Đế quốc phát triển suốt ngàn năm, lĩnh vực thành công nhất chính là máy móc chiến đấu hạng nặng. Trong các hạng mục công trình phòng thủ thành phố và chiến hạm bay, đế quốc thậm chí còn vượt xa phe Vĩnh Dạ, đặc biệt là sức chiến đấu của từng chiến hạm đơn lẻ đều chiếm ưu thế tuyệt đối. Vì vậy, trong các trận chiến giữa hạm đội hai bên trước đây, phe Vĩnh Dạ thường phải dựa vào ưu thế của các cường giả để bù đắp sự thiếu hụt về mặt chiến hạm.
Thế nhưng trong trận đại chiến lần này, hai vị Đại Quân của phe Vĩnh Dạ đều không xuất hiện. Về phía các cường giả cấp dưới, đế quốc nhờ chuẩn bị đầy đủ nên đã chiếm thế thượng phong. Cứ như vậy, hạm đội bay của Vĩnh Dạ chịu tổn thất vô cùng nặng nề.
Chỉ mới vài giờ sau khi đại chiến bắt đầu, Vĩnh Dạ đã mất đi một phân hạm đội chủ lực hoàn chỉnh. Tuy nhiên, chiến hạm của hai bên vẫn liên tục đổ về chiến trường. Xem ra Nghị hội Vĩnh Dạ không phải không có sự chuẩn bị, họ đã giấu hai phân hạm đội ở căn cứ xa xôi để làm lực lượng dự bị. Chỉ là họ không thể ngờ được rằng, đế quốc lại để dành ba phân hạm đội ở vùng không gian ngoài làm quân bài tẩy.
Bộ binh mặt đất vẫn đang tiến lên phía trước. Thiên Dạ đóng cửa xe, thu hồi tâm trí, nhìn về phía trước.
Trên đường chân trời, khói bụi cuồn cuộn, đó chính là quân tiên phong của đại quân đế quốc. Trong số ba vạn quân tiên phong, quân đoàn chủ lực của đế quốc chiếm một nửa, nửa còn lại là tư quân của Trương phiệt. Trương Bá Khiêm với tư cách là chủ soái của đế quốc trong trận chiến này, lại biên chế tư quân của gia tộc mình vào đội tiên phong, ngay cả những môn phiệt thế gia có hiềm khích với Trương phiệt cũng phải nể phục mà nói một tiếng phục.
Thiên Dạ ra lệnh cho thị tòng quan truyền lệnh, toàn doanh phải giữ vững đội hình, chú ý khoảng cách với quân tiên phong và quân hữu ở hai bên, sau đó tự mình châm một điếu thuốc, để toàn thân từ trên xuống dưới rơi vào trạng thái nghỉ ngơi. Tiếng gầm rú trên bầu trời không ngớt, nhưng Thiên Dạ đã thả lỏng tinh thần thành công, suy nghĩ chậm dần rồi dần chìm vào giấc mộng, thậm chí là ngủ thiếp đi.
Không biết đã qua bao lâu, một tiếng nổ dữ dội đã đánh thức Thiên Dạ. Trên không trung truyền đến tiếng rít chói tai, một quả đạn pháo hạng nặng đang rơi thẳng xuống. Tuy nhiên, nó đã không thể hoàn thành sứ mệnh của mình, xạ thủ ở ghế sau xe việt dã giơ súng lên, bắn liên tiếp, làm nổ tung quả đạn pháo ngay trên không trung.
Điểm nổ cách mặt đất ít nhất cũng phải trăm mét, nhưng chiếc xe việt dã vẫn bị chấn động đến mức nhảy dựng lên, toàn bộ kính xe vỡ vụn, đủ thấy uy lực của pháo hạng nặng lớn đến nhường nào.
Thiên Dạ đưa tay vuốt lại mái tóc bị luồng khí lạnh làm rối, khẽ ấn lên ghế, nhẹ nhàng lộn người ra khỏi cửa sổ, đứng trên nóc xe, quay đầu nhìn quanh.
Tiếng rít chói tai trên không trung liên hồi không dứt, đạn pháo rơi xuống đoàn xe của Thiên Dạ như mưa. Thiên Dạ nói: "Truyền lệnh xuống, toàn quân tự do tránh né!"
Một sĩ quan cấp tá ở ghế sau xe việt dã lập tức đứng dậy, dùng cờ hiệu truyền đạt mệnh lệnh. Đoàn xe phía sau xe việt dã lập tức tản ra, đồng thời trên nóc xe liên tục phun ra lửa đạn, ánh sáng nguyên lực chớp nháy liên hồi, tựa như một tấm lưới phòng thủ khổng lồ, lần lượt ngăn chặn những quả đạn pháo rơi từ trên trời xuống.
Trên không trung, những đám mây khói màu đen xám liên tục nổ tung, mỗi đám mây khói đều mang theo tiếng gầm rú chói tai. Đạn pháo hạng nặng bị bắn nổ tung từng quả một, nhưng cũng có không ít quả xuyên qua lưới lửa phòng thủ, rơi xuống đất, tạo ra từng cái hố sâu hoắm.
Một chiếc xe chở quân đột ngột bẻ lái gấp nhưng vẫn không tránh được quả đạn pháo đang rơi xuống, bị trúng đạn trực diện. Cả chiếc xe ngay lập tức biến thành một quả cầu lửa, các chiến sĩ trên xe bị hất văng ra bốn phía như những con búp bê rách nát. Trong đó chỉ có vài sĩ quan là thoát ra được trong tình trạng bị thương, những người còn lại hầu hết đã thành những mảnh thi thể.
Thiên Dạ nhìn mà nhíu mày, một phát pháo này đã cướp đi sinh mạng của hàng chục chiến sĩ tinh nhuệ. Những chiếc xe khác dù không bị trúng đạn trực tiếp, nhưng trong lúc tránh né và do đạn lạc cũng đã có thương vong. Tuy nhiên, vượt qua được lưới lửa phong tỏa mà thương vong chưa đến một trăm người đã được coi là biểu hiện vô cùng xuất sắc, tinh nhuệ của tư quân Triệu phiệt quả nhiên không phải hư danh.
Thiên Dạ vẫn đứng vững trên nóc xe, xung quanh thân người tỏa ra ánh sáng nguyên lực màu đỏ thẫm, thỉnh thoảng ra tay chặn những quả đạn pháo rơi gần mình. Thấy anh làm vậy, vài sĩ quan cấp cao thực lực hùng mạnh khác của doanh tiên phong cũng nhảy lên nóc xe, triển khai phòng thủ nguyên lực để bảo vệ đoàn xe đang hành quân.
Thiên Dạ nhìn về phía trước, nơi cuối tầm mắt liên tục bốc lên từng đám lửa, quân tiên phong đã triển khai tại địa điểm dự định, đang tạo thành một phòng tuyến tạm thời, giao tranh ác liệt với đại quân Vĩnh Dạ. Chỉ bằng mắt thường quan sát cũng thấy số lượng quân Vĩnh Dạ đổ vào phòng tuyến vượt xa quân tiên phong của đế quốc, rõ ràng chúng muốn nhân lúc đế quốc chưa đứng vững chân để đẩy phòng tuyến lên trước.
Thiên Dạ thấy vậy, lập tức ra lệnh: "Tăng tốc!"
Động cơ xe việt dã gầm rú điên cuồng, cả chiếc xe như bay lên, nhảy vọt trên vùng hoang nguyên gồ ghề. Đoàn xe doanh tiên phong thấy xe chỉ huy tăng tốc cũng lần lượt tăng tốc, gầm rú lao về phía tiền tuyến.
Còn cách chiến trường vài ngàn mét, Thiên Dạ đã nhảy khỏi xe việt dã, lao về phía trước với tốc độ tối đa. Sĩ quan thông tin trên xe thấy vậy lập tức chộp lấy súng tín hiệu, bắn một quả pháo hiệu về phía Thiên Dạ đang tiến tới. Pháo hiệu bay vút lên không trung, để lại một vệt sáng xanh lam. Tất cả chiến sĩ đủ tiêu chuẩn của đế quốc đều có thể nhận ra đây là pháo hiệu chuyên dụng của Triệu phiệt.
Đoàn xe doanh tiên phong dừng lại cách chiến trường vài ngàn mét, tất cả chiến sĩ đều xuống xe, dùng đội hình tản binh lao về phía trận địa dự định.
Đạn pháo hạng nặng trên không trung ngày càng dày đặc, mặt đất rung chuyển, tiếng nổ chói tai liên miên không dứt, khắp chiến trường đâu đâu cũng là hố đạn.
Chiến sĩ doanh tiên phong của Triệu phiệt đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, họ nhảy từ hố đạn này sang hố đạn khác, khéo léo tận dụng mọi địa hình để che chắn cho mình. Giữa đội ngũ, thỉnh thoảng lại có đạn pháo rơi xuống nổ tung, từng chiến sĩ bị sóng xung kích hất văng. Nhưng phần lớn chiến sĩ ngã xuống đất, giãy giụa vài cái rồi lại đứng dậy, tiếp tục tiến về phía trước.
Những cựu binh này có sức chiến đấu cá nhân hùng mạnh, lại được trang bị chiến giáp có tính năng ưu việt, nên sự oanh tạc của pháo hạng nặng không gây ra mối đe dọa quá lớn cho họ. Trừ khi điểm rơi của đạn pháo ngay sát bên cạnh, nếu không thường chỉ gây ra những vết thương nhẹ cho những chiến sĩ tinh nhuệ này.
Ở vị trí tiên phong nhất, Thiên Dạ đã xông vào trận địa của quân tiên phong đế quốc. Một vị tướng của Trương phiệt nhìn thấy huy hiệu Triệu phiệt trên người Thiên Dạ, không khỏi sững sờ: "Các người đến nhanh thật!"
Thiên Dạ không kịp trả lời, Đông Nhạc phóng ra, chắn trước ngực ông ta. Trên lưỡi kiếm Đông Nhạc đột nhiên nổ tung một quầng lửa nguyên lực, trong lửa ẩn chứa những tia khí đen, một viên đạn bắn tỉa uy lực lớn đã găm trúng lưỡi kiếm Đông Nhạc.
Vị tướng Trương phiệt biến sắc, nếu không phải Thiên Dạ chặn giúp phát súng này, nó đã đủ sức xuyên thủng chiến giáp và tạo một lỗ thủng lớn trên ngực ông ta.
Lúc này tình hình khẩn cấp, vị tướng kia không kịp cảm ơn, đã chộp lấy khẩu súng trường tấn công bên cạnh, bắn hai loạt liên tiếp, biến một tên Huyết tộc cách đó trăm mét thành cái sàng. Ông ta hạ nòng súng xuống mới kịp nói với Thiên Dạ: "Cảm ơn, anh bạn!"
Thiên Dạ phất tay: "Không cần nói nhiều, sau trận chiến uống rượu!"
Sau đó Thiên Dạ không dừng lại, gầm dài một tiếng, nghênh đón một đội Trú Ma đang càn quét. Sức mạnh Đại Hải trấn áp xuống, lập tức khiến quá nửa số Trú Ma nằm liệt trên mặt đất, rồi Đông Nhạc quét qua, lấy đi thủ cấp của tên Trú Ma Tử tước cầm đầu.
Thiên Dạ chỉ xông vào nơi nguy hiểm nhất của chiến trường, mỗi lần đều dùng tốc độ và sức mạnh không thể địch nổi lao thẳng vào giữa kẻ địch, ngay lập tức dùng sức mạnh Đại Hải trấn áp, dùng Đông Nhạc chém giết các cường giả hắc ám cầm đầu, giết chóc vô cùng nhanh chóng, trong chớp mắt đã đánh tan vài đội xung kích của chủng tộc hắc ám, tình thế trên đoạn phòng tuyến này lập tức dịu đi.
Lúc này, các chiến sĩ doanh tiên phong Triệu phiệt phía sau đã lần lượt đến chiến trường, kết thành đội hình công thủ di chuyển về phía Thiên Dạ.
Thiên Dạ rút Song Sinh Hoa, bắn liên tiếp vài phát, hạ gục vài tên chiến sĩ hắc ám phía trước, quay đầu hét lớn: "Phòng thủ tại chỗ, hàng trước chặn đánh, hàng sau bố trí trận địa!"
Mệnh lệnh vừa ban ra, trong lòng Thiên Dạ chợt dấy lên cảnh báo, ngay sau đó một quả lựu đạn Huyết tộc bất ngờ xuất hiện dưới chân anh như từ hư không, vụ nổ dữ dội hất văng Thiên Dạ lên cao vài mét, sau đó dưới sức nặng của Đông Nhạc, anh rơi mạnh xuống đất.
Trong chốc lát, Thiên Dạ chỉ thấy trong tai tiếng nổ ầm ầm không dứt, trước mắt hoa mắt chóng mặt, khí huyết và nguyên lực trong cơ thể hỗn loạn. Đó không phải là một quả lựu đạn Huyết tộc bình thường, nó còn kèm theo hiệu ứng nhiễu loạn nguyên lực của bình minh.
Dù cơ thể anh có mạnh mẽ đến đâu, nhất thời cũng không thể đứng dậy được.
Trong cơn choáng váng, Thiên Dạ chỉ cảm thấy mình bị ai đó kéo nhanh về phía sau, trước mặt cũng xuất hiện vài bóng dáng chiến sĩ Triệu phiệt đang liều mạng xả hỏa lực về phía đối diện để yểm hộ cho phe mình rút lui.
Tiếp đó lại một quả lựu đạn Huyết tộc nổ tung, tuy không có hiệu ứng nhiễu loạn mạnh như quả trước, nhưng điểm rơi lại nằm ngay giữa các chiến sĩ. Những chiến sĩ này đã cố gắng né tránh nhưng vẫn không thoát hết phạm vi vụ nổ, lập tức đổ xuống hơn phân nửa, chỉ còn một người có thể lật người đứng dậy, nổ súng phản kích.
Vừa nhìn thấy cảnh này, Thiên Dạ đã bị kéo vào một hố đạn, ngay sau đó cổ hơi đau nhói, như bị côn trùng cắn một cái.
Vị trí hiểm yếu bị tấn công lập tức kích thích khả năng phòng vệ bản năng của cơ thể Thiên Dạ. Anh tỉnh táo lại trong tích tắc, ngồi bật dậy, khẩu súng ngắn trong tay đã chĩa về phía đối diện.
Bên cạnh Thiên Dạ là một chiến sĩ trẻ, lông mày vẫn còn nét ngây thơ nhưng quân hàm đã là thiếu tá. Lúc này cậu ta đang cầm một ống thuốc, nhìn mũi kim bị cong hoàn toàn mà ngẩn người.
Đây là thuốc cấp cứu chiến trường chuyên dụng của Triệu phiệt, tích hợp công dụng chữa thương, thuốc kích thích và bổ máu vào làm một, hiệu quả dược tính còn mạnh hơn nhiều so với trang bị tiêu chuẩn của quân đoàn chủ lực đế quốc. Ngay cả trong tư quân Triệu phiệt cũng chỉ có sĩ quan và các đơn vị biên chế đặc biệt như doanh tiên phong mới được cấp phát.
Để cứu mạng vào thời khắc mấu chốt, thuốc đã được thiết kế đặc biệt, mũi kim được làm từ hợp kim chế tạo nòng súng nguyên lực, bản thân nó đã có hiệu ứng xuyên giáp, lúc nguy cấp không cần mất thời gian tìm chỗ tiêm, có thể đâm xuyên trực tiếp qua chiến giáp tiêu chuẩn của chiến sĩ Triệu phiệt để đưa thuốc cấp cứu vào cơ thể.
Điều khiến vị thiếu tá trẻ ngẩn người là vừa rồi mũi kim đâm vào vùng da thịt lộ ra trên cổ Thiên Dạ lại bị cong vẹo, phế bỏ hoàn toàn, chỉ để lại một nốt đỏ trên da.
Thiên Dạ thấy vậy, lấy ống thuốc từ tay thiếu tá, vặn bỏ mũi kim, nuốt chửng toàn bộ thuốc bên trong, rồi nói một câu "Đi thôi" rồi nhảy ra khỏi hố đạn.
Thiên Dạ một tay cầm Huyết Tinh Mạn Đà La, một tay xách Đông Nhạc, đồng thời vận hành huyết mạch tiềm ẩn, mượn sự che chở của khói lửa chiến trường, liên tục di chuyển trên chiến trường. Anh đã bỏ lỡ vài cơ hội xung kích rất tốt, nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải tìm ra kẻ đã âm thầm đặt quả lựu đạn dưới chân mình.
Kẻ đó thực sự quá nguy hiểm, ngay cả nhận thức nhạy bén của Thiên Dạ cũng bị đánh lén thành công mà vẫn chưa khóa được phương vị của hắn. Nếu không tiêu diệt sớm, hắn sẽ gây ra thương vong cực lớn cho phía đế quốc.
Không lâu sau, cách Thiên Dạ không xa, một quả lựu đạn lại hiện ra như nổi lên trong làn nước rồi nổ tung, hất văng hai trung tá đế quốc và vài chiến sĩ lên không trung, khẩu pháo máy hạng nặng đó cũng lập tức im bặt.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, trong tầm nhìn chân thực của Thiên Dạ đã bắt được một quỹ đạo nguyên lực nhạt như gợn sóng, đó chính là nguyên lực đã đưa quả lựu đạn đến vị trí chỉ định. Thế nhưng tại nơi bắt nguồn của quỹ đạo nguyên lực đó, chỉ có một làn khói dày đặc, không nhìn thấy cũng không cảm nhận được bất kỳ sự sống nào.
