Dạ Đồng bản thân không hề hay biết điểm này, mà dù có biết, với tính cách của nàng cũng chẳng hề bận tâm. Nàng rất tận hưởng những ngày tháng bình yên này, mối bất an duy nhất đến từ nỗi niềm thương nhớ Thiên Dạ. Thế nhưng, chính nỗi nhớ nhung khắc khoải ấy lại là nét quyến rũ nhất trong cuộc sống của nàng.
Nghe lời khen ngợi của Nam Hoa, Dạ Đồng chỉ cười nhẹ, không hề để tâm, rồi tiếp tục trò chuyện câu được câu chăng với nàng ta.
Nam Hoa rất hứng thú, chuyện trên trời dưới biển đều kể hết, thỉnh thoảng lại khúc khích cười. Rõ ràng cô nàng là một người hoạt bát, chỉ là bản tính kiêu ngạo, những nơi như Hắc Lưu Thành trong mắt nàng còn không bằng cả vùng biên ải, quả thực là chốn nghèo nàn lạc hậu. Cư dân trong thành, bao gồm cả những thợ săn và lính đánh thuê đến đây mưu sinh, trong mắt nàng cũng chỉ là hạng dân đen tầng đáy không đáng để giao du. Chỉ vì nể mặt Tống Tử Ninh nên nàng mới chịu ở lại đây, giờ đây hiếm hoi có Dạ Đồng để trò chuyện, tự nhiên nàng nói không dứt.
Trò chuyện một hồi, Nam Hoa đột nhiên nói: "Cô có biết không, không chỉ Hắc Lưu Thành, mà bao gồm cả cả quận này, người ta có thể coi trọng cũng chỉ có Tử Ninh, Thiên Dạ, và giờ là cả cô nữa. Những kẻ khác ấy à, không có tư cách để nói lấy một câu!"
Dạ Đồng lúc này cũng đã biết Nam Hoa là công chúa của một tiểu quận quốc nơi biên giới. Những quận quốc này trên danh nghĩa phụ thuộc vào Đế quốc, nhưng thực tế lại giống như các vương quốc riêng biệt. Đa số chúng nằm ở nơi tứ chiến, Đế quốc lấy họ làm hàng rào để chống đỡ các tộc bóng tối. Vì thế, tuy địa vị không quá tôn quý, nhưng xét về thực lực thì chẳng thua kém gì các thế gia Đế quốc. Có thể thấy được, khi còn ở quận quốc, Nam Hoa đã coi thường người khác đến mức nào. Có thể nói ra những lời này, cũng đã là lời khen ngợi cao nhất mà Nam Hoa dành cho người khác rồi.
Thế nhưng Dạ Đồng nghe xong chỉ mỉm cười, chẳng hơn không kém.
Thân phận trước kia của nàng trong Huyết tộc vô cùng cao quý, trong thế hệ mới chỉ đứng sau Thánh tử Edward. Nếu xét về tiềm năng huyết mạch, nàng thậm chí còn không thấp hơn Edward. Tuy công nhận Nữ vương bóng đêm mạnh hơn Quân vương Hắc Dực, nhưng độ thuần khiết huyết mạch mà Edward thức tỉnh lại có hạn, trong khi Dạ Đồng được cho là sở hữu huyết mạch Quân vương Hắc Dực gần như hoàn chỉnh. So sánh hai bên, ngược lại tiềm năng của Dạ Đồng có lẽ còn lớn hơn.
Nếu ví von, trong Đế quốc có lẽ chỉ có những vị hoàng tử, công chúa xếp hạng đầu, hoặc những thiên tài được công nhận có xuất thân và thiên phú đỉnh cao như Triệu Quân Độ, Tống Tử Ninh mới có tư cách đứng ngang hàng với nàng. Một công chúa của tiểu quận quốc muốn gặp Dạ Đồng một lần, còn phải xem tâm trạng của nàng ra sao.
Tuy nhiên, những điều này đã sớm bị Dạ Đồng bỏ lại phía sau. Thân phận hiện tại của nàng chính là người phụ nữ của Thiên Dạ, một người phụ nữ nhỏ bé khao khát cuộc sống bình lặng.
Trò chuyện thêm vài câu, Nam Hoa bỗng nói: "Tử Ninh cũng rất quan tâm đến cô, thời gian trước còn đặc biệt phái người nhắn lời, bảo tôi đến xem cô sống tốt không đấy. Thật ra số lần anh ấy hỏi về cô nhiều lắm, mười câu trong thư thì hết sáu bảy câu là nhắc tới cô rồi."
Dạ Đồng không chú ý đến chút khác lạ trong giọng điệu của Nam Hoa, nghe xong chỉ hỏi: "Ồ, Tử Ninh gửi thư đến à. Có tin tức gì của Thiên Dạ không?"
"Nghe nói anh ấy rất lợi hại, chiến tích huy hoàng, rất nhiều cường giả kỳ cựu đều bị đè bẹp." Nhắc đến Thiên Dạ, mắt Nam Hoa cũng sáng lên, chỉ là ánh mắt nhìn Dạ Đồng lại càng thêm phức tạp.
"Anh ấy không bị thương chứ?" Điều Dạ Đồng quan tâm rõ ràng không phải là quân công của Thiên Dạ.
"Chưa nghe nói tới. Đừng lo lắng nữa, Thiên Dạ lợi hại như vậy, đến cả Tử Ninh còn phải khâm phục, sao có thể xảy ra chuyện gì được? Nhưng cô đúng là nên lo lắng một chuyện khác đấy!" Nói đến đây, Nam Hoa che miệng không nói nữa, chỉ cười, nụ cười có chút kỳ quặc.
Dạ Đồng khó hiểu: "Tôi phải lo lắng chuyện gì?"
Nam Hoa cười đáp: "Lo lắng có người cướp mất Thiên Dạ của cô đấy! Theo tôi biết, gần đây có không ít kẻ đang nhắm vào anh ấy đâu!"
"À!" Dạ Đồng hơi ngạc nhiên, nàng chưa từng nghĩ đến khía cạnh này. Nhưng ngay sau đó liền mỉm cười: "Có người thích anh ấy ư, chẳng phải rất tốt sao, nhưng Thiên Dạ sẽ không thay đổi đâu."
Nam Hoa nói: "Cô đúng là tự tin thật đấy. Haizz, nhưng cô cũng quả thực nên tự tin, ngoài cô ra, tôi cũng không nghĩ ra còn ai xứng đôi với Thiên Dạ nữa."
Nam Hoa hứng thú trò chuyện thêm một lúc lâu mới rời đi.
Trở về nơi ở, tỳ nữ lại đưa tới một bức thư của Tống Tử Ninh. Trong thư vẫn như lệ cũ hỏi thăm tình hình của Dạ Đồng, khiến gương mặt Nam Hoa thoáng hiện một bóng tối. Nhưng vì thế mà nghĩ đến Thiên Dạ, Nam Hoa lại dấy lên một cảm giác vi diệu.
Dù ở Hắc Lưu Thành hay bất cứ đâu, Tống Tử Ninh luôn là sự tồn tại chói lọi. Thế nhưng khi anh ta đứng cạnh Thiên Dạ, trong mắt những người như Nam Hoa, lại cảm thấy Thiên Dạ tựa như một tảng băng trôi, phần nổi trên mặt nước chỉ là một góc nhỏ, còn bản thể thực sự dưới mặt nước căn bản không cách nào đo lường. Chỉ riêng góc nhỏ trên mặt nước ấy thôi, dường như đã không hề kém cạnh Tống Tử Ninh chút nào.
Khi đứng trước mặt Thiên Dạ, Nam Hoa thậm chí còn có cảm giác run rẩy không tự chủ được.
Giờ phút này, Tống Tử Ninh đang đi lại trong khoang tàu, vẻ vô cùng bồn chồn lo lắng. Với tốc độ của chiến hạm cao tốc, chỉ còn nửa tiếng nữa là tới đích. Thế nhưng chính nửa tiếng này, cũng khiến anh ta không thể chờ đợi thêm.
Tống Tử Ninh ngồi xuống trước bàn, cầm bút viết thư, mở đầu liền hỏi thăm tình hình Dạ Đồng. Nhưng chỉ mới viết được vài câu, anh ta đã cười khổ, xé bỏ tờ giấy. Bởi vì vừa mới gửi một bức thư, giờ lại viết tiếp thì quá lộ liễu, rất dễ bị người hữu tâm nhìn ra manh mối.
Thế nhưng nỗi bất an trong lòng anh ta ngày càng đậm đặc, vì vậy bất chấp vết thương, anh ta lặng lẽ vận chuyển tâm pháp để tính toán thiên cơ. Nhưng với dấu hiệu bất an rõ ràng như vậy, kết quả suy diễn thiên cơ của "Tam Thiên Phi Diệp" lại chỉ là một mảng mông lung, hoàn toàn không có chỉ dẫn.
Đây là Hư Không Phù Lục, hai đại trận doanh đang tử chiến trên mặt đất và trong hư không. Mà ở phía sau màn không ai thấy được, những cường giả chuyên về suy diễn thiên cơ của cả hai bên đều đang ra tay từ xa, đấu đá quyết liệt trên chiến trường vô hình. Lúc này trên dưới Phù Lục, trong ngoài hư không, nơi nơi đều là hỗn độn. Cho dù Lâm Hi Đường có đích thân ra tay, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng thì e rằng cũng chưa chắc đã tìm ra kết quả, huống chi là Tống Tử Ninh đang trọng thương chưa lành lúc này?
Một hệ quả khác chính là, trên Phù Lục, khả năng cảm ứng bản năng đối với nguy hiểm của các cường giả bị suy giảm nghiêm trọng.
Tống Tử Ninh hít sâu thở chậm, ép bản thân phải bình tĩnh lại, sắp xếp lại suy nghĩ. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không tìm ra rốt cuộc là chỗ nào không đúng. Anh ta cũng hiểu mình là vì quá quan tâm nên mới loạn, mất đi chừng mực. Nhưng chính vì biết vị trí của Dạ Đồng trong lòng Thiên Dạ quan trọng đến thế nào, thân phận của nàng lại nhạy cảm ra sao, Tống Tử Ninh mới mất đi sự bình tĩnh thường ngày như vậy.
Thân tàu chấn động, tiếng động cơ gầm rú tăng dần, bắt đầu chậm rãi giảm tốc. Tống Tử Ninh biết đã đến đích, liền trấn tĩnh lại, chỉnh đốn dung mạo rồi mới thong dong bước ra khỏi khoang tàu. Dù bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, Thất thiếu trước mặt mọi người đều phải là người hoàn hảo không tì vết.
Chiến hạm giảm tốc, Thiên Dạ cũng cảm nhận được nên bước ra khỏi khoang.
Chiến hạm dừng lại ở một căn cứ trung chuyển ngoài rìa lãnh địa Triệu phiệt, tại đây sẽ thả những người bị thương trên tàu xuống, sau đó chở thêm chiến sĩ và vật tư bổ sung rồi quay lại pháo đài để hỗ trợ phòng thủ.
Thiên Dạ vừa bước xuống chiến hạm đã thấy cảnh tượng tất bật trước mắt. Những đội chiến sĩ đang xếp hàng ngay ngắn đi về phía chiến hạm, càng nhiều chiến sĩ hơn đang tập hợp ở phía xa chờ đợi chiến hạm tiếp theo đến. Bên rìa bãi cất hạ cánh, vật tư chất cao như núi, hơn mười chiếc xe tải đang chạy tới chạy lui, một số vật tư khẩn cấp không kịp bốc xếp, các sĩ quan cao cấp đành tự mình khuân vác lên tàu.
Đã có người đến đón, dẫn Thiên Dạ đi về phía sau nghỉ ngơi và kiểm tra cơ thể. Trong ghi chép chính thức của Triệu phiệt, Thiên Dạ thuộc diện trọng thương. Nhưng thực tế, vết thương của Thiên Dạ lúc này đã lành hơn phân nửa, chỉ là khí huyết và nguyên lực bị tiêu hao nghiêm trọng.
Vì vậy, Thiên Dạ từ chối đến bệnh viện kiểm tra mà yêu cầu một phòng luyện công để khôi phục nguyên lực.
Viên sĩ quan đồng ý, lập tức chạy đi sắp xếp. Lúc này một chiếc xe địa hình lao vút qua, trên xe Triệu Vũ Anh và Tống Tử Ninh vẫy tay với Thiên Dạ. Hai người họ không giống Thiên Dạ, cần phải nằm yên trong bệnh viện một hai ngày.
Lúc này hơi thở của Triệu Vũ Anh yếu ớt, sắc mặt tái nhợt, sự suy yếu vốn đang cố nén lại cuối cùng đã bộc phát toàn diện. Mất đi hơn phân nửa lượng máu và gần như toàn bộ nguyên lực trong một hơi thở, ngay cả thực lực của cô cũng không chịu nổi.
Trong lòng Thiên Dạ như bị vật gì đó va phải, đợi đến khi nhớ ra vẫy tay thì chiếc xe địa hình đã đi xa.
Người của Triệu phiệt làm việc rất quyết đoán, chưa đầy nửa tiếng đã chuẩn bị xong phòng luyện công.
Thiên Dạ theo viên sĩ quan dẫn đường đi qua nửa căn cứ để đến khu luyện công, vừa bước vào cửa, đột nhiên một tên truyền lệnh binh chạy như bay tới, hành lễ với Thiên Dạ rồi vội vã nói: "Thiên Dạ tướng quân, pháo đài tiền tuyến thất thủ rồi! Triệu Quân Phương tướng quân mời ngài lập tức tới nơi, cùng bàn đối sách!"
Thiên Dạ lập tức chấn động, suýt chút không tin vào tai mình: "Pháo đài thất thủ? Pháo đài cuối cùng ư?"
"Chính là pháo đài cuối cùng."
Thiên Dạ thực sự khó mà tin nổi, quát: "Không thể nào! Mới có bao lâu chứ?"
Tính từ lúc họ rút khỏi pháo đài thứ hai đến nay, cũng chỉ mới ba tiếng đồng hồ. Họ là đi bằng chiến hạm, còn đại quân bóng tối phải đi bộ trên mặt đất. Chỉ riêng thời gian trên đường đã mất hơn một tiếng, nghĩa là cho dù đại quân bóng tối không nghỉ ngơi, không ngừng nghỉ một giây nào, thì pháo đài thứ ba đó cũng chỉ giữ được hơn một tiếng đồng hồ mà thôi.
Đối mặt với sự nghi ngờ của Thiên Dạ, tên truyền lệnh binh khẳng định: "Tình báo không sai! Xin ngài lập tức tham gia quân nghị!"
Thiên Dạ lập tức theo truyền lệnh binh đến tòa nhà chính của căn cứ, nhưng trên đường đi, nỗi nghi hoặc trong lòng ngày càng nhiều.
Chưa bàn đến các yếu tố khác, Thiên Dạ tự biết rõ bản thân, cũng biết rõ mình đã đạt được chiến quả thế nào trong hai trận thủ pháo đài trước đó. Anh không hề nương tay, thả sức chém giết, số lượng cường giả thượng vị và chiến sĩ cao cấp của tộc bóng tối bị anh tiêu diệt còn nhiều hơn tất cả những người khác cộng lại. Có thể nói không khách sáo rằng, một mình Thiên Dạ đã khiến thương vong của đại quân bóng tối tăng lên gấp đôi.
Thương vong thảm khốc như vậy, ngay cả đại quân dưới trướng Công tước cũng phải tổn thương nguyên khí, nói rằng chiến lực của đại quân bóng tối không suy giảm thì tuyệt đối không thể nào. Mặt khác, lực lượng phòng thủ mà Triệu phiệt bố trí ở pháo đài thứ ba là mạnh nhất. Lực lượng phòng thủ tăng cường, chiến lực đại quân bóng tối lại yếu hơn dự kiến, theo lý mà nói pháo đài thứ ba thủ vững một ngày là chuyện không thành vấn đề, sao giờ mới một tiếng đã thất thủ?
Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đại quân Triệu phiệt căn bản không kịp giãn cách, vẫn đang ở trong tình thế nguy hiểm.
Đến phòng họp quân sự ở tòa nhà chính, Thiên Dạ nhìn thấy Triệu Vũ Anh và Tống Tử Ninh đều đã tới, ngoài ra còn có vài vị tướng lĩnh Đế quốc. Người chủ trì ở giữa là một vị trung tướng tóc mai bạc trắng, Thiên Dạ nhận ra đó là chủ tướng căn cứ, Triệu Quân Phương. Triệu Quân Phương xuất thân từ Thương Lang quân đoàn, phụ tá Triệu Ngụy Hoàng nhiều năm, là cánh tay phải của Thừa Ân Công, trong Thương Lang quân đoàn vốn nổi danh là nơi tập trung các mãnh tướng, ông cũng có danh tiếng lẫy lừng nên mới được phái tới chủ trì vị trí chiến lược này.
Lúc này ông đang đọc bản báo cáo chiến trận trong tay, sắc mặt tái mét, chốc lát sau đập mạnh bản báo cáo xuống bàn, giận dữ nói: "Đám trẻ ranh miệng còn hôi sữa, chỉ biết bàn giấy, làm hỏng đại sự của Triệu phiệt ta!"
