Cuộc chiến ngay từ đầu đã trở nên khốc liệt đến mức không tưởng, ngay cả bản thân Thiên Dạ cũng không ngờ tới sẽ đánh đến mức độ này. Phóng tầm mắt nhìn khắp nơi, đâu đâu cũng là dị tộc bóng đêm, bên tai chỉ toàn nghe thấy những tiếng gầm thét của Vĩnh Dạ. Đông Nhạc căn bản không cần chiêu thức kiếm pháp tinh diệu gì, chỉ cần giơ lên rồi chém xuống, chắc chắn sẽ có thu hoạch. Không gian xung quanh đủ để Thiên Dạ thi triển Hư Không Thiểm cũng ngày càng ít đi. Điều này cũng không phải vấn đề quá lớn, vì với lượng huyết khí còn lại trong người Thiên Dạ, số lần có thể sử dụng Hư Không Thiểm cũng chẳng còn bao nhiêu.
Các đợt tấn công ập đến từ bốn phương tám hướng, bao gồm cả từ trên đầu. Những tòa tháp pháo bên trong pháo đài lần lượt bị phá hủy, các chiến hạm đột kích còn sót lại cuối cùng cũng có không gian để tấn công mặt đất. Thế nhưng lúc này, bên trong pháo đài đã chật kín các chiến binh bóng đêm, chúng ngược lại không tìm được mục tiêu tấn công, chỉ đành tiếp tục nhắm vào các tháp pháo mà công phá dữ dội.
Việc liên tục sử dụng Hư Không Thiểm khiến huyết khí trong cơ thể Thiên Dạ dần cạn kiệt. Mặc dù Huyết Nhận và Sinh Cơ Lược Đoạt mang lại lượng lớn tinh huyết, nhưng không có thời gian để luyện hóa, chỉ có thể dựa vào huyết hạch tự tiêu hóa và bổ sung từng chút một, điều này rõ ràng là muối bỏ bể.
Sau khi cảm nhận được sự suy yếu trong cơ thể, phương thức chiến đấu của Thiên Dạ lại thay đổi. Anh trực tiếp lao vào giữa đám quân địch, cắm Đông Nhạc xuống đất, dùng vai húc, cùi chỏ đánh, đầu gối thúc, tất cả đều là cận chiến. Cơ thể anh như cây lau trong gió, lắc lư dữ dội giữa những cú va chạm. Mỗi cú va chạm đều là để Thiên Dạ mượn lực tấn công kẻ địch khác. Chỉ khi gặp phải kẻ địch mạnh có tước vị, Thiên Dạ mới rút Đông Nhạc lên, dùng thế không thể cản phá chém chết đối phương trong một nhát kiếm.
Chẳng biết chém giết như vậy bao lâu, kẻ địch xung quanh Thiên Dạ đã thay đổi hết lớp này đến lớp khác, thế mà anh vẫn không chịu ngã xuống. Một tên Tử tước người sói nhìn thấy cơ hội, trà trộn vào hàng ngũ chiến binh cấp thấp áp sát Thiên Dạ, mưu toan đánh lén. Không ngờ Thiên Dạ đột ngột bộc phát lĩnh vực, dùng sức mạnh của Đại Hải Tuyền Qua trấn áp hung bạo, trong nháy mắt khiến các chiến binh cấp thấp xung quanh đều ngã xuống, sau đó Đông Nhạc quét ngang, một kiếm chém đôi tên Tử tước người sói đang đứng trơ trọi.
Đòn này cuối cùng đã khiến sĩ khí của dị tộc bóng đêm sụp đổ. Từ xa truyền đến tiếng tù và, các chiến binh đã công phá vào pháo đài rút lui như thủy triều, các chiến hạm đột kích trên không cũng quay về phía sau. Phần lớn thân tàu của chúng đều đang bốc cháy, nếu còn đánh tiếp thì đa phần sẽ bị bắn rơi.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi khai chiến, đại quân bóng đêm tạm hoãn thế công.
Thiên Dạ quay đầu nhìn lại, thấy Tống Tử Ninh đang vẫy tay với mình trên một tòa tháp pháo, anh liền tung người mấy cái, mượn lực nhảy lên đỉnh tháp. Bây giờ ngay cả một động tác nhỏ như vậy, Thiên Dạ cũng phải cố gắng tiết kiệm thể lực.
Trên nền tháp pháo còn hai khẩu pháo tốc độ cao nguyên vẹn và một chiếc nỏ khổng lồ, bên trong và ngoài tòa tháp pháo có hàng chục chiến binh thủ vệ tầng tầng lớp lớp, phòng thủ vô cùng kiên cố.
Tống Tử Ninh tựa vào chiếc nỏ khổng lồ, đang vén giáp bảo hộ lên, để lộ một vết thương máu thịt bầy nhầy trên đùi. Một mảnh vỡ từ chiến hạm đột kích phát nổ cắm sâu vào chân hắn, gần như xuyên thấu qua.
Nhìn thấy Thiên Dạ xuất hiện, Tống Tử Ninh cười yếu ớt, vẫy gọi: "Thiên Dạ, qua giúp ta một chút. Nhớ nhẹ tay thôi, nhất định phải nhẹ đấy!!!"
Hắn còn chưa nói dứt lời, Thiên Dạ đã nắm lấy mảnh đạn đó, rút phắt ra. Khi rút mảnh đạn, Thiên Dạ vận dụng chấn lực, sự rung động tần số cao làm tan nát toàn bộ phần thịt dính trên bề mặt mảnh đạn, thuận lợi rút nó ra mà không gây thêm tổn thương nào. Dẫu vậy, điều này cũng làm Tống Tử Ninh đau đến tái mặt.
Lúc này đã có người mang thuốc kích thích và thuốc trị thương tới. Thiên Dạ xử lý vết thương cho Tống Tử Ninh, băng bó xong xuôi, cuối cùng tiêm thêm cho hắn hai mũi thuốc kích thích. Hiện tại không còn quân y nữa, vị bác sĩ cuối cùng vừa mới tử trận, bị thương thì chỉ có thể giúp đỡ lẫn nhau xử lý.
Ngoài vết thương trên đùi, trên người Tống Tử Ninh còn hơn mười vết thương lớn nhỏ. Khi cởi giáp bảo hộ ra, lớp áo lót bên trong đã bị máu nhuộm đỏ. Những vết thương này trông rất đáng sợ, nhưng bất kỳ cựu binh nào cũng biết nên xử lý thế nào. Thiên Dạ lật người Tống Tử Ninh lại, vung dao cắt lớp chiến bào sau lưng hắn, để lộ tấm lưng máu thịt bầy nhầy.
"Ráng chịu đựng một chút." Thiên Dạ chưa dứt lời đã rút hai mảnh đạn từ sau lưng Tống Tử Ninh ra.
Tống Tử Ninh không kịp đề phòng, không nhịn được mà kêu lên thảm thiết. Thất thiếu gia vốn rất chịu đau, không hề yếu đuối như đệ tử các thế gia thông thường, nhưng Thiên Dạ xuống tay quá nhanh khiến hắn hoàn toàn không chuẩn bị kịp mới thốt ra tiếng kêu.
Thiên Dạ dừng lại một chút rồi rút tiếp một mảnh đạn nữa. Lần này Tống Tử Ninh không lên tiếng, đợi mảnh đạn được rút ra mới thở phào nói: "Hình như quay lại những ngày ở Hoàng Tuyền vậy, nhưng lúc đó là ta chăm sóc ngươi. Nhắc mới nhớ, lúc đó ngươi thật sự rất yếu!"
Thiên Dạ hừ một tiếng, nắm lấy một mảnh đạn nói: "Lúc đó tửu lượng của ngươi hình như cũng rất yếu. Không biết là ai uống say rồi bị giáo quan phát hiện, sau đó bị trói ra thao trường để thị chúng."
Đây là một trong những "lịch sử đen" hiếm hoi của Tống Tử Ninh, hơn nữa xem ra nó để lại bóng ma tâm lý khá lớn cho hắn. Tống Tử Ninh lập tức mất bình tĩnh, kêu lên: "Chuyện này ngươi mau quên ngay cho ta!"
"Rất khó." Thiên Dạ trả lời vẫn luôn ngắn gọn như vậy.
Tống Tử Ninh thẹn quá hóa giận, quát: "Thiên Dạ, ta cảnh cáo ngươi, Thất thiếu gia nhà ngươi đây không phải kẻ dễ đụng vào đâu... Ối!!!"
Trong một tiếng kêu thảm thiết nữa, mảnh đạn lớn nhất trên lưng Tống Tử Ninh đã bị Thiên Dạ đột ngột rút ra.
"Chúng ta đánh được bao lâu rồi?" Thiên Dạ buột miệng hỏi, vừa nãy anh đã đánh đến điên cuồng, sớm đã quên mất thời gian.
Tống Tử Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Khoảng hơn ba tiếng."
"Đợt tấn công đầu tiên đã là ba tiếng rồi sao?" Thiên Dạ thở dài, thời gian này vượt xa dự tính, cũng cho thấy sự điên cuồng của đợt tấn công này từ dị tộc bóng đêm. Nếu không phải lực lượng nòng cốt cấp Tử tước thương vong quá nhiều, e rằng thế công của đại quân bóng đêm sẽ còn kéo dài cho đến khi phá hủy được pháo đài.
Thiên Dạ quay đầu nhìn lại pháo đài bên dưới, đập vào mắt là một đống đổ nát, tường thành đã bị phá hủy gần hết, không còn khả năng sửa chữa tạm thời nữa, phần lớn pháo đài đã biến thành đống hoang tàn, đá vụn trộn lẫn cùng xác chết nhiều đến kinh người. Trong đống đổ nát có vài chiến binh Triệu Phiệt, họ đang tìm kiếm những đồng đội trọng thương chưa chết của mình. Không ai dọn dẹp chiến trường, những chiến binh sống sót đều đang tranh thủ từng chút thời gian quý báu để nghỉ ngơi, chờ đợi đợt tấn công tiếp theo.
Chỉ nhìn qua một cái, Thiên Dạ đã đại khái nắm được tình hình, hạ thấp giọng hỏi: "Thương vong của chúng ta quá nửa rồi nhỉ?"
Tống Tử Ninh gật đầu, cũng hạ thấp giọng nói: "Nói chính xác là sáu phần mười."
"Như vậy thì chắc chắn không giữ nổi đợt tấn công tiếp theo đâu. Tiếp theo phải làm sao?" Thiên Dạ hỏi.
Ngay cả Tống Tử Ninh cũng đã trọng thương, cục diện đã tồi tệ đến cực điểm. Chỉ dựa vào một mình Thiên Dạ, không thể nào giữ nổi toàn bộ pháo đài.
Tống Tử Ninh không hề hoảng loạn, nói: "Kế hoạch đúng là phải thay đổi một chút. Ta vừa mới yêu cầu cứu viện từ phía sau, quân đội chi viện cho chúng ta sắp đến rồi."
Thiên Dạ gật đầu, động tác trên tay đột nhiên nhanh hơn, một hơi rút sạch mấy mảnh đạn còn lại. Tống Tử Ninh dù có sức chịu đựng đến đâu cũng không nhịn được mà kêu lớn: "Thiên Dạ! Ngươi nhớ kỹ cho ta..."
Tiếng kêu của hắn trong nháy mắt đã bị nhấn chìm trong tiếng rít chói tai và tiếng nổ dữ dội. Vài chiếc chiến hạm đột kích dưới sự dẫn đầu của hai chiếc hộ vệ hạm đã lao đến với tốc độ tối đa, mở màn cho một đợt tấn công mới. Và trên mặt đất, đại quân bóng đêm sau khi chỉnh đốn lại đội hình cũng cuồn cuộn tràn lên, toàn bộ pháo đài một lần nữa bị nhấn chìm trong cuồng triều bóng đêm.
Thiên Dạ vỗ vỗ Tống Tử Ninh, ra hiệu vết thương đã xử lý xong, sau đó từ trên tháp pháo nhảy xuống, như một thiên thạch lao thẳng vào đám chiến binh bóng đêm, lập tức chấn ngã một mảng lớn.
Cuộc chém giết lại bắt đầu.
Lần này cuộc tấn công của dị tộc bóng đêm càng điên cuồng và mãnh liệt hơn. Những kẻ mạnh cấp Tử tước đều hành động theo nhóm, sau khi đánh bật Thiên Dạ ra, chúng bắt đầu lần lượt nhổ bỏ các tháp pháo trong pháo đài. Chiến thuật mới quả nhiên hiệu quả, trong chớp mắt đã có hai tòa tháp pháo bị phá hủy, tình thế lập tức trở nên nguy cấp.
Thế nhưng đợt tấn công này vừa mới triển khai, trên không trung bỗng vang lên tiếng rít khác lạ, vài chiếc chiến hạm bay tốc độ cao của Đế quốc đột ngột xuất hiện trên chiến trường. Hỏa lực của chúng cực kỳ mạnh mẽ, một loạt đạn tập trung đã bắn rơi hơn một nửa số chiến hạm đột kích của Vĩnh Dạ trên không trung pháo đài, số chiến hạm còn lại chỉ đành hoảng loạn bỏ chạy.
Hàng chục khẩu pháo trên những chiến hạm này lập tức oanh kích dữ dội xuống mặt đất, tạo ra một con đường trải đầy xác chết. Chiến hạm hành động nhanh chóng, trong chớp mắt đã bay đến trên không pháo đài, một chiếc chiến hạm lập tức hạ độ cao, treo lơ lửng trên không. Một chiếc tàu vận tải tốc độ cao khác thì mở khoang bụng, liên tục thả ra từng chiếc xuồng bay nhỏ từ bên trong.
Những chiếc xuồng nhỏ này trông vô cùng đơn sơ, đến việc bay lơ lửng cũng rất miễn cưỡng, bay xiêu vẹo. Có vài chiếc rơi thẳng xuống đất. Khi xuồng vừa rơi xuống, các chiến binh bóng đêm lập tức bao vây lấy, chuẩn bị bắt giữ những chiếc xuồng này. Thế nhưng khi chúng vừa bao vây kín mít, những chiếc xuồng này liền phát ra những tiếng nổ kinh thiên động địa!
Trong chốc lát, máu thịt và tay chân văng tung tóe khắp nơi, trên chiến trường bốc lên vài quả cầu lửa, từ từ bay lên rồi hóa thành những cuộn khói đen. Khi tiếng nổ lắng xuống, trên chiến trường đột nhiên xuất hiện thêm vài khoảng trống, hàng ngàn chiến binh bóng đêm đã hóa thành tro bụi.
Chứng kiến cảnh tượng này, những chiến binh bóng đêm vốn đang định lao vào những chiếc xuồng còn lại lập tức kinh hãi, tránh xa từ sớm. Các chiến hạm đột kích cũng không dám lại gần, chỉ bắn phá từ xa.
Chiến hạm treo lơ lửng trên pháo đài mở khoang bụng, thả xuống hàng chục sợi dây cáp. Các chiến binh Triệu Phiệt trên tháp pháo lập tức nhanh chóng leo theo dây cáp lên tàu, hoàn toàn không có chút hỗn loạn nào. Trong chớp mắt, chiến binh trên vài tòa tháp pháo đã lần lượt lên tàu, thậm chí còn dư thời gian để cẩu cả vài chiếc nỏ pháo đắt tiền lên tàu.
Tống Tử Ninh là người cuối cùng lên chiến hạm, đứng bên mép khoang tàu gọi: "Thiên Dạ, mau lên đây!"
Thiên Dạ leo lên từ bên ngoài tháp pháo, sau đó nhảy vọt mấy chục mét, lao mình nắm lấy một sợi dây cáp, mượn lực một chút đã lên được chiến hạm. Chiến hạm lập tức quay đầu bay đi, cửa khoang từ từ đóng lại.
Vài chiếc tàu nhanh chóng rút khỏi chiến trường, chỉ để lại một chiếc chặn hậu. Một lát sau, chiếc chiến hạm có hỏa lực mạnh mẽ bất thường đó mang theo ngọn lửa bao trùm thân tàu lao thẳng vào đại quân Vĩnh Dạ trên mặt đất, tiếp đó là một tiếng nổ kinh thiên động địa.
Dù biết rằng bên trong chiếc chiến hạm đó chỉ được trang bị số lượng thủy thủ tối thiểu, nhưng ít nhất cũng có hàng chục người. Họ sớm đã biết đây là nhiệm vụ phải chết, nhưng vẫn không hề do dự lao về phía kẻ địch.
Trên chiến hạm im lặng như tờ, Thiên Dạ và Tống Tử Ninh cũng im lặng, lặng lẽ nhìn đốm lửa đang dần xa khuất.
Lần rút lui này vô cùng dứt khoát, chẳng khác nào cướp lấy những quân thủ pháo đài còn sống sót từ trong miệng cọp của đại quân bóng đêm. Mặc dù chiến binh thường thương vong nặng nề, thương vong lên tới gần bảy phần mười, nhưng sĩ quan cấp hiệu và chiến tướng lại được bảo toàn tương đối nguyên vẹn, đặc biệt là hai người quan trọng nhất trong toàn bộ pháo đài là Thiên Dạ và Tống Tử Ninh đều trở về an toàn. Trong mắt những nhân vật cấp cao, đây được gọi là "chiến lực về cơ bản không tổn thất", được xem là một thắng lợi của trận chiến phòng thủ.
