Chiến sự nơi đây đã dứt, nhưng Thiên Dạ không định theo đại quân Triệu phiệt trở về Tây Lục. Hắc Lưu và Ám Hỏa mới là gốc rễ của hắn, hơn nữa ở đó còn có Dạ Đồng.
Khi cáo từ Triệu Quân Độ, Thiên Dạ vốn lo lắng phải tốn một phen thuyết phục, nhưng bất ngờ là một Triệu Quân Độ luôn cường thế lần này lại không hề tỏ ý phản đối.
Thiên Dạ còn biết được từ miệng hắn một bí mật của Triệu phiệt: chỉ những tử đệ từng tham gia nghi thức đại tế mới được coi là thành viên cốt lõi thực sự. Họ cần để lại một tia khí tức huyết mạch trên pháp trận tông từ. Nếu họ chết ở bên ngoài, gia tộc sẽ nhận được tin, và khi cần thiết, gia tộc cũng có thể dùng bí pháp để tìm ra tung tích của họ.
Nghe được bí mật này, lòng Thiên Dạ khẽ chấn động. Trước hết, hắn hiểu ra năm xưa Triệu phiệt đã tìm thấy nơi ẩn cư của Triệu Ngụy Hoàng và Dạ Cơ bằng cách nào, ngay sau đó hắn lại nhận ra một vấn đề khác: pháp trận tông từ đó ngoài việc ghi chép và truy tìm khí tức huyết mạch, liệu còn có công năng nào khác hay không?
Còn Triệu Quân Độ, dù đã cho Thiên Dạ danh nghĩa bảo hộ dưới trướng trong phiệt, nhưng ngay từ đầu lại không có ý định để hắn tham chiến dưới danh nghĩa Triệu phiệt, ngay cả khi vị trí của Triệu phiệt trên bảng công trạng quân đội đang vô cùng bấp bênh. Nghĩ lại bây giờ, có lẽ không phải vì hắn xem trọng chiến lực của Thiên Dạ, mà là Triệu Quân Độ đã đoán ra điều gì, hay đang lo lắng điều gì chăng?
Nghĩ lại những cử chỉ tưởng chừng bình thản mà thực ra đầy ẩn ý của U Quốc Công, từ sự tán thưởng không chút che giấu trước mặt người khác, cho đến lần trò chuyện sâu sắc đó cố ý hay vô tình nhắc đến việc mình không có quyền kế thừa phiệt chủ, Thiên Dạ vốn không thích những chuyện nhân sự phức tạp cũng chỉ biết cười khổ.
Đợi đến khi hạm đội đế quốc đi xa, Thiên Dạ cũng xua đi trăm mối tơ vò, xoay người leo lên xe việt dã, khởi động động cơ, một đường chạy về phía thành Hắc Lưu.
Đại lục Vĩnh Dạ vừa kết thúc một cuộc chiến tranh nên khá yên tĩnh, Thiên Dạ thuận lợi trở về thành Hắc Lưu, trên đường không gặp chút trắc trở nào. Tuy trong ngoài thành vẫn còn dấu vết chiến tranh tàn phá khắp nơi, nhưng phần lớn các công sự phòng thủ đổ nát đã được tu sửa, trong thành lại càng náo nhiệt vô cùng, đâu đâu cũng chật kín người. Một thành phố vốn chỉ chứa được mười vạn người, nay lại bị nhồi nhét tới hơn hai mươi vạn.
Từ khi huyết chiến bắt đầu, thành Hắc Lưu nằm trong Thiết Mạc đã trở thành trọng địa, đông đảo lính đánh thuê và thợ săn xuất chiến đều lấy nơi đây làm căn cứ tiếp tế tiền tuyến nhất. Đến giai đoạn trung hậu kỳ, khi các đội quân quy mô lớn xuất trận, cư dân ở các thôn trấn và khu định cư bên ngoài buộc phải đổ xô vào thành lánh nạn.
Hắc Lưu có Tống Tử Ninh trấn thủ, sau trận bao vây và trận mở mang bờ cõi đã tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng, đến giai đoạn sau cơ bản không có chủng tộc hắc ám nào muốn tới đây chịu chết. Thế là người trốn vào thành Hắc Lưu càng đông, các thương nhân cũng lấy nơi đây làm trạm trung chuyển, thị trường trở nên phồn vinh hơn hẳn.
Tống Tử Ninh không biết vì cân nhắc điều gì mà cơ bản là không từ chối ai, chỉ cần đóng thuế là cho vào thành hết. May mà hắn cũng sớm chuẩn bị, dự trữ sẵn một lượng lớn lương thực, nếu không thì khó mà trụ vững qua giai đoạn cuối của huyết chiến.
Khi Thiên Dạ lái xe tới dưới chân thành Hắc Lưu, trên dưới tường thành đầy những công nhân đang bận rộn, không chỉ tu sửa và gia cố tường thành, mà còn dựng thêm hai tòa tháp pháo, nhìn quy mô này thì đã có thể đặt pháo yếu tắc rồi.
Pháo yếu tắc vốn có của thành Hắc Lưu đều đã được Nam Cung Điểu cải tạo chuyên dụng, hỏa lực có thể bao phủ bốn mặt thành, thêm hai khẩu pháo yếu tắc nữa thì sức phòng thủ tăng cường đáng kể. Nếu Tử tước Lộ Đức của Ma duệ lúc huyết chiến mà tới tấn công bây giờ, e rằng chỉ dưới đợt pháo kích của pháo yếu tắc, đại quân đã tổn thất nặng nề.
Thiên Dạ lái xe theo dòng người vào thành, lính canh cổng thành làm việc vô cùng nghiêm túc, dù thấy ký hiệu quân đoàn chính quy đế quốc trên thân xe vẫn chặn lại như thường, cho đến khi nhìn rõ người ngồi ghế lái là Thiên Dạ mới trực tiếp cho qua.
Trên đường phố trong thành Hắc Lưu cũng là một mảnh ồn ào. Tống Tử Ninh lúc trước đã thu hút hàng chục thương hội lớn, nhưng giờ ngẩng đầu nhìn lên, các loại bảng hiệu treo đầy mắt, số thương hội mới tăng lên ít nhất gấp mấy lần trước kia. Chỉ mới đi qua một con phố chính, đã thấy sáu bảy cửa tiệm đang sửa sang, không bao lâu nữa sẽ khai trương.
Thành Hắc Lưu tuy náo nhiệt nhưng trật tự vẫn khá ổn, thỉnh thoảng có thể thấy các chiến sĩ Ám Hỏa đi tuần tra. Dù là lính đánh thuê kiêu ngạo hay con cháu thế gia vốn mắt cao hơn đầu, thấy chiến sĩ Ám Hỏa đều vẻ mặt kính sợ, không dám mạo phạm chút nào.
Đây đều là công lao của Tống Tử Ninh. Vị Thất thiếu này trong huyết chiến đã dùng bàn tay sắt để trấn áp bạo loạn, kẻ nào dám gây chuyện, bất kể là ai, cơ bản đều là một chữ "trảm". Ngay cả con cháu trực hệ của Nam Cung thế gia cũng bị chém chết mấy người, về sau chẳng còn ai dám lấy mạng mình ra thử thủ đoạn của vị Thất thiếu này nữa.
Tuy các khu định cư của nhân tộc ngoài hoang dã cơ bản đã bị phá hủy, nhưng Hắc Lưu lúc này không thể coi là chỉ có một tòa thành. Trong huyết chiến, đế quốc và Vĩnh Dạ đánh ngang tay, nhưng chiến khu Hắc Lưu thì khác. Giai đoạn đầu Tống Tử Ninh bách chiến bách thắng, quét sạch đại quân hắc ám, giai đoạn sau Thiên Dạ một mình xuyên thủng mấy chiến khu của quốc độ hắc ám, đến đây phe Vĩnh Dạ cơ bản không còn ai muốn chạy tới Hắc Lưu chịu chết nữa.
Mà trong quốc độ hắc ám giáp ranh với chiến khu Hắc Lưu, phần lớn lãnh địa của Bá tước Trện ma Tư Đồ Tạp đều rơi vào phạm vi kiểm soát của Ám Hỏa, ngay cả lâu đài của Bá tước Trện ma cũng bị chiếm đóng, chỉ còn lại hai ba lãnh địa Tử tước bị chia cắt ở khắp nơi. Những mảnh lãnh địa này sở dĩ còn bảo toàn được là vì binh lực của Ám Hỏa đã cạn kiệt, không đủ sức tiêu hóa quá nhiều đất đai nên tạm thời chưa ra tay.
Tuy nhiên Thiên Dạ thấy các tờ thông báo tuyển quân dán khắp nơi hai bên đường phố, liền biết tham vọng của Tống Tử Ninh không dừng lại ở đó, nếu không thì đại chiến đã kết thúc, việc gì phải dốc sức mở rộng quân đội như vậy? Tiếp theo chiến trường của đế quốc là ở trên hư không phù lục, Ám Hỏa căn bản không cách nào tham gia. Dù là Thiên Dạ hay Tống Tử Ninh, đều không có nhiều tiền để vận chuyển quy mô gần ba sư đoàn Ám Hỏa lên hư không phù lục.
Thành Hắc Lưu biến thành một công trường lớn, tổng bộ Ám Hỏa thì vẫn như cũ, không có gì thay đổi. Thiên Dạ rẽ qua một khu phố, từ xa nhìn thấy cổng chào khá hùng vĩ của Ám Hỏa nhưng không đi về phía đó mà trực tiếp về nhà.
Trong sân so với lần trước có vài chi tiết thay đổi, nổi bật nhất là có thêm một cái cây lớn, bóng cây che phủ hơn nửa sân, khiến môi trường trở nên đặc biệt thanh u tĩnh lặng.
Dạ Đồng đang ngồi trong sân đọc sách, bên tay đặt một đĩa trái cây.
Thiên Dạ ngồi xuống cạnh bàn, Dạ Đồng ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ mỉm cười nói: "Về rồi à?"
"Ừ, về rồi."
Dạ Đồng lại cười: "Về là tốt rồi, ta đi nấu cơm."
Thiên Dạ vội vàng nói: "Nàng thôi đi, để ta làm!"
Dạ Đồng trừng mắt nhìn hắn, hừ một tiếng, nhưng vẫn theo Thiên Dạ vào bếp.
Vị đại tỷ Huyết tộc này về khoản nấu nướng lại không có thiên phú đến kinh ngạc, hoàn toàn cùng một loại nguyên liệu và quy trình nấu nướng, thức ăn nàng làm ra cứ "không giống ai", tập luyện thế nào cũng không có kết quả. Thiên Dạ đã từ bỏ việc dạy dỗ, chỉ cần có thời gian, nhất định phải tự tay mình làm.
Trong quá trình dọn dẹp nguyên liệu, Thiên Dạ vô tình hữu ý hỏi: "Sao trong sân lại có thêm một cái cây vậy?"
Kể từ khi Tam Thiên Phiêu Diệp Quyết của Tống Tử Ninh ngày càng thâm sâu, Thiên Dạ liền bị ám ảnh với lá cây, rồi sau đó cũng bị ám ảnh với cả cái cây. Luôn cảm thấy trong tán lá sum suê đó như đang ẩn giấu từng cặp mắt.
Nghe Thiên Dạ hỏi đến, Dạ Đồng không hề để tâm nói: "Là Tống Thất công tử phái người đưa tới, nói là có thể che nắng, thanh lọc không khí. Ta liền bảo người trồng trong sân."
Thiên Dạ lập tức kinh ngạc: "Tử Ninh đưa tới?"
"Đúng vậy, sao thế?"
Thiên Dạ trong lòng cảm thấy có chút bất ổn, hỏi: "Dạo này nàng có thấy chỗ nào không ổn không?"
Dạ Đồng nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Không có."
"Vậy lúc ra ngoài, có cảm giác bị người ta nhìn lén trong bóng tối không?"
Lần này Dạ Đồng gật đầu nói: "Có."
Thiên Dạ lập tức nghiến răng, giận dữ nói: "Thằng nhóc này xem ra là da ngứa rồi!"
Dạ Đồng vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Chàng đang nói gì vậy?"
Thiên Dạ cảm thấy có gì đó không đúng, hỏi kỹ một câu: "Là ai đang nhìn lén nàng?"
Dạ Đồng không chút do dự đáp: "Nam Cung Điểu."
"A? Là cô ấy?" Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của Thiên Dạ.
"Ừ, cô ấy chạy tới nhìn lén mấy lần, nhưng ta đều không để ý tới cô ấy. Rồi có một buổi tối, cô ấy muốn lén lút lẻn vào phòng ta."
"Cái này..." Thiên Dạ không biết nên nói gì cho phải, Nam Cung Điểu trong mảng trận liệt nguyên lực và cơ khí đều là thiên tài, nhưng những lúc khác luôn có chút ngơ ngác.
"Ta cũng không biết cô ấy muốn làm gì nên không quản, chỉ lặng lẽ nhìn thôi. Nhưng..." Nói đến đây, trên mặt Dạ Đồng hiện lên ý cười, "Nhưng cô ấy lại muốn trèo vào từ cửa sổ thông gió. Cái cửa sổ đó quá nhỏ, cô ấy cố nhét được nửa người thì bị kẹt cứng ở giữa."
Nghe câu này, Thiên Dạ vô thức nghĩ đến bộ ngực đầy đặn của Nam Cung Điểu. Có vóc dáng như vậy mà muốn chui qua cửa sổ thì đúng là hơi khó thật.
"Sau đó thì sao?" Thiên Dạ đầy hứng thú hỏi.
Dạ Đồng nhìn Thiên Dạ như cười như không, chậm rãi nói: "Sau đó đương nhiên là phải lôi cô ấy xuống rồi. Ừm, vẫn hơi khó khăn, cúc áo rơi mất ba cái."
Thiên Dạ trong lòng lập tức chấn động, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Cái cúc áo này, sao không nhiều không ít, lại rơi đúng ba cái?
Tuy nhiên Thiên Dạ cũng đã trải qua nhiều sóng gió, sắc mặt không đổi, ồ một tiếng rồi hỏi tiếp: "Sau đó nữa?"
"Sau đó thì không có gì cả, dù ta hỏi gì cô ấy cũng không nói một câu. Cái mặt đỏ đến mức ta muốn cắn một cái!"
Điều này quả đúng với tính cách của Nam Cung Điểu, nghĩ đến tình cảnh lúng túng lúc đó, cô ấy không lập tức ngất đi đã là tốt lắm rồi.
Thiên Dạ vốn tưởng chuyện này coi như qua đi, Nam Cung Điểu cũng chẳng làm được chuyện gì kinh thiên động địa, với tính cách của cô ấy, rơi vào tay Dạ Đồng thì chỉ có phần bị bắt nạt.
Còn việc Dạ Đồng sau đó làm thế nào, là trực tiếp thả hay dạy dỗ một trận, Thiên Dạ đều không quan tâm, cũng không định biết. Tâm tư của Nam Cung Điểu đối với Thiên Dạ thì tầng lớp cao cấp của Ám Hỏa gần như ai cũng biết, chuyện này tự nhiên bớt nhắc đến thì tốt hơn.
Tuy nhiên Dạ Đồng không kết thúc chủ đề này mà lại nói: "Nam Cung Điểu đó hơi lạ, chàng phải cẩn thận với cô ấy."
