Đặt báo cáo chiến sự xuống, Thiên Dạ trầm ngâm suy tư. Từ cục diện hiện tại, có thể nhìn ra đặc điểm của các môn phiệt thế gia. Trương phiệt vẫn giữ phong thái bá đạo như thường lệ, một mình trấn giữ chiến khu Huyền Quang, không hề mời các thế gia khác trợ chiến. Bạch phiệt thì tâm cao hơn trời, cũng giống Trương phiệt, độc chiếm chiến khu Nham Mạc Qua Bích, không mời thế gia nào làm đồng minh, chỉ treo giải thưởng cao cho những cường giả săn giết tự do như Thiên Dạ để làm phụ trợ.
Thế nhưng, thế công của đại quân Vĩnh Dạ mãnh liệt hơn dự đoán rất nhiều, ngay cả Trương phiệt đánh cũng cực kỳ vất vả, chỉ miễn cưỡng chống đỡ được chiến cục, chưa nói đến Bạch phiệt, sau một trận đại chiến đã đánh mất tiền tuyến yếu điểm một cách chóng vánh.
So với họ, Tống phiệt lại co cụm phía sau Bạch phiệt, vẫn như cũ rầm rộ chiêu binh mãi mã, đồng thời mời chào các thế gia tiến vào. Rõ ràng là vẫn định dùng kim tệ mở đường, đập ra một mảnh trời riêng.
Động thái của Triệu phiệt lại khá đáng suy ngẫm, lần này hiếm thấy không tranh chấp với Bạch phiệt. Không chỉ nhường lại chiến khu Nham Mạc Qua Bích vốn là nơi hiểm yếu lại có tài nguyên khoáng sản, chỉ chiếm lấy chiến khu xa xôi nhất, mà còn trái với thái độ cô ngạo thường ngày, mời vài thế gia thực lực hùng hậu tiến vào, trong đó bao gồm cả Ân gia và Ngụy gia thuộc thượng phẩm thế gia.
Ngoài ra, sau khi đổ bộ, Triệu phiệt không vội vàng tiến quân mà khẩn trương xây dựng ba tòa yếu điểm lớn, bày ra tư thế cố thủ.
Về phần Đế thất, một bên chọn mê cung hang động dưới lòng đất ở khu vực trung tâm hư không phù lục, một bên chọn vịnh Lạc Hà nơi có cứ điểm của hắc ám chủng tộc, gánh vác hai chiến khu gian khổ nhất, cũng mang ý nghĩa sâu xa.
Tình hình chiến khu mà Kính Đường Lý thị chọn lại phức tạp nhất. Mê Vụ Sâm Lâm thực chất giống một vòng tròn bao quanh mê cung hang động trung tâm, gần như tiếp giáp với mọi chiến khu. Môi trường đặc thù khiến nơi đây khó lòng dàn quân, nhưng lại là thiên đường săn bắn của cường giả. Hơn nữa, với tư cách là hậu tộc đương triều, dã tâm của Lý gia cũng thể hiện rõ qua lần này: mời gọi rộng rãi các thế gia và cường giả, không từ chối bất cứ ai. Thế lực tụ hội hiện tại nếu xét trên giấy tờ thậm chí còn vượt qua ba phiệt Triệu, Bạch, Tống, chỉ đứng sau Trương phiệt và Đế thất.
Thiên Dạ nhìn tình thế hiện tại, trong lòng luôn cảm thấy bất an. Nếu nói bi quan, nếu hắc ám chủng tộc giữ vững đà này, chiến khu Huyền Quang tất sẽ thất thủ, Vọng Nguyệt Bình Nguyên không có hiểm địa để dựa vào, phần lớn cũng không giữ được. Cuối cùng đại quân Đế quốc có khả năng bị đánh ngược về chiến khu Triệu phiệt, từ đó展開 cuộc chiến tiêu hao. Còn Mê Vụ Sâm Lâm và mê cung hang động trung tâm chính là chiến trường tự nhiên của các cường giả, nếu không khéo sẽ đánh mãi đến tận cùng cuộc chiến.
Thở nhẹ một hơi, Thiên Dạ trả báo cáo cho nữ sĩ quan, hỏi: "Đổi quân công ở đâu?"
"Xin mời đi theo tôi." Nữ sĩ quan đứng dậy, dẫn Thiên Dạ vào khu vực phía sau. Tại cửa một nhà kho, vài sĩ quan đang ngồi đó, phụ trách kiểm kê đăng ký bằng chứng quân công mà các cường giả nộp lên.
Trong quân đội đã có quy tắc thành thục về bằng chứng quân công, Thiên Dạ không nói nhiều, đưa chiếc ba lô sau lưng ra, bên trong toàn là răng hút máu, huy hiệu thân phận và những thứ có thể chứng minh chiến tích.
Một lát sau, quân công được thống kê xong, vị đại tá phụ trách đăng ký đưa cho Thiên Dạ một bảng kê, nói: "Tổng cộng là sáu quân công cấp nam tước, ngài xem có chính xác không?"
Thiên Dạ xua tay: "Không cần xem, chính là ngần ấy."
Số quân công anh giao cho Lý gia đều là thu hoạch trong Mê Vụ Sâm Lâm, phần lớn vẫn là kết quả săn giết lúc mới đến phù lục. So với tình hình chiến sự nóng bỏng ở các chiến khu khác, gần đây Mê Vụ Sâm Lâm đặc biệt yên tĩnh, Thiên Dạ chỉ gặp vài đội trinh sát, không thấy đội ngũ hắc ám nào ra hồn.
"Vậy ngài muốn lưu quân công lại, hay là đổi ngay bây giờ? Theo quy định, nếu ngài đổi ngay bây giờ, có thể đổi vật tư theo tiêu chuẩn hai quân công hạng tư."
Thiên Dạ đã có tính toán từ trước, liền nói: "Đổi hết thành đạn bạc phá ma. Súng bắn tỉa và súng ngắn mỗi loại một nửa."
"Không vấn đề gì."
Phía sau nơi đăng ký quân công chính là kho hàng, đạn bạc phá ma cũng không phải vật gì quá quý giá, trong chớp mắt bốn hộp đạn bạc đã đặt trước mặt Thiên Dạ, tổng cộng mười viên đạn bắn tỉa và hai mươi viên đạn súng ngắn.
Sau khi kiểm kê số lượng, Thiên Dạ rất hài lòng. Đạn bạc phá ma do Lý gia cung cấp chất lượng thượng thừa, mạnh hơn nhiều so với đạn dược tiêu chuẩn của Đế quốc, giá thị trường ít nhất cao hơn hai phần. Chỉ riêng khoản chênh lệch này đã tương đương với việc nâng giá trị quân công lên hai phần. Xem ra Lý gia thực sự đã hạ quyết tâm làm một vố lớn.
Vừa định thu đồ lại, sau lưng Thiên Dạ bỗng vang lên một giọng nói âm trầm: "Ồ! Đây chẳng phải là Thiên Dạ đại nhân sao? Ngài cũng về rồi à? Chắc là thu hoạch không tệ nhỉ, có thể cho tôi mở mang tầm mắt chút không?"
Thiên Dạ không cần quay đầu cũng biết đó là Đỗ Lợi.
Lúc này Đỗ Lợi đang cùng vài người đi vào khu vực đổi quân công, mấy người bên cạnh hắn khí tức thâm trầm, đều thấp thoáng lộ ra khí tức của ba bốn vòng xoáy nguyên lực. Tu vi nguyên lực của Đỗ Lợi cũng không tệ, nhưng nhìn cách hắn đi bên cạnh là biết địa vị chẳng ra sao.
Ngoài Đỗ Lợi ra, những người còn lại Thiên Dạ chưa từng gặp. Nhưng cũng chẳng lạ, với cương vực rộng lớn, dân chúng đông đúc của Đế quốc, không biết có bao nhiêu cường giả tự do, chỉ là thực lực của đội này khiến người ta phải liếc nhìn.
Ánh mắt Đỗ Lợi rơi vào hộp đạn, lập tức cười rộ lên: "Ồ, Thiên Dạ đại nhân, tôi nhìn không nhầm chứ? Mấy hộp này chẳng lẽ là đạn luyện bạc?"
Đạn bạc và đạn luyện bạc căn bản không cùng một đẳng cấp, nhìn bao bì là biết ngay. Để bảo quản lâu dài, một số hộp đạn luyện bạc bên trong có trộn thêm bạc. Sao có thể nhìn nhầm được?
Thiên Dạ không chút biến sắc, cất đạn bạc vào ba lô, lúc này mới liếc Đỗ Lợi một cái, nói: "Cần tôi dạy cậu cách phân biệt đạn dược không?"
Nụ cười trên mặt Đỗ Lợi lập tức cứng đờ, sau đó lửa giận bùng lên, cười lạnh: "Thiên Dạ, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Đã gần một tháng rồi, chỉ đổi được một quân công hạng tư, cậu cũng thấy xấu hổ sao? Mọi người đều ở cùng chiến khu, nếu không có bản lĩnh thì sớm cút đi, đừng ở đây mà lãng phí thời gian. Chúng tôi không cần kẻ vô dụng!"
Ánh mắt Thiên Dạ quét qua mấy người trước mặt, đặc biệt chú ý đến ba lô của họ. Nhìn dáng vẻ căng phồng đó là biết bên trong chứa không ít thứ, xem ra thu hoạch rất khá. Năm người này hình như đã kết thành một đội, cùng nhau hành động.
Sau khi nắm rõ tình hình, Thiên Dạ mới nhìn Đỗ Lợi, nói: "Chiến đấu thế nào là việc của tôi, chưa đến lượt cậu quản."
Mặt Đỗ Lợi lập tức hiện lên một tầng khí xanh, không thể nhịn được nữa, bước lên chặn trước mặt Thiên Dạ. Hai người cách nhau rất gần, chóp mũi gần như chạm vào nhau.
Đỗ Lợi mắt đầy sát khí, gần như phun ra lửa. Thiên Dạ lại vô cùng bình thản, thậm chí khóe miệng còn hiện lên một tia cười, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy trong nụ cười đó toàn là sự lạnh lẽo thấu xương.
Trong thế đối đầu, Thiên Dạ nhàn nhạt nói: "Cậu muốn chết à?"
Máu trên mặt Đỗ Lợi lập tức trào lên, vừa định gào thét thì một đại hán thô kệch trong đội bỗng vươn tay, túm lấy hắn kéo ngược về.
Xét về đẳng cấp nguyên lực, Đỗ Lợi và đại hán này ngang ngửa, nhưng dưới tay người kia lại như con gà con bị nhấc qua nhấc lại, không chút sức kháng cự.
Trong đội năm người, đại hán kia vốn không lộ phong mang, lúc này nhìn về phía Thiên Dạ, trong mắt lại như có tia chớp xẹt qua, trong khoảnh khắc ánh sáng rực rỡ, ngay cả những người đứng xem xung quanh cũng cảm thấy chói mắt đến mức muốn mù, rất nhiều người sợ hãi lùi lại vài bước.
Thiên Dạ lại đứng tại chỗ, không hề nhúc nhích, thậm chí biểu cảm cũng không thay đổi, chỉ có đôi mắt ánh lên tia sáng xanh, như biển sâu thăm thẳm. Ánh sáng như tia chớp kia rơi vào biển sâu, ngay cả một gợn sóng cũng không kích động nổi đã tan biến.
Đại hán kia rõ ràng có chút bất ngờ, trong mắt thêm vài phần trọng thị, đánh giá Thiên Dạ từ trên xuống dưới một lượt mới nói: "Với thực lực của cậu, chiến tranh đã gần một tháng rồi mà chỉ nộp ngần này quân công, có chút không hợp lý nhỉ?"
Thiên Dạ nhìn lại hắn, không biết vì sao, dưới ánh mắt của Thiên Dạ, đại hán này chỉ cảm thấy toàn thân như bị nhìn thấu, trong lòng lập tức rùng mình.
Lúc này ý xanh trong mắt Thiên Dạ nhạt đi, nói: "Chiến đấu thế nào là việc của tôi. Tự quản tốt bản thân là được rồi."
Sát khí trong mắt đại hán lóe lên, nói: "Cũng tốt! Sau này trên chiến trường thế nào cũng có lúc gặp lại, cậu hãy cẩn thận đó."
"Cậu cũng vậy." Đáp lại đại hán một câu, Thiên Dạ quay người đi ra ngoài. Khi đi ngang qua Đỗ Lợi, anh vô tình hay hữu ý liếc hắn một cái rồi nghênh ngang rời đi.
Đỗ Lợi nhìn theo bóng lưng Thiên Dạ, chỉ cảm thấy toàn thân không chỗ nào là không khó chịu. Bỗng nhiên hắn hiểu ra, ánh mắt Thiên Dạ nhìn hắn giống như đang nhìn một người chết.
Vừa hiểu ra, Đỗ Lợi suýt chút nữa nhảy dựng lên chửi bới, nhưng một ánh mắt của đại hán kia liếc tới, hắn lại ngoan ngoãn thu mình lại.
Rời khỏi khu đổi quân công, Thiên Dạ liệt kê trong đầu vị trí các cơ sở công cộng của căn cứ, rồi đi về phía một góc doanh trại. Góc này rõ ràng khác biệt với các khu vực khác, không khí thoải mái và ồn ào hơn nhiều, không chỉ có quán bar, quán ăn mà còn có cả nhà thổ và võ đài, hiển nhiên là nơi dành cho các cường giả ngoại lai thư giãn lúc rảnh rỗi.
Thiên Dạ thong dong bước vào quán bar, gọi một chai rượu, chậm rãi uống, đợi trời tối. Đợi đến khi màn đêm buông xuống, chính là lúc anh tiếp tục xuất chiến.
Ngồi chưa được bao lâu, trước mặt Thiên Dạ đã có thêm một nữ chiến sĩ, Chu Huyễn.
"Tôi nghe nói cậu đã chọc giận Lư Sát, tại sao vậy?" Chu Huyễn vào thẳng vấn đề.
"Lư Sát? Đó là ai?" Thiên Dạ chưa từng nghe qua cái tên này.
"Cậu không biết Lư Sát là ai? Ồ, tôi hiểu rồi, chắc chắn là do Đỗ Lợi giở trò!" Chu Huyễn vỗ mạnh xuống bàn.
"Ồ? Đó là ai?" Tuy người khiến Chu Huyễn phải trịnh trọng nhắc đến tất có chỗ hơn người, nhưng giọng điệu hỏi thăm của Thiên Dạ vẫn có chút lơ đễnh.
"Lư Sát đã nổi danh từ lâu, mười mấy năm trước đã là lính đánh thuê và thợ săn tiền thưởng có tiếng, cực kỳ hung tàn, hơn nữa còn là kẻ thù dai. Từng có lần, chỉ vì một chút tranh chấp nhỏ trong chợ giao dịch, hắn đã mất ròng rã bốn tháng để truy sát đối thủ, cho đến khi giết sạch cả nhà đối phương mới thôi." Nói đến đây, trong mắt Chu Huyễn cũng lộ rõ vẻ kiêng dè.
Cô cầm lấy ly rượu trước mặt Thiên Dạ, uống cạn, nói: "Hợp tác với tôi đi, hai chúng ta ở cùng nhau, dù là Lư Sát cũng phải cân nhắc."
Thiên Dạ cười cười, giơ tay gọi phục vụ mang thêm một chai rượu, lại rót thêm một ly cho Chu Huyễn, lúc này mới ung dung nói: "Việc này không vội, trước hết hãy kể cho tôi nghe về Lư Sát này đã."
Chu Huyễn không chần chừ, lập tức kể hết những gì cô biết.
Lư Sát chính là đại hán mà Thiên Dạ vừa gặp, phạm vi hoạt động của hắn rất rộng, các chiến trường biên giới lớn đều có dấu chân hắn, Vĩnh Dạ lại càng là nơi thường xuyên lui tới. Đúng như Chu Huyễn nói, Lư Sát là kiểu thợ săn tiền thưởng và lính đánh thuê tự do điển hình, lạnh máu, tàn nhẫn nhưng mạnh mẽ.
Từ chiến tích quá khứ, việc vượt cấp chém giết thường xuyên xảy ra. Điều khó đối phó hơn là Lư Sát không phải một mình, mà có một chiến đội đã phối hợp hơn mười năm. Trong mười năm qua, tiểu đội này thậm chí có kỷ lục chém giết cả bá tước. Phải biết rằng, nếu không phải chiến trường đặc biệt hoặc đại hội chiến, tỷ lệ tử trận của chiến tướng cấp bá tước không cao, đến tầng thứ sức mạnh này, thắng được chưa chắc đã giết được.
Đỗ Lợi cũng là một thành viên của đội này, nhưng chỉ là thành viên bình thường. Thế nhưng dù nhìn từ chiến tích quá khứ hay thái độ của Đỗ Lợi lúc nãy, đều cho thấy thực lực chiến đấu thực tế của Lư Sát vượt xa đẳng cấp nguyên lực trên giấy tờ.
Chu Huyễn nói một hơi dài, lại thấy Thiên Dạ nét mặt bình thản, đôi mắt bị hơi rượu hun đến có vài phần mông lung, dường như căn bản không để những điều này vào lòng.
Cô sững sờ, đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Cậu có biết mình đang làm gì không?"
