Mãi đến khi bóng lưng Thiên Dạ khuất xa, hai chân Lư Sát vẫn như bị đóng đinh chặt trên mặt đất, không chút nhúc nhích. Gò má hắn co giật vài lần, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng thách đấu.
Là một lính đánh thuê và thợ săn tiền thưởng, số trang bị Đỗ Lợi mang trên người hôm nay chính là phần lớn gia sản của hắn. Nếu bị Thiên Dạ lấy đi hết, ít nhất vài năm tới hắn sẽ không thể gượng dậy nổi, hơn nữa chiến lực cũng sẽ bị suy giảm nghiêm trọng. Thế nhưng lúc này, Lư Sát càng hiểu rõ hơn, nếu hắn nhận lời quyết đấu này, có lẽ sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn nhiều.
Khi Thiên Dạ bước xuống bậc thềm ngoài cửa đấu trường, hắn khựng lại một chút. Đám đông xem trận đấu vẫn đang dần giải tán, những ánh mắt ném về phía hắn, dù là thiện ý hay ác ý, đều mang theo mười hai phần cảnh giác.
Quét mắt một vòng không thấy bóng dáng Lý Duy Thời, Thiên Dạ cũng không chờ đợi nữa, trực tiếp đi về phía khu ký túc xá. Hắn thắng trận này một cách gọn gàng dứt khoát, xem ra đã làm xáo trộn kế hoạch của kẻ đứng sau màn. Những lời lẽ mà Lý Duy Thời chuẩn bị sẵn chắc hẳn không còn dùng được nữa, vậy tiếp theo ai sẽ là người của nhà họ Lý đứng ra đây?
Trên đường trở về, Thiên Dạ nhanh chóng quẳng chuyện xích mích với nhà họ Lý ra sau đầu. Trong lòng hắn lúc này chỉ tràn ngập năng lực mới vừa được kích hoạt thành công. Đây là lần đầu tiên hắn dựa vào sức mạnh của chính mình để thi triển "Hư Không Thiểm Thước".
Kể từ khi nhìn thấy kỹ năng "Ma Vực Xuyên Toa" của Aiden, Thiên Dạ không ngừng hồi tưởng lại khả năng mạnh mẽ có thể xuyên qua hư không đã giúp hắn thoát khỏi thế giới truyền thừa của An Độ Á.
Hôm nay trong lúc chiến đấu, một phù văn chứa đựng tri thức không gian trong truyền thừa Huyết Hà bỗng trỗi dậy, hắn cứ thế tự nhiên kích hoạt được năng lực Hư Không Thiểm Thước. Mặc dù hiện tại vẫn có thể nhìn ra quỹ đạo di chuyển, khoảng cách cũng không xa, nhưng đợi đến khi sức mạnh của hắn nâng cao hơn, chắc chắn sẽ có ngày đạt đến cảnh giới tùy tâm sở dục, xuyên thấu hư không.
Nghĩ lại trận chiến với Đỗ Lợi, Thiên Dạ không khỏi mỉm cười. Chiến kỹ của mình đã đạt đến cảnh giới này rồi sao? Xem ra cuộc chiến sinh tử với Aiden không phải là không thu hoạch được gì, loại thu hoạch này còn thiết thực hơn bất cứ chiến công nào.
Cuối cùng, Thiên Dạ chỉ nghĩ: Nếu bây giờ đối đầu với Triệu Quân Độ, chỉ xét riêng về chiến kỹ, thì ai thắng ai thua?
Đúng lúc này, phía trước có người chặn đường Thiên Dạ. Hai chiến sĩ nhà họ Lý cung kính nói: "Thiên Dạ tướng quân, Lý Thiên Quyền trưởng lão mời ngài tới gặp."
Nghe đến cái tên Lý Thiên Quyền, Thiên Dạ vẫn cảm thấy có chút bất ngờ. Hắn biết Lý Thiên Quyền là người đứng đầu cao nhất của căn cứ này. Nhân vật tầm cỡ như vậy mà đích thân ra mặt, xem ra những nghi vấn của hắn có lẽ đều sẽ có lời giải đáp.
Cửa văn phòng của Lý Thiên Quyền vô cùng khí thế, trên nền màu đỏ nhạt đặc trưng của gia tộc được khảm những hoa văn vàng sẫm, nhìn qua là biết được chế tác tinh xảo, chỉ có chính quốc của Đế quốc mới sản xuất được những mặt hàng thủ công như vậy. Rõ ràng, hai cánh cửa này được vận chuyển đặc biệt từ đại lục bên ngoài tới.
Cửa đã như vậy, bên trong cũng không cần phải nói. Khi bước vào văn phòng của Lý Thiên Quyền, dù Thiên Dạ đã từng chứng kiến phủ Thừa Ân Công và U Quốc Công của Triệu phiệt, vẫn không khỏi kinh ngạc trước sự xa hoa của căn phòng này.
Có thể thấy, phần lớn đồ đạc và trang trí ở đây đều là cổ vật có niên đại lâu đời, không chỉ có giá trị thời gian mà còn mang theo những câu chuyện lịch sử. Tuy nhiên, nghĩ lại cũng không có gì lạ, nhà họ Lý phất lên nhờ dược tề và Thiên Diễn Thuật, hai thứ này chỉ cần làm tốt, tài nguyên sẽ cuồn cuộn đổ về.
Nữ thư ký xinh đẹp dẫn Thiên Dạ vào cửa dùng chất giọng êm ái nhẹ nhàng thông báo: "Nhị trưởng lão, Thiên Dạ tướng quân đã tới."
Lý Thiên Quyền ngồi sau bàn làm việc, đang lật xem một xấp tài liệu dày cộp. Nghe thông báo, ông ta thậm chí không ngẩng đầu lên, chỉ chỉ vào chiếc ghế trước bàn, nói: "Ngồi đi."
Sau khi Thiên Dạ ngồi xuống, Lý Thiên Quyền tiếp tục phê duyệt tài liệu, như thể những công việc đó quan trọng đến mức phải giải quyết ngay lập tức. Nhưng việc ông ta gọi Thiên Dạ đến, lại chọn đúng thời điểm bận rộn này, rõ ràng là một đòn phủ đầu lộ liễu.
Thiên Dạ lại chẳng hề lay chuyển, ngồi vững như núi, ánh mắt cũng không chút xao động. Thực tế, hắn đang tiếp tục dòng suy nghĩ bị chiến sĩ nhà họ Lý cắt ngang lúc nãy, bắt đầu hồi tưởng lại chiến kỹ của Triệu Quân Độ.
Khoảng một khắc sau, Lý Thiên Quyền mới ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt sắc lẹm quét qua Thiên Dạ, kết quả nhìn thấy đối phương ngồi đó, thần thái như đang du ngoạn ngoài cõi trần, không khỏi nghẹn lời.
Ông ta hừ lạnh một tiếng rồi mới nói: "Thiên Dạ tướng quân, ngài làm tôi rất khó xử đấy."
Thiên Dạ như lúc này mới chuyển sự chú ý sang Lý Thiên Quyền, thản nhiên đáp: "Ồ? Nguyên nhân trận đấu hôm nay, tôi là bên bị khiêu khích, lúc đó có rất nhiều người chứng kiến. Hơn nữa, nể mặt nhà họ Lý, tôi đã rất kiềm chế, không gây ra án mạng, Lý trưởng lão còn có gì khó xử? Chẳng lẽ Đỗ Lợi và Lư Sát bọn họ thực sự có kẻ chống lưng, đến mức Kính Đường Lý thị cũng phải nhượng bộ sao?"
Lý Thiên Quyền suýt chút nữa không giữ nổi sắc mặt. Ông ta không ngờ tính cách của Thiên Dạ lại khác xa với thông tin tình báo, người thanh niên vốn luôn độc hành và trầm mặc này lại có lời lẽ sắc bén đến thế.
Tuy nhiên, Lý Thiên Quyền cũng không phải hạng dễ đối phó, sao có thể để chủ đề bị lái đi, lập tức đập một xấp tài liệu trước mặt Thiên Dạ, nói: "Thiên Dạ tướng quân đừng có nói quanh co, xem cái này trước đã rồi hãy nói."
Thiên Dạ tiện tay lật xem, thấy đó là một số bản ghi chép khiếu nại, chủ yếu tập trung vào việc đối đãi không tương xứng với thân phận thực lực. Những kẻ khiếu nại không biết thật giả này đều cho rằng một Chuẩn tướng lại được hưởng đãi ngộ cao nhất, bất kể là vì lý do gì, bên trong chắc chắn có mờ ám.
Xem qua vài trang, Thiên Dạ không lật tiếp nữa, đẩy tài liệu về phía trước, thái độ vẫn thản nhiên: "Tôi ký thỏa thuận với nhà họ Lý các người, người khác nghĩ thế nào thì liên quan gì đến tôi?"
Nói đến đây, Thiên Dạ lại cười: "Hơn nữa, sau ngày hôm nay, tôi nghĩ những kẻ đó dù có bất mãn cũng sẽ không nói ra nữa, ít nhất là không nói trước mặt tôi."
Lại nhận được một câu trả lời không theo lẽ thường, sắc mặt Lý Thiên Quyền lập tức trầm xuống: "Thiên Dạ, nhà họ Lý luôn đối đãi với ngài bằng lễ nghĩa, nhưng ngài đừng tưởng lão phu dễ bị lừa." Nói đoạn, ông ta lại lấy ra một tập tài liệu, đập trước mặt Thiên Dạ, "Vậy cái này giải thích thế nào?"
Thiên Dạ cầm lên xem, thấy là hồ sơ chiến công của mình, cùng với danh sách phát thưởng và bảng xếp hạng chiến công của nhà họ Lý trong tháng qua. Trên bảng xếp hạng, Thiên Dạ chỉ xếp ở mức trung bình dưới, nhưng trong danh sách nhận thưởng, lại nhờ vào mức đãi ngộ cơ bản cực cao mà lọt vào top ba.
"Tôi không thấy có vấn đề gì cả." Thiên Dạ lại đẩy tài liệu về, trong lòng đã hiểu rõ Lý Thiên Quyền muốn làm khó mình ở điểm nào.
Lý Thiên Quyền cười lạnh: "Ngài lấy của nhà họ Lý tôi nhiều tài nguyên như vậy, ít nhất phải có thành tựu gì đó mới nói chuyện được chứ? Khai chiến tới nay chỉ có chút chiến công này, làm sao phục chúng? Nếu hôm nay ngài không đưa ra được lời giải thích thỏa đáng, chỉ riêng chiến tích tháng trước, định cho ngài tội lơ là nhiệm vụ cũng còn nhẹ, nói ngài tiêu cực chiến đấu cũng chẳng quá đáng."
Thiên Dạ trầm ngâm một lát. Lý do gây khó dễ mà Lý Thiên Quyền chọn tuy có chút đạo lý, nhưng cũng không hoàn toàn đứng vững. Lúc ký hợp đồng, hắn có cam kết chiến công tối thiểu, nhưng đó là tính cho cả cuộc chiến, bây giờ đại chiến mới bắt đầu đã đòi truy cứu số lượng chiến công, nếu thực sự tranh luận thì vẫn còn lý lẽ để nói.
Tuy nhiên, Thiên Dạ lười phí lời. Đã Lý Thiên Quyền ở đây bắt bẻ lỗi của hắn, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn một loạt bài vở, chi bằng cứ trực tiếp nghe xem mục đích thực sự của đối phương là gì.
Vì vậy hắn nói: "Lý trưởng lão chẳng lẽ còn chưa biết nhiệm vụ phòng thủ khu vực gần nhất tôi đã hoàn thành rồi sao? Còn về số lượng chiến công ít, là vì gặp phải Aiden, Bá tước Ma duệ của Thâm Ám Chi Uyên, dây dưa chiến đấu nhiều ngày mà không thu hoạch được gì."
Lý Thiên Quyền lập tức cười nhạt: "Tình hình hoàn thành nhiệm vụ phòng thủ khu vực tôi sẽ phái người đi kiểm tra lại. Bằng chứng đâu? Ngài muốn tôi tin một chiến tướng cấp mười, à không, cấp mười một như ngài, lại có thể dây dưa với Bá tước danh môn Ma duệ suốt nửa tháng trời? Ha ha."
Không cần nói thêm, một tiếng "ha ha" đã đủ thể hiện thái độ của Lý Thiên Quyền. Theo lẽ thường, chiến lực Ma duệ cao hơn chủng tộc hắc ám cùng cấp, một Bá tước xuất thân từ danh môn Ma duệ, chiến lực đánh giá cao hơn một cấp cũng không quá. Nghĩa là Lý Thiên Quyền căn bản không tin lời giải thích của Thiên Dạ.
"Bằng chứng?" Thiên Dạ không hề bị vẻ khinh miệt trên mặt Lý Thiên Quyền kích động, trái lại còn mỉm cười nhẹ: "Hai thanh Ám Ảnh Chi Nhẫn tôi nộp lên đâu? Đó là bội kiếm của hộ vệ tinh anh Thâm Ám Chi Uyên, thông tin này với năng lực của Kính Đường Lý thị chắc không phải là không tra ra được chứ?"
Mọi biểu cảm trên mặt Lý Thiên Quyền đều thu lại, chỉ còn một mảnh băng giá. Ông ta cầm một ấm trà xoay xoay trong tay: "Thiên Dạ, mở cửa sổ nói chuyện thẳng thắn đi. Ngài làm sao có được bản hợp đồng như vậy, người trung gian là ai, đã nhận của ngài bao nhiêu lợi lộc. Quy tắc nhà họ Lý đặt ở đó, không dung cho bất cứ ai phá hoại, nhưng chỉ cần ngài nói ra hết, lão phu sẽ làm chủ bồi thường ngang giá cho ngài một cách kín đáo. Tất nhiên, đãi ngộ trên mặt nổi phải giảm xuống để phục chúng."
Thiên Dạ khá bất ngờ, kết quả của việc Lý Thiên Quyền lộ rõ ý đồ lại chính là cuộc đấu đá phe phái trong nội bộ nhà họ Lý?
Dù bên trong vẫn còn đầy rẫy nghi vấn, nhưng trước mắt, rõ ràng Lý Thiên Quyền muốn lấy hắn ra để lập uy. Một là đả kích đối thủ trong gia tộc, hai là tạo uy tín trong giới cường giả tự do.
Thiên Dạ mang danh hiệu Song Tử Tinh của Đế quốc, vốn dĩ nhiều cường giả dù không phục cũng chẳng dám khiêu khích trực diện. Sau khi hắn dễ dàng đánh bại Đỗ Lợi ở đấu trường, bọn họ có lẽ đến ý định khiêu khích cũng không dám nữa. Nếu Lý Thiên Quyền khuất phục được Thiên Dạ, đương nhiên cũng thu phục được những người còn lại, đối với việc quản lý đội ngũ cường giả tự do ngày càng đông đảo của nhà họ Lý mà nói thì có lợi ích vô cùng lớn.
Tuy nhiên, Thiên Dạ chẳng hề hứng thú làm đá lót đường, chỉ thản nhiên nói: "Nếu ông định hủy hợp đồng, không cần phải vòng vo như vậy."
Sắc mặt Lý Thiên Quyền lập tức trầm xuống, quát: "Thiên Dạ! Ngươi thực sự tưởng lão phu không có thủ đoạn trị ngươi sao?"
Đối mặt với sự đe dọa như vậy, Thiên Dạ cũng sa sầm nét mặt, chậm rãi nói: "Lý trưởng lão, không có ai là kẻ ngốc cả, muốn gì thì cứ nói thẳng đi."
"Rất tốt." Lý Thiên Quyền lại lấy ra một tập tài liệu, đặt trước mặt Thiên Dạ: "Ký vào đây, ta có thể không truy cứu những chuyện mờ ám phía sau của ngươi nữa."
Thiên Dạ cầm tài liệu lên liếc nhìn, thấy là một bản thỏa thuận thuê mướn mới, trực tiếp giảm đãi ngộ xuống một nửa, hơn nữa không có bất kỳ khoản thưởng chiến công nào khác.
Ngoài ra, còn bổ sung thêm rất nhiều nghĩa vụ, ví dụ như trong thời chiến, nhà họ Lý có quyền điều động vô điều kiện để thực hiện nhiệm vụ, không được từ chối. Thời hạn thỏa thuận là năm năm, trong thời gian đó không được phục vụ cho người khác.
Đây đã không còn là một bản thỏa thuận thuê mướn dành cho cường giả tự do nữa, chỉ riêng điều khoản điều động vô điều kiện thôi đã tương đương với việc trở thành gia nô phục tùng thế gia.
Trên môi Thiên Dạ lộ ra một nụ cười mỉa mai, ngay trước mặt Lý Thiên Quyền, hắn xé nát bản thỏa thuận từng mảnh một, rồi đập những mảnh giấy vụn lên bàn, nói: "Lý trưởng lão, tốt nhất ông nên hiểu rõ, lúc trước chính nhà họ Lý các người cầu xin tôi đến, cùng lắm thì tôi không làm nữa."
Lý Thiên Quyền dường như không ngờ Thiên Dạ lại lật mặt triệt để đến thế, đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ: "Thiên Dạ, đây là địa bàn của nhà họ Lý, không phải nơi ngươi có thể càn rỡ! Ngươi thực sự tưởng lão phu không trị được ngươi sao?"
Đến câu cuối cùng, Lý Thiên Quyền đột nhiên râu tóc dựng ngược, giọng nói trong chớp mắt trở nên như sấm rền cuồn cuộn.
