗ trên cơ thể hắn đã hoàn toàn mất cảm giác.
Ngẩng đầu lên là bức màn sắt không đổi, nhìn quanh bốn phía là từng lớp rừng rậm dày đặc. Thiên Dạ mất đi khái niệm về thời gian, cơ thể ngày càng nhẹ bẫng, dường như đang trôi nổi giữa tầng mây. Có những lúc rõ ràng hắn đang giẫm lên mặt đất cứng, lại có cảm giác như đang bước trên bông.
"Đến giới hạn rồi sao?" Trong dòng suy nghĩ hỗn loạn của Thiên Dạ, ý nghĩ này đột ngột lóe lên thật rõ ràng. Hắn mơ màng dừng bước, cảm thấy vai mình tựa vào một thân cây lớn, thế là cứ đứng đó mà nghỉ ngơi. Hắn không dám ngồi xuống, vì biết một khi đã ngồi, có lẽ sẽ chẳng bao giờ đứng dậy được nữa.
"Mình sắp chết rồi sao?" Đây là ý nghĩ thứ hai của hắn.
Cái chết dường như không đáng sợ, chỉ cần nhắm mắt lại, thả lỏng hoàn toàn, là có thể chìm vào bóng tối và sự tĩnh lặng vĩnh hằng. Trong cơn mê man, Thiên Dạ dường như lại trở về thời thơ ấu, dưới chân dường như đang dẫm lên bãi rác quen thuộc đầy hỗn độn.
Hắn dường như nghe thấy tiếng gầm rú của động cơ. Đối với những đứa trẻ sinh tồn trong bãi rác, âm thanh này chính là tiên nhạc, bởi vì nó có nghĩa là phi thuyền từ đại lục tầng trên đã tới, và sẽ có rác thải mới được đổ xuống. Chỉ khi có rác, chúng mới có thể sống sót.
Thiên Dạ đột nhiên mở to đôi mắt, trong mắt dần bùng lên ngọn lửa. Mình, vẫn chưa thể chết!
Thiên Dạ lắc mạnh đầu để cảnh vật trước mắt trở nên rõ ràng hơn. Hắn hiện không thể kích hoạt Chân Thật Thị Giác, hoàn toàn dựa vào trực giác chọn một hướng an toàn rồi tiếp tục bước đi.
Một lúc sau, Thiên Dạ chợt khựng lại, mới nhớ ra dường như đã rất lâu rồi không nhìn thấy Bạch Không Chiếu. Theo quy luật ban đầu, trong khoảng thời gian này, Bạch Không Chiếu ít nhất phải phát động hai ba đợt tấn công mới đúng.
Chẳng lẽ cô ta không trụ nổi nữa mà ngã xuống rồi? Thiên Dạ lắc đầu, Bạch Không Chiếu rõ ràng có hậu viện và tiếp tế, không nên yếu ớt đến thế. Ít nhất hiện tại Thiên Dạ vẫn còn giữ lại sức cho đòn cuối cùng, vậy thì Bạch Không Chiếu cũng nên xuất hiện để thử lần cuối mới phải.
Sau nhiều ngày chém giết không ngủ không nghỉ, không biết từ lúc nào, Thiên Dạ và Bạch Không Chiếu đã hiểu thấu đối phương một cách triệt để.
Thiên Dạ nhìn ra xung quanh, cố gắng tìm kiếm dấu vết của thiếu nữ. Tuy nhiên, dù cảnh vật trong tầm mắt đã hoàn toàn rõ ràng, sắc mặt hắn lại thay đổi.
Không biết từ lúc nào, trong rừng bắt đầu tràn ngập làn sương nhạt, cây cối xung quanh hiện ra một dáng vẻ hoàn toàn khác biệt. Thân cây đen kịt, cành nhánh vặn vẹo, đầu cành sắc nhọn như đao, quỷ dị khôn cùng.
Đây là... Rừng Đen?
Sắc mặt Thiên Dạ nghiêm trọng. Không ngờ thứ trong truyền thuyết lại đột ngột xuất hiện trước mắt như vậy. Hắn phát hiện mình thậm chí không nhớ nổi đã đi đến đây bằng cách nào, cũng không biết là hắn tự đi vào Rừng Đen, hay khu rừng bình thường vốn có bỗng nhiên biến dị.
Về Rừng Đen có rất nhiều truyền thuyết bí ẩn, chỉ là đa số lời đồn đều không thể kiểm chứng. Thậm chí việc Rừng Đen có thực sự tồn tại hay chỉ là ảo giác của những kẻ cận kề cái chết vẫn còn là vấn đề tranh cãi.
Nhưng giờ đây, Thiên Dạ có thể nhận thức rõ ràng rằng cảnh tượng xung quanh là có thật.
Sương mù ngày càng dày đặc, những thân cây cành nhánh vốn còn lờ mờ nhìn thấy ở phía xa giờ đã biến thành một mảnh xám xịt. Tầm nhìn của Thiên Dạ chỉ còn lại hai ba trăm mét, trong tầm mắt toàn là những cái cây như được điêu khắc từ đá obsidian. Hắn bỗng nảy ra một suy nghĩ, Bạch Không Chiếu mãi không xuất hiện, có lẽ cũng liên quan đến sự xuất hiện đột ngột của Rừng Đen.
Thiên Dạ không hành động liều lĩnh. Hắn lấy từ trong túi ra khối huyết tinh cuối cùng, bóp nát, hấp thụ huyết khí tích trữ bên trong, lặng lẽ khôi phục một lát rồi bắt đầu cẩn thận quan sát xung quanh. Nếu không thể nhìn thấu bí mật của Rừng Đen, hắn rất có thể sẽ vĩnh viễn không thoát khỏi nơi này và cuối cùng trở thành dưỡng chất cho nó.
Chân Thật Thị Giác được kích hoạt trở lại có chút mờ nhạt, nhưng không ngăn cản được Thiên Dạ cảm nhận thấy bóng tối cuồn cuộn gần như bao trùm cả thế giới.
Lúc này ở phía xa, Bạch Không Chiếu đang đứng lặng lẽ, nhìn về phía khu rừng đặc biệt rậm rạp phía trước, dừng bước không tiến thêm. Trên người cô khoác thêm một chiếc áo choàng, bao bọc cơ thể kín mít.
Bên cạnh thiếu nữ còn có hàng chục tinh nhuệ tư quân của Nam Cung thế gia, cùng một lão già thấp bé.
Lão già đó ánh mắt như điện, quét qua Bạch Không Chiếu một cái, trầm giọng nói: "Lão phu Nam Cung Viễn Vọng, chắc hẳn cô nương không lạ gì cái tên này."
Bạch Không Chiếu thản nhiên nói: "Nhị trưởng lão của Nam Cung thế gia, ta vẫn từng nghe qua. Không ngờ ngài lại đích thân đến đây, không sợ Thiên Quỷ phát hiện sao?"
Nam Cung Viễn Vọng hừ lạnh một tiếng, ngạo nghễ nói: "Lão phu tu luyện công phu ẩn khí ba mươi năm, nếu đến tai mắt Thiên Quỷ cũng không qua mặt được thì chẳng phải uổng công tu luyện sao?"
Bạch Không Chiếu ừ một tiếng, tiếp tục nói bằng giọng điệu lạnh nhạt: "Vậy Nhị trưởng lão định ra tay sao?"
Nam Cung Viễn Vọng lập tức nghẹn lời. Dù có tự phụ đến đâu, lão vẫn chưa đạt đến cấp Thần Tướng, sao dám nói có thể chiến đấu toàn lực dưới bức màn sắt của Thiên Quỷ? Câu hỏi của Bạch Không Chiếu vô cùng khiếm nhã, ẩn ý khinh miệt rằng nếu không thể ra tay thì đến đây có khác gì không.
Sắc mặt Nam Cung Viễn Vọng lúc xanh lúc trắng, một lát sau mới nói: "Lão phu nhận được tin Thiên Thành tử trận liền lập tức chạy đến đây. Thiên Thành là đứa con trai duy nhất của lão phu, Bạch tiểu thư, cô không thấy cần phải cho ta một lời giải thích sao?!" Câu cuối cùng, giọng Nam Cung Viễn Vọng đã trở nên đanh thép.
Bạch Không Chiếu dường như chẳng hề nghe ra ý đe dọa trong lời nói của lão, đáp: "Nam Cung Thiên Thành? Có phải là đội trưởng để ria mép đó không?"
"Chính là hắn!" Trên mặt Nam Cung Viễn Vọng đầy vẻ tức giận.
"Hắn chết trong tay Thiên Dạ." Đó chính là lời giải thích của Bạch Không Chiếu.
Nam Cung Viễn Vọng cố nén cơn giận: "Vậy Thiên Dạ hiện đang ở đâu? Lão phu nhất định phải lột da rút gân hắn!"
Bạch Không Chiếu chỉ tay về phía khu rừng rậm rạp phía trước: "Ngay ở hướng đó."
Hướng tay Bạch Không Chiếu chỉ, khu rừng đặc biệt rậm rạp, lá cây xanh tươi một cách lạ thường, thậm chí hơi chói mắt. Trong thế giới xám xịt dưới bức màn sắt, dường như có một thứ ánh sáng rực rỡ. Không hiểu sao, nhìn thấy khu rừng này, Nam Cung Viễn Vọng lại cảm thấy kinh hãi.
"Tại sao khu rừng này trông lại kỳ quái như vậy?"
Bạch Không Chiếu khẽ cười: "Đây là Rừng Đen mà, đương nhiên phải khác rồi."
Nam Cung Viễn Vọng giật mình kinh hãi: "Rừng Đen?! Lão phu đâu phải chưa từng thấy Rừng Đen, sao lại thành ra thế này?"
"Vậy nó nên trông như thế nào?"
Nam Cung Viễn Vọng nhíu chặt mày, nhìn Bạch Không Chiếu, hỏi: "Sao cô biết đây là Rừng Đen?"
"Cảm giác."
Câu trả lời của thiếu nữ lập tức khiến mặt Nam Cung Viễn Vọng phủ một tầng khí xanh. Lão muốn nổi giận, nhưng chợt nhớ đến Bạch Ao Khổ có thể đang lảng vảng gần rìa bức màn sắt, nên đành nuốt cục tức này xuống. Người đàn bà họ Bạch đó nổi tiếng bao che khuyết điểm và ngang ngược, nếu động vào Bạch Không Chiếu, chẳng khác nào đắc tội với Bạch Ao Khổ.
Một người bên cạnh Nam Cung Viễn Vọng chậm rãi nói: "Rừng Đen có rất nhiều truyền thuyết, nhưng đa số đều không như lời đồn. Kẻ hèn này cũng từng đích thân khảo sát qua một khu Rừng Đen, trong đó dù là cây cối hay đất đai đều vô cùng quỷ dị, khó mà hiểu được hình thành thế nào. Nhưng ngoài ra, dường như cũng không có gì đặc biệt đáng sợ. Nơi này khác xa Rừng Đen kia, không biết tại sao cô nương lại dừng bước không tiến?"
Bạch Không Chiếu nói: "Nơi ngươi đi là dấu vết còn sót lại sau khi Rừng Đen chết. Phía trước là Rừng Đen đang sống, ta không muốn vào. Các ngươi nếu muốn thì cứ đi đi, người đó đang ở bên trong."
"Rừng Đen đang sống?" Đám người Nam Cung thế gia đều kinh ngạc.
Nam Cung Viễn Vọng sắc mặt nghiêm trọng, trầm ngâm nói: "Đã như vậy, mong cô nương cùng chúng ta xông vào một chuyến. Với thực lực của chúng ta, dù gặp phải chuyện quái dị gì, nghĩ cũng sẽ bình an vô sự."
"Không đi." Bạch Không Chiếu từ chối rất dứt khoát.
Một người thì thầm vài câu vào tai Nam Cung Viễn Vọng, lão lập tức nói: "Chỉ cần cô nương chịu đi, giá cả có thể thương lượng."
"Không đi."
Liên tiếp hai lần bị từ chối không chút đường lui khiến sắc mặt Nam Cung Viễn Vọng trở nên cực kỳ khó coi. Trong Nam Cung thế gia, lão vốn là nhân vật lớn hô mưa gọi gió, đã bao giờ phải chịu nhục nhã thế này? Những kẻ khác dù không đáp ứng được yêu cầu của lão cũng sẽ giải thích khéo léo để mong được cảm thông.
Thế nhưng lão lại không thể nổi giận. Thiếu nữ trước mắt không chỉ thân phận đặc biệt mà năng lực cũng vô cùng quỷ dị. Cùng cô bao vây Thiên Dạ có hai đội tinh nhuệ chiến sĩ, nay một đội toàn quân bị diệt, đội kia thì bị kéo cho kiệt sức, chỉ còn lại Bạch Không Chiếu và Thiên Dạ đánh nhau đến tận cùng.
Chiến tích này khiến Nam Cung Viễn Vọng hiểu rằng tuyệt đối không thể dùng đẳng cấp để đo lường thiếu nữ ngoại hình thậm chí chưa thành niên này. Hơn nữa, những người cao ngạo như Bạch Ao Khổ lại coi trọng cô như vậy, không phải là không có lý do.
Thấy Bạch Không Chiếu dù thế nào cũng không chịu vào Rừng Đen đang hoạt hóa, thậm chí không muốn tiến lại gần thêm chút nào, Nam Cung Viễn Vọng cũng là con cáo già, trong lòng nảy sinh cảnh giác, thăm dò hỏi: "Bạch tiểu thư, trong Rừng Đen rốt cuộc có nguy hiểm gì, có thể tiết lộ đôi chút không?"
Thiếu nữ lắc đầu: "Ta cũng không biết, chỉ là không muốn vào."
Nói đoạn, thiếu nữ không thèm để ý đến đám người Nam Cung thế gia nữa, quay người bỏ đi, biến mất trong núi rừng như một bóng ma.
Sắc mặt Nam Cung Viễn Vọng lúc xanh lúc vàng, đột nhiên nói với một chiến sĩ bên cạnh: "Ngươi, dẫn mười người vào xem thử! Đi nửa tiếng rồi quay lại."
Người kia lập tức biến sắc, nhưng không dám cãi lại lệnh của Nam Cung Viễn Vọng, đành nghiến răng chọn mười chiến sĩ rồi chậm rãi tiến về phía khu rừng tràn đầy sức sống bất thường kia. Quả nhiên cảnh tượng quỷ dị xuất hiện, các chiến sĩ vừa bước vào rừng, rõ ràng vẫn trong phạm vi tầm nhìn bình thường, bóng dáng lại dần dần biến mất, từ đó không thấy tăm hơi.
Những người này đột ngột biến mất ngay trước mắt Nam Cung Viễn Vọng, với sức mạnh của lão mà cũng không thể khóa được khí tức của họ. Sắc mặt Nam Cung Viễn Vọng lập tức trở nên vô cùng khó coi. Giờ chỉ có thể đợi họ quay lại đúng thời hạn, chỉ là mọi người đều có dự cảm chẳng lành.
Tiếp theo, đám người Nam Cung Viễn Vọng rơi vào bế tắc. Họ đợi tại chỗ suốt nửa ngày, những người vào Rừng Đen vẫn bặt vô âm tín.
Thấy trên mặt Nam Cung Viễn Vọng dần hiện vẻ lo lắng, một tâm phúc nói: "Trưởng lão, đợi tiếp cũng chưa chắc có kết quả. Chi bằng để lại vài người canh chừng, chúng ta về trước? Ngài không thể ở lâu dưới bức màn sắt đâu."
Nam Cung Viễn Vọng chậm rãi gật đầu: "Được thôi, ta đi trước. Kiến Thành, ngươi dẫn nửa số người ở lại phục kích, một khi thấy thằng nhóc đó ra ngoài, giết không tha. Ngọc Thành, ngươi dẫn thêm vài người đi xung quanh kiếm chút quân công." Hành động lần này của họ vô cùng không thuận lợi. Vốn dĩ hai chiến đội chỉnh biên của Nam Cung thế gia là để lấy quân công, tiện đường vây giết Thiên Dạ, nay lại trở thành chuyện ngược đời.
Tâm phúc kia nghe phân phó như vậy thì thở phào nhẹ nhõm, rời khỏi nơi quỷ quái này sớm một chút đương nhiên là tốt nhất.
Thiên Dạ đã không biết mình ở trong Rừng Đen bao lâu. Hắn tựa vào gốc cây, nhắm mắt ngồi tĩnh tọa.
Xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ, hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, ngay cả gió cũng không có, vì vậy không có tiếng cành lá lay động. Thế nhưng tĩnh lặng quá lâu, trong hư vô lại xuất hiện đủ loại âm thanh nhỏ nhặt, tựa như có người đang thì thầm, lại tựa như thứ gì đó đang nhai ngấu nghiến.
