"Trước khi ngươi trở thành Thần tướng, ngươi vẫn chưa đủ sức gánh vác cả Bạch phiệt. Dù cho ngươi có thành Thần tướng đi nữa, Bạch phiệt cũng không thể thiếu mấy lão già bọn ta. Cho nên, dù ngươi có không để tâm đến việc trong tộc thế nào, trước khi làm gì cũng nên suy nghĩ cho kỹ." Bạch Tùng Hạc giận dữ nói.
Bạch Ao Đột ngồi lặng lẽ, lẳng lặng lắng nghe, không biểu lộ thái độ gì. Thế nhưng, người sáng suốt đều nhìn ra được, nàng căn bản chẳng hề lọt tai lời nào của Bạch Tùng Hạc.
Bạch Tùng Hạc đối với chuyện này cũng đành bất lực, miễn cưỡng đè nén cơn giận, trầm ngâm nói: "Ngươi không kể những chuyện đó cho Không Chiếu chứ?"
"Đương nhiên là không."
Bạch Tùng Hạc gật đầu, thần sắc thả lỏng hơn đôi chút, nói: "Đó là gốc rễ lập thân của Bạch phiệt chúng ta, trừ vài người ra, không được tiết lộ cho bất cứ ai. Chuyện của Không Chiếu cứ để thuận theo tự nhiên đi, nếu ngươi đã khen ngợi thiên phú chiến đấu của nó hiếm thấy trên đời, vậy việc thoát khỏi sự truy sát của Triệu Nhược Hy cũng không phải chuyện khó. Thứ đại tiểu thư như cô ta, đuổi giết vài ngày chắc là sẽ mất kiên nhẫn thôi."
Bạch Ao Đột nhàn nhạt đáp: "Chuyện của Không Chiếu, vốn dĩ cũng chẳng cần ta nhúng tay."
Bạch Tùng Hạc gật đầu: "Thế là tốt nhất. Khoảng thời gian này là giai đoạn then chốt, có mấy việc lớn đều đã đến lúc quan trọng. Có thể không gây chuyện thì tốt nhất đừng gây thêm phiền phức. Còn về mấy thế gia dám uy hiếp Bạch phiệt chúng ta, sớm muộn gì cũng phải cho chúng biết tay!"
Bạch Ao Đột hỏi: "Nghe nói gần đây Triệu phiệt đang liên kết một nhóm thế gia, chuẩn bị gây áp lực lên chúng ta?"
Bạch Tùng Hạc trừng mắt nhìn nàng: "Hiếm khi ngươi cũng biết quan tâm đến gia tộc. Động thái của Triệu phiệt nhanh hơn ngươi tưởng nhiều. Nghe nói hôm nay họ đã đâm đơn lên triều đình, liên kết với một nhóm thế gia, tố cáo chúng ta một trận tơi bời tại đình nghị. Hừ!"
"Có nghiêm trọng không?"
"Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ. Đã lên đến đình nghị thì làm gì có chuyện nhỏ? Nhưng ít nhất cũng có thể kéo dài vài tháng mới có kết luận."
Bạch Ao Đột gật đầu, rõ ràng đã không còn hứng thú nói tiếp. Bạch Tùng Hạc thở dài, dặn dò nàng không được gây thêm chuyện thị phi nữa rồi chuẩn bị rời đi.
Đúng lúc này, một tùy tùng vội vã chạy tới, trình lên một phong mật báo cho cả Bạch Ao Đột và Bạch Tùng Hạc. Bạch Tùng Hạc mở ra xem, tức thì ngẩn người: "Triệu Quân Độ muốn hẹn ngươi quyết chiến sinh tử sau ba năm? Đây... đây cũng là vì Thiên Dạ sao?"
Bạch Ao Đột sắc mặt trầm trọng, trầm ngâm không nói.
Bạch Tùng Hạc lặng im hồi lâu, thở dài một tiếng rồi rời khỏi trướng. Chuyện này ông không quản được, cũng không thể quản. Phản ứng dữ dội của hai anh em Triệu Nhược Hy và Triệu Quân Độ cho thấy ngày Bạch - Triệu hai phiệt khai chiến toàn diện đã chẳng còn xa. Đặc biệt là lời hẹn chiến của Triệu Quân Độ, càng dồn chính ông và Bạch Ao Đột vào đường cùng. Ba năm sau, bất kể kết quả trận chiến đó thế nào, e rằng cũng là khởi đầu cho cuộc đại chiến giữa hai phiệt.
Bạch Tùng Hạc có một câu chưa nói, đó là lúc này, Bạch phiệt vẫn chưa sẵn sàng.
Lúc này, Thiên Dạ đang ngồi xếp bằng trong phòng tu luyện, bị những tiếng chuông nhẹ nhàng đánh thức, chậm rãi dừng vận chuyển Thái Thượng Binh Phạt Quyết. Khi bước ra khỏi phòng, hai chiến sĩ đã đợi sẵn ở cửa, nói: "Tướng quân Thiên Dạ, mười phút nữa là tới đích rồi."
Thiên Dạ gật đầu, quay lại khoang lấy hành lý và vũ khí. Lúc này thân tàu chấn động, tiếng gầm rú của máy móc đột ngột tăng cao, sau đó cửa khoang chính bên hông chậm rãi mở ra.
Hiện tại tàu vận tải đang treo lơ lửng cách mặt đất vài mét, không hề hạ cánh. Bên dưới là một sườn dốc, trên đỉnh núi không xa xây một tòa pháo đài, đây là một trong ba tòa pháo đài tuyến đầu do Triệu phiệt xây dựng.
Từ trên tàu vận tải, gần trăm chiến sĩ lần lượt nhảy xuống, đi về phía pháo đài. Thiên Dạ cũng theo đó nhảy khỏi cửa khoang, đáp vững vàng xuống đất. Tàu vận tải không dừng lại một khắc nào, lập tức bay cao lên, hú một hồi còi dài rồi bay về phía xa.
Tống Tử Ninh đi theo sau Thiên Dạ, trong tay xách hai chiếc ba lô hành quân cao gần bằng người mình, không biết hắn lấy đâu ra nhiều đồ đạc đến thế. Thiên Dạ cũng hơi tò mò, nhớ lúc lên tàu, Tống Tử Ninh gần như chẳng mang theo vật gì.
"Đây đều là thứ gì?" Thiên Dạ không nhịn được hỏi.
"Những thứ cần thiết để thủ pháo đài sắp tới, toàn là vũ khí quân dụng, ồ, còn có đồ ăn nữa."
Thiên Dạ hơi kinh ngạc: "Đồ ăn cũng phải chuẩn bị?"
Tống Tử Ninh lườm hắn một cái: "Nếu không phải vì thực sự không cầm nổi, ta còn định mang thêm một bao nước nữa đấy. Ngươi tưởng trận chiến sắp tới dễ dàng sao? Nếu dễ đánh, đám người Triệu phiệt kia sao phải xây tận ba lớp phòng tuyến, họ đâu có ngốc."
Thiên Dạ gật đầu, thấy rất chí lý. Không phải hắn không lường trước được sự gian khổ của chiến tranh, mà là trong không gian thần bí của An Độ Á luôn để dành một lượng nước và thức ăn nhất định. Bình thường dù không gian có chật hẹp đến đâu, thà bớt mang theo chiến lợi phẩm chứ không bao giờ đụng đến phần dự trữ này.
Hai người vừa định đi về phía pháo đài, bỗng từ xa truyền đến những tiếng nổ dữ dội. Tàu vận tải chưa bay xa bốc cháy mấy đốm lửa, thân tàu đột ngột chìm xuống. Từ trong tầng mây lao ra vài chiếc tàu bay tốc độ cao, thân tàu của chúng tuy chưa bằng một phần mười tàu vận tải, nhưng đòn tấn công lại vô cùng hung hãn. Đạn pháo, nỏ tiễn như mưa trút xuống tàu vận tải, tựa như đàn cá mập vây đánh cá voi khổng lồ.
Thiên Dạ kinh hãi: "Ngụy Phá Thiên vẫn còn ở trên đó!"
Tốc độ hồi phục vết thương của Ngụy Phá Thiên kém xa Thiên Dạ, ít nhất phải nằm dưỡng thương một tuần nữa mới xuống giường được, nên phải theo tàu vận tải này về phía sau. Không ngờ truy binh của chủng tộc Hắc Ám lại đến nhanh như vậy, ngay cả khi tàu vận tải đế quốc chưa kịp thoát đi, hạm đội tiên phong đã tới nơi.
Thiên Dạ lập tức định lao về phía chiến trường, nhưng bị Tống Tử Ninh nắm chặt lấy: "Con lợn rừng đó phúc lớn mạng lớn, không chết dễ thế đâu. Ngoài ra, Trương phiệt cũng không phải không có chuẩn bị, đừng xúc động, xem trước đã!"
Bề mặt tàu vận tải liên tục bốc cháy, lớp vỏ ngoài bong tróc từng mảng. Thế nhưng lớp vỏ bong ra một nửa là do bị tàu chiến chủng tộc Hắc Ám tấn công, nửa còn lại lại là tự bong ra. Sau khi trút bỏ cả một lớp vỏ, tốc độ tàu vận tải đột ngột tăng lên một bậc. Hơn nữa, bên dưới lớp vỏ còn giấu rất nhiều pháo tàu và nỏ lớn. Trong chốc lát, tàu vận tải hóa thành con hung thú đầy gai nhọn, hỏa lực cuồng bạo đè ép đối phương đến mức không thở nổi, chỉ trong nháy mắt đã đánh nổ hai chiếc tàu chiến tốc độ cao.
Những tàu chiến còn lại của chủng tộc Hắc Ám lập tức như đàn thú hoảng sợ, giãn khoảng cách, không dám lại gần con quái vật đang nhe nanh múa vuốt kia nữa. Tàu vận tải cũng không ham chiến, với tốc độ cao hơn nhiều so với lúc đến, nó nhanh chóng bay xa.
Thiên Dạ lúc này mới yên tâm. Tống Tử Ninh bên cạnh lên tiếng: "Thấy chưa, những nhân vật lớn ở trên đó không ai là kẻ tầm thường cả. Họ sớm đã chờ ngày này rồi. Tàn quân Trương phiệt rút lui dọc đường, thực chất cũng là mồi nhử, thu hút những kẻ mạnh của chủng tộc Hắc Ám đến chịu chết."
"Nhưng, thương vong của chúng ta cũng không nhỏ." Thiên Dạ cảm thấy, nếu coi là mồi nhử thì trong cuộc rút lui lớn này, thương vong của hai bên thực ra ngang ngửa. Tất nhiên, Thiên Dạ không biết Trương phiệt đã dùng thủ đoạn giấu tàu chiến để đánh chìm một chiếc tàu Đại công tước.
Tống Tử Ninh nói: "Chúng ta là chiến sĩ bình thường chết nhiều, kẻ mạnh thương vong chủ yếu là chiến tướng trong quân đội, không có tiền đồ gì lớn. Còn phía Vĩnh Dạ tổn thất nhiều là những tinh anh còn đầy tiềm năng thăng tiến. Đây chính là "đổi quân" đấy. Lợi thế chúng ta chiếm được bây giờ, phải vài năm nữa mới thấy rõ."
Thiên Dạ không nói nên lời, chỉ biết thở dài một tiếng. Kiểu đổi quân như vậy, thật quá tàn khốc. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, có quá nhiều chiến sĩ chết trước mắt hắn. Đây đều là những mạng sống tươi sống, lại hóa thành quân cờ trong tay những nhân vật lớn. Sự thảm khốc của việc đổi quân hiện rõ mồn một trên con đường máu của đại quân Trương phiệt rút lui.
Tống Tử Ninh khẽ thở dài, nói: "Trước kia ta cũng không hiểu lắm, sau này theo Trương soái một thời gian mới hiểu ra đôi chút. Thực ra kiểu đổi quân này đã bắt đầu từ cả ngàn năm trước rồi. Đế quốc có thể đi đến ngày hôm nay, chính là nhờ vào việc đổi quân liên tục qua từng thế hệ, tích lũy từng chút lợi thế nhỏ nhặt. Quyết định như vậy quả thực tàn khốc, nhưng nhất định phải có người làm."
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, khi sắp bước vào pháo đài, Thiên Dạ bỗng cảm thấy gì đó, ngoái đầu nhìn lại. Chỉ thấy trên bầu trời phía xa xuất hiện một đám mây đen cuồn cuộn kéo tới. Tầm mắt Thiên Dạ cực tốt, sớm nhìn ra đó căn bản không phải mây đen, mà là hạm đội chủng tộc Hắc Ám đông như đàn ong!
Gần ngàn tàu chiến Vĩnh Dạ ùa tới, gần như che khuất cả ánh mặt trời. Quy mô như thế, dù ý chí kiên định như Thiên Dạ cũng không khỏi cảm thấy tâm thần dao động. Tống Tử Ninh cũng mất đi vẻ bình tĩnh, thốt lên: "Sao lại nhiều thế này?"
Hắn còn một câu chưa nói, nhưng giữa đám chiến sĩ đế quốc bên cạnh cũng không thiếu người hiểu biết, lập tức có người kêu lên: "Chẳng lẽ hạm đội ngoài không gian của Đế quốc bại rồi sao?"
Ầm một tiếng, sự hoảng loạn và sợ hãi lan truyền trong chớp mắt giữa các chiến sĩ đế quốc. Nếu hạm đội ngoài không gian đế quốc bại trận, nghĩa là tất cả mọi người ở đây không ai có thể trở về bản thổ đế quốc, chỉ có nước tử trận trên mảnh hư không phù lục này.
Thấy sự hỗn loạn lan rộng, Thiên Dạ nhướng mày, đang định nhảy lên chỗ cao nói gì đó, thì đã có người nhanh chân hơn hắn nhảy lên một tảng đá lớn, gào lên: "Đều hoảng cái gì! Nếu hạm đội ngoài không gian bại rồi, thì chẳng phải càng tốt sao? Chẳng cần nghĩ ngợi gì nữa, chỉ cần đánh cho đám tạp chủng máu đen này một trận ra trò là được!"
Đó là một gã đàn ông râu quai nón rậm rạp, trên mặt có vài vết sẹo dữ tợn, rõ ràng đã trải qua không ít lần sinh tử nguy nan. Hắn đứng trên tảng đá, kéo phanh áo quân phục, để lộ lồng ngực đầy lông lá. Trên ngực hắn cũng có thể thấy vài vết sẹo đan xen dọc ngang.
"Đám tạp chủng máu đen kia chỉ cần dám tới, thì cứ đập bọn chúng thôi! Ai muốn cùng lão tử đánh một trận thì cứ việc! Lão tử không nói suông, chỉ đảm bảo nếu không thể sống sót rời khỏi chiến trường, thì lão tử chắc chắn là kẻ chết ở hàng đầu tiên!"
Lời gã đàn ông này nói không dài, mười câu thì hết một nửa là gào thét và chiến rống, nhưng câu nào cũng thực tế. Trong nháy mắt, sĩ khí đang sa sút đã được đảo ngược, ngày càng nhiều chiến sĩ cùng hắn gầm thét như dã thú.
Trong mắt Thiên Dạ, gã đàn ông này chỉ mới là chiến tướng sơ cấp, xoáy nguyên lực duy nhất ảm đạm không ánh sáng, nguyên lực không chỉ mỏng manh mà còn tạp nham không thuần khiết. Rõ ràng không còn hy vọng tấn cấp, có thể ngưng tụ được một xoáy nguyên lực đã là vận may lắm rồi.
Thế nhưng những người như vậy, khi lên chiến trường lại là những chiến sĩ chân chính, chiến lực vượt xa tu vi, hơn nữa lại có thể đặt vào những chiến trường gian khổ nhất, vị trí nguy hiểm nhất, thực sự là trụ cột giữa dòng.
Thiên Dạ thở dài trong lòng: "Tử Ninh, những người như vậy, cũng sẽ là quân cờ để đổi sao?"
Tống Tử Ninh lộ ra nụ cười bất lực xen lẫn đắng chát: "Nếu ta là chủ soái một quân đoàn, vào thời khắc then chốt, ta sẽ không chút do dự mà đẩy hắn ra để đổi quân. Đây chính là quân bài tốt nhất để đổi."
Thiên Dạ chỉ có thể im lặng, nhìn về phía hạm đội Vĩnh Dạ đang nhanh chóng áp sát, rồi rảo bước đi về phía pháo đài.
