Mọi người nhíu mày trầm tư. Thực ra thảo luận đến tận lúc này, thiếu hụt bao nhiêu suất, trong lòng mỗi người đều đã rõ. Vấn đề nằm ở chỗ, Đại Xoáy Nước không biết bao lâu mới xuất hiện một lần, lần xuất hiện trước đã là chuyện mấy chục năm trước. Lại không biết từ đâu truyền ra tin đồn, nói quy mô Đại Xoáy Nước lần này lớn hơn nhiều so với mấy lần trước, nhất thời, các môn phiệt thế gia đủ tư cách biết được cơ mật đều nghe tin mà hành động, liều mạng muốn giành lấy thêm vài suất.
Sau trận chiến tại Bất Chu Thành, chuyện này khó lòng giữ kín, nên khi các thế gia biết được nguyên do cũng lập tức hành động theo. Vì vậy, những thế gia tỏ ra đủ "thành ý" nhiều như cá diếc qua sông. Chỉ xét riêng điểm này, căn bản không đủ để quyết định số suất.
Một gã đàn ông uy nghiêm hừ lạnh một tiếng, nói: "Thành ý? Kẻ có thành ý với ta chưa chắc đã có thành ý với các người, thành ý này so sánh thế nào đây? Chẳng phải là một món nợ mơ hồ sao? Hơn nữa, nếu xác định lấy thành ý làm cơ sở, vậy có phải còn vài thế gia muốn bổ sung 'thành ý' nữa không?"
Trong phòng họp, vài người lập tức nhíu mày. Đúng như lời người này nói, cái gọi là thành ý vốn dĩ rất mơ hồ, quyết định thế nào thực ra vẫn dựa vào việc mỗi người trong phòng họp sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu sức lực để ủng hộ. Nếu thành ý còn có thể thay đổi, điều này lại tăng thêm vô số biến số. Người dẫn đầu đương nhiên không muốn phát sinh thêm chuyện, còn kẻ chưa đủ suất lại hy vọng nhờ thế mà lật ngược tình thế.
Lúc này, thần sắc mỗi người một khác, nhanh chóng tính toán. Số suất còn lại đã chẳng còn là bao, đây là lúc phải tung ra quân bài tẩy.
Đúng lúc này, ông lão ngồi ở trung tâm lại mở đôi mắt đục ngầu, quét qua mọi người. Dù trông như sắp gần đất xa trời, nhưng mỗi khi ánh mắt ông ta quét qua, ai nấy đều chấn động toàn thân, sắc mặt đại biến, có người thậm chí khiến ghế ngồi nứt toác ra!
Bầu không khí trong phòng họp lập tức thay đổi, tất cả mọi người đều thu lại tư thế căng thẳng, nhìn về phía ông lão. Ánh nhìn này khiến họ nhớ ra, vị ông lão ngồi ở trung tâm này mới là nhân vật thực sự đứng trên đỉnh cao của đế quốc. So với một trong hai vị Thiên Vương của hoàng thất, là ông chú của hoàng đế đương triều, Trường Sinh Vương, thì chút quyền thế trong tay họ quả thực hơi tầm thường.
Trường Sinh Vương dùng giọng điệu chậm chạp, khô khốc nói: "Chuyến đi Đại Xoáy Nước chẳng qua chỉ tạo ra vài nhân tài cấp Thần Tướng, có quan trọng đến thế sao? Quan trọng đến mức khiến các người ngay cả cuộc chiến Vận Quốc cũng có thể gạt sang một bên?"
Một ông lão mặc quân phục Nguyên soái cười lạnh: "Cuộc chiến Vận Quốc chẳng qua chỉ là lời nói một phía của Lâm Hi Đường. Hừ! Hắn mới được bao nhiêu đạo hạnh mà cứ liên tục mê hoặc bệ hạ. Bây giờ chiến cục sa sút đến thế này, nhìn là biết sắp bị đá khỏi Phù Lục, đế quốc ngoài việc làm hao tổn tiền của, chết chóc tướng sĩ ra thì còn thu hoạch được gì?"
Một ông lão ngồi đối diện ông ta lại nói: "Lục soái, không thể nói như vậy. Hi Đường từ khi còn trẻ đã bộc lộ tài năng, nhiều năm qua hiếm khi nếm mùi thất bại, thành tựu trong Thiên Diễn Thuật lại càng đạt đến đỉnh cao. Bây giờ cuộc chiến Vận Quốc chỉ mới bắt đầu, đưa ra kết luận như vậy e là quá sớm."
Vị nguyên soái họ Lục hừ lạnh một tiếng: "Đều đã đến nước này rồi, còn ai có thể lật ngược thế cờ?"
Ông lão đối diện cười lớn, kéo dài giọng: "Việc ngươi, Lục Quân Nhất, không làm được, chưa chắc Hi Đường cũng không làm được. Năm đó Hi Đường thành danh trong trận chiến Việt Lục, dường như vẫn còn ngay trước mắt đây, ha ha!"
Lục Quân Nhất lập tức mặt mày tái mét, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Năm đó trong trận chiến Việt Lục, ông ta thống lĩnh quân đội xuất chiến, lại bị đại quân hắc ám đánh cho tan tác, thảm bại trở về. Khi đó Lâm Hi Đường còn trẻ, trong tay chỉ có một đội quân lẻ, vậy mà dám dẫn đội quân ô hợp này nghênh chiến. Sau đó qua liên tiếp mấy trận đại chiến, Lâm Hi Đường dùng binh xuất quỷ nhập thần, như có thần trợ, trận nào cũng thắng, cứng rắn chặn đứng mũi nhọn của đại quân hắc ám đông gấp mười lần mình, khiến đế quốc có thể tập hợp lại đại quân, cuối cùng đuổi sạch đại quân hắc ám khỏi Việt Lục.
Sau trận chiến này, Lâm Hi Đường xác lập danh tiếng Đế Thần, trải phẳng con đường tiến tới Nguyên soái, được coi là trận chiến thành danh của hắn. Chỉ là so sánh lại, danh tiếng của Lâm Hi Đường càng vang dội thì Lục Quân Nhất càng thêm khó xử.
Trường Sinh Vương thở dài, trong phòng họp lại yên tĩnh trở lại. Trường Sinh Vương chậm rãi nói: "Cuộc chiến Vận Quốc đã được bệ hạ công nhận, không cần bàn cãi thêm. Chuyện suất đi cũng đã tốn quá nhiều thời gian, không thể không có kết quả. Dù sao bây giờ cũng đã bàn định được hơn nửa số suất, vài cái còn lại chưa quyết cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Còn một tiếng nữa là đến nửa đêm, cứ bàn đến lúc đó đi."
Một tiếng? Thời gian này quả thực quá gấp.
Lục Quân Nhất cau chặt đôi lông mày, như đã hạ quyết tâm, nói: "Về phần suất đi, tôi có một ý tưởng, có lẽ có thể dư ra được một suất."
Một suất đồng nghĩa với một cơ hội trở thành Thần Tướng, vì thế những nhân vật lớn này mới tụ tập tại đây. Lời vừa nói ra, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía ông ta.
Lục Quân Nhất nói: "Suất của Thiên Dạ thuộc Triệu phiệt, dường như có thể bàn lại."
Mọi người đều kinh ngạc, gã đàn ông uy nghiêm lập tức vỗ bàn, giận dữ nói: "Hồ đồ! Có Thiên Dạ xả thân nghênh chiến Ma Nữ mới có được nhiều suất như hôm nay! Bây giờ chúng ta còn muốn nhắm vào suất của cậu ta, còn mặt mũi nào nữa! Ngươi cũng là Nguyên soái đấy!"
Lục Quân Nhất đã sớm dự liệu được sẽ có câu hỏi này, thần sắc không đổi, thản nhiên hỏi ngược lại: "Thiên Dạ hiện tại tình trạng như vậy, cái suất đó dùng được sao? Hơn nữa, Triệu phiệt đã có Triệu Quân Độ, Triệu Vũ Anh hai người rồi, chẳng lẽ còn muốn cho họ suất thứ ba? Ngươi thực sự chắc chắn chứ?"
Gã đàn ông uy nghiêm nghiêm mặt quát: "Đó là suy nghĩ của ngươi, không phải suy nghĩ của ta, Nghiêm Chính! Nếu lần này chúng ta làm như vậy, chẳng phải sẽ làm nguội lạnh trái tim anh hùng thiên hạ sao? Sau này còn ai dám vì đế quốc mà bán mạng?"
Lục Quân Nhất cười cười, nói: "Đâu đến mức nghiêm trọng như vậy? Suất này Thiên Dạ không dùng được nên mới phải bàn lại. Hơn nữa, thêm một vị Thần Tướng là sự trợ giúp thế nào cho đế quốc, còn cần phải nói sao? Nghiêm công e là lo xa quá rồi."
Lúc này một ông lão khác vuốt râu nói: "Trong tay Thiên Dạ dường như còn một viên Thiên Phong Vân Yên Châu. Vật này một khi vào Đại Xoáy Nước sẽ có khả năng hấp thụ nguyên lực hư không, hóa thành Nguyên Tinh. Nếu nói về giá trị, cũng không kém cạnh Thần Tướng. Nhưng hình thành Nguyên Tinh phẩm cấp thế nào, đạt được năng lực gì lại do người cầm châu vào Đại Xoáy Nước quyết định. Với tình trạng của Thiên Dạ lúc này, dường như cũng không dùng được viên Thiên Phong Vân Yên Châu này."
Nhiều người lập tức rơi vào trầm tư. Sự trân quý của Nguyên Tinh không cần phải bàn cãi. Một viên Nguyên Tinh mạnh mẽ thậm chí không thua kém một vị Thần Tướng hiện hữu. Bây giờ Thiên Dạ ngủ say không dậy, dường như viên Thiên Phong Vân Yên Châu này, quyền sở hữu lại có khả năng bàn lại.
Nghiêm Chính vô cùng tức giận, nhưng với sức một mình ông ta lại khó lòng chống lại mọi người, đành nhìn về phía Trường Sinh Vương. Thế nhưng Trường Sinh Vương đôi mắt rủ xuống, đầu cũng cúi thấp, không biết là ngủ hay tỉnh, rõ ràng không định nhúng tay vào chuyện này nữa.
Khi tia nắng ban mai đầu tiên chiếu sáng Bất Chu Thành, Triệu Quân Độ cũng chậm rãi mở mắt. Hai tay ông đặt trên đầu gối, ngồi ngay ngắn, tự có tư thế bất động như núi.
Người phụ nữ lại xuất hiện phía sau Triệu Quân Độ, nói: "Mọi thứ đều đã bố trí xong, từ hôm nay trở đi, Thiên Dạ công tử chắc chắn sẽ không bị ai làm phiền."
Triệu Quân Độ thở hắt ra, chậm rãi nói: "Chỉ sợ kẻ địch không phải đến từ phía đối diện thôi."
Người phụ nữ sững sờ, nghi hoặc hỏi: "Ý của ngài là..."
Triệu Quân Độ không trả lời trực diện mà nói: "Tính thời gian thì tin tức cũng sắp đến rồi."
Người phụ nữ chưa hiểu ông đang nói gì thì một thị vệ bước nhanh tới, nói: "Công tử, quân bộ gửi báo cáo khẩn!"
Triệu Quân Độ không đứng dậy, nhận lấy báo cáo khẩn, không mở ra ngay mà hỏi: "Người của quân bộ đâu?"
Thị vệ nói: "Đang đợi ngoài sảnh. Hắn muốn đợi hồi đáp của công tử để về phục mệnh."
Triệu Quân Độ gật đầu, mở báo cáo khẩn ra, chậm rãi đọc. Dù tâm cơ ông ngày càng thâm sâu, nhưng đọc xong bức báo cáo này, sắc mặt ông vẫn thay đổi, sát khí không thể kiềm chế, nhiệt độ trong phòng giảm mạnh.
Báo cáo không dài, nhưng Triệu Quân Độ mất khá nhiều thời gian mới đọc xong. Sau khi xem xong, ông đưa báo cáo cho người phụ nữ, nói: "Cô cũng xem đi."
Người phụ nữ không có tâm cơ như Triệu Quân Độ, chỉ nhìn thoáng qua đã nổi giận đùng đùng, quát: "Thật là vô lý hết chỗ nói!!"
Triệu Quân Độ đã khôi phục sự bình tĩnh, thản nhiên nói: "Chuyện này cũng nằm trong dự liệu, chỉ là không ngờ họ lại làm đến mức này."
"Thiên Dạ công tử xả thân, liều mạng đánh lui Ma Nữ mới có được đại thắng trận này, mới có được nhiều suất như vậy! Bây giờ Thiên Dạ còn chưa chết, những kẻ này đã vội vàng mưu đoạt suất đi và Thiên Phong Vân Yên Châu của cậu ta rồi? Còn muốn mặt mũi nữa không?"
Triệu Quân Độ lắc đầu, thở dài: "Cái thứ mặt mũi này, với một số người thì nặng hơn núi; với những kẻ khác lại chẳng có chút giá trị nào, sao bì được với một suất đi thực tế?"
Người phụ nữ nghiến răng: "Họ thực sự tưởng vào Đại Xoáy Nước là có thể chắc chắn vớt được một vị Thần Tướng sao? Nếu Thần Tướng dễ thành như vậy thì Thần Tướng của đế quốc bây giờ chẳng phải đầy đường, không đáng một xu rồi sao?"
Triệu Quân Độ đã hoàn toàn bình thản lại, nói: "Nhưng với một số người, đây chính là sự khác biệt giữa hy vọng và tuyệt vọng."
Người phụ nữ dường như đoán được điều gì, hừ một tiếng: "Chỉ có lũ vô dụng nhà họ Tống mới chó cùng rứt giậu như vậy. Nhưng nhà họ Bạch cũng chẳng khá hơn là bao, mấy lão già đó chẳng qua chỉ sống lâu hơn An Quốc phu nhân vài năm mà thôi."
Triệu Quân Độ bật cười, nói: "Vọng nghị triều chính, bị người ta nghe được thì là tội không nhỏ đâu."
Người phụ nữ cười lạnh: "Ai dám tố cáo ta, giết sạch tất!"
Triệu Quân Độ không tiếp tục chủ đề này nữa mà hỏi: "Thiên Dạ vẫn ổn chứ?"
"Rất ổn định, không có thay đổi gì."
Triệu Quân Độ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt. Lần này suất đi có lẽ không đòi lại được, nhưng Thiên Phong Vân Yên Châu thì không ai lấy đi được."
"Nhưng do ai truyền vào đây?" Cô rõ ràng cũng biết bí mật của Thiên Phong Vân Yên Châu.
"Nếu Thiên Dạ không tỉnh lại kịp, vậy thì để ta."
Câu trả lời này khiến người phụ nữ sững sờ. Nhưng cô hiểu rõ tính cách của Triệu Quân Độ, biết rằng khi ông đã nói như vậy nghĩa là đã đưa ra quyết định, không thể thay đổi.
Cô chỉ có thể thầm thở dài, hỏi: "Bên phía quân bộ trả lời thế nào?"
Chuyện này Triệu Quân Độ đã có dự định từ trước, phân phó: "Gọi người của quân bộ vào đi."
Một lát sau, một Chuẩn tướng và một Trung tá đứng trước mặt Triệu Quân Độ. Có thể phái Chuẩn tướng ra đưa tin, quy cách coi như cực cao.
Vị Chuẩn tướng này làm việc ở quân bộ, địa vị cao hơn nhiều so với các tướng quân đế quốc cùng cấp, tuy nhiên trước mặt Triệu Quân Độ, dù là tướng quân nào cũng không dám lên mặt. Ông ta cung kính hành lễ, nói: "Tướng quân Quân Độ đã xem qua báo cáo khẩn rồi, dù có ý kiến gì cũng xin chỉ thị để tôi về phục mệnh."
Triệu Quân Độ giơ báo cáo khẩn trong tay lên, khẽ mỉm cười, hai tay chà xát, vậy mà vò nát bức báo cáo thành tro bụi!
"Báo cáo khẩn? Báo cáo khẩn nào? Tôi chưa bao giờ nhìn thấy cả."
Trong đầu vị Chuẩn tướng lập tức trống rỗng.
