"Vừa rồi ngươi nói, tên của người đó là Thiên Dạ?" Giọng nói của Triệu Nhược Hi thoáng run rẩy.
"Đúng vậy. Tiểu thư, người làm sao vậy?" Thị nữ rõ ràng kinh hãi không nhẹ.
"Triệu Nhược Hi túm lấy nàng, trừng mắt hỏi: "Người mà Vũ Anh mang về hiện đang ở trong phủ của nàng ấy sao?"
"Thị nữ theo bản năng cảm thấy có điều chẳng lành, run giọng đáp: "Vâng, đúng vậy."
"Triệu Nhược Hi chậm rãi buông tay, gương mặt dần phủ lên một tầng sương giá, đột nhiên quay người rời khỏi phòng.
"Tiểu thư, tiểu thư! Người đi đâu vậy!" Thị nữ vội vàng đuổi theo. Vừa ra khỏi cửa phòng, nàng đã thấy Triệu Nhược Hi như đang lướt đi trên mặt nước, không hề xuống lầu mà bay thẳng về phía tầng ba. Cảnh tượng này khiến thị nữ sợ mất mật, liều mạng đuổi theo.
"Trong khoảnh khắc đó, tốc độ của thị nữ đã nhanh hơn cả ngựa phi, rõ ràng thực lực không tầm thường. Thế nhưng dù đã dốc hết toàn lực, nàng vẫn không thể rút ngắn khoảng cách với Triệu Nhược Hi, chỉ đành trơ mắt nhìn bóng dáng đối phương biến mất nơi hành lang tầng ba.
"Vừa lên đến tầng ba, Triệu Nhược Hi đột ngột dừng bước. Người bà lão vốn đang ngủ trong phòng trực không biết từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt, chặn đường nàng lại.
"Thạch bà bà, vì sao bà chặn đường tôi?"
"Thạch bà bà thong thả đáp: "Hiện tại là giờ nghỉ trưa của tiểu thư, sao tiểu thư còn chưa nghỉ ngơi?"
"Tôi không ngủ được, định ra ngoài đi dạo một chút."
"Thạch bà bà mỉm cười hiền từ: "Ra ngoài giải khuây cũng tốt. Nhưng đi dạo trong phủ, thì không cần mang theo Mạn Thù Sa Hoa đâu nhỉ?"
"Triệu Nhược Hi thần sắc không đổi: "Nó như thể một phần cơ thể tôi, không có ở bên cạnh, tôi luôn thấy không an tâm."
"Vậy sao?" Trong nụ cười của Thạch bà bà ẩn chứa sự thấu hiểu sự đời, nhưng bà không tiếp tục chủ đề này mà nói: "Tiểu thư, người vẫn nên uống thuốc đi, sau đó chợp mắt một lát, dưỡng đủ tinh thần rồi hãy đi giải khuây chẳng phải tốt hơn sao? Đợi buổi chiều người nghỉ ngơi khỏe khoắn, lão thân chắc chắn sẽ không ngăn cản nữa."
"Triệu Nhược Hi hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, gương mặt lạnh như sương giá dần tan đi đôi chút: "Cũng được, tôi sẽ đi ngủ một lát, sau đó mới đi dạo."
"Thạch bà bà gật đầu tán thưởng: "Tiểu thư, thân thể của người mới là quan trọng nhất, tuyệt đối không được nổi nóng đấy!"
"Triệu Nhược Hi đột nhiên đưa bàn tay đang giấu sau lưng ra trước ngực, trong tay lại đang nắm chặt Mạn Thù Sa Hoa! Thạch bà bà lập tức kinh hãi, hơi thở như ngừng lại. Bà ta vội quay đầu nhìn lại, nhưng cửa phòng phía sau rõ ràng vẫn đang đóng chặt, khẩu súng sao có thể đột nhiên xuất hiện trong tay Triệu Nhược Hi?
"Khẩu danh súng đương thời này xoay chuyển linh hoạt trong tay Triệu Nhược Hi rồi biến mất vào hư không. Lần này không cần nhìn Thạch bà bà cũng biết Mạn Thù Sa Hoa đã trở về giá súng trong căn phòng phía sau.
"Triệu Nhược Hi nở nụ cười nhạt: "Thạch bà bà, Mạn Thù Sa Hoa và tôi đã là một thể, tôi muốn lấy nó, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu đều được, không ai có thể ngăn cản tôi."
"Sắc mặt Thạch bà bà biến đổi mấy lần, sau đó thở phào nhẹ nhõm: "Tiểu thư nghĩ được như vậy là tốt rồi, nếu không lão thân thật sự khó xử."
"Triệu Nhược Hi quay người xuống lầu, trở về phòng mình. Thấy nàng xuống lầu, Thạch bà bà mới trút được gánh nặng, bất chợt toát mồ hôi lạnh đầm đìa.
"Sau khi về phòng, trên bàn đã có sẵn một bát thuốc, bên trong là nước thuốc màu sẫm đang bốc khói nghi ngút. Triệu Nhược Hi bưng bát thuốc lên, không màng bỏng rát, uống cạn một hơi rồi đặt mạnh bát xuống.
"Tôi... chỉ là không muốn bà phải khó xử thôi." Triệu Nhược Hi nằm trên giường, lặng lẽ nhìn lên trần nhà.
"Màn đêm dần buông xuống.
"Cả buổi chiều trôi qua vô cùng tĩnh lặng, Thiên Dạ ngồi tĩnh tọa trong gian phòng phía đông tại tiểu viện của Triệu Vũ Anh, hiệu quả thực sự thế nào chỉ mình cậu biết. Bữa tối được bày biện trong tiểu viện, nàng gọi cả một bàn rượu thịt, Thiên Dạ chỉ gắp vài đũa đã không còn khẩu vị. Thừa Ân Công Triệu Ngụy Hoàng đã phái người tới nhắn, sau bữa tối sẽ đón Thiên Dạ qua đó.
"Thiên Dạ nuốt không trôi, nhưng Triệu Vũ Anh lại có khẩu vị rất tốt, một mình quét sạch bàn ăn có thể làm no bụng vài gã đại hán. Mãi mới đến giờ hẹn, xe đón Thiên Dạ đỗ trước cửa viện. Thiên Dạ lên xe cùng tùy tùng của Triệu Ngụy Hoàng, đi qua mấy dãy phố, tới Thừa Ân Công phủ.
"Thiên Dạ theo tùy tùng đi qua các sảnh phòng, trước mặt là một tòa điện đường hùng vĩ. Tòa nhà này trông giống nơi tế tự, lại như nơi luyện võ, không gian vô cùng rộng rãi trống trải, hầu như không thấy đồ đạc gì. Mấy giá đèn lớn như cái cối xay treo từ trên trần cao xuống, thắp sáng bằng những cây nến mỡ bò to bằng cánh tay, đổ bóng loang lổ khắp căn phòng.
"Một người đàn ông vóc dáng cao lớn như núi đang quay lưng về phía cửa, đứng giữa đại sảnh, mượn ánh nến rực rỡ lau chùi một thanh trường kiếm dài bảy thước. Trên lưỡi kiếm có một vệt sáng đỏ rực, sắc đỏ như máu.
"Tùy tùng đưa Thiên Dạ vào trong rồi lặng lẽ lui ra, đóng chặt cửa lớn.
"Người đàn ông kia chậm rãi xoay người, dung mạo vô cùng thanh tú, trái ngược hẳn với khí phách bá đạo trên người. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, có thể thấy đôi lông mày vắt chéo như kiếm, sắc bén vô cùng. Ông ta liếc nhìn Thiên Dạ, Thiên Dạ cảm thấy mặt đau nhói như bị kiếm khí đâm trúng.
"Người đàn ông chậm rãi lên tiếng, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông vang vọng: "Ta, Triệu Ngụy Hoàng, năm nay bốn mươi chín tuổi, vị thế đến Thừa Ân Công của Đế quốc, thống lĩnh Triệu phiệt, dưới trướng có mười vạn quân sĩ Lang Yên, hơn trăm chiến tướng. Công nghiệp như vậy, há có thể đạt được nhờ vào quan hệ thông gia với Cao Ấp?"
"Người đời thường nói ta có dũng không mưu, chỉ biết xông trận chứ không biết dùng binh. Nhưng kẻ phàm phu tục tử sao hiểu được chí hướng trong lòng, đại đạo trong tâm ta? Đại đạo của Triệu Ngụy Hoàng ta, nằm hết ở thanh thanh phong bảy thước trong tay này, chỉ cầu một kiếm xuất ra, có lực khai sơn. Đã một kiếm có thể chặn triệu binh, thì cần gì phải dùng mưu?"
"Triệu Ngụy Hoàng đột nhiên ném thanh trường kiếm trong tay về phía Thiên Dạ, Thiên Dạ theo bản năng đưa tay đón lấy, lúc này mới phát hiện thanh kiếm này dài hơn mình cả cái đầu. Khi cầm kiếm trong tay, một luồng hàn ý thấu xương xâm nhập cơ thể, như đang ở giữa mùa đông giá rét. Độ sắc bén của thanh kiếm này thật sự hiếm thấy trên đời.
"Triệu Ngụy Hoàng đột nhiên quát lớn như sấm rền: "Nếu tu vi của ngươi và ta ngang hàng, ngươi có thể trảm ta không?"
"Thiên Dạ chấn động, toàn thân nguyên lực cộng hưởng với tiếng quát này, trong nháy mắt vòng xoáy đại dương đã hình thành, không chút do dự, cậu trầm giọng đáp: "Tại sao không thể?"
"Triệu Ngụy Hoàng nhìn Thiên Dạ, ánh mắt sắc bén như kiếm. Một lúc sau, ông ta đột nhiên ngửa mặt cười lớn: "Đây mới là con trai của Triệu Ngụy Hoàng ta! Tốt, tốt!"
"Thiên Dạ cúi đầu nhìn kiếm, đưa ngón tay lướt qua lưỡi kiếm hẹp, vệt đỏ rực kia lại dập dờn gợn sóng, vô cùng kỳ lạ. Thiên Dạ nhẹ nhàng ném một cái, lưỡi trường kiếm lặng lẽ cắm sâu hơn nửa vào nền đá xanh như cắt đậu phụ.
"Cậu có thể tưởng tượng được, khi thanh trường kiếm này xuất hiện trên chiến trường, nó sẽ là hung khí đáng sợ đến mức nào.
"Thiên Dạ ngẩng đầu lần nữa, nhìn thẳng vào mắt Triệu Ngụy Hoàng: "Nhưng tôi không cảm thấy ông là cha tôi."
"Ánh mắt Triệu Ngụy Hoàng chợt lộ sát khí, đè nặng lên người Thiên Dạ. Thiên Dạ đứng yên không nhúc nhích, thậm chí ánh mắt không hề dao động, đối diện với Triệu Ngụy Hoàng không chút nhượng bộ.
"Đột nhiên sát khí của Triệu Ngụy Hoàng thu lại sạch sẽ, ánh mắt trở nên dịu dàng, ông thở dài một tiếng: "Ta biết, trong lòng ngươi chắc chắn sẽ để tâm đến chuyện năm xưa."
"Thiên Dạ im lặng một lát, nói: "Thực ra, tôi không để tâm, cũng không ghi hận, bởi vì tôi chẳng có chút ký ức nào về chuyện năm đó. Mà tất cả những gì tôi gánh chịu, tất cả những gì tôi đã trải qua, bao gồm việc có thể đứng ở đây lúc này, đối với tôi mới là có ý nghĩa."
"Ánh mắt Triệu Ngụy Hoàng chợt ngưng lại, trong mắt thoáng qua vẻ đau đớn. Đúng vậy, chuyện năm xưa đối với Thiên Dạ chỉ là khởi đầu của kiếp nạn chứ không phải kết thúc. Triệu Ngụy Hoàng không biết những năm qua Thiên Dạ đã gặp phải những gì, nhưng chỉ cần nghĩ thôi cũng biết, việc quật khởi từ vùng đất bị lãng quên gian nan đến mức nào, và những mảnh vỡ ký ức mà Triệu Quân Độ để lại trước mặt cậu đã đủ để thấy cuộc đời lưu lạc của đứa trẻ này.
"Câu nói tưởng chừng nhẹ nhàng này của Thiên Dạ, thực tế đã vạch ra một hố sâu ngăn cách giữa hai cha con.
"Tôi chỉ muốn biết, mẹ tôi là ai, hiện đang ở đâu?"
"Triệu Ngụy Hoàng sững sờ, sau đó gương mặt lộ vẻ đắng chát: "Ta cũng không biết."
"Ánh mắt Thiên Dạ đột nhiên sắc lạnh: "Không biết?"
"Thật sự không biết." Triệu Ngụy Hoàng thở dài thườn thượt, chậm rãi chìm vào hồi ức chuyện cũ, mà trong hơn mười năm qua, dù là lúc chỉ có một mình ông cũng không dám đắm chìm vào suy nghĩ.
"Khi đó Triệu Ngụy Hoàng còn trẻ tuổi, đã bộc lộ thiên phú trác tuyệt, có danh tiếng không nhỏ trong các môn phiệt thế gia. Ông còn có một người cha có tư chất thiên tung hơn nữa, là em trai út của U Quốc Công, lập công được phong Tuyên Nguyên Công, đủ thấy năng lực của người.
"Tước vị của Tuyên Nguyên Công tuy không thể truyền cho con cái, nhưng với tài năng kinh thiên động địa của ông, hào quang không hề thua kém U, Yên nhị công của chi chính Triệu phiệt. Triệu Ngụy Hoàng cũng tướng mạo đường hoàng, tiền đồ xán lạn, cuối cùng được ban hôn với công chúa Cao Ấp.
"Lễ nghi đại hôn của Đế thất rườm rà, khi còn một năm nữa là đến ngày cưới, Triệu Ngụy Hoàng không cam chịu cô độc, đi du ngoạn khắp nơi, tìm kiếm thắng cảnh, bái phỏng cường giả. Đây cũng là cách làm thường thấy của con cháu môn phiệt thế gia Đế quốc, nhằm rèn giũa tính cách, tăng thêm kiến thức.
"Ngay trong chuyến đi này, Triệu Ngụy Hoàng tình cờ gặp được một người phụ nữ. Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi và bình thường, dường như ngoài khí chất ôn nhu tĩnh lặng ra, chẳng có điểm gì nổi bật. So với những quý nữ diễm lệ, dung mạo rực rỡ trong thế gia, nàng thực sự bình thường đến không thể bình thường hơn.
"Một người phụ nữ chỉ có nguyên lực cấp ba, xét về thực lực cũng chênh lệch một trời một vực với Triệu Ngụy Hoàng lúc đó vừa mới tấn thăng chiến tướng.
"Sau này Triệu Ngụy Hoàng thậm chí khó mà nhớ lại vì sao hai người lại kết bạn đồng hành, dường như tại một nơi hiểm địa, hoang vắng không bóng người, chỉ có một con đường, và đích đến của họ là cùng một hướng, chỉ vậy thôi.
"Trên đường đi nàng nhiều lần gặp nguy hiểm, đều là Triệu Ngụy Hoàng cứu nàng, còn vì vậy mà bị thương không nhẹ. Tuy nhiên Triệu Ngụy Hoàng lại bất ngờ phát hiện, bản thân không hề có chút mất kiên nhẫn, thậm chí khi trời yên biển lặng còn hy vọng những ngày tháng này có thể kéo dài hơn.
"Dù trong hoàn cảnh nào, nàng dường như cũng đang du ngoạn ở một thế giới khác, tĩnh lặng nhìn mọi thứ trong thực tại, dù trời long đất lở cũng không thể khiến nàng lộ ra chút sợ hãi hay rút lui. Nàng giống như một người đứng ngoài cuộc, mọi thứ xảy ra bên ngoài đều không liên quan đến mình.
"Nhưng khi Triệu Ngụy Hoàng bị trọng thương, đẩy nàng sang phía bên kia vực thẳm, xoay người chém đứt cây cầu đá tự nhiên, chặn tất cả hung thú đuổi theo lại trong hiểm địa, sâu trong đồng tử nàng cuối cùng cũng có một tia gợn sóng.
"Sau khi hai người thoát khỏi hiểm địa, mọi thứ cứ thế tự nhiên xảy ra.
"Đối với một Triệu Ngụy Hoàng trẻ tuổi phong lưu mà nói, ôm một người phụ nữ chẳng tính là gì. Chỉ là một người phụ nữ không có thân phận mà thôi, trước mười tám tuổi, dù là khai môn hay gọi bạn bè trêu đùa, số phụ nữ qua tay ông đã lên đến hàng chục.
"Thế nhưng, cũng tự nhiên như cái ôm ban đầu, Triệu Ngụy Hoàng vậy mà từ bỏ việc rèn luyện, định cư cùng nàng tại một thị trấn nhỏ yên tĩnh, xinh đẹp nhưng hẻo lánh. Ông không lấy ra chiếc túi đầy vàng, cũng không lộ ra tu vi chiến tướng, hai người dùng chính đôi tay mình để mưu sinh.
"Triệu Ngụy Hoàng tìm một công việc hộ vệ trong thị trấn, thỉnh thoảng theo đội hộ tống hàng hóa qua lại các thị trấn lân cận kiếm thêm thu nhập, còn nàng ở nhà tự tay nấu cơm, dọn dẹp phòng ốc. Hai người sống trong một căn nhà nhỏ hết sức bình thường, trải qua những ngày tháng hết sức bình thường.
"Cho đến tận bây giờ, Triệu Ngụy Hoàng cũng không nói rõ được vì sao lại như vậy, có lẽ bị khí chất thần bí và thanh thoát của nàng thu hút, có lẽ là những ngày tháng bình thường làm việc khi mặt trời mọc, nghỉ ngơi khi mặt trời lặn đó khiến ông cảm thấy thoải mái và bình yên từ tận đáy lòng. Hoặc có lẽ, là lý do mà chính ông cũng không biết.
"Cứ như vậy, những ngày tháng yên tĩnh và ấm áp trôi qua nửa năm, như một giấc mơ ấm áp. Nhưng Triệu Ngụy Hoàng bắt đầu trở nên nóng nảy bất an, ông biết giấc mơ sắp tỉnh rồi. Chẳng bao lâu nữa là đến ngày chính thức kết hôn với công chúa Cao Ấp, ông buộc phải quay về.
"Có khoảnh khắc, Triệu Ngụy Hoàng thậm chí nghĩ rằng cứ sống như vậy cả đời cũng tốt. Thế nhưng, ông cũng biết điều này căn bản là không thể.
"Con cháu thế gia ra ngoài rèn luyện, mất liên lạc là chuyện thường tình. Triệu phiệt có bí pháp riêng, có thể phán đoán sinh tử của ông, biết được phương hướng của ông.
"Đúng lúc Triệu Ngụy Hoàng càng lúc càng không biết phải làm sao, vào một buổi hoàng hôn, khi ông giao ca xong trở về nhà, chờ đợi ông vẫn là một bàn cơm nóng hổi, nhưng người phụ nữ đã đi mất rồi.
