Núi Thanh Phong là ngọn núi nổi bật nhất trong vùng, thế núi hùng vĩ, phong cảnh tú lệ. Chẳng trách sau khi bộ lạc Phong Nha di cư đến đây lại chọn nơi này làm nơi an cư. Người sói là vương giả của núi rừng, họ tin rằng sức mạnh sinh sôi nảy nở của mỗi bộ lạc đều bắt nguồn từ đất đai và núi non.
Thiên Dạ nhìn từ xa, thu trọn toàn cảnh bộ lạc Phong Nha vào tầm mắt. Dưới chân núi Thanh Phong, sát mặt đất có vài chục hang động, một con suối trong vắt uốn lượn chảy qua không xa, bên bờ còn dựng vài chục ngôi nhà gỗ, tạo thành một ngôi làng nhỏ.
Trên bãi cỏ thoai thoải có một đàn tọa lang, con nằm con đứng. Có lũ dã thú này canh giữ, hiếm ai có thể lại gần làng người sói mà không bị phát hiện.
Thiên Dạ đang đứng trên đỉnh một ngọn núi cách đó vài trăm mét, chuyển tầm mắt nhìn quanh rồi phát hiện không xa làng Phong Nha có một con đường dẫn lên đỉnh núi. Hai bên lối vào cắm không ít cột totem làm từ gỗ khổng lồ, cho thấy đây là lãnh địa của bộ lạc Phong Nha.
Nhưng hiện tại, vài cây cột totem của bộ lạc Phong Nha đã bị đổ rạp xuống đất, thay vào đó là một cây thương kim loại, trên mũi thương phấp phới lá cờ màu máu. Đó là biểu tượng của huyết tộc, chỉ là không hiển thị rõ là thuộc thị tộc nào.
Hai bên con đường dẫn lên đỉnh núi, vài con bộc chu trông vô cùng dữ tợn đang phục sẵn. Những con bộc chu này hẳn là do Bá tước Tư Đồ Tạp nuôi dưỡng, đặt ở đây hiển nhiên là để ngăn cản người sói của bộ lạc Phong Nha lên núi.
Lúc này trên bãi cỏ, một bé trai người sói đang đùa giỡn, chạy nhảy cùng một con tọa lang hùng tráng. Thể chất của trẻ em người sói vượt xa con người, bảy tám tuổi trông đã gần như thiếu niên loài người.
Mà bé trai người sói này còn nhỏ hơn, nhiều nhất chỉ khoảng bốn năm tuổi, vậy mà có thể đuổi kịp con tọa lang trưởng thành đang chạy hết tốc lực. Chúng đuổi bắt nhau, chẳng mấy chốc đã tiến sát đến con đường lên núi.
Một người phụ nữ đột ngột lao ra từ nhà gỗ, gào thét về phía đứa trẻ, vẻ mặt vô cùng sốt sắng.
Khoảng cách quá xa, Thiên Dạ không nghe thấy cô ta đang nói gì, nhưng lại thấy sắc mặt cô ta đột ngột thay đổi, tràn đầy sợ hãi, rồi điên cuồng chạy ra.
Bé trai ở phía bên kia dừng bước, ngơ ngác quay đầu lại mà không biết mình đã bước qua một ranh giới vô hình nào đó.
Con tọa lang đột ngột hạ thấp thân mình, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa, lông gáy dựng đứng cả lên.
Cách đó trăm mét, một trong số những con bộc chu vốn đang phục trên mặt đất bỗng đứng dậy, thân hình khổng lồ cao vài mét trỗi dậy từ mặt đất như một ngọn núi nhỏ. Động tác của bộc chu cực nhanh, những cái chân dài lướt đi như trên mặt nước, chớp mắt đã lao tới gần, một tấm mạng nhện khổng lồ từ bụng nó phun ra, bao trùm lấy con tọa lang và bé trai người sói.
Bé trai quay đầu lại, vẫn một vẻ mặt ngơ ngác. Con tọa lang gầm lên một tiếng, lao tới đè bé trai xuống, che chắn chặt chẽ dưới thân mình. Mạng nhện tức thì rơi xuống, bao phủ phạm vi mười mét, trùm kín cả tọa lang lẫn bé trai bên dưới.
Tơ nhện vừa chạm vào người tọa lang liền bốc khói xanh, lông da nhanh chóng cháy đen rồi bong tróc, từng mảng lớn lộ ra lớp thịt đỏ hỏn đang giãy giụa. Con tọa lang rên rỉ không dứt, nhưng bốn chân vẫn bám chặt xuống đất, nằm đè lên người bé trai, không hề nhúc nhích dù chỉ một li.
Chỉ trong chớp mắt, tơ nhện đã ăn mòn vào thân hình hùng tráng đó, lớp lông vốn đen bóng trở nên xám xịt, hiện ra vẻ chết chóc. Tiếng rên rỉ của tọa lang dần nhỏ lại rồi tắt hẳn. Con bộc chu chậm rãi di chuyển lại gần, bộ hàm đáng sợ đóng mở liên hồi, những giọt nước dãi lớn nhỏ giọt xuống, đốt cháy những cái hố nhỏ trên mặt đất.
Những con tọa lang mà bộ lạc người sói nuôi dưỡng thực lực cũng chỉ mạnh hơn dã thú bình thường một chút, nhưng mấy con bộc chu này lại khác. Bá tước Tư Đồ Tạp đã dày công nuôi dưỡng chúng cả trăm năm, con nào cũng thực lực kinh người, tương đương với cấp bậc Tước sĩ. Trong mắt bộc chu, không chỉ tọa lang mà cả phần lớn người sói trong bộ lạc Phong Nha đều thuộc phạm trù thức ăn.
Lúc này, mẹ của bé trai điên cuồng lao tới. Theo tiếng kêu xé lòng của cô, từng con người sói lần lượt chui ra từ hang động và nhà gỗ. Khi thấy bé trai chui ra từ dưới xác tọa lang đã tắt thở, họ đều biến sắc, gầm thét lao tới, cố gắng xua đuổi con bộc chu.
Con bộc chu hơi do dự, những người sói này tuy thực lực không bằng nó nhưng thắng ở số lượng đông đảo, nếu cùng xông lên thì nó cũng không chống đỡ nổi. Lúc này ở hai bên đường núi, lại có thêm ba con bộc chu khổng lồ đứng dậy, từng bước đi xuống.
Bốn con bộc chu đứng dàn hàng ngang, bắt đầu đối đầu với đám người sói bộ lạc Phong Nha.
Lúc này, bé trai vẫn còn ngơ ngác đẩy con tọa lang nhưng không thấy phản ứng gì. Tay cậu bé vô tình chạm phải một sợi tơ nhện đang bay lơ lửng, mu bàn tay lập tức bị bỏng thành một vết đen thẫm. Bé trai đau đớn khóc thét lên, tiếng khóc non nớt có sức xuyên thấu cực mạnh, vang vọng khắp thung lũng.
Tiếng khóc tức thì châm ngòi cho cơn giận dữ của đám người sói, họ đồng loạt phát ra tiếng gầm chiến đấu trầm đục, kết thành hàng từng bước tiến lên. Đám bộc chu có chút do dự, bắt đầu chậm rãi lùi lại.
Người mẹ sốt sắng kia đột ngột hét lên một tiếng, bất chấp tất cả lao về phía bé trai đang đứng giữa mạng nhện. Xung quanh đâu đâu cũng là tơ nhện bay múa, chỉ cần thêm vài sợi rơi xuống người cậu bé, sinh mạng nhỏ bé này sẽ bị kết thúc.
Từng sợi tơ nhện không chút lưu tình quấn lấy người mẹ, rồi ăn mòn vào cơ thể cô. Thế nhưng cô như không hề cảm thấy đau đớn, cứ thế lao vào vùng trung tâm, ôm lấy bé trai rồi men theo con đường do chính cơ thể mình phá ra để thoát khỏi phạm vi mạng nhện.
Người sói bộ lạc Phong Nha liên tục phát ra những tiếng hú bi thương, họ đều biết người phụ nữ kia đã không cứu được nữa rồi.
Cô cuối cùng cũng loạng choạng bước qua sợi tơ nhện cuối cùng, mãn nguyện nhìn đứa con trong lòng mình. Bàn tay bé trai đã bị ăn mòn đến tận xương, nhưng mạng sống cuối cùng đã được bảo toàn. Còn nỗi đau đớn tột cùng trên cơ thể mình, cô đã sớm quên sạch.
Đúng lúc này, giữa vùng núi đột ngột vang lên một tiếng súng trầm đục. Một viên đạn nguyên lực thô lớn bay tới, xuyên thủng cơ thể người mẹ, rồi cùng với bé trai trong lòng cô bị oanh tạc thành hai khúc.
Thiên Dạ ở phía xa cuối cùng cũng nhướng mày, đáy mắt lóe lên sát khí lạnh lẽo, tay phải nắm chặt lấy khẩu Ưng Kích đeo sau lưng.
Người sói bộ lạc Phong Nha cũng vô cùng phẫn nộ, một vài người sói trẻ tuổi thậm chí bắt đầu biến thân hiện ra hình thái chiến đấu, còn một số khác thì kích hoạt trận liệt của đao, súng nguyên lực.
Chứng kiến trận chiến sắp bùng nổ, từ hang động phía trên đột ngột phát ra một tiếng sói hú già nua. Đám người sói đang hừng hực lửa giận cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút, quay đầu nhìn về phía đó.
Tại cửa một hang động trong khu dân cư xuất hiện một người sói già nua. Ông ta đã già đến mức không đứng thẳng nổi, phải chống một cây gậy làm từ cành cây mới có thể chậm rãi đi lại.
Ngay lúc này, từ trên đường núi, một con Chu Ma lao xuống với tốc độ cực nhanh. Hắn nắm trong tay một khẩu súng trường nguyên lực, trận liệt được thắp sáng vẫn chưa tắt hẳn. Phát súng vừa xuyên thủng người mẹ và đứa bé vừa rồi chính là do hắn bắn.
Con Chu Ma này đã là Nam tước, chỉ còn cách Tử tước một bước chân. Hắn coi hàng trăm người sói đang tụ tập như không khí, không chút sợ hãi tiến lại gần, quét mắt lạnh lùng nói: "Sao nào, các ngươi muốn thách thức quyền uy của Bá tước sao?"
Người sói không hề lùi bước, phẫn nộ nhìn chằm chằm Chu Ma, liên tục gầm gừ trầm đục.
Ánh mắt Chu Ma bùng lên hung quang, tay chỉ vào con đường dưới chân, gầm lên: "Ta đã nói rồi, kẻ nào dám bước vào vùng cấm, giết không tha! Sao nào, có ai không phục à?"
"Nhưng nó chỉ là một đứa trẻ không biết gì! Dù có lỡ bước vào vùng cấm, cũng chỉ mới bước vào vài bước thôi!" Một người sói trẻ tuổi không nhịn được gào lên rồi lao tới phía trước nhất, tức thì kích động những tiếng hưởng ứng vang dội.
"Đừng nói vài bước, dù chỉ một bước cũng phải chết! Kẻ nào dám nghi ngờ mệnh lệnh của Bá tước, cũng đều phải chết!" Chu Ma hung tính đại phát, khẩu súng trong tay lại gầm lên một tiếng, lồng ngực người sói trẻ tuổi kia lập tức xuất hiện một cái lỗ lớn.
Vết thương khổng lồ xuyên từ trước ngực ra sau lưng, nơi vốn là vị trí của trái tim, nhưng giờ đây cùng với xương thịt xung quanh đều biến mất không dấu vết. Người sói trẻ tuổi đổ gục xuống.
Người sói lại một lần nữa xôn xao, trong khi Chu Ma cười gằn, gầm lên: "Ai còn dám nghi ngờ mệnh lệnh của các hạ, sẽ có kết cục như hắn! Dù có giết sạch đám chó lớn hôi hám các ngươi cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Có muốn thử không? Đám phế vật vô dụng các ngươi!"
"Chúng ta có Tịch Nhĩ, anh ấy đã gia nhập Quần Phong Chi Đỉnh!" Trong đám đông, không biết là ai hét lên một câu.
"Đúng! Tìm Tịch Nhĩ, để anh ấy ra nói chuyện!"
"Bá tước cũng sẽ không đối đầu với Quần Phong Chi Đỉnh chứ?"
Người sói nhen nhóm lại hy vọng, nhưng cái tên Quần Phong Chi Đỉnh không hề làm con Chu Ma này sợ hãi. Nam tước cười ha hả: "Đi gọi con sói con đó tới đây, ta sẽ cho các ngươi biết, Chu Ma có sợ Quần Phong Chi Đỉnh hay không!"
Thiên Dạ lặng lẽ nhìn mọi chuyện, đôi mày khẽ nhíu lại, dù tay vẫn luôn đặt trên khẩu Ưng Kích, nhưng cuối cùng vẫn không lấy khẩu súng bắn tỉa xuống.
Giây phút này, anh vẫn chưa chuẩn bị can thiệp vào mâu thuẫn giữa người sói và Chu Ma. Thiên Dạ tuy từng hứa với William sẽ đối xử tốt với người sói trong khả năng có thể, nhưng điều đó không có nghĩa là kết đồng minh, mà chỉ là trung lập có giới hạn, nhiều nhất là thông qua giao dịch để đôi bên cùng có lợi mà thôi.
Bên trong người sói cũng có sự phân hóa, giống như thái độ của bộ lạc Bạch Trảo đối với William tại thị trường Uất Kim Hương lúc trước. Dù bộ lạc Phong Nha đáng thương, Tịch Nhĩ cũng đã đưa ra lời hứa với Thiên Dạ, nhưng thỏa ước đó có tác dụng đến đâu thì chưa ai biết được.
Theo những gì Thiên Dạ thấy trước mắt, nếu bản thân Phong Nha không phản kháng, anh cũng tuyệt đối sẽ không tùy tiện ra tay can thiệp. Mà đợi sau khi anh chiếm lĩnh khu vực này, nếu Phong Nha không chịu quy thuận, anh vẫn sẽ không chút nương tay mà diệt tộc họ.
Bởi trách nhiệm của Thiên Dạ trước hết là những chiến binh đi theo anh, những người bạn kết đồng minh với anh, và những cư dân nương tựa vào lãnh địa của anh. Chứ không phải những dị tộc này, dù hoàn cảnh đáng thương nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể chĩa đao thương vào mình.
Đây chính là chiến tranh, cuộc chiến giữa Vĩnh Dạ và Lê Minh. Trong chiến tranh, có lẽ sẽ có chút tình cảm ấm áp nhỏ nhoi, nhưng điều đó phải được xây dựng trên cơ sở thắng lợi.
Chỉ người chiến thắng mới có tư cách thương hại kẻ yếu!
"Đủ rồi!" Một giọng nói trầm đục già nua vang lên, người sói già nua cuối cùng cũng đi tới đây, tất cả người sói đều tự động nhường đường cho ông, cho thấy uy vọng vô song của lão giả người sói trong bộ lạc.
Ánh mắt lão giả người sói quét qua đám người sói hai bên, thản nhiên nói: "Các ngươi làm cái gì vậy? Muốn phản kháng các hạ Bá tước sao?"
Người sói lần lượt cúi đầu, vũ khí trong tay cũng chậm rãi hạ xuống. Sự tàn bạo và kinh khủng của Bá tước Tư Đồ Tạp đã sớm ăn sâu vào lòng người, hầu như cứ cách một thời gian lại nghe tin một bộ lạc nào đó dám phản kháng bị diệt tộc.
Trong lãnh địa của Bá tước, bộ lạc người sói không chỉ có Phong Nha, và cũng không phải là những bộ lạc mạnh nhất. Nếu chọc giận Tư Đồ Tạp, Phong Nha chắc chắn sẽ bị hủy diệt. Chính vì thế, dù thánh địa tổ tiên bị trưng dụng, Phong Nha vẫn nhẫn nhịn cho qua.
Lão giả người sói đi đến trước mặt Chu Ma, run rẩy đứng vững, nói: "Đại nhân, đây chẳng qua chỉ là hiểu lầm. Kẻ lỡ bước vào vùng cấm đã chết rồi, liệu có thể kết thúc tại đây được không?"
