“Sự thiếu hụt ký ức của khổ hạnh tăng, thái độ mập mờ của Thánh điện Bến Cảng…”

Thiếu niên chống cằm, miệng ngậm chiếc bút gỗ cứng, trên tờ giấy trước mặt chỉ có những nét chữ nguệch ngoạc và những vòng tròn đen đặc, trông chẳng khác nào tờ giấy nháp của một bài toán không giải nổi.

“Ngài Vi, ngài đã lẩm bẩm mấy câu này hai ngày rồi đấy.”

Mễ Á duỗi thẳng cánh tay, áp má lên đó, nghiêng đầu nhìn gương mặt đang trầm tư của Tây Lý Nhĩ, miệng lẩm bẩm: “Âm mưu của Mafia Cảng, tham vọng tiềm tàng của đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi… sao nghe cứ như tình tiết trong tiểu thuyết thế nhỉ.”

Đôi tai nhọn của đội trưởng hộ vệ bán tinh linh đang đứng bên cửa sổ khẽ động đậy.

Cô nàng pháp sư càng nói càng hăng, cô ngồi thẳng dậy, hai tay chống cằm, đầy hứng thú nói: “Nói vậy thì bây giờ ngài Vi là thám tử đại tài giải quyết vụ án giết người, còn tôi là trợ lý của thám tử.”

“Vậy còn những người khác thì sao?” Tây Lý Nhĩ nhìn cô, không hề làm cô cụt hứng.

“Hải Lạc là tay đấm lợi hại nhất bên cạnh thám tử đại tài, Mễ Sa là tiểu thư quý tộc mặc lễ phục, đóng vai nhân vật vô tình cung cấp manh mối quan trọng trong vụ án, sau đó… ngài Y Văn Tư và ngài Ôn Khắc Lặc chính là những hiệp sĩ phụ trách phá án ban đầu, vì không phá được án nên mới đến nhờ ngài Vi giúp đỡ.”

“Nói nghe thật giống chuyện thật đấy.” Tây Lý Nhĩ cười ha hả. Anh nhận thấy Hải Lạc Y Ti không biết đã quay người lại từ lúc nào, dường như muốn nói lại thôi, liền lên tiếng: “Các hạ Đặc Lôi Duy Nhĩ, có gì muốn nói cứ tự nhiên.”

Hải Lạc Y Ti mở miệng, dường như có vô vàn điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại quay đầu đi, im lặng không đáp.

Chỉ là lần im lặng này xem ra không mấy hiệu quả, bởi một giọng nói đã khẽ vang lên ở phía bên kia bàn: “Cô ấy muốn làm tiểu thư hiệp sĩ trong câu chuyện đó, chứ không phải tay đấm bên cạnh thám tử. Cô ấy muốn tự tay bắt giữ tội phạm, cưỡi ngựa trắng chở thám tử tiến về phía trước~”

“Hải Lâm!”

Hải Lạc Y Ti không nhịn được nữa, vươn tay túm lấy Vi La Ni Tạp Hải Lâm – người vừa sử dụng bí thuật đọc tâm, dùng tay bịt chặt miệng cô ta lại.

Nhưng ánh mắt những người khác trong phòng nhìn cô đã không còn như trước, trong mắt mỗi người đều ẩn chứa ý vị sâu xa, khiến gương mặt trắng lạnh của đội trưởng hộ vệ bán tinh linh đỏ bừng lên, cô xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tây Lý Nhĩ cúi đầu, lại vẽ một vòng tròn trên giấy. Nếu là thám tử đại tài, đối mặt với những đường nét lộn xộn này, hẳn giờ đã có một mạch truyện đại khái, nhưng anh vẫn đang mù tịt, thiếu đi những manh mối then chốt.

Anh thẫn thờ, giống như lúc làm bài thi dễ mất tập trung, không cẩn thận suy nghĩ đã bay bổng đến tận đâu đâu.

Quân đội Tây Lợi Cơ giờ thế nào rồi? Ca La Lâm chắc không dỡ nhà đấy chứ? Nhắc mới nhớ, vẫn còn mấy quả trứng thạch hóa cự thệ chưa nở, không biết chúng đã nở chưa?

Thăng cấp lên cấp Siêu Phàm khó quá, thật sự không có chút manh mối nào. Còn sợi chỉ bạc trên tay mình, đại hiền giả Sắt Thản Lý Áo nói về thanh kiếm chế tạo từ sừng của Long Tộc, đá vĩnh hằng của tinh linh gì đó, sao đến giờ vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu?

“Ngài Vi, ngài Vi—”

Thiếu nữ vươn tay đẩy cánh tay anh, gọi anh tỉnh lại từ cơn mất tập trung: “Các hiệp sĩ được phái đi thu thập tình báo đã về rồi.”

Tây Lý Nhĩ phấn chấn hẳn lên, suy nghĩ lập tức quay trở lại với sự việc trước mắt – một trong những lợi ích của việc ở địa vị cao chính là nhiều việc không cần tự mình nhúng tay vào, ví dụ như những việc chạy vắt chân lên cổ như thu thập tình báo, hoàn toàn có thể giao cho những người trẻ tuổi trong đoàn hiệp sĩ cường kích dưới trướng.

Tình báo tổng hợp nhanh chóng được xử lý xong và gửi đến bàn của Tây Lý Nhĩ. Anh cúi đầu đọc kỹ tờ giấy da dê một lượt, sau đó ngẩng đầu lên: “Tin thứ ba là ai thu thập, bảo người đó vào đây.”

Một hiệp sĩ đang chờ lệnh ở cửa bước vào phòng, anh ta mặc một loại áo choàng vải dày màu tối mà người Tân Áo Uy Cảng thường mặc, dưới chân đi đôi ủng chống nước, vừa mở miệng đã mang theo vị mặn mòi đậm đặc của tiếng Tân Áo Uy Cảng, không biết đã tốn bao nhiêu thời gian học ngôn ngữ học ở học viện:

“Bá tước đại nhân, tin này là do tôi thu thập.”

“Cải trang rất xuất sắc, tôi nhớ cậu tên là Mễ Khiết?”

“Đúng vậy, Mễ Khiết Mạch Tạp.”

“Nói cụ thể xem nào.”

“Rõ.” Hiệp sĩ tên Mễ Khiết Mạch Tạp dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Tôi nghe ngóng được một cuộc triển lãm quốc tế sẽ diễn ra tại khu An Đức Lý Á, lúc đó các Chấp Tài Giả sẽ tham dự. Cuộc triển lãm này trưng bày một số vũ khí cấp Anh Hùng, các nước như Áo Thánh Ngải Mã, Nỗ Đạt Lợi Á đều sẽ có người tham gia…”

“Triển lãm? Thời gian cụ thể?”

“Ngay ngày mai.”

“Tin này rất hữu ích.”

Sự công nhận của Tây Lý Nhĩ khiến vị hiệp sĩ này vui mừng khôn xiết, sau khi cúi chào, anh ta đang định rời khỏi phòng thì nghe thiếu niên trước bàn lại lên tiếng:

“Mễ Khiết.”

“Bá tước đại nhân, còn gì dặn dò ạ?”

“Bộ quần áo cậu mặc gọi là ‘Tháp Khắc La’, là loại mặc vào cuối đông đầu xuân hoặc cuối thu, mặc dù mấy ngày nay trời khá lạnh, nhưng người Tân Áo Uy Cảng cũng không hay lấy bộ Tháp Khắc La đã cất trong tủ ra mặc đâu.” Tây Lý Nhĩ mỉm cười, “Trong thư viện của đại sứ quán có lịch sử trang phục Tân Áo Uy Cảng, cậu có thể đi xem qua.”

Mặt Mễ Khiết đỏ bừng, anh mới nhận ra đây là Bá tước đại nhân đang chỉnh đốn sơ hở trong việc cải trang của mình, vội vàng đáp một cách nghiêm túc: “Vâng, Bá tước đại nhân, tôi hiểu rồi.”

Mễ Khiết vội vã rời khỏi phòng, Tây Lý Nhĩ tiếp tục xem xét tờ giấy da dê trong tay, đưa từng tin tình báo vào tầm mắt.

Thông tin các hiệp sĩ thu thập được rất rộng, nhưng đều xoay quanh các yêu cầu anh đưa ra: liên quan đến Thánh điện Bến Cảng, liên quan đến Mafia Cảng, liên quan đến ghế nghị viện, tất nhiên không được bỏ qua những chuyện liên quan đến Áo Thánh Ngải Mã – có người Áo Thánh Ngải Mã ở đó, chắc chắn không có chuyện gì tốt lành.

“Tin thứ mười ba, Mafia Cảng gần đây mới mua một lô tàu có thể đi ra vùng biển xa. Tin thứ mười bốn, Hưu Bá Đặc La Tư không phải là người đứng đầu đoàn ngoại giao Áo Thánh Ngải Mã. Tin thứ mười lăm, trong nhà ở khu bình dân khu An Đức Lý Á phát hiện một thi thể đã chết nhiều ngày, vì mùi tử thi bị hàng xóm ngửi thấy nên mới phát hiện đã chết…”

“Người chết tên là Bố Lỗ Khắc, nguyên nhân tử vong là bị nỏ bắn xuyên ngực. Hắn từng là một thủy thủ bình thường trên tàu buôn, hiện đang kinh doanh một cửa hàng trái cây. Theo nguồn tin, thân phận của Bố Lỗ Khắc dường như không đơn giản như vậy, trong bóng tối có liên hệ với quốc gia khác…”

“Gián điệp?”

Tây Lý Nhĩ nhướng mày, anh chợt nhớ đến lời Công tước Mã Tắc Lặc Tư nói, những tai mắt mà ông ta cài cắm đã bị nhổ bỏ rất nhiều trong thời gian gần đây, số còn lại chỉ còn lác đác.

Chẳng lẽ Bố Lỗ Khắc bị nỏ bắn chết này cũng là một trong những tai mắt của ông ta?

Con cáo già đó tuy đã đạt được đồng thuận với Tây Lý Nhĩ về việc nam hành, nhưng dường như không tốt bụng đến mức định phô bày những quân bài đang giấu cho Tây Lý Nhĩ xem. Tây Lý Nhĩ không có cách nào biết được danh sách tai mắt, anh chỉ biết nếu cần, tai mắt sẽ tự mình tìm đến anh.

Nhưng chỉ cần sắp xếp lại một chút là biết, vì Ngải Văn Tát Khắc Sâm định nhúng tay vào ghế nghị viện, từ trong bóng tối bước ra ánh sáng, thì chắc chắn sẽ thanh trừng các thế lực thuộc về “bóng tối” tương tự, bao gồm cả tai mắt của các quốc gia khác cài cắm vào.

Tây Lý Nhĩ đoán rằng, lúc này tai mắt của Công tước Mã Tắc Lặc Tư dù chưa chết hết thì cũng không còn xa nữa.

Tây Lý Nhĩ vừa nghĩ đến đây, liền thấy Hải Lạc Y Ti đang đứng bên cửa sổ chợt đặt tay lên chuôi kiếm. Anh còn tưởng Hải Lạc Y Ti càng nghĩ càng giận, quyết định đánh cho Vi La Ni Tạp một trận, nhưng Hải Lạc Y Ti lại chống một tay lên bệ cửa sổ, lộn người nhảy xuống—

“Đặc Lôi Duy Nhĩ?” Anh đứng dậy bước nhanh đến bên cửa sổ, chỉ thấy Hải Lạc Y Ti đã đáp đất vững vàng từ tầng ba, khoảnh khắc rút kiếm, không gian xung quanh cô đều chìm vào băng giá.

Sau đó cô vươn tay túm lấy một bóng người, nhanh chóng quay trở lại sân đại sứ quán, chẳng mấy chốc cửa đã bị đẩy mạnh ra, Hải Lạc Y Ti kéo cái thân hình trông không hề nhẹ đó bước vào phòng.

“Hắn lảng vảng ngoài cửa ba tiếng đồng hồ rồi.”

Cô nói một cách ngắn gọn, còn cái xác bị cô kéo vào phòng lúc này vẫn đang lăn lộn trên đất, ôm cổ ho sặc sụa, dường như bị túm cổ áo đến nghẹt thở.

“Lảng vảng ba tiếng không phải là lý do để cô cứ thế xách người ta vào đây…” Tây Lý Nhĩ thầm càu nhàu trong lòng về tác phong làm việc nhanh gọn dứt khoát của Hải Lạc Y Ti, chẳng khác nào Trưởng công chúa và Đoàn trưởng Khắc Lý Tư Đình, ánh mắt đã bắt đầu đánh giá kẻ xui xẻo bị bắt vào này.

Cân nặng của vị nghi phạm này không hề nhẹ chút nào, vừa béo vừa vạm vỡ, diện tích bề ngang khá phóng đại. Hắn để kiểu tóc húi cua màu vàng nâu, ở giữa chòm râu quai nón đính những chiếc vòng bạc nhỏ, trông khá có khí chất nghệ thuật.

Mãi đến khi nghi phạm này dịu cơn đau, ngồi trên đất thở hổn hển, Tây Lý Nhĩ mới lên tiếng:

“Vị tiên sinh này, ông đã lảng vảng trước cửa đại sứ quán La Lạc Tạ Nhĩ của chúng tôi suốt ba tiếng đồng hồ, có thể nói cho tôi biết ông đang đợi ai, hay đang quan sát điều gì không?”

Ánh mắt của người đó vẫn còn chút lờ đờ, đảo quanh căn phòng, rõ ràng vẫn đang nghi hoặc không biết rốt cuộc mình đã đến nơi này bằng cách nào—năng lực ngưng đọng thời gian của Hải Lạc Y Ti khiến đối phương hoàn toàn không nhận ra không gian mình đang ở đã thay đổi.

Nghe thấy giọng nói của Tây Lý Nhĩ, hắn mới sực tỉnh lẩm bẩm: “Đây là đâu… chẳng lẽ là trong đại sứ quán? Lạy thần Duệ Lạp, sao mình lại vào được đây! Không, là cô bắt tôi vào?”

Hắn nhìn Hải Lạc Y Ti với vẻ kinh hãi, chợt ôm mặt khóc lớn: “Cô là đồ ngốc à? Sao cô có thể làm thế, mọi kế hoạch của tôi đều bị cô phá hỏng rồi, giờ xong rồi, tôi tiêu đời rồi, họ thấy tôi vào nhà rồi—”

Tay Hải Lạc Y Ti đã lại đặt lên chuôi kiếm, Tây Lý Nhĩ vội lên tiếng: “Này này, làm ơn trả lời câu hỏi của tôi trước đã, rồi nói rõ chuyện ông gặp phải, chẳng lẽ khóc là giải quyết được vấn đề sao?”

“Nói với cậu thì có ích gì, cậu là Bộ trưởng Ngoại giao à? Một thằng nhóc con, có gì mà nói—”

Lời hắn nói dừng bặt.

Một chiếc huy hiệu hình bàn chân gấu nảy lên rồi rơi xuống mặt đất trước mặt hắn, hắn nhặt lên, nhìn thấy ngay biểu tượng đại diện cho Bá tước—

“Thật không may, trong đoàn sứ giả của Bộ trưởng Ngoại giao có chỗ của tôi, tôi còn là một Bá tước, với thân phận như vậy, ông có thể nói cho tôi biết được chưa?”

Thanh niên ngồi sau bàn ngả người ra sau ghế, gác một chân lên. Anh nhìn huy hiệu trong tay, lại nhìn thanh niên trước mặt, cuối cùng nuốt nước bọt cái ực, tiếng động lớn đến mức cả phòng đều nghe thấy.

“Cái thứ này, là thật?”

Hắn đổi lại tiếng La Lạc Tạ Nhĩ, chỉ là giọng điệu mang theo thói quen phát âm của Tân Áo Uy Cảng, nghe khá gượng gạo.

“Hàng thật giá thật.” Tây Lý Nhĩ mỉm cười, “Bây giờ, trả lời câu hỏi của tôi đi, tôi không muốn treo ông lên giá tra tấn đâu—”

“Đừng đừng, tôi nói—” Hắn vội kêu lên, “Tôi tên là Cổ Đức Ôn, là gián điệp do Công tước Mã Tắc Lặc Tư cài cắm ở Tân Áo Uy Cảng, đến Tân Áo Uy Cảng đã hai mươi năm rồi!”

Tây Lý Nhĩ nhướng mày—đúng là muốn gì được nấy, anh vừa mới nghi ngờ nội ứng của Công tước Mã Tắc Lặc Tư đều bị giết sạch, thì đã có người tự mình tìm đến cửa.

“Tôi biết, Công tước Mã Tắc Lặc Tư đã nhắc với tôi.” Tây Lý Nhĩ ngồi nghiêm chỉnh, đồng thời làm động tác phất tay, đẩy một chiếc ghế đến sau lưng Cổ Đức Ôn, bảo hắn ngồi xuống, “Ông ấy cài cắm rất nhiều nội gián ở Tân Áo Uy Cảng, nhưng gần đây dường như đều bị Mafia thanh trừng hết rồi. Chỉ còn lại mình ông thôi sao? Hay là vẫn còn những người khác?”

“Chỉ, chỉ còn lại mình tôi thôi.”

Đồng tử của Cổ Đức Ôn co rút lại trong tích tắc, như thể nhìn thấy điều gì đó vô cùng kinh khủng, rồi lại im bặt. Tây Lý Nhĩ vươn tay quơ quơ trước mắt hắn, thấy hắn vẫn chưa phản ứng lại, liền búng tay một cái.

Cô nàng pháp sư bên cạnh lập tức tạo ra một khối nước lớn, tạt thẳng vào mặt Cổ Đức Ôn, khiến hắn giật nảy mình, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên.

“Tôi, tôi nói đến đâu rồi?” Hắn kinh ngạc nói, một lát sau mới tự hỏi tự đáp: “À, chỉ còn lại một mình tôi, đúng, đúng…”

“Vốn dĩ, vốn dĩ những chuyện này không thuộc quản lý của tôi, tôi ở khu Đặc Luân Thác Tái xa xôi nhất, những chuyện này không liên quan đến tôi, nhưng người đó đột nhiên xuất hiện!”

“Người đó? Ai?”

“Hắn là người của Mafia Cảng, tên là Ngải Văn Tát Khắc Sâm, đúng, chính là cái tên này—”

“Ngải Văn Tát Khắc Sâm? Ông chắc chứ?” Tây Lý Nhĩ càng tập trung hơn, anh không ngờ rằng mình lại có thể dễ dàng có được thông tin liên quan đến cái tên này đến vậy.

“Vâng, tôi chắc chắn.” Cổ Đức Ôn gật đầu liên tục, “Hắn đi cùng với Chấp chính quan của khu Đặc Luân Thác Tái, yêu cầu tôi tìm một số mối quan hệ để bỏ phiếu cho người của hắn.”

“Hắn đang vận động tranh cử, tranh thủ tư cách can thiệp vào nghị viện để thăng tiến.” Tây Lý Nhĩ khẽ nói, sau đó tăng âm lượng: “Nói tiếp đi, tôi đang nghe.”

“Tôi vốn tưởng hắn là người dễ gần, kết quả sau khi ăn cơm xong, hắn chặn tôi trong con hẻm!”

“Hắn chất vấn tôi, hỏi tại sao không tiếp tục làm thủy thủ mà lại muốn vào thương hội. Còn ra lệnh cho tôi không được nói ra chuyện hắn vận động tranh cử.”

“Hắn thậm chí, hắn thậm chí còn nhổ mất một cái móng tay của tôi!”

Cổ Đức Ôn giơ ngón tay lên, thứ hiện ra trước mắt Tây Lý Nhĩ là ngón cái thiếu mất móng, chỉ nhìn thôi cũng đủ hình dung ra sự đau đớn đó.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, sau đó tôi đến cảng để hỏi những nội gián khác của Công tước đại nhân, kết quả phát hiện, họ đều chết cả rồi, người gần nhất mới chết ba ngày trước!”

Nói đến đây, mắt Cổ Đức Ôn trợn tròn, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Hắn bò đến trước bàn bằng cả tay lẫn chân, nửa thân hình béo mập đè lên mặt bàn, nức nở nói:

“Bá tước đại nhân, tôi sợ lắm, tôi không muốn chết, tôi vẫn còn có thể sống lâu lắm, tôi vẫn còn nhiều chai rượu chưa uống. Tôi sợ hắn đến giết tôi, cầu xin ngài, cầu xin ngài…”

Lưu ý: Thám tử là nghề xuất hiện sau khi cảnh sát được xác lập, bài viết này ở đây không câu nệ những điều đó.