Tại vị trí tiền tuyến, Lý gia vạch ra vài khu vực và phân chia nhiệm vụ phòng thủ. Chỉ cần đảm bảo số lượng quân đội phe Hắc Ám xuyên qua các khu vực này nằm dưới một ngưỡng nhất định, người thực hiện sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh. Hơn nữa, các nhiệm vụ này đều lấy chu kỳ một tuần để thanh toán phần thưởng, điều này hiển nhiên tăng thêm sức hấp dẫn rất lớn.
Thiên Dạ nhìn thấy thiết lập nhiệm vụ này, trong lòng khẽ động, nhớ tới những đội quân Hắc Ám quy mô mà Ngải Đăng từng hộ tống. Nói như vậy, Lý gia cũng đã phát hiện ra lộ trình và phương thức tăng viện của chủng tộc Hắc Ám. Chỉ có điều nhìn vào nhiệm vụ họ đưa ra, Lý gia dường như vẫn định tiếp tục dựa vào các cường giả tự do để mở cục diện chiến trường, chứ không hề có ý định điều động quân đội tư nhân của mình tham chiến quy mô lớn.
Các cường giả tự do có mặt tại đó dù không có thông tin tình báo trực tiếp như Thiên Dạ, nhưng cũng chẳng ai là kẻ ngốc. Nhiệm vụ có lợi nhuận phong phú lại được thanh toán ngay tại chỗ thì rủi ro chắc chắn cũng cực kỳ to lớn. Tiền của các thế gia môn phiệt nào có dễ kiếm đến thế? Trong chốc lát, không một ai lên tiếng hưởng ứng.
Lý Thiên Quyền lại chẳng hề để tâm, ông ta mỉm cười rồi nói tiếp: "Tháng này mới bắt đầu, từ tháng này trở đi, người nào có thể đứng đầu bảng quân công sau ba tháng, có thể tùy ý chọn một trong hai phần thưởng là Kính Thủy Địch Sinh và Thiên Phong Vân Yên Châu."
"Thiên Phong Vân Yên Châu? Thứ đó là gì?" Đa số mọi người cũng giống như Thiên Dạ, căn bản chưa từng nghe qua cái tên Vân Yên Châu, nhưng chỉ cần thấy Lý gia đặt nó ngang hàng với Kính Thủy Địch Sinh, liền biết giá trị của nó vô cùng quý hiếm.
Thấy mọi người thắc mắc, Lý Thiên Quyền bình thản nói: "Công dụng chính của thứ này là có thể nâng cao một cấp bình cảnh thiên phú cho những người dưới cấp Thần Tướng."
Một tiếng "ầm" vang lên, cả căn phòng lập tức như nồi nước sôi, vài luồng khí thế Nguyên lực không ai nhường ai dâng trào, chớp mắt đã hóa thành sát khí.
Ngoài Thiên Dạ ra, đa số mọi người có mặt ở đây đều là những cường giả lừng danh đã lâu, cũng tức là rất nhiều người đã chạm đến bình cảnh tu luyện, nếu không có cơ duyên đặc biệt thì cả đời này sẽ dừng bước tại đây.
Với đẳng cấp của họ, việc tìm một gia tộc nhỏ trong nội địa Đế quốc để làm khách khanh không phải chuyện khó. Nếu không phải vì tích lũy tài nguyên, mưu cầu tia hy vọng đột phá, thì ai lại bỏ cuộc sống an nhàn mà chạy tới cái nơi khỉ ho cò gáy này để bán mạng?
Lư Sát cũng vậy, ông ta đã dừng chân ở cấp mười bốn suốt nhiều năm. Dù về lý thuyết vẫn còn hy vọng thăng cấp, nhưng bao năm qua đi, vòng xoáy Nguyên lực thứ sáu vẫn không có dấu hiệu ngưng tụ, cái gọi là tia hy vọng kia, thực chất vô cùng mong manh.
Nhìn thấy phản ứng của mọi người, Lý Thiên Quyền rất hài lòng, lại nói: "Tuy nâng cao bình cảnh rất tốt, nhưng đó chỉ là một trong những công dụng của Thiên Phong Vân Yên Châu. Lý gia chúng ta có chút kỹ năng nhỏ trong việc diễn toán chiến lược, quan sát tình thế浮陆 (Phù Lục) đang biến hóa khôn lường, có lẽ chẳng bao lâu nữa thứ này sẽ có công dụng khác to lớn hơn. Nếu chư vị giành được vật này, dù bản thân không dùng tới, cũng sẽ có vô số cơ hội sang tay, giá tiền bán ra chắc chắn vượt xa tưởng tượng của mọi người."
Nói đoạn, Lý Thiên Quyền mỉm cười, ánh mắt quét qua vài người, trong đó có cả Thiên Dạ, những kẻ vừa rồi khi nghe đến công dụng của Thiên Phong Vân Yên Châu cũng không hề lộ ra phản ứng quá lớn.
Phần lớn các cường giả vẫn còn chìm đắm trong sự chấn động mà Thiên Phong Vân Yên Châu mang lại. Có lẽ có người chú ý tới động tác nhỏ của Lý Thiên Quyền, cũng có lẽ không ai để ý. Nhưng Lý Thiên Quyền đã quay người rời đi, căn bản không cho mọi người cơ hội truy hỏi, chỉ để lại một chiến tướng của Lý gia ghi chép kết quả nhận nhiệm vụ.
Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh trở lại, mọi người nhìn nhau, bầu không khí không tránh khỏi có chút căng thẳng. Việc Lý gia lấy Kính Thủy Địch Sinh làm phần thưởng công trạng cao nhất, bên ngoài đã có nghe phong phanh. Đối với những người không có nhu cầu đặc biệt, đó chỉ là một món hàng đắt đỏ, có đáng để liều mạng hay không còn phải cân nhắc.
Nhưng khi Thiên Phong Vân Yên Châu xuất hiện, ý nghĩa lập tức khác hẳn. Công dụng khác đầy bí ẩn mà Lý Thiên Quyền ám chỉ không ai để tâm lắm, nhưng dù là vài người chưa chạm tới bình cảnh tu luyện, thì ai dám khẳng định mình có thể thẳng tiến tới Thần Tướng mà sau này không gặp trở ngại?
Một người đột nhiên đứng dậy, chỉ vào bản đồ mà chiến tướng Lý gia vừa treo lên tường, nói: "Ta muốn khu phòng thủ này!"
Mọi người lập tức hiểu ra, muốn tranh giành quân công thì chọn một khu phòng thủ là con đường tắt. Hơn nữa chiến trường rộng lớn như vậy, biết đâu vận may tốt, cả tuần chẳng thấy bóng dáng chủng tộc Hắc Ám nào xuất hiện thì sao? Vả lại, nếu kẻ địch quá mạnh thì cứ việc không lộ diện là được? Cùng lắm là nhiệm vụ thất bại, cũng chẳng mất mát gì.
Ai nấy đều là kẻ thông minh, liền tập trung lại chọn khu vực phòng thủ. Khu vực Lý gia vạch ra có mấy chục khối, kích thước vị trí không đồng nhất, bên cạnh có ghi chú điểm quân công. Tất cả mọi người đều chọn những vị trí bên ngoài hoặc vùng rìa của Mê Vụ Sâm Lâm, dù cho quân công ở những nơi này thấp hơn đôi chút.
Thiên Dạ suy nghĩ một chút, cầm bút từ tay chiến tướng Lý gia, khoanh một vòng vào một khu vực, đó là nơi đã đi sâu vào trong Mê Vụ Sâm Lâm. Thiên Dạ không thân thiết với đám cường giả tự do kia, cũng chẳng có ý định kết giao, nhận nhiệm vụ xong liền quay người rời đi.
Sau khi anh đi khỏi, các cường giả còn lại trong phòng mới bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Lại thêm một kẻ không sợ chết, lại dám chọn Mê Vụ Sâm Lâm!" Một người hiển nhiên biết chút nội tình.
Lập tức có người hỏi: "Lão huynh, nói nghe xem, rốt cuộc là có chuyện gì?"
Lúc này mọi người đều đã chọn xong khu phòng thủ, người kia cũng không giấu giếm: "Nghe nói lũ tạp chủng Hắc Huyết kia đã giải mã được một phần bí mật của Mê Vụ Sâm Lâm, cho nên gần đây phàm là đội ngũ nào tiến vào rừng, tỷ lệ thương vong đều tăng mạnh. Hiểu chưa, dù là trinh sát hay đội săn thú đều như nhau, nghĩa là một thời gian nữa, cái khu rừng quỷ quái này rất có thể sẽ trở thành sân nhà của lũ tạp chủng Hắc Huyết đó!"
Mấy người nghe xong mặt mày tái mét, ở đây ai cũng là kẻ dày dạn kinh nghiệm chiến trường, tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của từ "sân nhà".
"Tiền của Lý gia, càng ngày càng khó kiếm." Có người thở dài một tiếng.
Vài ngày sau, một chiếc phi thuyền hạ cánh xuống căn cứ. Chiếc phi thuyền này trông vô cùng bình thường, kích thước tương đương với tàu hộ tống hạng trung, thậm chí còn có nhiều vết gỉ sét và hư hại chưa kịp sửa chữa, chẳng biết làm sao nó có thể bay tới đây an toàn. Thế nhưng hơn mười người bước ra từ đó lại đi thẳng tới doanh trại chính của căn cứ, dọc đường đi không gặp bất cứ trở ngại nào.
Người ở giữa toàn thân ẩn trong áo choàng, không nhìn rõ diện mạo, giống như một thợ săn thường thấy. Mãi cho đến khi vào được tòa nhà chỉ huy trung tâm không mở cửa cho người ngoài, lên tầng cao nhất, bước vào văn phòng của Lý Thiên Quyền, hắn mới kéo mũ trùm xuống, quan sát căn phòng được bài trí tinh xảo này.
Hắn thản nhiên như vào nhà mình, cầm một món đồ ngọc lên ngắm nghía, đặt xuống rồi lại cầm một chiếc bình hoa lên chơi đùa.
Đúng lúc này cửa phòng mở ra, Lý Thiên Quyền bước vào, nhìn thấy gương mặt người kia, lập tức sững sờ.
Người đàn ông đó khoảng chừng ba mươi tuổi, trông rất bình thường, bình thường đến mức nếu đi vào một thành phố phồn hoa sẽ lập tức hòa lẫn vào đám đông.
Đôi lông mày hơi ngắn, mắt cũng không to, con ngươi màu xám không có sát khí, cũng chẳng tỏa ra ánh sáng. Nếu nói về vóc dáng, hắn hơi thấp hơn người thường, tỷ lệ cơ thể cũng không khác gì người bình thường. Tóm lại, đây là một người bình thường không thể bình thường hơn, ở tầng lớp dưới đáy xã hội Đế quốc, vơ một nắm là được cả đống.
Nhìn thấy Lý Thiên Quyền, người này lại chẳng hề để ý, đặt bình hoa xuống, lại chộp lấy một chiếc ấm trà trên góc bàn làm việc, tung hứng trong lòng bàn tay, cười như không cười nói: "Nhị trưởng lão, nơi này của ông dọn dẹp cũng tươm tất đấy! Nếu không phải tôi còn tỉnh táo, suýt nữa đã tưởng mình lạc vào cung điện Đế quốc rồi."
Chiếc ấm trà này là vật yêu quý nhất của Lý Thiên Quyền, có lịch sử hàng trăm năm, đã sớm tuyệt bản, xuất phát từ tay đại sư Đồng Tri. Những tác phẩm còn tồn tại trên đời của vị đại sư này chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nhìn chiếc ấm trà bay lên lộn xuống, gò má Lý Thiên Quyền co giật liên hồi, nhưng cố nhịn không phát tác, nói: "Thanh Vân công tử, sao ngài đột nhiên lại tới đây?"
"Tôi tới xem tình hình hoàn thành nhiệm vụ thế nào, ồ, tiện thể xem căn cứ này trên dưới có làm việc đàng hoàng không."
Lý Thiên Quyền hơi kinh ngạc, Lý Thanh Vân tính tình tuy quái đản nhưng không bao giờ nói dối, đây là vai trò có tính chất thanh tra, tại sao trước đó không nghe phong phanh gì? Vì vậy hỏi: "Không biết đây là ý của ai?"
"Đại ca, chứ không phải Hội đồng trưởng lão. Sao, Nhị trưởng lão có ý kiến gì khác à?"
"Không dám." Lý Thiên Quyền nghiến răng.
"Thế thì tốt." Lý Thanh Vân cuối cùng cũng đặt ấm trà trở lại bàn, khiến tảng đá trong lòng Nhị trưởng lão rơi xuống.
Lý Thiên Quyền lấy từ trong tủ ra một tấm bản đồ, trải lên bàn. Tấm bản đồ này chi tiết hơn nhiều so với phiên bản cung cấp cho đám cường giả bên ngoài, trên đó vạch ra mấy chục khu vực, vừa vặn tạo thành hình bán nguyệt, canh giữ từ xa căn cứ này của Lý gia.
Quá nửa khu vực đã đánh dấu tên và ngày tháng, nghĩa là đã có người nhận nhiệm vụ phòng thủ. Một số khu vực lại dùng ký hiệu ngôi sao màu đen nổi bật để đánh dấu, đó là những nơi từng xuất hiện cường giả đáng chú ý của phe Vĩnh Dạ.
Nhìn thấy những thứ này, thần sắc Lý Thanh Vân dịu lại, có vẻ hơi hài lòng, lại lật xem hồ sơ quân công quá khứ, nhưng lại hơi cau mày, không thấy nhân vật nào khiến hắn phải sáng mắt lên: "Đại huynh đã treo thưởng hai lần rồi, sao có vẻ vẫn chẳng có ai ra hồn thế?"
"Có là có, lần huyết chiến trước, người cùng với Triệu Quân Độ được xưng là Song Tử Tinh của Đế quốc - Thiên Dạ, đang nằm trong danh sách khách khanh tạm thời."
"Thiên Dạ, người của Triệu phiệt đó sao?" Lý Thanh Vân nhướng mày, không bình luận thêm, lật ngược hồ sơ lại, tìm đến trang của Thiên Dạ, nói: "Chỉ có thế này thôi à?"
Lý Thiên Quyền mỉm cười: "Huyết chiến dù sao cũng là tình huống đặc biệt, bây giờ sao giống được? Cậu ta dù có thiên phú, hiện tại cũng chỉ mới cấp mười, mấy lần ra vào Mê Vụ Sâm Lâm đều sống sót trở về đã là không dễ dàng gì rồi."
Lời của Lý Thiên Quyền coi như là đánh giá khách quan. Từ khi khai chiến đến nay, tỷ lệ hao tổn của các cường giả tự do mà Lý gia chiêu mộ không hề thấp hơn trong chiến khu của các môn phiệt, đặc biệt là mười mấy ngày gần đây, chủng tộc Hắc Ám mượn đường Mê Vụ Sâm Lâm để tăng viện, ngay cả căn cứ Lý gia cũng bị tác động.
Trên mặt Lý Thanh Vân lại thoáng vẻ thất vọng, thở dài: "Mới cấp mười, vốn tưởng có thể có thêm một đối thủ thú vị hơn."
Ánh mắt Lý Thiên Quyền khẽ dao động, điềm nhiên nói: "Thanh Vân công tử muốn đối thủ thì có gì khó, tin tức về Thiên Phong Vân Yên Châu đã tung ra rồi. Chẳng bao lâu nữa các thế tộc đều sẽ phái người tới, miếng mồi lớn thế này, không lo họ không cắn câu."
Trở lại Mê Vụ Sâm Lâm, cảm nhận của Thiên Dạ lại khác biệt. Ác ý của khu rừng vẫn không ngừng tăng lên, nhưng những cái cây khổng lồ đáng sợ đó trong mắt Thiên Dạ, lại là từng hũ thuốc Nguyên dịch vô tận.
Thiên Dạ tùy tay rạch vỏ một cái cây khổng lồ, hứng đầy một bình nhựa cây, sau đó tìm một nơi yên tĩnh, uống cạn nhựa cây, rồi lặng lẽ vận hành Diệu Thiên, tinh luyện Nguyên lực.
Một lát sau, nhựa cây dưới sự nghiền nát của Tống thị cổ quyển đã hóa thành Nguyên lực Lê Minh tinh thuần, quy về vòng xoáy Nguyên lực. Lúc này ngực Thiên Dạ bỗng có cảm giác căng trướng, như thể xuất hiện một khối u. Nhưng khi cúi đầu nhìn, ngực vẫn hoàn toàn bình thường.
Đây là dấu hiệu vòng xoáy Nguyên lực đã đạt tới cực hạn, không thể hấp nạp thêm Nguyên lực được nữa. Tiếp theo, anh cần khai mở vòng xoáy Nguyên lực thứ hai để dung chứa lượng Nguyên lực ngày càng tăng. Chẳng bao lâu nữa, Thiên Dạ có thể thăng lên cấp mười một.
Dù chỉ là thăng một cấp đơn giản, nhưng với việc Nguyên lực của Thiên Dạ đã ngưng tụ đến mức ẩn chứa từng hạt tinh thể, việc tăng thêm một vòng xoáy Nguyên lực sẽ giúp anh dung chứa lượng Nguyên lực gấp nhiều lần chiến tướng thông thường.
Lúc này việc thăng cấp chỉ là chuyện nước chảy thành sông, Thiên Dạ cũng không vội, tiếp tục đi sâu vào trong Mê Vụ Sâm Lâm, khu phòng thủ của anh vẫn còn ở phía trước.
Chuyến đi lần này của Thiên Dạ mất trọn hai mươi tiếng, anh vừa đi vừa nghỉ, tìm được nơi an toàn là bắt đầu tu luyện. Sau khi uống không biết bao nhiêu bình nhựa cây khổng lồ, vòng xoáy Nguyên lực mới đã có hình hài, chỉ thiếu một bước cuối cùng là có thể khai mở thành công.
Mê Vụ Sâm Lâm vẫn như cũ, những cái cây khổng lồ trông có vẻ tĩnh lặng, lớp cơ chất màu sắc quái dị, sương mù không ngừng gây nhiễu cảm giác. Dù Thiên Dạ có kinh nghiệm chiến đấu liên tục mười mấy ngày, cũng dần dần không phân biệt được phương hướng, cần phải thỉnh thoảng nhờ đến thiết bị Nguyên lực mới có thể hiệu chỉnh lộ trình của mình.
Anh đột nhiên dừng bước, lần này không cần bất cứ sự hỗ trợ nào, một cảm giác nguy hiểm quen thuộc dần dâng lên.
"Không phải chứ..." Thiên Dạ đang vừa tu luyện vừa lên đường có chút khó chịu vì bị quấy rầy. Anh rút Song Sinh Hoa ra, liên tiếp bắn phá vào làn sương mù đặc quánh bên cạnh.
