Không khí nồng đượm hương rượu, trên những đống lửa trại đặt đầy giá thịt nướng "xèo xèo" kêu vang, bên cạnh có người đang đấu vật từng cặp, đám người vây xem thỉnh thoảng lại bùng nổ tiếng reo hò cổ vũ. Dường như ở bất cứ nơi nào, khung cảnh ăn mừng thắng trận trong quân đội đều giống nhau, thô kệch và ồn ào.
Thiên Dạ nằm ngửa trên tán cây rậm rạp, hai tay gối đầu, đôi mắt phản chiếu bầu trời đêm xanh thẳm sâu thẳm cùng sao Song Tử Alpha chiếm gần một nửa vòm trời.
Sống dưới Thiết Mạc đã lâu, đến mức ngay cả khi nhìn thấy Phi Hồng Chi Nguyệt cũng cảm thấy thân thuộc.
Giữa cành lá bỗng xuất hiện bóng dáng Triệu Quân Độ, hắn ngồi xuống bên cạnh Thiên Dạ rồi hỏi: "Ngươi đây là đang trốn rượu hay tránh chiến?"
"Cả hai." Thiên Dạ thành thật trả lời, sau đó trên mặt lộ ra một tia bất lực, hắn vừa biết mình đã có danh tiếng lẫy lừng như thế nào trong chiến đội Triệu Phiệt.
Triệu Phiệt thượng võ, quân tư nhân hung hãn, những người có thể sống sót sau mấy tháng huyết chiến đến tận hôm nay, không một ai không phải là bách chiến lão binh. Những dịp thế này vốn không phân biệt tôn ti, thế nên Thiên Dạ đã thực sự cảm nhận được sự nhiệt tình của Yến Vân Thiết Kỵ. Khi hắn hất văng ít nhất một đại đội người trong lúc đấu vật, lại còn uống rượu với hơn một nửa số chiến sĩ có mặt tại đó, cuối cùng không chống đỡ nổi nữa, đành chạy lên cái cây này.
"Tiếp theo chiến đội sẽ nghỉ ngơi năm ngày, sau đó tùy theo tình hình biến chuyển của Thiết Mạc và mệnh lệnh của Đế thất mà định hành chỉ." Triệu Quân Độ nói: "Ngươi có dự tính gì?"
"Ta muốn về Hắc Lưu Thành xem sao. Thiết Mạc có thể mở ra bất cứ lúc nào, Nam Cung Thế Gia lần trước chịu thiệt lớn, e rằng sẽ không bỏ qua đâu."
"Nếu ngươi lo lắng cho Tống Tử Ninh thì không cần thiết. Nam Cung tuy cuồng vọng nhưng không ngu ngốc. Tống Tử Ninh bây giờ được người ta chú ý như vậy, trừ khi Nam Cung gia không muốn thăng cấp môn phiệt, nếu không vì danh tiếng cũng sẽ không công khai giết cậu ta. Huống hồ với thân phận của Tống Tử Ninh, lúc trước chỉ giết vài phụ dung thuộc chi thứ của bọn họ, chút chuyện này bồi thường tiền là xong."
Thiên Dạ lắc đầu nói: "Người kết oán với Nam Cung gia là ta."
Triệu Quân Độ nhíu mày: "Chuyện Nam Cung Tiếu Phong làm bị thương Vũ Anh, phía U Quốc Công không hề buông lời hòa giải với Nam Cung gia. Nếu bọn họ còn dám tìm tới ngươi, ta nhất định sẽ cho bọn họ biết, dù không có Thiết Mạc, cũng không tới lượt bọn họ bắt nạt người của Triệu Phiệt ta."
Thiên Dạ lúc này mới nghe ra, Triệu Quân Độ chỉ biết một phần ân oán giữa hắn và Nam Cung Thế Gia, Triệu Vũ Anh dường như chưa nhắc đến chuyện của Nam Cung Tiểu Điểu. Tuy nhiên, Thiên Dạ vốn không có ý định để Triệu Phiệt đứng ra giải quyết cho mình, liền nói: "Chuyện này ta tự xử lý được."
Đôi mày Triệu Quân Độ vẫn không giãn ra, nói: "Đế quốc có quy củ, chuyện huyết chiến thì giải quyết bằng huyết chiến. Bề ngoài các nhà đương nhiên tuân thủ, nhưng minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Chuyện này đã bắt nguồn từ Vũ Anh, để Triệu Phiệt ta ra mặt cũng là chuyện đương nhiên."
Thiên Dạ suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta có sổ sách riêng cần tính với bọn họ, có một số việc không thể đong đếm bằng lợi ích."
Triệu Quân Độ thông minh nhường nào, lập tức nghe ra ý tứ trong lời nói của hắn. Đàm phán của các gia tộc môn phiệt chẳng qua cũng chỉ là hai chữ quyền hành, ngay cả thân phận như Triệu Vũ Anh, trên bàn đàm phán của hai đại gia tộc cũng chỉ là một quân cờ, chỉ là giá trị cao thấp khác nhau mà thôi.
Thế nhưng, trận Hắc Lưu nếu không phải Tống Tử Ninh xoay chuyển tình thế, một tay tạo nên kỳ tích, thì chuyện gì sẽ xảy ra? Dù cuối cùng đại thắng, nhưng những việc Nam Cung Thế Gia đã làm, Thiên Dạ không định cứ thế mà quên đi, hơn nữa hắn muốn dùng cách riêng của mình để chấm dứt ân oán này.
Hai người nhất thời im lặng.
Bên kia đại thao trường, bầu không khí vẫn sôi nổi như nước sôi, sau khi truyền qua cành lá rậm rạp chỉ còn lại vài nốt nhạc vui vẻ, làm cho khoảng trời nhỏ này trở nên đặc biệt yên tĩnh và bình yên.
Triệu Quân Độ đột nhiên nói: "Thực ra lúc nhỏ, ta ghét ngươi nhất."
Thiên Dạ sững sờ, quay đầu nhìn sang. Trong bóng râm thưa thớt của tán cây, dung mạo hoàn mỹ không tì vết của Triệu Quân Độ vẫn chói lọi như tỏa ra hào quang.
"Lần đầu tiên ta thấy mẹ khóc, lén lút, giấu mọi người. Ta biết là vì ngươi."
"Ngươi ngồi bên cửa sổ, nhỏ xíu, còn không... lớn hơn cái bình hoa bao nhiêu."
"Ta đẩy ngươi ngã trên giường, ngươi giãy giụa nửa ngày, tự mình ngồi dậy, lại bị đẩy ngã, rồi lại ngồi dậy. Rất ngốc, đến khóc cũng không biết."
"Mãi đến hai tuổi cũng không biết nói."
"Cha thấy ta cứ đi đến viện của ngươi, cứ tưởng ta cũng rất thích ngươi."
"Vú nuôi chăm sóc ngươi lúc đầu hơi lười biếng, tắm cho ngươi xong thường không lau khô tóc hoàn toàn. Có một lần, ngươi trúng gió, sốt cao, mặt đỏ bừng như lửa đốt, nhưng không khóc. Chỉ nói, đau."
Lời của Triệu Quân Độ đứt quãng, thậm chí không phải đang kể một câu chuyện hoàn chỉnh, dường như phần nhiều là đang nói cho chính mình nghe. Sắc mặt hắn rất bình tĩnh, đôi mắt nhìn vào một điểm trong hư không, như thể có thể nhìn thấy dòng sông thời gian đang chảy ngược qua đó.
Thiên Dạ kiên nhẫn lắng nghe, đó cũng là cuộc đời của hắn, dù hắn đã không còn chút ký ức nào.
Gió gào thét chạy qua đại địa Vĩnh Dạ, cành lá lay động, tiếng xào xạc ngày càng lớn, giọng nói hơi lạnh lẽo của Triệu Quân Độ trở nên tan nát hơn, không biết từ lúc nào đã hoàn toàn dừng lại.
Sáng sớm, Thiên Dạ lặng lẽ rời đi, quay về Hắc Lưu.
Khi Thiên Dạ trở lại Hắc Lưu Thành, suýt chút nữa không nhận ra thành phố đang huyên náo tưng bừng trước mắt mình. Lúc hắn đến đã là mười giờ tối, nhưng cổng thành vẫn chưa đóng, các đoàn xe và dòng người chờ nộp tiền vào thành xếp thành hàng dài.
Trong thành cũng đèn đuốc sáng trưng, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng người ồn ào, thậm chí còn có cả âm nhạc.
Thiên Dạ chen vào đám đông, sĩ quan Ám Hỏa ở cổng thành nhận ra hắn, lập tức hành lễ: "Thiên Dạ đại nhân, ngài đã về rồi!" Sau đó liều mạng mở một con đường từ trong đám người.
Thiên Dạ bước vào trong thành, bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngẩn người, suýt quên hỏi sĩ quan Ám Hỏa kia.
Chỉ thấy trên con đường chính dẫn thẳng đến cổng phía Tây này, dòng người đông đúc đến mức chen chúc nhau, hai bên đường bày đầy những sạp hàng lộ thiên, bán đủ thứ, thậm chí còn có vũ nữ đang xoay người nhảy múa giữa phố.
Thiên Dạ nhất thời cạn lời, ngẩng đầu nhìn bầu trời, Thiết Mạc xám xịt như màn trướng úp ngược. Nếu không phải vậy, hắn gần như đã quên Hắc Lưu Thành vẫn đang nằm trong phạm vi chiến trường huyết chiến.
"Chuyện này là sao?"
"Thương đoàn Ẩn Tuyền tới rồi! Lần này ở lại ba ngày!" Trong giọng nói của sĩ quan Ám Hỏa có một sự phấn khích không thể che giấu.
Cuộc sống ở đại lục Vĩnh Dạ phần lớn thời gian đều đơn điệu khô khan, Hắc Lưu Thành từ khi thành lập đến nay vẫn chỉ là một thành phố hạng ba, lại nằm ở biên giới. Các đoàn thương nhân qua lại cũng lấy thực dụng làm chính, hiếm khi thấy được hàng xa xỉ, chưa nói đến thương đoàn lớn xếp hạng hàng đầu Đế quốc như Ẩn Tuyền.
Ẩn Tuyền? A Thất, A Cửu, còn có Thập Thất đã qua đời, đó là nơi xuất thân của họ. Trong lòng Thiên Dạ có cái gì đó hơi nhói lên.
Ngay sau đó Thiên Dạ lại nhớ ra, Tống Tử Ninh đã không ít lần xúi giục hắn đến thành phố lớn xem biểu diễn của thương đoàn Ẩn Tuyền, tiện thể mua chút hàng tốt, chỉ là lần nào cũng bị hắn từ chối. Không ngờ tới, Tống Tử Ninh lại có bản lĩnh đưa cả Ẩn Tuyền đến Hắc Lưu Thành.
Huyết chiến vẫn chưa kết thúc mà!
Sắc mặt Thiên Dạ lập tức tối sầm lại, nhìn con phố ồn ào phía trước, lại hỏi: "Sao trong thành lại có nhiều người thế này?"
Hóa ra từ khi Tống Tử Ninh bắt đầu chấp nhận các chiến đội thế gia gia nhập, người đến Hắc Lưu Thành ngày càng nhiều. Đây đều là con cháu quý tộc thực thụ của đại lục thượng tầng, dù cuộc sống thời chiến có đơn giản hơn chút, nhưng nguồn cung vốn có của Hắc Lưu Thành vẫn tỏ ra quá thô sơ và ít ỏi.
Đám con cháu thế gia đó đương nhiên không thiếu tiền, về phương diện này Tống Tử Ninh có thủ đoạn riêng, thế là dần dần có đủ loại thương đoàn đến Hắc Lưu Thành giao dịch, dòng người càng lúc càng đông. Cho đến khi thương đoàn Ẩn Tuyền vốn lưu động giữa các đại lục tuyên bố sẽ có một buổi biểu diễn kéo dài ba ngày tại Hắc Lưu Thành, khiến sự náo nhiệt này đạt đến đỉnh điểm.
Dù Hắc Lưu Thành nằm dưới Thiết Mạc, vẫn có dòng người nườm nượp từ các nơi khác của quận Tam Hà, thậm chí là các quận lân cận đổ về.
Nghĩ đến đại quân Hắc Ám đang tập kết ở vùng núi số 87 cách đó hàng trăm cây số, lại nhìn con phố náo nhiệt vô cùng trước mắt, Thiên Dạ đã không biết nên nói gì nữa. Đây đâu còn giống chiến khu tiền tuyến?
Khi Thiên Dạ bước vào cổng căn cứ Ám Hỏa, trong lòng thầm thở phào một hơi, nơi này vẫn rất bình thường, mọi thứ đều trật tự ngăn nắp. Tháp canh và đài quan sát canh phòng nghiêm ngặt, các điểm cao thỉnh thoảng phản chiếu ánh lạnh lẽo của vũ khí, còn bên đại thao trường đang vang lên tiếng quân hiệu dài, chắc là buổi huấn luyện tối vừa kết thúc.
Thiên Dạ gặp Tống Hổ vừa xử lý xong quân vụ một ngày ở cửa tòa nhà chính, hỏi rõ Tống Tử Ninh đang ở thao trường nhỏ bên cạnh kho quân khí, liền trực tiếp tìm đến đó.
Tuy nhiên, Thiên Dạ vừa đi vừa cảm thấy có chút kỳ lạ. Bình thường rất ít khi thấy Tống Tử Ninh chăm chỉ tu luyện, võ đạo của hắn nghe nói đến từ sự lĩnh ngộ thư họa, ngay cả đấu tập ảo cũng chẳng mấy khi tham gia, huống chi là tối muộn thế này còn ở thao trường nhỏ luyện tập vũ khí súng ống.
Thao trường nhỏ nằm ở phía Bắc nhất của kho quân khí, là một khoảng trống trước một nhà kho chứa tàu bay hạng nhẹ dự phòng, chuyên dành cho vài sĩ quan cao cấp của Ám Hỏa sử dụng luyện tập lộ thiên.
Trên mặt sân không lớn, ánh đèn Nguyên lực sáng trưng, hai cánh cửa sắt hơi rỉ sét của nhà kho mở rộng, một chiếc xe đẩy nhỏ đặt bên cửa, trên đó là đủ loại vũ khí cận chiến và súng ống.
Lúc này trước xe đẩy đặt một chiếc ghế nằm, chất liệu dường như là loại gỗ hiếm nào đó, thủ công rất tinh xảo, đường nét mượt mà, khiến người ta vừa nhìn thấy đã cảm thấy nằm trên đó sẽ rất thoải mái.
Thiên Dạ từ xa đã nhận ra người đang chợp mắt trên ghế nằm chính là Tống Tử Ninh, hắn lúc này đã hoàn toàn cạn lời.
Mà người đang huấn luyện vũ khí súng ống đương nhiên là một người khác. Trên thao trường nhỏ có một luồng sáng trắng đang xoay tròn, đó là một loại vũ khí cận chiến kiểu trường đao, thích hợp nhất để dùng khi xung phong tiền quân.
Thiên Dạ nhìn luồng sáng trắng đó lúc thì xoay tròn, lúc thì chém ngang, lúc lại chém chéo, tuy chiêu thức hơi đơn điệu nhưng lại cử trọng nhược khinh (nâng nặng như nhẹ), vô cùng mượt mà, rõ ràng người dùng đao rất thích hợp sử dụng loại vũ khí hạng nặng này.
Nhưng tại sao vị trí tổng thể của luồng sáng trắng này lại thấp như vậy?
Lúc này luồng sáng trắng thu lại, lộ ra một bóng dáng nhỏ bé, trường đao bay lên, vạch một đường vòng cung rồi rơi vào chiếc xe đẩy đặt vũ khí, không va chạm tạo ra chút âm thanh nào.
Thiên Dạ có chút ngây người nhìn bóng dáng nhỏ bé đó, trong đầu đột nhiên hiện lên một ý nghĩ hơi kỳ quái, giáo dục trẻ thơ của Chu Cơ có phải có chỗ nào không đúng hay không?
Chu Cơ đứng tại chỗ, sờ sờ mái tóc hơi xoăn, sau đó kéo kéo chiếc váy nhỏ kiểu cổ trang, ngay lập tức như viên đạn pháo, nhanh chóng lao về phía Tống Tử Ninh, động tác thuần thục trèo lên đầu gối hắn, ngồi ngay ngắn.
Tống Tử Ninh cử động, chậm rãi mở mắt, nhìn Chu Cơ đang ngồi trên đùi mình với tư thế tao nhã như đang ở trong bữa tiệc, lộ ra một nụ cười nhạt không rõ ý nghĩa. Sau đó quay đầu, nhìn về phía Thiên Dạ, mỉm cười nói: "Về rồi à?"
