Lạc Duy Tát giữa cơn bão tuyết tựa như một chiếc thuyền độc mộc giữa biển khơi, những đám mây đen kịt gần như đè sát xuống các tòa tháp canh, từng mảng lớn bông tuyết như lông ngỗng nhanh chóng chất chồng trên mặt thành.

Cơn gió dữ dội khiến binh lính thậm chí hít thở cũng vô cùng khó khăn, nhưng họ vẫn không thể rút khỏi tường thành. Họ buộc phải chống chọi với gió tuyết để duy trì trạng thái sẵn sàng phòng ngự, đồng thời phải đề phòng đám xương khô nhân lúc hỗn loạn mà tấn công lên.

Mà trong sảnh hội nghị của Lạc Duy Tát, lúc này cũng đang ở trong một cơn sóng dữ——

"Ai có thể cho ta biết, tại sao lại có một trận bão tuyết bất ngờ ập đến như vậy?"

Tiếng gầm thét như sư tử khiến nến xung quanh lay động, ánh sáng trong đèn ma pháp cũng vì thế mà run rẩy. Các tướng lĩnh cúi thấp đầu, trong sự áp bức đó, chỉ dám liếc nhìn người đàn ông đang đập mạnh tay xuống bản đồ trước bàn hội nghị, quân vương của họ——Khải Nhĩ Sâm·Hách Nhĩ Mạn.

Mặc dù câu hỏi này nghe có vẻ nực cười——tại sao lại có một trận bão tuyết bất ngờ ập đến? Đây là vấn đề mà họ có thể trả lời được sao? Hay là nói vong linh có khả năng thúc đẩy một trận bão tuyết đủ sức càn quét nửa phương Bắc?

Hơn nữa, chuyện này dù thế nào cũng nên đi hỏi các nhà chiêm tinh chứ? Đó là việc của họ——

Tất nhiên, không một ai dám lên tiếng vào lúc này để rước lấy xui xẻo. Tâm trạng của bệ hạ lúc này cực kỳ tồi tệ, đây tuyệt đối là lần giận dữ nhất mà họ từng thấy ở ngài——mặc dù tính khí của bệ hạ vốn không được tốt lắm, những người ngồi đây ít nhiều đều đã từng bị mắng vài lần, nhưng chưa bao giờ như thế này.

Nhưng họ cũng hiểu rõ nguyên nhân khiến bệ hạ giận dữ đến vậy——chỉ vài ngày trước, bệ hạ vừa ra lệnh phái một lượng lớn trinh sát đi thám thính xem những ngôi làng họ đã mất, những nơi bị biến thành cứ điểm vong linh rốt cuộc có bao nhiêu quân trú phòng.

Tính toán thời gian thì lúc này chính là thời điểm các trinh sát đang thâm nhập vào các cứ điểm vong linh với số lượng lớn.

Đó vốn dĩ là hành động gần như đi tìm cái chết, họ vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng nhóm trinh sát dũng cảm này mười phần chết chín.

Thế nhưng giờ lại xảy ra trận bão tuyết này, thì những người còn sống sót lại được bao nhiêu?

Mà đây lại chính là nhiệm vụ trọng yếu nhất. Ý đồ của bệ hạ rất hoàn mỹ, chỉ cần làm rõ sự phân bổ binh lực của cứ điểm địch, là có thể tiến hành đả kích nhắm trúng mục tiêu, nếu sự thành, đây chắc chắn sẽ là một thắng lợi huy hoàng.

Thế nhưng lúc này, trong tình trạng thiếu hụt thông tin mà mạo muội tiến quân, chiến thuật tập kích bất ngờ có thể phải chuyển thành chiến tranh công kiên đối đầu trực diện. Chiến tuyến kéo dài theo hướng Đông - Tây rõ ràng không phải là điều tốt với La La Tạ Nhĩ——bởi vì họ dựa vào tháp Bắc Phong làm trụ cột để chống đỡ hậu phòng tuyến, mà chiến tuyến quá dài, tháp Bắc Phong sẽ không thể thực hiện viện trợ kịp thời.

Cho dù bỏ qua kế hoạch tiến quân tiếp theo, trận bão tuyết này cũng cực kỳ bất lợi với họ lúc này.

Sự liên động giữa Lạc Duy Tát và Áo Nhĩ Đức Ni chắc chắn sẽ bị suy yếu vì thời tiết xấu. Nếu tuyết lớn tiếp tục rơi, sẽ khiến các tuyến tiếp tế từ tháp Bắc Phong thông đến hai thành đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Mà vong linh đã im hơi lặng tiếng gần hết tháng mười, không có vị tướng nào cho rằng chúng đã mất hứng thú tấn công thành, ý kiến của tất cả mọi người đều là chúng đang dưỡng sức, chờ đợi viện quân từ tổng bộ của chúng, sau đó dùng quân số áp đảo để đè bẹp Lạc Duy Tát và Áo Nhĩ Đức Ni của họ.

Môi trường khắc nghiệt đối với con người sau gió tuyết, lại mang đến cho vong linh một lợi thế nhất định. Nếu chúng phát động tấn công vào lúc này……

Các tướng lĩnh đã bắt đầu lo lắng về việc đối phó sau đó, thậm chí không còn tâm trí để nghe tiếng gầm thét như giải tỏa của bệ hạ, chỉ coi đó là một sự thúc giục, hy vọng có thể nghĩ ra cách tốt hơn.

Nhưng tiếng gầm thét đó, đột nhiên dừng lại.

Trong chốc lát không thích nghi được, các tướng lĩnh đồng loạt ngẩng đầu, nhưng lại nghe thấy giọng nói trầm thấp của Khải Nhĩ Sâm·Hách Nhĩ Mạn rít qua kẽ răng:

"Tổng tuần vệ tường thành Lạc Duy Tát, Kiệt Phu·Tạp Tắc Nhĩ, ngươi có lời gì muốn nói?"

Cái tên này khiến tư lệnh Tất Hạ Phổ·Áo Lợi Nhĩ giật bắn mình. Ông quay đầu lại, nhưng nhìn thấy ở hàng sau các sĩ quan cấp trung, người thanh niên vốn là người phụ trách tường thành phía Bắc mà chính ông cũng không quá quen thuộc, gần đây mới được đề bạt làm tổng tuần vệ tường thành, có tư cách tham gia cuộc họp này, đang đứng thẳng tắp, cúi đầu nhưng bàn tay lại giơ lên cao——

Hắn vậy mà dám chủ động ra hiệu khi bệ hạ đang nổi giận? Đan Á ở trên cao chứng giám, là hắn điên rồi hay mình điên rồi? Ngươi nhìn xương khô nhiều đến mức mất cảm giác không biết sợ là gì nữa sao?

Tất Hạ Phổ·Áo Lợi Nhĩ rên rỉ trong lòng, nhưng lúc này buộc phải cắn răng đứng dậy, nói nhỏ: "Bệ hạ, hắn chỉ là một tổng tuần vệ mới được đề bạt, có thể biết được gì……"

"Để hắn nói, Tất Hạ Phổ·Áo Lợi Nhĩ, hay là ngươi muốn nói một đống lời vô nghĩa rồi để ta chặt cái đầu chứa đầy hồ dán của ngươi ném vào đống xương khô, xem chúng có muốn ăn não trong cái đầu vô dụng của ngươi không?"

Một ánh mắt của Khải Nhĩ Sâm·Hách Nhĩ Mạn đã khiến Tất Hạ Phổ·Áo Lợi Nhĩ vừa đứng dậy phải ngã ngồi xuống, trong ánh mắt đồng cảm của các đồng liêu, ông bất lực nói trong lòng: "Kiệt Phu·Tạp Tắc Nhĩ, ta đã tận tình tận nghĩa rồi. Nguyện ánh sao soi sáng ngươi, đừng nói là ta không giúp ngươi……"

Kiệt Phu·Tạp Tắc Nhĩ nuốt nước bọt ừng ực, hắn cũng không phải kẻ ngốc, đọc được bầu không khí trong phòng họp này. Khi từng cặp mắt đổ dồn về phía mình, hắn chợt nhận ra hình ảnh của mình lôi thôi đến mức nào——ngay trước đó không lâu, hắn còn đang cào tuyết trên tường thành, lúc này cả hai tay đều bị cóng đỏ sưng tấy, bên trong ngứa nhức từng đợt.

"Tướng quân Kiệt Phu·Tạp Tắc Nhĩ, ngươi đặc biệt thích ta gọi tên ngươi vài lần sao?"

Hắn giật mình, cuối cùng nhận ra mình lại một lần nữa "để mặc" bệ hạ sang một bên——lần đầu tiên trên tường thành hắn đã làm chuyện này rồi. Hắn vội vàng lên tiếng, nhưng lại cắn vào lưỡi vì căng thẳng:

"Bệ… bệ… bệ hạ, thần cho rằng đợt không khí lạnh lần này quả thực đáng kinh ngạc, nhưng bão tuyết kéo dài, không… không chỉ là vì không khí lạnh……"

Hắn vừa nói vừa dần trở nên trôi chảy, tốc độ nói cũng nhanh hơn:

"Trong báo cáo về chiến dịch tháp Bắc Phong có ghi lại, Sương Cự Nhân từng cùng vong linh xâm nhập vào khu vực lân cận tháp Bắc Phong, và gây ra rắc rối cực lớn cho tháp Bắc Phong. Điều khiển gió tuyết chính là một trong những năng lực của chúng, thần cho rằng lần này, rất có khả năng là sự tái hiện của chiến dịch tháp Bắc Phong. Sương Cự Nhân có lẽ lại một lần nữa đứng về phía vong linh."

Hắn sợ đến mức toàn thân run rẩy, nhưng phòng họp lại chìm vào sự im lặng bất ngờ. Những ánh mắt chằm chằm nhìn hắn đều dời đi, sau đó xung quanh vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Mà từ phía Khải Nhĩ Sâm·Hách Nhĩ Mạn, ánh mắt sắc bén nhất đó cũng thu lại, một lúc sau vang lên giọng nói của ngài:

"Nói tiếp đi."

"Nhưng do hệ thống phòng thủ thành Lạc Duy Tát hoàn bị, lĩnh vực gió tuyết của Sương Cự Nhân không thể gây ra tổn thương thực sự cho chúng ta, nên thần cho rằng, gió tuyết mà chúng gây ra, có thể là để khiến chúng ta cảnh giác hơn vào trước mắt, là một thủ đoạn che mắt."

"Che mắt?" Từ này khiến Khải Nhĩ Sâm trở nên cảnh giác, "Đúng, chính là ngươi, lần trước nói chú ý tới số lượng vong linh giảm bớt——gần đây có thay đổi gì không?"

"Trọng giáp binh đoàn vẫn tập trung đông đảo bên ngoài thành, không có thay đổi gì nhiều……" Tạp Tắc Nhĩ cũng đã mạnh dạn hơn, hắn vừa nói, thì nghe thấy cánh cửa phía sau bị người ta đẩy mạnh ra, một binh lính lao vào, vì chạy quá nhanh nên đã trượt ngã xuống đất, phát ra một tiếng "bịch" vang dội.

Nhưng cậu ta chưa kịp đứng dậy, âm thanh đã vang lên trước:

"Đại nhân tổng tuần vệ, chúng ta phát hiện, phát hiện một nhóm Tạng Phúc Bạo Phá Quỷ!"

"Tạng Phúc Bạo Phá Quỷ?" Tạp Tắc Nhĩ giật mình, "Chúng đang hướng về phía tường thành sao…… không đúng, chúng cũng không thể nào nổ tung được tường thành Lạc Duy Tát mà……"

"Chúng, chúng đang di chuyển, chúng đang hướng về phía Tây……" Binh lính lúc này cuối cùng cũng đứng dậy, gọi được một nửa thì âm thanh đột ngột im bặt——cậu ta trước đó không hề để ý trong phòng họp này lại có nhiều người như vậy…… chờ đã, đây là đại nhân tư lệnh quân phòng thủ thành? Đây là đội trưởng đội Kiêu Kỵ Vệ? Còn vị kia…… đó chẳng phải là bệ hạ sao!

Cậu ta suýt chút nữa ngã ngửa ra sau, nhưng Tạp Tắc Nhĩ đã túm lấy cậu ta, vội vàng hành lễ với trong phòng, sau đó dẫn cậu ta ra ngoài cửa, ấn mạnh vào tường: "Nói tiếp đi, chúng ta có đối sách gì không?"

"Những thứ đó thực sự không phổ biến, chúng ta thấy chúng tiến về phía dãy núi, cảm thấy rất kỳ lạ, nên, nên……"

"Nên cái gì?"

"Nên để đội trưởng Pa Khắc dẫn người lén đi theo ra ngoài……"

"Các ngươi điên rồi sao?" Tạp Tắc Nhĩ hét lên, "Ra khỏi thành vào thời điểm này? Các ngươi chê mình chết chưa đủ nhanh? Hay là muốn xương cốt của chính mình xuất hiện trong đám xương khô của đợt công thành lần tới?"

"Đại nhân, đội trưởng Pa Khắc và những người khác là người địa phương, rất quen thuộc với gió tuyết, hơn nữa cũng quen thuộc với dãy núi Mai Đặc Lan, dựa vào sự che chắn của gió tuyết, vong linh không dễ dàng phát hiện ra họ đâu……" Binh lính sắp khóc đến nơi rồi, "Hơn nữa, chẳng phải ngài ngày nào cũng canh cánh về những bộ xương khô biến mất đó sao? Đội trưởng Pa Khắc và những người khác mới quyết định đi ra ngoài……"

"Điên rồi, thật sự điên rồi……" Kiệt Phu·Tạp Tắc Nhĩ ôm trán, đi đi lại lại trên hành lang, một lúc sau lại ngẩng đầu hỏi: "Họ đi bao lâu rồi?"

"Lúc ngài xuống tường thành là họ đã xuất phát rồi, dùng dây thừng hạ xuống……"

"Vậy cũng được một hai tiếng rồi……" Kiệt Phu·Tạp Tắc Nhĩ thở dài một hơi, "Ngươi về trước đi, bảo anh em trên tường thành nhớ thay phiên nhau, đừng để bị cóng."

"Rõ, rõ." Binh lính vội vàng quay người, chạy khỏi tầm mắt của Kiệt Phu·Tạp Tắc Nhĩ.

Tạp Tắc Nhĩ đứng trên hành lang một lúc nữa, không dám nán lại lâu, vội vã quay trở lại phòng họp, khi quay đầu lại, lại phát hiện trong phòng họp đã thay đổi một bộ dạng——

Những tướng lĩnh cấp cao đó đang tụ tập thành từng nhóm ba năm người vây quanh từng tấm bản đồ, tranh cãi lớn tiếng. Tạp Tắc Nhĩ vừa bước vào phòng, đã bị tổng tư lệnh đang đi tới kéo về phía cái bàn mà bệ hạ đang đứng, đồng thời hắn nghe thấy giọng nói của bệ hạ vang lên:

"Tướng quân Tạp Tắc Nhĩ, ta nghĩ góc nhìn trước đây của chúng ta quá hạn hẹp——những vong linh biến mất đó, liệu có khả năng chúng đã sớm thâm nhập vào nội bộ của chúng ta rồi không?"

---❊ ❖ ❊---

"Chúng ta đến đâu rồi?"

"Sương Thiết Nguyên, đại nhân."

"Tại sao lại gọi cái tên như vậy……" A Từ Khắc lầm bầm, ngẩng đầu nhìn về phía không xa.

Quân Tây Lợi Cơ sau khi hợp nhất quân đoàn Bắc Phong Thập Tự, không chọn đường cũ đi về phía Bắc, mà chọn đường vòng về phía xa hơn về phía Tây, lúc này mới lại bắt đầu tiến về phía Bắc.

Cách họ không xa, đã bắt đầu xuất hiện những dãy núi nhấp nhô, nếu đi thêm về phía Tây, địa thế sẽ cao lên đáng kể, được coi là địa giới của cao nguyên phía Tây.

Lý do hắn không chọn đi về phía Bắc rất đơn giản, mặc dù đã hợp nhất quân đoàn Bắc Phong Thập Tự, nhưng số lượng của họ vẫn không thể chịu nổi một trận chạm trán.

Trong tình trạng tháp Bắc Phong trống rỗng, vùng lõi phương Bắc trống rỗng, mang theo quân đoàn Bắc Phong Thập Tự khiến tính cơ động của họ giảm xuống, có thể tránh chiến đương nhiên phải chọn tránh chiến.

Trên bản đồ của La La Tạ Nhĩ, phương Bắc ngoài rộng trong hẹp, hai bên Nam Bắc là dãy núi Mai Đặc Lan và dãy núi Tây Mã Tháp Nhĩ, hai bên Đông Tây thì phân bố thông đến cao nguyên phía Tây và Trọng Lĩnh Tĩnh Lặng.

Điều này khiến phương Bắc trông giống như một lòng chảo vô cùng lớn, cũng không biết có phải năm đó lúc Băng Thần Ai Tư Cơ Nhĩ ngủ quên đã ngã từ trên giường xuống, mông đập ra cái hố hay không.

"Trong những năm đầu phương Bắc được La La Tạ Nhĩ đưa vào bản đồ, núi Sương Thiết phía Tây từng là khu mỏ quan trọng, quặng sắt sản xuất ra dường như được bao phủ một lớp sương mỏng, vì vậy được gọi là Sương Thiết. Thậm chí từng có kỵ sĩ đoàn vô cùng nổi tiếng, gọi là kỵ sĩ đoàn Sương Thiết, nhưng đó cũng là chuyện của ba trăm năm trước rồi." Bán thằn lằn Thác Mã Tư nói.

"Khu mỏ?" A Từ Khắc không hứng thú với kỵ sĩ đoàn Sương Thiết gì đó, "Sương Thiết ở khu mỏ đều bị đào sạch rồi?"

"Nghe nói những người thợ mỏ đó đào sạch cả dưới đồng bằng, còn gây ra mấy vụ tai nạn, biết đâu mảnh đất dưới chân chúng ta là rỗng." Thác Mã Tư nói giọng thô kệch, "Nhưng theo ta thấy, cứ để vong linh ở trên đất của chúng ta thêm một thời gian nữa, những bộ xương đó đều bị lật lên, dưới đồng bằng đúng là phải rỗng một nửa."

"Nói nhảm gì thế, phương Bắc từng chết bao nhiêu người cơ chứ?" Ha Căn·Đặc La Ni ở bên cạnh lên tiếng.

"Ngươi nghĩ sao, trước khi La La Tạ Nhĩ đến, nơi đây cũng là vùng đất hoang dã hỗn chiến của các bộ tộc, sau này bão tuyết đóng băng chết hơn nửa số người, người man di cũng đều chạy sang phía Tây, điều này mới khiến La La Tạ Nhĩ tiếp quản một mảnh đất trống lớn……"

"Ngươi là một tên bán thằn lằn, sao biết nhiều thứ thế."

"Ta là pháp sư, ta là một pháp sư!"

"Pháp sư? Ta chưa thấy ngươi tung ra được quả cầu lửa nào." Ha Căn lớn tiếng nói, "Nếu ngươi bây giờ có thể tung ra một quả cầu lửa, đánh nát bộ xương khô phía trước kia cho ta, ta lập tức ăn hết đống xương cốt của bộ xương đó!"

Hắn vừa dứt lời, đột nhiên những người xung quanh đều sững sờ——

Chờ đã, ở đây, tại sao lại có xương khô?

Đó là một bộ xương khô vô cùng "gầy yếu", lắc lư, trong tay cầm một thứ kim loại không nhìn ra hình dạng, thấp thoáng là hình dạng của một chiếc cuốc mỏ……

"Cảnh giác!" La Đức đã dựng khiên lên——ở một mức độ nào đó, xương khô cũng giống như gián, có một con thì sẽ có con thứ hai, thứ ba, tuyệt đối sẽ không chỉ xuất hiện một con lẻ loi.

Sau đó họ nhìn bộ xương khô đó lắc lư, chưa kịp tiến lại gần đội ngũ vài bước, đã tan thành một mảnh, xương cốt đều gãy vụn.

A Từ Khắc nhíu mày, hắn bước tới, bóp lấy bộ xương khô đó, đầy suy tư.

Hình như hắn đã hiểu ra điều gì đó.