Bạch Ao Đột đứng đầu về quân công, vậy mà cũng không khiến Trương Bá Khiêm nói thêm lấy một chữ. Hai bên so sánh, cao thấp đã rõ. Còn vệt khí xanh trên đỉnh đầu Triệu Quân Độ, rõ ràng là "Tử Cực sinh Thanh" trong truyền thuyết, chỉ xét về độ tinh thuần của nguyên lực thì còn cao hơn Bạch Ao Đột một bậc.
Chứng kiến Triệu Quân Độ được Trương Bá Khiêm nhìn bằng con mắt khác, mọi người xung quanh cũng lần lượt chúc mừng. Triệu Huyền Cực đáp lễ với vẻ mặt bình thản, không hề lộ ra vẻ vui mừng quá đỗi, khiến nụ cười của Bạch Tùng Niên đứng bên cạnh trở nên gượng gạo.
Liên tiếp hai người thúc đẩy khí cơ trước mặt Trương Bá Khiêm, mọi người mới nhận ra đây không phải là ngẫu nhiên. Đây hẳn là một cuộc khảo hạch công khai của Thanh Dương Vương dành cho những hậu bối kiệt xuất này.
Khi người nhận thưởng đứng trước mặt Trương Bá Khiêm, họ sẽ tự nhiên cảm nhận được uy áp của Thiên Vương. Việc đối phó thế nào không chỉ dựa vào tu vi nguyên lực mà còn dựa vào thiên tư. Cái gọi là thiên tư không phải chuyện nói suông, chẳng qua là nói về thuộc tính nguyên lực, độ tinh thuần và các loại thiên phú năng lực. Tu vi thế nào, tiền đồ ra sao, chỉ cần bị uy áp của Thiên Vương ép một chút là tự nhiên bộc lộ ra hết, không thể làm giả.
Sau khi Triệu Quân Độ an tọa, mọi người trên đài cao đều để tâm hơn, bắt đầu chú ý đến những người tiếp theo lên nhận phong thưởng quân công. Lần này có hơn một trăm người lọt vào danh sách, nhưng người có thể lên đài để đích thân Trương Bá Khiêm ban thưởng thì không quá hai mươi. Nghe nói trong đó có vài người không xuất thân từ các môn phiệt thế gia, nếu biểu hiện xuất sắc thì rất đáng để lôi kéo.
Trương Bá Khiêm lướt nhìn danh sách, sắc mặt không đổi, chậm rãi nói: "Quân công hạng ba, Triệu phiệt Thiên Dạ, ghi nhận quân công hạng hai."
Toàn trường im lặng một lúc rồi mới ồ lên kinh ngạc. Không ai ngờ được người hạng ba cũng xuất thân từ Triệu phiệt, hơn nữa lại là Thiên Dạ chỉ mới là chiến tướng cấp mười.
Những ai quan tâm đến các gương mặt mới của đế quốc đều biết, tuy Thiên Dạ giết địch rất hăng hái trong huyết chiến, nhưng dù sao cậu cũng chỉ mới cấp mười, đây là điểm yếu chí mạng. Với cấp độ nguyên lực thấp kém như vậy, trong cuộc huyết chiến "Thiết Mạc" có hạn chế thì còn tạm được, có thể từ "Cự Thú Chi Miên" trở về an toàn đã là vận may lớn, làm sao có thể lập được công lao to lớn đến vậy?
Trong lịch sử, ở những chiến dịch nhấn mạnh vào sức chiến đấu cá nhân như huyết chiến Thiết Mạc và thám hiểm Cự Thú Chi Miên, những người có thứ hạng quân công đủ tư cách lên đài nhận thưởng thấp nhất cũng là cấp mười hai.
Dẫu sao thì cái gọi là vượt cấp giết địch cũng có giới hạn. Thông thường, vượt ba cấp tiêu chuẩn đã là thiên tài trong thiên tài. Giống như Triệu Quân Độ trong trận chiến cuối cùng tại đại doanh Vĩnh Dạ, lĩnh vực của một chiến tướng cấp mười hai có thể tác động lâu dài lên một hầu tước cấp mười bảy, đã đủ đạt đến cấp độ truyền thuyết.
Hơn nữa, chém giết trên chiến trường là ranh giới sống chết, không có chỗ nào để dùng mánh khóe. Dù thiên tư có cao đến đâu, chiến kỹ có thông huyền thế nào, nguyên lực không đủ thì không nói đến chuyện duy trì, thậm chí cơ hội rút lui khi gặp cường giả cũng ít hơn nhiều. Nếu chỉ là huyết chiến thì Thiên Dạ lên đài còn coi như hợp lý, nhưng cộng thêm Cự Thú Chi Miên và đại hội chiến sau đó, thì điều này gần như không thể xảy ra.
Thế nhưng Thiên Dạ không chỉ lên đài, mà còn đứng trong hàng ngũ ba người dẫn đầu.
Quân công hạng hai của đế quốc yêu cầu phải chém giết một hầu tước. Đối với Thiên Dạ cấp mười mà nói, điều này đương nhiên là không thể. Điều đó có nghĩa là cậu cũng giống như Triệu Quân Độ, tích lũy chiến công mà đạt được. Nhưng cấp độ kẻ địch mà cậu có thể chém giết chắc chắn thấp hơn Triệu Quân Độ, vậy thì số lượng phải kinh người đến mức nào!
Có người âm thầm tính toán trong lòng, sắc mặt lập tức thay đổi. Cũng có người nghĩ, liệu có phải Thiên Dạ thu hoạch được gì đó trong Cự Thú Chi Miên? Nhưng dù là có được mảnh vỡ tinh hoa viễn cổ hay giết chết phân thân Thiên Quỷ đều khiến người ta khó mà tin nổi. Cho dù tất cả đều do may mắn, thì may mắn đó cũng thuộc về một phần của thực lực.
Dù không phải lần đầu đứng trước mặt Trương Bá Khiêm, trái tim Thiên Dạ vẫn không kìm được mà đập nhanh hơn vài nhịp. Lúc này, ánh mắt Thanh Dương Vương sâu thẳm trong trẻo, bình thản đến bất ngờ. Thế nhưng Thiên Dạ luôn có cảm giác như mình đang khỏa thân, mọi bí mật trong ngoài đều bị nhìn thấu, khó chịu không tả nổi.
Trong chớp mắt, Thiên Dạ cũng giống như Bạch Ao Đột và Triệu Quân Độ, cảm nhận được uy áp vô hình của Trương Bá Khiêm. Nó rõ ràng hơn lần đầu gặp mặt, cậu chỉ cảm thấy áp lực trên người ngày càng nặng nề, toàn bộ xương cốt kêu răng rắc. Trong giây lát, khí huyết cuộn trào, mặt đỏ bừng, một ngụm máu sắp phun ra ngoài.
Trong thời khắc nguy cấp này, sức mạnh phía Vĩnh Dạ trong cơ thể Thiên Dạ lại khó lòng cử động, như thể bị khí cơ của Trương Bá Khiêm trấn áp. Huyết khí ám kim, Hắc Chi Thư đều ẩn mình không xuất hiện, ngay cả huyết hạch cũng ở trạng thái giả chết, không hề nhúc nhích.
Kinh ngạc không thôi, Thiên Dạ cũng không biết nên mừng vì không lộ tẩy trước mặt mọi người hay không, nhưng nếu thế này, cậu rất có thể sẽ lập tức bị uy áp của Thiên Vương ép cho nằm rạp xuống. Ngay lúc mất tập trung này, luồng xoáy nguyên lực trong ngực cậu đột nhiên tăng tốc vận chuyển, bắn ra vô số hạt tinh thể, hòa vào thủy triều nguyên lực đang ngưng trệ.
Thiên Dạ chỉ thấy toàn thân chấn động, nguyên lực như sôi trào, mặt mũi toàn thân nóng rực. Phừng một cái, toàn thân cậu bùng cháy ngọn lửa nguyên lực màu đỏ thẫm, trong đó còn có những đốm sáng vàng, dập dềnh như những vì sao, lúc ẩn lúc hiện.
"Thần Hi Khải Minh!" Có người lập tức kêu lên khe khẽ.
Sắc mặt Bạch Tùng Niên khác lạ, không nhịn được mà liếc nhìn Triệu Huyền Cực, vẻ mặt Triệu Huyền Cực vẫn tĩnh lặng như nước trong giếng cổ. Bạch Tùng Niên còn như vậy, đa số mọi người đều là lần đầu tận mắt thấy Thần Hi Khải Minh, nhất thời đều cảm thấy mở mang tầm mắt, chuyến đi này không uổng phí.
Thiên Dạ mang trong mình Thần Hi Khải Minh vốn không còn là bí mật, Triệu phiệt ưu đãi cậu cũng chính vì lý do này. Nhưng nghe đồn là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác. Lúc này tận mắt nhìn thấy, mọi người mới thực sự công nhận thiên tư cao, tiềm năng lớn của Thiên Dạ.
Đến đây, ba vị trí đầu bảng quân công đã định. Triệu phiệt tuy không giành được ngôi đầu nhưng chiếm giữ vị trí thứ hai và thứ ba, hơn nữa dù là Thiên Dạ hay Triệu Quân Độ đều thể hiện thiên tư trác tuyệt, thậm chí còn mạnh hơn Bạch Ao Đột năm xưa một bậc. Có thể nói trong vòng so tài này, họ vẫn áp chế được Bạch phiệt.
Ánh mắt Trương Bá Khiêm dừng lại trên người Thiên Dạ lâu hơn một chút, một lát sau mới gật đầu nói: "Cũng tạm được, sau này vẫn cần nỗ lực. Phải biết nguyên lực là gốc rễ của vạn sự, quá thấp chung quy không phải chuyện tốt."
Đây cũng là lời khích lệ, không bằng lời chỉ điểm dành cho Triệu Quân Độ, nhưng so với Bạch Ao Đột thì có thể nói là đã nhìn bằng con mắt khác. Nhất thời nhiều người suy tư, ánh mắt nhìn Thiên Dạ cũng có sự khác biệt. Có thể được Trương Bá Khiêm nói thêm một câu, dù là chỉ thẳng khuyết điểm, cũng đủ thấy sự khác biệt của Thiên Dạ, e rằng đã đặt được một chân vào cánh cửa Thần Tướng.
Một thiên tài trẻ tuổi hơn Triệu Quân Độ mà lại có tiềm năng Thần Tướng! Quan trọng nhất là, theo thông tin của mọi người, Thiên Dạ là một trong những thành viên thuộc phủ của Triệu Quân Độ, nhưng không hề ở rể Triệu phiệt. Điều này có nghĩa là với tư cách một mãnh tướng khác họ, cậu vẫn chưa bị trói chặt vào Triệu phiệt.
Trong mắt những nhân vật cấp trưởng lão thế gia lóe lên tia sáng ẩn ý. Cho dù tương lai Thiên Dạ không bước qua được ngưỡng cửa Thần Tướng, đối với tầng lớp thế gia mà nói, cậu cũng đã đủ tư cách là chiến lực cấp cao nhất.
Đa số mọi người bắt đầu tính toán xem nên dùng thủ đoạn gì, bỏ ra bao nhiêu vốn liếng mới có cơ hội khiến Thiên Dạ đổi phe. Mà truyền thống con gái nhánh chính Triệu phiệt không bao giờ gả cho sĩ tộc, chưa nói đến bình dân, vốn bị chỉ trích bấy lâu nay, lúc này lại trở nên quá tốt, để lại nhiều không gian thao tác cho các thế gia khác.
Tuy nhiên không phải ai cũng có ý chiêu mộ, cũng có vài người ánh mắt cụp xuống, che giấu sát khí. Triệu Huyền Cực an nhiên ngồi đó, như thể hoàn toàn không nhận ra những luồng ám lưu cuồn cuộn xung quanh.
Thiên Dạ nhận thẻ quân công, thấy bản mẫu của thẻ nhỏ hơn thẻ quân công hạng nhất một chút, phía trên cũng khắc chữ bạc.
Sau cậu, còn mười bảy người lần lượt lên đài nhận thưởng. Chỉ là Trương Bá Khiêm không nói thêm gì nữa, mỗi người chỉ một câu "Sau này vẫn cần vì đế quốc mà hiệu lực" là xong.
Một lát sau, hai mươi người nhận phong thưởng xong xuôi.
Trương Bá Khiêm nhìn quanh, trầm giọng nói: "Đế quốc lập quốc ngàn năm, chinh chiến không kể xiết. Nay bốn vùng đất, đều là do tiên hiền từng tấc từng tấc giành lại từ tay chủng tộc hắc ám. Từ khai quốc thất phiệt đến trung hưng cửu phiệt, rồi đến tứ phiệt hiện nay, con đường của kẻ mạnh chưa bao giờ có định số. Sự phong thưởng hôm nay là nền tảng cho ngày sau, mong chư quân lấy sự phong thưởng này làm căn cứ, mở mang bờ cõi, sau này cũng được phong hầu xưng vương!"
Những lời này thốt ra từ miệng Trương Bá Khiêm khiến ba quân trên dưới không ai là không sục sôi nhiệt huyết, tiếng hò reo như núi lở biển gầm, vang vọng trên vùng đất Vĩnh Dạ, hồi lâu không dứt.
Đại lễ phong thưởng quân công, Triệu phiệt lại một lần nữa nổi danh khắp đế quốc, bất cứ ai nghe thấy cũng phải nói một tiếng danh xứng với thực. Còn về Bạch phiệt, trong lòng thế nhân, vẫn phải xếp sau Triệu phiệt.
Trong danh sách phong thưởng, không biết tại sao lại không có tên Lý Cuồng Lan. Thiên Dạ nghĩ, có lẽ là do cô không muốn lộ thân phận trước mặt người ngoài. Lý Cuồng Lan tuy kiêu ngạo, làm việc theo ý mình, nhưng không khiến người ta chán ghét. Cũng không biết tại sao Triệu Quân Độ và Tống Tử Ninh nhắc đến cô đều tránh như tránh tà. Nhưng sự tò mò của Thiên Dạ cũng chỉ đến thế, cậu không hề có hứng thú với những bí mật phía sau các môn phiệt thế gia.
Trong danh sách hai mươi người, Trương phiệt có bốn người lọt vào bảng, bất kể là số lượng hay tổng quân công đều vượt xa Triệu phiệt, xứng danh đứng đầu tứ phiệt.
Danh sách này một lần nữa hiển hiện thực lực của các môn phiệt thế gia lớn. Trương, Triệu hai phiệt vẫn cười ngạo thiên hạ, Bạch phiệt theo sát phía sau, Tống phiệt thế yếu đã cực kỳ rõ rệt, chỉ có một người lên đài, chật vật đứng ở cuối bảng. Không chỉ vậy, người đó còn là rể hiền của nhánh phụ Tống phiệt, không phải thân tộc dòng chính.
Còn về Tống Tử Ninh, không tham gia thám hiểm Cự Thú Chi Miên, phần lớn thời gian giai đoạn cuối của cuộc chiến trên mặt đất lại tham mưu quân sự ở trung quân, tuy chắc chắn có phần thưởng khác nhưng về mặt quân công cá nhân thì lại có vẻ ảm đạm. Khiến một số người từng thấy Thất thiếu dẫn quân xông trận cảm thấy khá đáng tiếc, nhưng với tạo nghệ của Tống Tử Ninh trong Thiên Diễn Thuật, mở ra con đường thăng tiến khác cũng không thể nói là không được.
Sau khi phong thưởng, Trương Bá Khiêm lập tức ban quân lệnh, đại quân đế quốc sẽ rút khỏi Vĩnh Dạ trong vòng ba ngày, trở về bản thổ, tư quân của các môn phiệt thế gia cũng trở về vị trí cũ. Vì vậy đại doanh một mảnh bận rộn, tướng sĩ thu dọn quân khí doanh cụ, bận rộn từ sáng đến tối, một cảnh tượng đao thương nhập kho, ngựa thả về núi.
Thiên Dạ ở trong doanh trướng của mình suốt một ngày, tay vuốt ve thẻ quân công đế quốc, đôi mày nhíu chặt, không hề giãn ra.
Tống Tử Ninh từng tiết lộ, cuộc chiến ở Cự Thú Chi Miên chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc chiến quốc vận phía sau, đợi đến khi cuộc chiến ở Hư Không Phi Lục đánh lên, đó mới là đại chiến thực sự. Vì vậy trong lòng Thiên Dạ không hề nhẹ nhõm.
Cái gọi là chiến tranh quốc vận khác hoàn toàn với chiến tranh cục bộ quy mô hạn chế thông thường. Giống như cuộc tấn công đại doanh Vĩnh Dạ lần này, đại quân vừa động, lập tức là dòng thác sắt thép cuồn cuộn, cá nhân ở trong đó căn bản là thân bất do kỷ, chỉ có thể bị quân thế cuốn đi không ngừng tiến về phía trước, cho đến khi kiệt sức mà chết. Với cấp độ hiện tại của Thiên Dạ, muốn tung hoành chiến trường vẫn còn quá sớm, ngay cả Triệu Quân Độ cũng có chút miễn cưỡng.
Trong loạn quân, chuyện gì cũng có thể xảy ra, mặc cho ngươi là anh hùng thế nào, cũng có thể bị một tên lính vô danh của đối phương gài bẫy. Chỉ là Thiên Dạ muốn tích lũy quân công thì không có thời điểm nào tốt hơn thế này. Nghĩ đến đây, cậu cũng đã quyết định, lập tức gọi vài thân vệ đi cùng, hướng về phía trung quân đại doanh.
