Hành trình tiếp theo trở nên có phần dài đằng đẵng. Lúc khởi hành, Thiên Dạ đứng trên đỉnh đồi đã có thể nhìn thấy rừng đá đó, nhưng thực tế phải mất mấy ngày đi đường mới thực sự đặt chân tới nơi. Một phần là do thực lực của hắn bị áp chế, tốc độ giảm sút nghiêm trọng, phần khác chính là vì cảm giác bị nhiễu loạn.
Ngay từ ngày đầu tiên, Thiên Dạ đã phát hiện ra sự bất thường của vùng trời đất này. Có lẽ do luôn bị ý chí của cự thú hư không áp chế, dù Thiên Dạ có sở hữu "Chân Thật Chi Đồng" để mở rộng và làm rõ tầm nhìn, cảm giác của hắn vẫn không tránh khỏi bị bóp méo. Rất nhiều cảnh vật ở xa trông có vẻ gần, nhưng một khi đã cất bước, mới nhận ra khoảng cách thực tế xa hơn dự tính rất nhiều.
Từ đó có thể thấy, mảnh lục địa trôi nổi này có lẽ cũng to lớn hơn nhiều so với những gì hắn quan sát được.
Lúc này, Thiên Dạ cuối cùng cũng đứng trước rừng đá. Hắn đưa tay chạm vào một cột đá, xác nhận mình đã thực sự tới nơi, rồi lập tức nhảy vọt lên, tìm một điểm tựa trên đỉnh cột đá để nhìn ra xung quanh.
Không ngoài dự đoán, rừng cột đá này rộng lớn hơn nhiều so với khi nhìn từ xa. Phóng tầm mắt ra thì thấy bát ngát vô biên. Những bộ hài cốt cự thú vẫn còn ở phía xa, quãng đường đi tới đó vẫn còn rất dài, dường như mấy ngày bôn ba vừa qua chẳng hề rút ngắn được khoảng cách là bao.
Đứng trên đỉnh cột đá, Thiên Dạ hít sâu một hơi, chỉ thấy như vừa nuốt phải một ngụm lửa.
Thế giới này thực ra rất lạnh, trong gió mang theo cái lạnh thấu xương. Đến giờ, Thiên Dạ mới biết cái gọi là "phong động" mà mọi người lầm tưởng là gì. Đó chính là ý chí tàn dư của cự thú hư không tồn tại khắp mọi nơi, gần như đã hóa thành vật thể hữu hình, mỗi lần hít thở đều sẽ nuốt vào một chút.
Sự áp chế của ý chí cự thú rất đặc thù, mang theo một sức mạnh mê hoặc, đòi hỏi phải vận chuyển nguyên lực để chống lại từng giây từng phút. Nếu không, cảm giác sẽ nhanh chóng trở nên mơ hồ, như thể thời gian và không gian đều trở thành một khối hỗn độn, sẵn sàng hòa tan và nuốt chửng ý thức của con người bất cứ lúc nào. Ngay cả khi đã vận nguyên lực đối kháng, mỗi hơi thở vẫn như đang phun lửa, phải rất cố gắng mới đè nén được cảm giác thiêu đốt đó.
Đây mới là sự thật về mối nguy hiểm.
Người ngoại lai nếu đẳng cấp không đủ thì căn bản không thể đối kháng với ý chí cự thú, ý thức sẽ bị nuốt chửng trực tiếp. Những kẻ mạnh có đẳng cấp cao hơn, muốn đè nén sự thiêu đốt này e rằng phải tiêu tốn một lượng nguyên lực tiêu chuẩn, chỉ cần hơi lơ là không chống cự được ý chí cự thú, toàn thân nguyên lực sẽ bị đốt cháy hoàn toàn, cả người biến thành tro bụi.
Khoảnh khắc vừa mới bước vào thế giới này, vị hầu tước toàn thân bốc cháy rơi xuống đất mà Thiên Dạ nhìn thấy, chính là đã bỏ mạng như vậy.
Tuy nhiên sau vài ngày điều chỉnh, Thiên Dạ đã thích nghi được với sự áp chế của ý chí cự thú. Đối với hắn, điều đó chỉ có nghĩa là lượng nguyên lực có thể sử dụng trở nên ít đi, và tiêu hao bình thường trở nên lớn hơn mà thôi.
Thiên Dạ vừa định nhảy xuống khỏi cột đá thì đột nhiên nhìn thấy đằng xa dâng lên từng đợt khói bụi, có thứ gì đó đang chạy từ trên bình nguyên về phía này. Hắn vận huyết mạch tiềm phục, thu liễm hơi thở, ẩn mình một cách hoàn hảo.
Khi khói bụi đến gần, có thể thấy đó là một đàn thú đang chạy nước rút. Đây là một loại sinh vật giống như ngựa hoang, trên đỉnh đầu mọc hai chiếc sừng cong, phía sau gáy và xương bả vai mọc vài thanh cốt kiếm dài ngắn khác nhau. Chúng thân hình cao lớn, mỗi bước chạy đều rất mạnh mẽ, một lần nhảy vọt là xa tới mười mét.
Đàn dị thú này chớp mắt đã lao vào rừng đá, rồi lại chạy sâu vào trong rừng.
Trong lòng Thiên Dạ khẽ động, hắn nhảy từ trên đỉnh cột đá xuống, rơi không tiếng động lên lưng con dị thú cuối cùng. Thiên Dạ một tay nắm lấy sừng cong của nó, một tay cầm "Hấp Huyết Nhẫn" đâm thẳng vào vai lưng nó.
Dị thú muốn kêu đau, nhưng Thiên Dạ dùng sức đè chặt lấy cơ quan phát âm của nó, khiến nó hoàn toàn không thể kêu lên tiếng nào. Sau đó, Hấp Huyết Nhẫn chỉ trong chớp mắt đã hút cạn tinh huyết, nó từ từ mềm nhũn ngã xuống đất.
Đàn thú phía trước vẫn dẫm lên khói bụi chạy xa, dường như hoàn toàn không phát hiện ra một đồng loại đã bị tụt lại phía sau.
Thiên Dạ kéo con dị thú này đi về phía vắng vẻ. Đây là loại sinh vật lớn đầu tiên mà hắn nhìn thấy kể từ khi tiến vào vùng trời đất này. Mấy ngày nay, ngoài một vài loại thực vật kỳ lạ ra, sinh vật mà Thiên Dạ nhìn thấy rất hiếm hoi, hơn nữa phần lớn đều là những loại côn trùng hình thù quái dị, nhìn qua là biết không thể ăn được.
Nhưng may mắn là không gian thần bí của An Độ Á trong nơi kỳ quái này không hề mất hiệu lực, vẫn có thể lấy đồ tiếp tế ra, nhờ vậy mà hắn không bị đói.
Thiên Dạ tìm được một chỗ khuất gió giữa hai cột đá nằm rất gần nhau, nhóm một đống lửa, bắt đầu nướng thịt thú. Chuyến đi này hắn chuẩn bị rất đầy đủ, thậm chí còn mang theo một ít gia vị, rắc lên là mùi thịt thơm lừng tỏa ra ngay lập tức. Đã ăn lương khô mấy ngày nay, Thiên Dạ lúc này có khẩu vị cực tốt, một bữa đã ăn hết gần một nửa con dị thú, lúc này mới thỏa mãn.
Sau khi bố trí xong xuôi tại nơi nướng thịt, Thiên Dạ tiến sâu vào trong rừng đá, một lát sau mới vòng một vòng lớn quay trở lại, phục kích trên đỉnh một cột đá gần đó để ẩn mình.
Sau khi bước đầu hiểu rõ mảnh lục địa hư không không tên này thực ra rộng lớn bất thường, Thiên Dạ trở nên vô cùng kiên nhẫn, chuẩn bị sẵn sàng cho việc khám phá lâu dài. Còn về mảnh vỡ tinh hoa cổ đại, nó dường như biết di chuyển. Khi Thiên Dạ nhìn thấy ánh sáng lần thứ hai, nó đã không còn ở vị trí cũ nữa, và khi Thiên Dạ tiến vào rừng đá thì không còn cảm ứng được sự tồn tại của nó nữa.
Thiên Dạ không chờ đợi bao lâu đã thấy một tên sói nhân lao đến như bay. Hắn duy trì hình thái chiến đấu của sói nhân, linh hoạt nhảy vọt, nhanh chóng đến nơi Thiên Dạ nướng thịt dị thú. Đầu tiên, hắn cảnh giác nhìn quanh một vòng, sau khi không thấy gì bất thường mới thận trọng tiến lại gần miếng thịt nướng bị vứt dưới đất, ngửi kỹ rồi mới chộp lấy, ăn ngấu nghiến, trông có vẻ như đã đói lả.
Thực vật và dã thú ở vùng trời đất này đều rất hiếm, không ít thực vật còn có vẻ ngoài như những chùm kim loại. Điều này đối với cả tộc hắc ám hay nhân tộc đều có nghĩa là thức ăn cực kỳ khan hiếm, Thiên Dạ đã có trải nghiệm sâu sắc.
Tuy nhiên, thông cảm thì thông cảm, không có nghĩa là hắn sẽ tha cho tên sói nhân này. Thiên Dạ lấy "Huyễn Chi Mạn Thù Sa Hoa" ra, lắp thiết bị giảm thanh vào nòng súng rồi nhắm vào tên sói nhân.
Một tiếng "phập" nhẹ vang lên, đùi tên sói nhân lập tức nở rộ máu tươi, xuất hiện một vết thương to bằng nắm đấm. Phát súng này không chí mạng nhưng đã tước đi khả năng chạy trốn của hắn. Tên sói nhân gầm lên đau đớn, vừa xoay người nhìn lại thì chân kia lại trúng thêm một phát đạn. Ngay sau đó, hai cánh tay hắn cũng lần lượt trúng đạn.
Đến lúc này Thiên Dạ mới hiện thân, từ trên cột đá nhảy xuống, đi đến trước mặt tên sói nhân, dùng nòng súng vẫn còn nóng hổi dí vào trán hắn: "Bây giờ, thành thật trả lời câu hỏi của ta."
Trong mắt tên sói nhân lộ vẻ sợ hãi, gật đầu liên tục.
Trong cuộc thẩm vấn sau đó, Thiên Dạ không thu được thông tin gì có giá trị. Tên sói nhân này đến từ một bộ lạc nhỏ, là phụ thuộc của một tên nhện ma bá tước, bản thân chỉ là một nam tước, tương đương với chiến binh cấp chín của đế quốc.
Không lâu sau khi tiến vào "Cự Thú Chi Miên", hắn đã thất lạc với đồng bọn. Hơn nữa tìm kiếm mấy ngày cũng không thấy bóng dáng đồng bọn đâu. Ngay cả bản thân hắn cũng không nói rõ được làm thế nào để vượt qua vùng "Cự Thú Chi Miên" sâu vạn dặm để cuối cùng đặt chân đến vùng đất này. Tên sói nhân chỉ nhớ rằng khi đi qua một khe đá nào đó thì bị trượt chân, sau đó rơi vào làn mây mù vô tận, lúc hạ cánh thì đã ở trong rừng đá.
Thiên Dạ đối chiếu lại quá trình mình đến đây, không khỏi nhíu mày. Xem ra không gian trong "Cự Thú Chi Miên" không ít nơi bị bóp méo, có thể khám phá rất lâu cũng không thể vào được mảnh lục địa này, cũng có thể sơ ý một chút là rơi vào đây. Như vậy, dù là người đi theo đội cũng sẽ bị thất lạc.
Mà tên sói nhân này nhận được hai mệnh lệnh của nghị hội: một là tìm kiếm mảnh vỡ tinh hoa cổ đại, hai là khám phá địa hình, vẽ bản đồ, trong quá trình đó, giết chết những nhân viên do đế quốc phái vào càng nhiều càng tốt.
Ngoài ra, Thiên Dạ không hỏi thêm được gì nữa. Hắn đưa tay ấn tên sói nhân xuống đất, rồi đưa Hấp Huyết Nhẫn đâm xuyên tim hắn.
Tinh huyết mà tên sói nhân cấp nam tước này cung cấp nhiều hơn gấp gần hai lần so với tộc hắc ám cùng cấp. Xem ra những kẻ có thể hành động tự do trong thế giới này đều sở hữu thực lực vượt xa đồng lứa.
Thiên Dạ lục trên người hắn ra một huy chương, bên trên là hình một con sói khổng lồ đang chạy. Biểu tượng này rất nổi tiếng, là huy chương của quân đoàn "Thợ Săn Bôn Hành". Địa vị của quân đoàn hắc ám này trong trận doanh Vĩnh Dạ tương đương với những quân đoàn tinh nhuệ đặc chủng như "Chiết Dực Thiên Sứ" hay "Hồng Hạt" của đế quốc. Trong Thợ Săn Bôn Hành có rất nhiều chiến binh sói nhân, nhưng quân đoàn trưởng lại là một tên nhện ma thực lực hầu tước.
Năm xưa khi còn ở Hồng Hạt, Thiên Dạ từng giao thủ với Thợ Săn Bôn Hành và cảm nhận sâu sắc sự khó nhằn của đối thủ. Còn hiện tại, một tên nam tước của Thợ Săn Bôn Hành, tức là một sĩ quan cao cấp cấp đại tá, ở đây chỉ là một quân tốt thí có thể hy sinh.
Tên sói nhân này còn rất trẻ, trong thế giới của hắn chắc cũng là một thiên tài được chú ý, nhưng cuối cùng lại bỏ mạng tại nơi này.
Thiên Dạ đứng dậy, nhìn bầu trời đêm sâu thẳm phía trên, hít thở bầu không khí như đang cháy, thu dọn tâm trạng rồi đi về phía hài cốt cự thú.
Mà lúc này trên mặt đất, vùng "Cự Thú Chi Miên" rộng mấy ngàn dặm đã trở thành một chiến trường rực lửa. Quân đội của Nghị hội Vĩnh Dạ và đế quốc cuối cùng cũng tập kết đến quy mô nhất định, bắt đầu trận đại chiến đầu tiên vào một buổi chiều. Hai bên mỗi bên có hơn mười vạn đại quân chém giết lẫn nhau, chiến tuyến đan xen như răng lược, mỗi giây mỗi phút đều thay đổi.
Trong cục diện hỗn loạn này, ngay cả chiến tướng trung giai cấp bá tước cũng có nguy cơ bỏ mạng. Mà Tống Tử Ninh không những tham gia, còn đánh ra danh tiếng chỉ sau hai trận.
Thất thiếu lần này không vận "Ám Hỏa" từ vạn dặm xa xôi tới, mà dựa vào danh tiếng tạo dựng được ở Hắc Lưu, trực tiếp tiếp quản quyền chỉ huy liên quân của một thế gia trung phẩm và hai thế gia hạ phẩm, lấy những kẻ mạnh trong chiến đội "Huyết Chiến" làm điểm nút chiến đấu của bộ đội, rồi đi khắp nơi trên chiến trường để tìm kiếm cơ hội chiến đấu.
Tống Tử Ninh tuyệt đối không luyến chiến, đánh xong là rút, dù thành hay bại cũng không dừng lại một chỗ. Sau vài trận, mọi người kinh ngạc phát hiện, xung quanh Thất thiếu luôn xuất hiện những thời cơ chiến đấu tuyệt vời, hoặc là đội quân mệt mỏi đã bị đánh tàn, hoặc là những đội quân nhỏ không hề phòng bị. Nói tóm lại, đều có thể bị quân lực trong tay hắn nuốt chửng.
Chỉ có một lần đụng độ đại quân quy mô của tộc hắc ám, cũng đang đánh nhau bất phân thắng bại với sư đoàn chủ lực của quân đoàn tinh nhuệ đế quốc. Khi Tống Tử Ninh dẫn quân tiến vào chiến trường, vừa vặn xuất hiện phía sau đại quân hắc ám, thế là bất ngờ tập kích, đánh thẳng vào trung quân, tập hợp sức mạnh của những kẻ mạnh đế quốc trên chiến trường để chém chết chủ tướng đối phương, từ đó đại thắng.
Những trường hợp tương tự còn rất nhiều.
Tống gia Thất thiếu trên chiến trường hỗn loạn vô cùng này, đi đến đâu cũng như cá gặp nước, luôn chiếm được lợi thế. Mà mỗi khi tộc hắc ám tập trung đại quân, chuẩn bị một lần tiêu diệt hắn, Tống Tử Ninh lại luôn biết trước mà tránh đi.
Chuyện này xảy ra nhiều lần, có kẻ mạnh bên phía tộc hắc ám không nhìn nổi nữa, muốn ra tay giết chết Tống Tử Ninh. Tuy nhiên, những kẻ mạnh tham chiến bên phía đế quốc cũng rất đông đảo, tất nhiên sẽ không ngồi yên, thế là lần lượt ra tay ngăn cản. Hai bên vây quanh bộ đội của Tống Tử Ninh mà đánh nhau to, liên tiếp bùng nổ nhiều trận kịch chiến.
Sau hơn mười ngày, hai đại trận doanh đều thương vong nặng nề, bộ đội quân tốt thí bị tiêu diệt theo quy mô, những kẻ còn lại đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Trong tình huống này, đội quân tạp nham của các thế gia nhỏ do Tống Tử Ninh dẫn dắt trở nên đặc biệt chướng mắt, đằng này hắn còn nhiều lần thâm nhập vào hậu phương địch quấy rối, suýt chút nữa bị các lộ đại quân hổ lang của tộc hắc ám bao vây trùng điệp.
Không tiêu diệt đội quân tạp nham này, ngay cả mặt mũi của đại đốc quân nhện ma Lạc Khắc Tát cũng không giữ được nữa.
Thế nhưng lộ trình hành quân của Tống Tử Ninh biến hóa khôn lường, xuất quỷ nhập thần, dù chỉ là một chút lợi thế địa hình cũng có thể bị hắn tận dụng đến mức cực hạn, vậy mà lần nào cũng thoát khỏi vòng vây, trinh sát chiến trường của tộc hắc ám cứ như không tồn tại vậy.
Sau một ngày một đêm truy đuổi, cho đến khi gần đến phòng tuyến đế quốc, Tống Tử Ninh mới lại bị vây khốn.
