Bốn chiếc phi thuyền của Quân đoàn Hồng Hạt trong chớp mắt đã hiện rõ trong tầm mắt. Trong đó có hai chiếc là tàu vận tải binh sĩ tốc độ cao, quy mô đủ để chứa hai đại đội Hồng Hạt, đồng nghĩa với việc sức chiến đấu của chúng vượt xa một sư đoàn chủ lực của Đế quốc.
Trương Tự Hành nhìn thấy trận thế này, lông mày lại nhíu chặt thành một đoàn. Hồng Hạt xuất động với quy mô lớn như vậy chứng tỏ nhiệm vụ này có độ khó rất cao. Hiện tại bên cạnh hắn là một nhóm các tiểu thư thế gia không thể đụng vào, nếu Hồng Hạt có nhiệm vụ tác chiến ở khu vực lân cận, rất khó nói liệu có ảnh hưởng đến Hắc Lưu Thành hay không.
Chiến hạm của Hồng Hạt bay thẳng đến không phận bãi đáp phi thuyền của Hắc Lưu Thành, không hề hạ cánh mà mở cửa khoang ngay trên độ cao trăm mét. Sau đó, từng tốp chiến sĩ Hồng Hạt bám theo dây cáp nhảy xuống.
Họ rơi xuống gần như tự do, chỉ khi sát mặt đất mới kéo dây để giảm tốc độ. Trong nháy mắt, hơn hai trăm chiến sĩ Hồng Hạt đã tiếp đất. Nhiều chiến sĩ cấp cao còn mang theo vũ khí khổng lồ và thùng tiếp tế, có những thùng thậm chí còn cao hơn cả người họ.
Chỉ riêng chiêu này, Quân đoàn Hồng Hạt đã phô diễn trọn vẹn sự tinh nhuệ.
Dù trong lòng khá khó chịu, nhưng Trương Tự Hành cũng phải thừa nhận rằng, chiến sĩ của Quân đoàn thứ ba mà mình dẫn dắt kém xa Hồng Hạt. Một đội quân tinh nhuệ như vậy một khi xuất hiện trên chiến trường theo đội hình chỉnh tề, sẽ trở thành lực lượng xoay chuyển cục diện.
Hai đại đội Hồng Hạt tản ra bốn phía, trong chớp mắt đã kiểm soát bãi đáp phi thuyền cùng các vị trí trọng yếu hướng về phía Hắc Lưu Thành. Người cuối cùng nhảy ra khỏi cửa khoang không dùng dây cáp mà lơ lửng giữa không trung, trên quân hàm lấp lánh ánh sao, vậy mà lại là một vị Chuẩn tướng!
Sau khi mặt đất đã sẵn sàng, cửa khoang của tàu vận tải tốc độ cao mở rộng, một chiếc thùng kim loại khổng lồ dài hơn mười mét được đẩy ra, treo bởi hàng chục sợi cáp, từ từ hạ xuống mặt đất.
Đôi mắt Trương Tự Hành nheo lại, chẳng lẽ hai đại đội Hồng Hạt đến đây chỉ để bảo vệ thứ này?
Tống Tử Ninh đột nhiên nói: "Này, Thế tử đại nhân, chẳng phải cậu là Thiên sứ gãy cánh sao, lát nữa đi nghe ngóng xem bọn họ thuộc tiểu đoàn chiến đấu nào."
Trước sự sai khiến không khách khí của Tống Tử Ninh, Ngụy Phá Thiên hiếm khi không mỉa mai châm chọc mà chỉ hỏi: "Thiên Dạ trước kia thuộc tiểu đoàn nào?"
"Sao tôi biết được?" Không đợi Ngụy Phá Thiên lên cơn, Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Đây đều là chuyện nhỏ, cậu và tôi chẳng làm được gì cả. Tôi cũng chỉ là truyền tin cho cậu ấy thôi."
Ngụy Phá Thiên im lặng, vẻ mặt nghiêm nghị. Tống Tử Ninh cũng không nói thêm, lặng lẽ quan sát các chiến sĩ Hồng Hạt đang bận rộn ngoài thành. Ký hiệu của quân đoàn đặc chủng tinh nhuệ rất dễ nhận biết: trên bộ quân phục màu đen thuần túy của Đế quốc, đường viền cổ và vạt áo đều được thêu chỉ đỏ, trên bắp tay có hình con bọ cạp đỏ vô cùng bắt mắt.
Chiến khu Hắc Lưu dần nổi gió lớn.
Thiên Dạ đang ngồi trên một tảng đá, nhìn xuống thung lũng bên dưới.
Trong thung lũng là những con đường xoắn ốc được đào nhân tạo để xe tải hạng nặng di chuyển. Dưới đáy thung lũng, vài con quái vật kim loại cao hàng chục mét đang phun hơi nước, dùng những chiếc gầu khổng lồ cao bằng mấy tầng lầu đào sâu xuống mặt đất. Mỗi lần xúc xuống, thứ được đẩy ra là hàng tấn Hắc Thạch.
Đây rõ ràng là một mỏ Hắc Thạch lộ thiên, sản lượng thuộc top 3 trong lãnh địa của Bá tước. Giá trị lớn nhất của nó nằm ở giao thông thuận tiện, có thể khai thác lộ thiên nên dễ dàng sử dụng máy móc hơi nước cỡ lớn. Mỏ tuy lớn nhưng không có nhiều nô lệ, phần lớn là kỹ thuật viên vận hành và bảo trì thiết bị khai thác.
Mỏ khoáng quan trọng như vậy chính là "cục cưng" của Bá tước Stuka. Mặc dù vị trí nằm trong lãnh địa trực thuộc, Stuka vẫn phái cháu trai mình, một Tử tước Chu Ma cấp ba, đến đây trấn giữ.
Thiên Dạ lặng lẽ quan sát một lúc, ghi nhớ địa hình và sự phân bố của quân trú phòng, sau đó quay người biến mất trong những ngọn đồi trùng điệp.
Trong một thung lũng cách mỏ khoáng vài chục cây số, Ám Hỏa đã thiết lập một doanh trại bí mật. Hàng trăm chiến sĩ tinh nhuệ đang nghỉ ngơi hoặc tu luyện.
Thiên Dạ trở về doanh trại, ra lệnh: "Bốn tiếng nữa ăn cơm, rồi xuất phát. Đúng mười hai giờ trưa phát động tấn công."
Trong khoảng thời gian ban ngày ngắn ngủi ở Vĩnh Dạ Đại Lục, người ta nói rằng chính ngọ là lúc sức mạnh bình minh vượng nhất, cũng là thời gian nghỉ ngơi của nhiều chủng tộc bóng đêm, đặc biệt là tầng lớp hạ đẳng chưa hoàn toàn thoát khỏi hình hài thú.
Đến chính ngọ, mỏ khoáng vốn ồn ào trở nên yên tĩnh hơn đôi chút, chỉ còn vài nô lệ làm việc vặt, các xe khai thác đều đã dừng lại. Để lái những con quái vật thép này, ít nhất cần chiến sĩ cấp ba.
Ở vòng ngoài mỏ khoáng, đám lính canh cũng trở nên lười biếng, nhiều Bộc Chu (nhện tớ) thậm chí nằm phục giữa mạng nhện bất động, thực tế chúng đã ngủ say.
Mỏ khoáng này đã yên bình hơn mười năm, lâu đến mức đám lính canh sắp quên mất chiến tranh là gì.
Một con Bộc Chu cao hơn hai mét với các khớp chân gập lại đang nằm giữa hai đường ray, bên dưới và xung quanh là mạng nhện giăng kín, bao phủ khu vực rộng hàng trăm mét. Nó là chúa tể của khu vực phòng thủ này, nơi nào có mạng nhện là nơi đó thuộc quyền kiểm soát của nó, án ngữ con đường huyết mạch dẫn vào mỏ khoáng.
Trên đỉnh đồi gần đó, bóng dáng Thiên Dạ xuất hiện. Cậu cân nhắc quả lựu đạn Nguyên lực trong tay, hít một hơi thật sâu rồi dùng sức ném đi.
Quả lựu đạn xé gió bay qua khoảng cách vài trăm mét, rơi đúng trước mặt con Bộc Chu. Trong mắt kép của con Bộc Chu phản chiếu quả lựu đạn đang bay tới, nhưng nó phản ứng chậm chạp, không kịp né tránh. Lúc này, nó thực ra vừa tỉnh giấc từ cơn mê ngủ, đầu óc còn đang mơ hồ.
Lựu đạn rơi xuống, xuyên qua mạng nhện, đập vào tảng đá.
Quả lựu đạn Nguyên lực đã được chỉnh chế độ kích nổ va chạm phát nổ dữ dội, hất văng thân hình khổng lồ của con Bộc Chu lên không trung. Sau vụ nổ, một vòng lửa lan rộng ra khắp bốn phía.
Đây là lựu đạn cháy, nhiệt độ ngọn lửa dùng Nguyên lực nén làm nhiên liệu cực kỳ cao, rất khó dập tắt. Mạng nhện vốn cực kỳ yếu ớt dưới ngọn lửa, trong nháy mắt đã đứt lìa, những sợi tơ nhện mang theo đốm lửa bốc lên, lửa cháy lan nhanh chóng.
Hàng chục tinh nhuệ Ám Hỏa xuất hiện sau lưng Thiên Dạ. Theo lệnh, một bộ phận nhanh chóng đột kích về phía trước, số còn lại bắt đầu lắp đặt súng máy phòng không và các loại hỏa lực hạng nặng khác.
Sau khi bố trí xong, Thiên Dạ không vội vã, ra hiệu giao quyền chỉ huy tác chiến cho từng đơn vị. Bản thân cậu châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, tinh thần lập tức phấn chấn.
Đây là thuốc kích thích quân dụng nguyên chất, loại trung bình, nhưng Thiên Dạ vẫn hoài niệm hương vị của những loại hàng nhái mà mình từng tự tay làm. Cậu phân tâm nghĩ rằng, lần này trở về nhất định phải nhớ tự điều chế một ít để dùng.
Điếu thuốc vừa hút được một nửa, Thiên Dạ bỗng nâng súng Ưng Kích lên, ngắm nghía sơ qua rồi bóp cò. Cách đó vài trăm mét, một con Chu Ma vừa chui ra khỏi hang đột nhiên rung lên toàn thân, một nửa cái đầu lập tức biến mất.
Thiên Dạ vứt điếu thuốc chưa hút hết xuống đất, cầm Ưng Kích sải bước tiến về phía mỏ khoáng.
Đến tận lúc này, tiếng còi báo động mới vang lên, đủ thấy sự lỏng lẻo trong việc phòng thủ của mỏ khoáng này.
Mặc dù lính canh liên tục xông ra từ các hang động, thậm chí hàng ngàn con Bộc Chu lớn nhỏ bò ra đầy núi, nhưng trăm chiến sĩ Ám Hỏa vẫn đẩy lùi chiến tuyến của đối phương từng lớp một, đánh cho đám lính canh phải rút lui liên tục.
Người Thiên Dạ dẫn theo đều là tinh nhuệ, hỏa lực của đội đột kích này cực kỳ mãnh liệt, từng quả lựu đạn cháy được ném ra như không cần tiền, súng máy phòng không chưa bao giờ ngừng gào thét.
Những loại hỏa lực thông thường này tuy không có tác dụng lớn với chiến sĩ cấp cao, nhưng lại có hiệu quả kỳ diệu khi đối phó với đám quân tốt thí đông đảo mà yếu ớt.
Tại mỏ khoáng đột nhiên vang lên một tiếng gầm giận dữ kinh thiên động địa, một con Chu Ma lao ra khỏi hang. Nó cũng mang hình hài nửa người nửa nhện, nhưng cao hơn các Chu Ma khác ít nhất gấp rưỡi, trông chẳng khác nào một cỗ xe tăng hình nhện.
Trong tiếng gầm, con Chu Ma lao thẳng về phía các chiến sĩ Ám Hỏa bất chấp mưa đạn. Đạn súng máy cỡ lớn bắn vào người nó đều bị lớp giáp dày cộp bật ra, ngay cả súng máy phòng không cũng bó tay.
Một trung tá Ám Hỏa vội ném một quả lựu đạn Nguyên lực, điểm rơi cực tốt, đúng vào nơi con Chu Ma sắp đặt chân. Sau vụ nổ dữ dội, vị trung tá trợn mắt há hốc mồm nhìn con quái vật đáng sợ này chỉ bị hất văng lên cao một mét rồi tiếp đất, các khớp chân quào quào, vẫn lao tới như không có chuyện gì xảy ra.
Con Chu Ma một tay cầm rìu chiến cán dài, một tay nắm súng trường Nguyên lực, nhưng có vẻ nó không giỏi dùng súng, chỉ bắn vài phát trước khi xung phong, chẳng có độ chính xác nào cả.
Lúc này, nó đã cách chiến tuyến tiền tiêu của Ám Hỏa chưa đầy trăm mét, liền vung chiếc rìu dài bốn mét, một luồng ánh sáng Nguyên lực màu xanh đen quét ra theo hình vòng cung, mặt đất lập tức bị cày nát.
Vài sĩ quan cấp cao của Ám Hỏa ở phía trước thấy vậy vội vàng dùng Nguyên lực phòng ngự, những chiến sĩ yếu hơn thì cuống cuồng né tránh, nhưng các lá chắn Nguyên lực đủ màu sắc đều vỡ tan ngay khi chạm vào. May mắn là khoảng cách giữa hai bên còn xa, chiến sĩ ở chính diện dù bị ép lùi lại nhưng không ai bị thương.
Đây chính là vị Tử tước Chu Ma canh giữ mỏ khoáng. Dù chỉ là Tử tước cấp ba, nhưng Tử tước vẫn là Tử tước, không phải là loại chiến binh nhân loại bình thường có thể đối phó.
Thiên Dạ huýt sáo hai tiếng ra hiệu cho các chiến sĩ Ám Hỏa phía trước rút lui, đồng thời ném Ưng Kích cho cận vệ bên cạnh, rút Đông Nhạc ra, sải bước lao thẳng về phía Tử tước Chu Ma.
Cậu chạy càng lúc càng nhanh, mỗi bước chân rơi xuống đều khiến mặt đất rung chuyển. Chỉ nhìn khí thế khi chạy, thân hình mảnh khảnh của Thiên Dạ dường như còn nặng nề hơn cả con Tử tước Chu Ma.
Trong chớp mắt, hai bên gặp nhau ở trung tuyến, Thiên Dạ quát lớn, tung người nhảy lên, Đông Nhạc vung ngang, chém thẳng vào ngang hông đối phương!
Con Chu Ma gầm lên, cán rìu chiến dày bằng miệng bát dựng đứng lên, đỡ lấy Đông Nhạc. So sánh ra, Thiên Dạ cùng với thanh kiếm còn chưa dài bằng một nửa cây rìu chiến, trông như thể chỉ cần một cái va chạm là sẽ bị hất bay.
Thế nhưng, khi kiếm và rìu giao nhau, con Tử tước Chu Ma rung lên toàn thân, thân hình khổng lồ vậy mà bay ngược lên khỏi mặt đất. Nó chỉ cảm thấy sức mạnh truyền tới từ cây rìu như thác đổ, cán rìu trước mắt đang từ từ biến dạng, lúc này Chu Ma mới nghe thấy tiếng xương cốt ở hai cánh tay mình gãy vụn liên hồi.
Gương mặt Thiên Dạ ửng đỏ, thấy một kiếm này của mình không chém gãy được rìu chiến thì hơi ngạc nhiên. Cậu hừ một tiếng, phun ra một luồng hơi trắng, hai tay vận lực, Đông Nhạc bật lên rồi chém xéo xuống.
Tử tước Chu Ma bị thương ở cả hai cánh tay, rìu chiến vừa chạm vào Đông Nhạc đã bị bật ra, chỉ có thể trơ mắt nhìn thanh trọng kiếm cắt qua ngang lưng mình. Tiếp đó, phần thân trên hình người và thân nhện hoàn toàn tách rời, bay vút lên cao rồi rơi xa xuống hố mỏ.
