“Vũ Anh?” Nghe thấy giọng nói, Thiên Dạ cảm thấy vui mừng. Ngược lại, Ngụy Phá Thiên biến sắc. Vừa rồi hắn vừa thốt ra lời không hay, không ngờ lại bị bắt quả tang ngay tại chỗ, đúng là xui xẻo đến cực điểm.
Triệu Vũ Anh sải bước tiến vào, trên lưng đeo thanh Khai Sơn vô cùng bắt mắt. Dù cô đi đứng vội vã, khí tức lại thu liễm, dưới chân không hề phát ra một tiếng động. Thiên Dạ vốn lo lắng vì không thấy Triệu Vũ Anh xuất hiện ở chiến trường Cự Thú Chi Miên, nay nhìn lại, sau thời gian dài tĩnh dưỡng hồi phục thương thế, thực lực của cô không những không giảm sút mà còn tiến bộ hơn.
Thấy Triệu Vũ Anh, Ngụy Phá Thiên cười gượng gạo, chân lách về phía cửa sổ, rõ ràng định tìm đường tháo chạy. Nhưng Triệu Vũ Anh chỉ khẽ động tay, họng pháo đáng sợ của thanh Khai Sơn đã chĩa thẳng về phía cửa sổ, quát: “Muốn chạy đi đâu? Ngoan ngoãn đứng về chỗ cũ cho lão nương!”
Sắc mặt Ngụy Phá Thiên đại biến. Khoảng cách quá gần, hắn thực sự không chắc chiêu Thiên Trọng Sơn của mình có thể đỡ nổi một phát bắn từ Khai Sơn hay không, đành ngoan ngoãn quay lại giữa phòng, tránh xa cửa sổ.
Đôi mắt Thiên Dạ giật giật, vội vàng đứng chắn trước mặt Ngụy Phá Thiên. Với tính cách của Triệu Vũ Anh, rất có thể cô sẽ khai hỏa thật. Dù không đến mức trọng thương Ngụy Phá Thiên, nhưng chỉ cần Khai Sơn động thủ, tòa doanh trại này coi như tiêu tùng.
Triệu Vũ Anh liếc Thiên Dạ một cái, hạ thanh Khai Sơn xuống, gắt gỏng: “Chỉ có anh là làm người tốt!”
Thiên Dạ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đổi chủ đề: “Vũ Anh, sao trong quân doanh mà cô vẫn mang theo Khai Sơn?”
“Hiện tại đang là trạng thái chiến tranh, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh nhau, mang theo cho tiện.” Triệu Vũ Anh nói đầy lý lẽ. Hai người đàn ông đối diện đều toát mồ hôi hột, trong đại doanh của Đế quốc mà có thể tùy tiện đánh nhau sao? Đánh với ai?
Thiên Dạ lúc này mới nhớ ra Triệu phiệt không đóng quân ở đây, liền kinh ngạc hỏi: “Chẳng phải Triệu phiệt nên xuất phát từ Tốc Dương sao, sao cô lại chạy đến đây?”
Triệu Vũ Anh ngồi xuống trước bàn, lườm Thiên Dạ một cái rồi nói: “Trước khi đổ bộ lần này, rất có thể sẽ phải đánh một trận với hạm đội bên phía Vĩnh Dạ. Chiến tranh hạm đội trong hư không không phải chuyện đùa, anh lại chưa từng đánh bao giờ, ngộ nhỡ bị người ta gài bẫy thì sao? Thế nên tôi mang theo một chiến hạm, đến lúc đó anh đi cùng tôi là được.”
Ngụy Phá Thiên ở bên cạnh xen vào: “Chỉ đến một chiếc thôi sao? Vậy hay là đi cùng hạm đội của Ngụy gia chúng tôi đi, cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.”
Lần này Triệu Vũ Anh không từ chối mà sảng khoái đồng ý. Dù tính tình có chút kỳ quái, nhưng trong những chuyện chính sự như thế này, cô vẫn rất nghiêm túc.
Ba người bàn bạc kế hoạch tiếp theo rồi giải tán, trở về chuẩn bị những bước cuối cùng trước khi xuất chinh.
Hạm đội Ngụy gia được sắp xếp ở đợt thứ hai, ngày xuất phát là hai ngày sau. Chiếc phi thuyền Triệu Vũ Anh mang tới được coi là soái hạm của cô, biên chế vào hậu đội. Chớp mắt đã đến giờ xuất phát, Thiên Dạ đã chuẩn bị xong xuôi, theo Triệu Vũ Anh lên phi hạm.
Một lát sau, tiếng tù và hùng tráng vang vọng khắp bầu trời. Hàng loạt chiến hạm tốc độ cao của Đế quốc nhanh chóng bay lên, tản ra xung quanh, hộ vệ bầu trời phía trên Nguyên Thủy. Tiếp đó, các chiến hạm chủ lực của hạm đội Đế quốc bắt đầu cất cánh. Thân hạm to lớn màu sẫm nhẹ nhàng lơ lửng, tựa như không hề có trọng lượng.
Đây là Hạm đội thứ ba của Đế quốc, chịu trách nhiệm hộ tống hạm đội đổ bộ khổng lồ tới các phù lục trong hư không. Toàn bộ hạm đội hoàn thành việc dàn trận trên không, sau đó đổi hướng, bay về phía sâu trong hư không. Lúc này mới đến lượt hạm đội đổ bộ cất cánh.
Hạm đội đổ bộ có gần ngàn chiếc phi thuyền đủ loại. Lúc này, vô số phi hạm lớn nhỏ như đàn chim bị kinh động, lần lượt bay lên khỏi mặt đất, tập kết tại các khu vực khác nhau trên không trung.
Xuất phát từ Nguyên Thủy có hai quân đoàn chủ lực của Đế quốc, hai thượng phẩm thế gia, cùng hơn mười quân đội của các thế gia nhỏ, ngoài ra còn có nhiều sĩ tộc hoặc những cường giả tự do không thuộc phe phái nào. Quân đoàn chủ lực còn có chút trật tự, chứ các thế gia thì khác hẳn, đủ loại phi hạm bay loạn xạ, chen chúc thành một đống hỗn độn.
Hạm đội thứ ba của Đế quốc dường như đã lường trước được điều này, cố ý để lại không ít tuần tra hạm nhỏ để dẫn dắt các thế gia tập kết tại các vùng trời khác nhau. Cứ thế loay hoay mất nửa ngày trời, đội hình phi thuyền mới miễn cưỡng hoàn thành, bắt đầu bay theo hướng hạm đội thứ ba vừa rời đi.
Chiếc Triệu Vũ Anh mang tới là một hộ vệ hạm tốc độ cao. Đây là chiến hạm do Triệu phiệt tự chế tạo dựa trên thiết kế chiến hạm tiêu chuẩn của Đế quốc, hiệu năng vượt trội hơn hẳn các phi thuyền cùng cấp.
Thiên Dạ biết hành trình còn dài, sau khi lên tàu liền ở trong khoang riêng tĩnh tọa tu luyện, cố gắng điều chỉnh trạng thái lên mức tốt nhất trước khi đổ bộ. Triệu Vũ Anh cũng thay đổi phong cách tùy tiện thường ngày, tranh thủ thời gian tu luyện.
Cứ như vậy bay suốt một ngày một đêm, hạm đội đổ bộ đã kéo dài như một con rắn, đội hình bắt đầu lỏng lẻo, ngay cả một số thế gia cũng chỉ miễn cưỡng giữ cho phi thuyền của mình không bị tụt lại phía sau.
Thiên Dạ đang tu luyện thì đột nhiên chuông báo động trên tàu vang lên dữ dội. Hắn lập tức mở mắt, bật dậy, vươn tay chộp lấy Lôi Đình. Tuy nhiên, khi cầm súng trên tay, hắn mới nhớ ra đây vẫn là hư không, Lôi Đình không có tác dụng gì.
Thiên Dạ đặt Lôi Đình xuống, rời khoang tàu, chạy lên tầng trên của chiến hạm.
Lúc này Triệu Vũ Anh đã có mặt tại khoang hạm trưởng trước một bước, đang nhìn về phía xa với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Chuyện gì vậy?” Thiên Dạ hỏi.
“Hạm đội tập kích của Vĩnh Dạ.” Triệu Vũ Anh vội vàng đáp.
Qua cửa sổ mạn tàu, Thiên Dạ nhìn thấy hạm đội Vĩnh Dạ đang ở phía xa. Những phi hạm này có vẻ ngoài vô cùng dữ tợn, thân tàu tròn trịa, xung quanh mọc ra tám cái giá đỡ dài, nhìn từ xa như những con nhện khổng lồ. Điểm đáng chú ý nhất là những chiếc gai nhọn sắc bén trên thân tàu. Những chiếc gai này không chỉ để dọa người, trong cận chiến, chúng là vũ khí lợi hại có thể dễ dàng xẻ dọc vỏ tàu của đối phương.
Nhìn hạm đội này là biết ngay thuộc về Trục Ma. Trong các chủng tộc hắc ám, công nghệ đóng tàu của Trục Ma có lẽ chỉ hơn Lang Nhân một chút, nhưng lại có đặc điểm là bền bỉ, đáng tin cậy, đặc biệt là giá thành rất rẻ.
Hạm đội tập kích của Trục Ma có khoảng vài chục chiến hạm. Khi lọt vào tầm mắt của nhau, chúng đột ngột tăng tốc, tản ra bốn phía, hung hãn lao về phía hạm đội đổ bộ của Đế quốc.
Mặc dù quy mô hai hạm đội chênh lệch hoàn toàn, nhưng hạm đội đổ bộ của Đế quốc chủ yếu là tàu vận tải, đa số không có sức tấn công, số lượng chiến hạm quân dụng thực sự hộ tống không nhiều. Một số sĩ tộc dùng cả phi thuyền chở hàng để bù số lượng, kết quả là tốc độ không theo kịp hạm đội chủ lực, khiến toàn bộ đội hình bị kéo dài ra.
Triệu Vũ Anh chằm chằm nhìn một chiến hạm Trục Ma đang lướt qua phía trước, quát: “Chính là nó, bám theo!”
Chiến hạm Trục Ma đó có kích thước lớn gấp đôi chiếc hộ vệ hạm Thiên Dạ đang đi, nhưng Triệu Vũ Anh không hề sợ hãi, chỉ huy hạm trưởng bám đuôi sát nút. Qua cửa sổ, có thể thấy các chiến hạm hộ tống của Đế quốc hai bên cũng đang tiến lên, cắn chặt lấy chiến hạm Trục Ma. Những chiến hạm cấp quân dụng trong đội tàu thế gia cũng rời đội tham chiến, chỉ để lại một số tàu bảo vệ hạm đội đổ bộ.
Hộ vệ hạm của Triệu phiệt nhanh chóng bộc lộ ưu thế về hiệu năng, bỏ xa các chiến hạm khác của Đế quốc, khoảng cách với hạm đội Trục Ma phía trước nhanh chóng rút ngắn xuống còn khoảng một ngàn mét.
Lúc này, hộ vệ hạm rung lên dữ dội, một mũi tên nỏ kim loại dài hơn hai mét bắn ra, toàn thân tỏa ra ánh sáng u ám, bay về phía chiến hạm Trục Ma. Tám cái giá đỡ trên chiến hạm Trục Ma bỗng sáng lên ánh sáng nguyên lực, khẽ lướt đi, thân tàu khổng lồ linh hoạt bẻ lái, né được mũi tên bay tới. Nhìn từ xa, chiến hạm khổng lồ này giống như một chiến binh Trục Ma sống, nhanh nhẹn và linh hoạt.
Dưới sự chỉ huy của Triệu Vũ Anh, hộ vệ hạm lại rung lên, bắn ra một mũi nỏ lớn khác, nhưng chỉ lệch một chút, sượt qua mép chiến hạm Trục Ma.
“Đồ vô dụng!” Triệu Vũ Anh tức giận đấm mạnh xuống bàn điều khiển.
Chiến hạm Trục Ma đó dường như biết sự lợi hại của hộ vệ hạm Triệu phiệt, không thèm đếm xỉa đến kẻ truy đuổi phía sau, dựa vào sự linh hoạt vượt trội để duy trì khoảng cách, lao thẳng về phía một nhóm tàu đổ bộ gồm các thế gia nhỏ. Đội tàu nhỏ này gồm hơn mười chiếc tàu vận tải hình thù khác nhau, chỉ có hai ba chiếc phi thuyền vũ trang nhỏ hộ tống.
Chiến hạm Trục Ma hung hãn lao tới, chịu vài phát pháo rồi xuyên thủng hàng rào chặn của các tàu vũ trang, lao thẳng vào vòng trong. Nó xoay một vòng, đâm mạnh vào thân một chiếc tàu vận tải mà không hề giảm tốc độ. Những chiếc gai nhọn như lưỡi dao rạch ra những vết nứt dài trên thân tàu vận tải.
Bên sườn chiến hạm Trục Ma vươn ra một hàng họng pháo, hơn mười viên đạn pháo nguyên lực oanh tạc vào chỗ hỏng, gây ra những vụ nổ dữ dội bên trong tàu.
Nhìn ngọn lửa bùng lên từ tàu vận tải, ngay cả một người ngoại đạo về chiến tranh hạm đội như Thiên Dạ cũng biết con tàu này tiêu rồi.
Tám cái chân dài của chiến hạm Trục Ma bật mạnh, lại bay lên, lao về phía chiếc tàu vận tải tiếp theo. Những chiếc tàu vận tải kia dù đang tản ra chạy trốn, nhưng tốc độ bay quá chậm chạp, làm sao thoát khỏi sự truy sát của chiến hạm Trục Ma.
“Đồ vô dụng! Một lũ vô dụng!” Triệu Vũ Anh giận đến phát điên. Hộ vệ hạm của cô đã bắn nỏ pháo bốn năm lần, nhưng phần lớn đều bị né tránh, chỉ có một phát trúng đích, để lại một vết thương nhẹ, không ảnh hưởng đến chiến đấu. Ngay trước mắt Triệu Vũ Anh, chiến hạm Trục Ma này đã bắn nổ chiếc tàu vận tải thứ ba.
Mỗi chiếc tàu vận tải nổ tung đều đồng nghĩa với hàng trăm chiến binh bên trong bị chôn vùi trong hư không. Có lẽ những cường giả cấp chiến tướng có thể bay lượn sau khi liều chết xông ra thì còn hy vọng được tàu bạn cứu, còn các chiến binh khác chỉ có thể cùng thân tàu đang cháy rụi rơi vào hư không.
Kẻ điều khiển chiến hạm Trục Ma này rõ ràng cũng là một cao thủ, di chuyển linh hoạt, luôn né tránh các đòn tấn công từ phía sau trong gang tấc, quyết không chịu giao chiến trực diện với Triệu Vũ Anh.
Thiên Dạ quan sát kỹ, phát hiện ở đầu tám cái chân của chiến hạm Trục Ma đều có trận liệt điều khiển nguyên lực. Mỗi khi phát ra hào quang hình sóng nước, nó sẽ đẩy chiến hạm thay đổi phương hướng. Nhìn từ xa, giống như một con nhện khổng lồ đang bước trên mặt nước.
Triệu Vũ Anh mấy lần muốn lên tháp pháo tự mình thao tác, nhưng nếu rời khỏi sự chỉ huy của cô, hạm trưởng hộ vệ hạm chưa chắc đã đuổi kịp chiến hạm Trục Ma phía trước. Ánh mắt Triệu Vũ Anh sắc bén, kinh nghiệm phong phú, chiến hạm Trục Ma phía trước chỉ cần có động tĩnh nhỏ là cô có thể phán đoán được hướng đi của đối thủ, giữ vững việc bám đuổi sát nút, nếu không e rằng đã sớm bị bỏ xa.
Thiên Dạ quan sát một lúc, nhận thấy hộ vệ hạm của Triệu phiệt hơn hẳn chiến hạm Trục Ma về tốc độ, hỏa lực và phanh hãm, nhưng độ linh hoạt lại không bằng. Lúc này chiến trường cực kỳ hỗn loạn, khắp nơi là mảnh vỡ chiến hạm đang cháy, cùng với lượng lớn tàu vận tải bay loạn xạ, rất phù hợp để chiến hạm Trục Ma phát huy sở trường.
Sau khi nắm bắt được chút manh mối, Thiên Dạ đã có tính toán trong lòng, bước đến bên cạnh Triệu Vũ Anh nói: “Cô lái tàu đi, tôi đi điều khiển pháo.”
Đôi mắt Triệu Vũ Anh sáng lên, lập tức nói: “Được! Các người, đưa Thiên Dạ đến tháp pháo!”
Khi Thiên Dạ biến mất ở cầu thang dẫn tới tháp pháo trên boong, hạm trưởng nhỏ giọng nói: “Đại tiểu thư, công tử Thiên Dạ e rằng chưa từng sử dụng pháo chiến hạm bao giờ, như vậy có ổn không?”
Triệu Vũ Anh lạnh lùng nói: “Cậu ấy có bắn trượt hết cả thì cũng không tệ hơn lũ vô dụng các người là bao!”
Hạm trưởng mặt đỏ bừng, nhất thời không dám nói thêm lời nào.
Không phải các chiến binh trên chiếc tàu của Triệu phiệt bất tài, mà là kẻ điều khiển chiến hạm Trục Ma phía đối diện thực sự là một cao thủ chiến tranh hạm đội. Người như vậy nếu đặt ở Đế quốc, chỉ huy một chiếc chiến hạm chủ lực cũng là dư sức.
