"Nơi nào vương chỉ, mũi kiếm hướng về!"

Thiên Dạ buột miệng hỏi một câu, mới biết được Ngụy Bách Niên đã phái thân vệ luôn để mắt tới hành tung của mình, nên vừa đặt chân vào cổng lớn của lính đánh thuê là lập tức tìm tới ngay. Trong lòng Thiên Dạ khẽ động, nhớ tới tin tức Tống Tử Ninh từng nói về việc Viễn Đông Ngụy gia chính thức khai chiến toàn diện với tộc người bóng tối, xem ra thế lực tại Hắc Lưu Thành sắp có biến động lớn.

Khi Thiên Dạ chạy đến sư bộ Sư đoàn 7, phát hiện đội vệ binh của Ngụy Bách Niên đang tất bật ra vào, một khoảng sân trống của tòa nhà đã bị chiếm kín, đám thân binh đang thu dọn hành trang.

Ngụy Bách Niên đích thân đứng trước cửa tòa nhà đợi Thiên Dạ, dẫn cậu vào thư phòng, sau khi sai người mang trà vào liền đóng cửa chuẩn bị đàm đạo lâu dài.

Sau vài câu xã giao, Thiên Dạ hỏi thẳng: "Ngụy tướng quân, ngài sắp rời đi sao?"

Ngụy Bách Niên thở dài, đáp: "Viễn Đông hành tỉnh và tộc người bóng tối đã khai chiến toàn diện rồi."

Thiên Dạ từng nghe loáng thoáng từ chỗ Tống Tử Ninh, liền hỏi: "Thế tử thế nào rồi?"

"Thế tử lúc đó cũng đang ở trong quân, trọng thương trở về. Nhưng Khải Dương thiên tư trác tuyệt, không chỉ Thiên Trọng Sơn đã đạt tới cảnh giới tầng thứ bảy, mà còn thức tỉnh khả năng mạnh mẽ là 'Siêu cường hồi phục'. Bất kể thương thế nặng thế nào, chỉ cần tại chỗ không chết là có thể hồi phục, hơn nữa tốc độ hồi phục nhanh gấp mười lần người thường." Nhắc đến Ngụy Phá Thiên, giọng điệu Ngụy Bách Niên đầy vẻ tán thưởng.

Thiên Dạ cũng không khỏi kinh ngạc trước khả năng biến thái đó của Ngụy Phá Thiên. Thiên Trọng Sơn vốn đã được mệnh danh là phòng ngự đệ nhất, cộng thêm một khả năng siêu cường hồi phục, thế tử Ngụy gia quả thực đang phát triển theo hướng đánh không chết.

Ngay sau đó, Ngụy Bách Niên nói về đại thế của Viễn Đông hành tỉnh.

Hóa ra nguyên nhân cuộc chiến bắt nguồn từ việc một viên đại tướng của Ngụy gia gần đây liên tiếp thắng trận, sinh lòng kiêu ngạo khinh địch, dẫn quân tiến thẳng, không ngờ lại tiến sâu vào lãnh thổ của bóng tối. Nào ngờ tộc người bóng tối âm thầm tăng viện quy mô lớn, kết quả là bị đánh cho trở tay không kịp. Một trận đại chiến, chủ lực Ngụy gia tổn thất quá nửa, chật vật rút lui về Viễn Đông hành tỉnh.

Không ngờ phía tộc người bóng tối không dừng lại ở đó, dường như chúng đã có ý định phát động chiến tranh từ sớm, thừa cơ hội này truy kích suốt dọc đường, cho đến khi bị thiên hiểm và pháo đài tại Ngọc Môn Quan chặn lại ngoài cửa ải.

Hiện nay, quân đội tộc người bóng tối bên ngoài Ngọc Môn Quan tăng lên gấp bội, toàn bộ nhờ pháo đài chặn đứng lối vào Viễn Đông hành tỉnh mới miễn cưỡng duy trì được cục diện. Các hướng khác của chiến tuyến Viễn Đông cũng đang trong tình thế căng thẳng, Ngụy gia đang triệu hồi các vị tướng đang trấn thủ tại những vùng đất phong khắp nơi, mà Ngụy Bách Niên vốn nổi danh thiện thủ, lần này trở về đã định sẵn là sẽ ở lại trấn thủ Ngọc Môn pháo đài. Đây là nơi trọng yếu nhất.

Chiến sự tại Viễn Đông hành tỉnh sẽ kéo dài bao lâu, hiện giờ không ai rõ. Đây là cuộc chiến sinh tồn, Ngụy gia đang co cụm toàn diện, ngoại trừ một vài vùng đất phong quan trọng nhất, các tướng sĩ còn lại đều phải điều động về bản gia. Hắc Lưu Thành vốn dĩ đối với Ngụy gia mà nói chỉ là "gân gà", Ngụy Bách Niên lại là đại tướng hàng đầu trong tộc, vì vậy không thể tránh khỏi việc bị liệt vào khu vực rút quân.

Ngụy gia đã phái một chấp sự ngoại tính cấp trưởng lão đến làm việc với tổng bộ Viễn Chinh quân về việc này, Viễn Chinh quân sẽ chỉ định một sư trưởng khác đến tiếp quản Sư đoàn 7, việc bàn giao giữa hai bên chỉ là chuyện trong mười ngày nửa tháng tới.

Sau khi kể xong đầu đuôi câu chuyện, Ngụy Bách Niên thâm thúy hỏi: "Sau khi ta đi, cậu có dự định gì?"

Thiên Dạ khẽ động tâm, hỏi: "Tổng bộ Viễn Chinh quân có thái độ thế nào về việc này? Hiện tại đã biết vị tướng quân nào sẽ đến tiếp quản Sư đoàn 7 chưa?"

Ngụy Bách Niên mỉm cười nhẹ, hai câu hỏi của Thiên Dạ đều đánh trúng trọng tâm. Do sự kiện Vũ Chính Nam, quan hệ giữa tổng bộ Viễn Chinh quân và Ngụy gia luôn có chút va chạm, vị sư trưởng mới tới e là cũng chẳng có ấn tượng tốt gì với Thiên Dạ. Mà đối với một đoàn lính đánh thuê, nếu đối lập với quân đội trú đóng thì đừng nói đến phát triển tương lai, ngay cả tồn tại cũng là vấn đề.

"Thái độ của tổng bộ Viễn Chinh quân tốt một cách kỳ lạ. Trên mặt nổi mà nói, là vì Viễn Đông hành tỉnh đang tiến hành chiến tranh toàn diện với tộc người bóng tối, họ không muốn kéo chân quá lộ liễu để bị quân bộ Đế quốc khiển trách. Thực tế, ta nghe nói có một thế gia trong Đế quốc muốn vươn tay vào Vĩnh Dạ đại lục, nên phái đệ tử trong tộc đến khai phá lãnh thổ, vừa hay có cơ hội sẵn có này."

Thiên Dạ nhíu mày, tin tức này hiện tại chưa nhìn ra là tốt hay xấu. Nếu Viễn Chinh quân vì lợi ích mà thực hiện bàn giao hòa bình với Ngụy gia thì đương nhiên có lợi cho việc giữ ổn định cục diện khu vực Hắc Lưu Thành, nhưng ảnh hưởng tới Thiên Dạ và đoàn lính đánh thuê Ám Hỏa thì khó mà nói trước.

Hơn nữa vị sư trưởng mới tới lại có bối cảnh thế gia, chắc chắn sẽ rất khác biệt so với các sư trưởng xuất thân bình dân, tự mình đánh đổi mới có được vị thế như ngày hôm nay trong Viễn Chinh quân, phong cách hành sự của hắn càng khó mà dự đoán.

"Có biết là thế gia nào không?"

"Tứ Thủy Đổng gia." Ngụy Bách Niên suy nghĩ rồi bổ sung: "Tước vị của nhà họ là Quận bá."

Thiên Dạ hoàn toàn không có ấn tượng gì về thế gia này, nhưng nghe hai chữ "Quận bá" liền biết đó là một thế gia có thực lực hơi thấp trong tầng lớp trung phẩm. Đất phong của Quận bá cần duy trì trên một quận lớn, hơn nữa còn có nguy cơ bị giáng tước, thảo nào lại vội vã khai phá lãnh thổ, còn đánh chủ ý lên Vĩnh Dạ đại lục.

Ngụy Bách Niên nói: "Ta đại khái còn ở lại khoảng mười lăm ngày, lần này trở về sẽ mang theo tất cả người của mình. Cho nên, nếu cậu có ý định gì thì nên sớm tính toán."

Thiên Dạ gật đầu, lời của Ngụy Bách Niên đồng nghĩa với việc thế lực Ngụy gia sẽ rút toàn bộ khỏi chiến khu Hắc Lưu Thành.

Tuy nhiên Thiên Dạ tạm thời cũng chưa có ý định gì, nếu cậu đã là Chiến tướng thì còn có thể cân nhắc tranh giành vị trí sư trưởng Sư đoàn 7, nhưng hiện tại còn thiếu chút thời gian. Sư trưởng một sư đoàn bắt buộc phải là Chiến tướng, đây là tiêu chuẩn cứng rắn của quân đội Đế quốc suốt ngàn năm qua. Dù chiến lực của Thiên Dạ hiện đã đuổi sát Chiến tướng, nhưng chung quy vẫn chưa phải là Chiến tướng thực thụ.

Thực tế, việc Thiên Dạ ứng phó thế nào trong tương lai phần lớn phụ thuộc vào thái độ của vị sư trưởng mới chưa từng gặp mặt này.

Thiên Dạ tâm sự nặng nề từ biệt Ngụy Bách Niên, quay trở về trú địa của đoàn lính đánh thuê.

Lúc này trú địa vô cùng náo nhiệt, một đoàn xe tải chở nặng đang chậm rãi tiến vào. Những chiếc xe này đều là trang bị tiêu chuẩn của quân đoàn chủ lực Đế quốc, hai ống xả thô to dựng đứng cao phía sau đầu xe, trên nóc mỗi chiếc xe đều lắp một khẩu súng máy hạng nặng cỡ nòng lớn, ngoại hình uy mãnh khiến người ta nhìn một lần là nhớ mãi.

Hai bên đường đã chật kín người hóng chuyện, còn có nhiều người đang đổ về. Những kẻ sống quá nửa đời người ở Vĩnh Dạ này, nào có cơ hội nhìn thấy số lượng xe tải tiêu chuẩn của quân đoàn chủ lực Đế quốc nhiều đến thế?

Lúc này một nửa số xe tải chở đầy các container quân dụng, nửa còn lại là binh lính vũ trang đầy đủ. Những chiến sĩ này ngoại hình bặm trợn, trang bị tinh nhuệ, cũng là đẳng cấp quân đoàn chủ lực. So sánh với họ, Viễn Chinh quân đều biến thành ăn mày, còn đám lính đánh thuê, thợ săn và nhà mạo hiểm vốn lăn lộn ở Vĩnh Dạ cả đời kia thì thậm chí còn không bằng cả ăn mày.

Tống Hổ đã sớm nhận được tin tức, lập tức đón ra ngoài.

Một đại hán mặt đen từ trên chiếc xe dẫn đầu nhảy xuống, sải bước đến trước mặt Tống Hổ, nói: "Bộ đội nội vệ Ninh Viễn Trọng Công, đại đội đặc chủng tăng cường số 3, đến báo cáo!"

Tống Hổ gật đầu, chỉ về phía bên cạnh, "Doanh trại kia chính là trú địa của các anh. Xe cộ tập trung đỗ tại bãi đỗ xe sân bên, trang bị hạng nặng kiểm kê xong thì nhập kho, trang bị nhẹ mang theo bên người."

"Rõ, trưởng quan!" Đại đội trưởng mặt đen chào theo kiểu quân đội với Tống Hổ, sau đó bắt tay vào sắp xếp việc đóng quân. Những chiến sĩ đến từ Ninh Viễn Trọng Công nhanh chóng xuống xe, vận chuyển trang bị, bố trí doanh trại, mọi việc đều đâu ra đấy. Trong suốt quá trình, ngoại trừ những mệnh lệnh và câu hỏi cần thiết, không một ai tán gẫu.

Đại đội này là do Tống Tử Ninh phái đến để hộ tống phần thưởng đại khảo của Tống phiệt, cũng là khoản đầu tư đầu tiên mà Tống Tử Ninh rót vào đoàn lính đánh thuê Ám Hỏa. Sau khi hoàn thành việc giao nhận quân bị, họ sẽ được biên chế tại chỗ vào đoàn lính đánh thuê Ám Hỏa. Đại đội này sẽ tương đương với nửa phần cổ phần của đoàn lính đánh thuê Ám Hỏa.

Thực ra xét về chiến lực, đại đội đặc chủng này hoàn toàn có khả năng đánh tan cả đoàn Ám Hỏa trên chiến trường, tất nhiên là trong trường hợp Thiên Dạ không ra trận. Vì vậy nếu có người ngoài biết được mức giá quy đổi này, phần lớn sẽ cho rằng Tống Tử Ninh bị thiệt nặng, ngay cả Thiên Dạ cũng nghĩ như vậy.

Tuy nhiên Tống Tử Ninh không tính toán như thế, cậu ta cho rằng một mình Thiên Dạ đã tương đương với một sư đoàn, tương lai còn tương đương với cả một tập đoàn quân, thậm chí còn hơn thế. Tính ra như vậy, cậu ta mới là kẻ chiếm được món hời lớn.

Khi đám nội vệ của Ninh Viễn Trọng Công đang bận rộn, trong trú địa còn có những người khác đang chú ý đến hành động của họ, ngoại trừ những thuộc hạ cũ là những hạt giống huyết mạch mà Thiên Dạ cứu được, Ám Hỏa vừa mới sáp nhập thêm hai đoàn lính đánh thuê gần đó.

Mấy vị cao tầng của đoàn lính đánh thuê cũ lúc này sắc mặt đều rất khó coi, họ âm thầm so sánh trong lòng, rồi phát hiện ra dù mình có kéo ra bốn năm trăm chiến sĩ, đối đầu với đại đội đặc chủng tăng cường hơn trăm người trước mắt này, e là cũng sẽ bị đánh cho tan tác. Chưa kể đến số lượng vũ khí hạng nặng liên tục được dỡ xuống xe nhiều đến mức khiến người ta tê cả da đầu.

Giờ khắc này, dù đám cao tầng của các đoàn lính đánh thuê cũ kia còn chút tâm tư nhỏ mọn nào, thì cũng đều tan thành mây khói.

Thiên Dạ tâm trạng nặng nề quay lại trú địa Ám Hỏa, những gì cậu nhìn thấy chính là cảnh tượng nhiệt huyết hừng hực như vậy, tâm trạng đang có chút sa sút của cậu không khỏi phấn chấn trở lại. Trong kế hoạch của Thiên Dạ và Tống Tử Ninh, sự mở rộng trước mắt này mới chỉ là khởi đầu.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Tống Tử Ninh sẽ lấy danh nghĩa Ninh Viễn Trọng Công chiêu mộ ít nhất năm trăm chiến sĩ, biên chế thành một tiểu đoàn, tiếp tục đổ vào đoàn lính đánh thuê Ám Hỏa. Việc biên chế nhân sự và cấu hình trang bị này sẽ tiếp tục, cuối cùng sẽ đạt đến sức mạnh của một trung đoàn quân chủ lực Đế quốc, lấy đó làm khởi đầu cho kế hoạch tiến về phía Tây của họ.

Sau khi Thiên Dạ gặp Tống Hổ và vị đại đội trưởng mặt đen Đoàn Hạo, lại xử lý việc đoàn lính đánh thuê một lát, rồi xoa xoa đôi mắt mệt mỏi đứng trước bản đồ, nhìn vào mấy lộ trình tiến về phía Tây trong lòng, cân nhắc so sánh nhiều lần.

Thế nhưng khi đưa ra những hoạch định trọng đại như vậy, không lộ trình nào là không có sơ hở, trong đó vấn đề quan trọng nhất chính là hậu phương không ổn định. Một Sư đoàn 7 mới với thái độ không rõ ràng luôn là mầm mống tai họa, Thiên Dạ không dám đảm bảo khi mình tiến quân vào lãnh thổ bóng tối, khai cương mở cõi thì sào huyệt của mình có bị Viễn Chinh quân "hốt" mất hay không.

Thiên Dạ suy nghĩ rất lâu cũng không tìm ra cách nào tốt hơn, trừ khi Ám Hỏa tiếp tục mở rộng, có thể để lại đủ binh lực trong khi tiến về phía Tây để đảm bảo sào huyệt không bị đánh úp.

Nhưng cách làm này không khả thi. Một mặt, tài chính của Thiên Dạ đã đến giới hạn, hơn nữa mở rộng quá nhanh mà không có đủ chiến trận để mài giũa bộ đội thì ngược lại chiến lực tổng hợp sẽ giảm xuống. Mặt khác là nội chiến với Viễn Chinh quân trong khu phòng thủ của Sư đoàn 7 thì gần như chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn.

Vậy thì tiếp tục phòng thủ?

Thiên Dạ suy nghĩ một lát rồi cũng phủ định phương án này. Sau một vòng mở rộng mạnh mẽ, việc nhận thêm vài nhiệm vụ phòng thủ trấn nhỏ trong khu phòng thủ Hắc Lưu Thành và phụ cận đã không còn đủ để nuôi sống quy mô Ám Hỏa như thế này nữa. Nếu Thiên Dạ có thể lấy được nửa chiến khu thì còn tạm được, nhưng rồi vấn đề lại quay về điểm xuất phát, có Sư đoàn 7 ở đó, làm sao có thể để cậu chia bớt nhiều tài nguyên như vậy?

Mặc dù Thiên Dạ đã trải qua mấy ngày trong sự do dự, nhưng sự mở rộng của Ám Hỏa vẫn đang tiến hành từng bước một.

Tống Hổ bận đến mức tối tăm mặt mũi, vừa phải điều phối lại sĩ quan, biên chế lại bộ đội, vừa phải quản lý xây dựng căn cứ, còn phải phân tâm đi trinh sát lộ trình tiến về phía Tây. Tất nhiên cậu ta cũng nắm bắt cơ hội để A Thất, A Cửu, anh em nhà họ Ngô và những chiến sĩ ưu tú khác trong đám hạt giống chia sẻ trọng trách, đây cũng là cơ hội để bồi dưỡng máu mới cho đoàn lính đánh thuê.

Còn Thiên Dạ phần lớn thời gian đều dùng để tu luyện, cậu vừa mới thăng cấp chín, cần củng cố căn cơ, thời gian còn lại là liên tục cân nhắc các phương án hành động trong tương lai, còn thảo luận vài ý tưởng với Tống Tử Ninh qua thư từ.

Ngay trong những ngày tương đối bình lặng này, một tiểu đội nhà mạo hiểm phong trần mệt mỏi đến Hắc Lưu Thành, cầu kiến Thiên Dạ.