Phòng của Ni Khắc Nhĩ · La Đức Lý Khắc dưới sự mở rộng của pháp thuật không gian đơn giản nên trông vô cùng rộng rãi. Đồ đạc bên trong không nhiều, ở góc gần cửa ra vào còn đặt một chiếc túi lớn đựng hành lý của ông.

Ông cũng chỉ mới trở về Sách Nhĩ Khoa Nam gần đây.

Tây Lý Nhĩ ngồi hơi câu nệ trên chiếc ghế gỗ cứng đơn sơ trong phòng La Đức Lý Khắc, trên chiếc bàn bên cạnh đặt một xấp giấy dày. Tây Lý Nhĩ nghển cổ nhìn qua, tờ giấy trên cùng viết đầy những nội dung liên quan đến pháp thuật, nhưng ở góc kẹp lộ ra của tờ giấy phía dưới, rõ ràng là nét chữ khác biệt — nét chữ thanh tú hơn, đọc thoáng qua vài chữ thì thấy đó là tên của mấy vị đại thần.

"Được rồi, Á Đức Lý Ân, cậu tìm tôi có chuyện gì?" Ni Khắc Nhĩ · La Đức Lý Khắc lúc này mới tìm ra một bộ chén tách từ trong tủ, vung tay lên, nước nóng đã rót đầy vào chén, bay đến trước mặt Tây Lý Nhĩ.

Tây Lý Nhĩ nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

"Tôi muốn xin ông một danh sách..." Lời vừa ra khỏi miệng, cậu liền phát hiện La Đức Lý Khắc căng thẳng hơn hẳn có thể thấy rõ bằng mắt thường. Với khả năng quan sát tinh tế của Tây Lý Nhĩ, cậu nhạy bén nhận ra bàn tay cầm trượng của đối phương đã siết chặt lại, vẻ mặt đang chuẩn bị từ ngữ để giúp đỡ hậu bối đầy triển vọng của vương quốc này cũng cứng đờ đi.

Nhưng sự căng thẳng này chỉ duy trì trong chớp mắt ngắn ngủi, như thể chưa từng xảy ra, La Đức Lý Khắc nhìn chằm chằm vào Tây Lý Nhĩ, giọng điệu bình thường đáp lại: "Danh sách, ồ, danh sách, danh sách gì? Là Điện hạ bảo cậu đến sao?"

"À, không." Trong đầu Tây Lý Nhĩ hiện lên mấy cái tên được viết bằng nét chữ thanh tú kia, miệng đáp: "Tôi nghĩ, chắc không ai hiểu rõ pháp sư ở Sách Nhĩ Khoa Nam hơn ông..."

Cậu lập tức cảm nhận được ánh mắt mạnh mẽ đang nhìn chằm chằm mình đã thu lại, La Đức Lý Khắc cười sảng khoái: "Quả thật, cậu nghĩ không sai..."

"Cho nên tôi muốn thông qua ông, biết được ở Sách Nhĩ Khoa Nam có những pháp sư dã ngoại ưu tú nào — ông không biết đâu, chúng tôi ở biên cương phía Bắc, những ngày không có pháp sư khổ sở thế nào." Tây Lý Nhĩ bắt đầu đếm ngón tay, "Khi tác chiến trận địa thiếu hụt đoàn pháp sư để gây sát thương diện rộng, thương binh thiếu pháp sư trị liệu cứu chữa, nếu có đủ pháp sư, cuộc sống của chúng tôi sẽ dễ chịu hơn nhiều."

"Ồ, ồ, cậu muốn một danh sách pháp sư dã ngoại ở Sách Nhĩ Khoa Nam, tôi có, tất nhiên là tôi có, những pháp sư không thuộc về Tháp Pháp Sư vẫn còn rất nhiều, ít nhất là ở Sách Nhĩ Khoa Nam là vậy —" La Đức Lý Khắc dường như trút bỏ được gánh nặng, vội vàng nói, "Nhưng Tây Lợi Cơ định thành lập đoàn pháp sư sao? Đây là con quái vật nuốt vàng đấy, pháp sư không giống như binh lính, chỉ cần nuôi dưỡng luyện binh hàng ngày là được, cậu phải đầu tư cho họ một lượng kinh phí khổng lồ..."

Ông vừa nói vừa đi đến cạnh bàn bên cạnh Tây Lý Nhĩ ngồi xuống, cầm bút lên, xoẹt xoẹt viết xuống vài cái tên trên giấy: "Gần đây chắc có không ít pháp sư đã rời khỏi Sách Nhĩ Khoa Nam, tôi có thể cho cậu vài cái tên trước, cậu tự mình đi liên lạc thử xem."

"Cảm ơn."

Miệng đáp lại, nhưng trong lòng Tây Lý Nhĩ lúc này đã tràn ngập nội dung trên tờ giấy kia —

Cậu nhớ mấy vị đại thần đó, xét về địa vị, tuy quan chức không tính là quá cao, chưa đến mức có thể thống lĩnh tài chính hay quân sự, nhưng lại chiếm vị trí vô cùng quan trọng trong lĩnh vực đó. Ví dụ như "Mã Giám" Áo Tư Bản · Gia Tư Khoa Nhĩ, người chịu trách nhiệm về vật cưỡi của quân đoàn kỵ binh trực thuộc vương quốc, bao gồm huấn luyện vật cưỡi kỵ binh thông thường, đào tạo giống ngựa huyết thống quý hiếm; thuần dưỡng các loại cự thú không phải ngựa làm vật cưỡi như Sư Thứu, Địa Long, và phổ cập chúng...

Những cái tên có địa vị như vậy xuất hiện không ít, kết hợp với "Điện hạ" mà La Đức Lý Khắc đột nhiên nhắc đến, cộng thêm thời điểm nhạy cảm như thế này, trong lòng Tây Lý Nhĩ mơ hồ có suy đoán.

Cậu đang suy nghĩ thì La Đức Lý Khắc đã đưa tờ giấy viết tên pháp sư qua:

"Mấy người này chắc đều thường trú tại Sách Nhĩ Khoa Nam, nhưng cuộc sống của họ đều khá an nhàn, có chịu đi theo cậu hay không lại là chuyện khác."

Tây Lý Nhĩ cúi đầu nhìn, lại thấy cái tên đầu tiên chính là chủ nhân của thư viện mà cậu từng gặp, Tô Cách Nhĩ · Ôn Khắc Lặc, hiện là pháp sư hệ Khí ngũ hoàn, trong vòng ba năm nữa có thể đột phá lên cấp chuyên nghiệp.

Sau vài cái tên, những pháp sư từng gặp trong buổi trà chiều ở thư viện đều có tên trong danh sách, còn mấy cái tên còn lại cũng phần lớn là các NPC nổi tiếng ở nội thành vương đô, hầu hết trên người đều mang theo vài nhiệm vụ phụ, có thể mang lại phần thưởng hậu hĩnh cho người chơi.

Tây Lý Nhĩ vô cùng hài lòng với trí nhớ của mình, cậu thậm chí còn nhớ được một phần nhiệm vụ phụ trong đó, điều này liên quan đến việc có thể chiêu mộ thành công những pháp sư này hay không.

"Cảm ơn." Cậu cất danh sách vào lòng, ngẩng đầu lên thì thấy ánh mắt có vẻ mong chờ của La Đức Lý Khắc —

Đây là đang đợi mình chủ động thảo luận với ông ta? Về danh sách của Điện hạ trên bàn kia sao?

Tây Lý Nhĩ thầm đoán, nhưng đáng tiếc là cậu vẫn chưa đến chỗ Điện hạ, chuyện này thực sự không nói được, cho dù La Đức Lý Khắc đã thẳng thừng tung mồi câu, cậu cũng không thể cắn câu được.

"Còn chuyện gì nữa không?" La Đức Lý Khắc thăm dò hỏi.

"Ồ, phải, còn một chuyện nữa." Tây Lý Nhĩ đứng dậy, lông mày hơi nhíu lại, "Ông La Đức Lý Khắc, tôi muốn biết, sự đột phá thực lực của pháp sư — từ lục hoàn đến thất hoàn, từ chuyên nghiệp đến siêu phàm, là như thế nào."

"Sự thăng tiến của pháp sư?" La Đức Lý Khắc ngẩn ra, "Từ chuyên nghiệp đến siêu phàm... Tôi biết cậu đã đột phá lên cấp chuyên nghiệp rồi, hoàn thành đột phá ở độ tuổi này là một việc vô cùng kinh ngạc, ngay cả Khắc Lý Tư Đinh cũng phải thua kém cậu, nhưng tìm hiểu những điều này e rằng..."

Lời ông bị Tây Lý Nhĩ cắt ngang:

"Hóa thân siêu phàm."

Thiếu niên vừa nói vừa đứng dậy, tay ấn nhẹ lên chuôi kiếm bên hông — cửa sổ phòng đột nhiên bị gió thổi bay ra, cơn gió cuồng bạo tràn vào trong phòng gào thét cuốn về phía La Đức Lý Khắc. Đối phương vô thức đứng dậy, dựng trượng lên, dao động ma lực mơ hồ đã sắp thành hình, nhưng cơn gió vừa nãy còn ồn ào đột nhiên dừng lại.

Tiếp đó, một vị kỵ sĩ bằng gió cao lớn, màu xanh lam chậm rãi hiện ra trước mặt ông.

"Cái này!" La Đức Lý Khắc không khỏi kinh ngạc, ông đưa tay chạm vào vị kỵ sĩ gió đang đứng yên, trước khi chạm vào bộ giáp bằng gió kia còn do dự một chút. Khi đầu ngón tay chạm vào, cảm giác chân thực không khác gì vật thật khiến ông lập tức nhìn Tây Lý Nhĩ bằng ánh mắt tán thưởng:

"Vật mang của hóa thân siêu phàm, vô cùng hoàn mỹ."

"Cảm ơn đã khen ngợi." Tây Lý Nhĩ hơi cúi người với ông, "Chỉ là may mắn thôi, lúc đột phá cấp chuyên nghiệp, vừa vặn đoán trúng con đường này."

"Vậy vận may của cậu quả thật không tệ." La Đức Lý Khắc ngồi trở lại, ông lập tức hắng giọng, trầm ngâm nói, "Cậu quả thực có tư cách tìm hiểu những nội dung liên quan này... Ừm, hóa thân siêu phàm, muốn đột phá lên siêu phàm, pháp sư cũng cần phải sở hữu hóa thân siêu phàm."

"Ví dụ như nguyên tố đất?" Tây Lý Nhĩ nhớ đến người khổng lồ nguyên tố đất mà Lưu Dịch Tư · Tề Mặc Mạn triệu hồi.

"Đó là một loại, nhưng thực tế, hóa thân siêu phàm của pháp sư thường không hoa mỹ như vậy." La Đức Lý Khắc lắc đầu, "Hơn nữa không giống như các nghề nghiệp khác, sẽ coi hóa thân siêu phàm là một cá thể riêng biệt —"

"Ừm?" Tây Lý Nhĩ có chút không hiểu.

La Đức Lý Khắc đưa tay vuốt vuốt mái tóc ngày càng thưa thớt của mình, vung tay ra hiệu nói: "Chiến đấu của pháp sư, trực tiếp điều khiển, sử dụng ma lực hơn hẳn các nghề nghiệp khác, thậm chí có thể nói là không có ma lực, pháp sư sẽ vô dụng."

"Bể nguyên tố quyết định 'dung lượng' của một pháp sư lớn bao nhiêu, 'duy trì' được bao lâu. Nhưng bị hạn chế bởi thể phách con người, dù có dùng vật liệu của sinh vật khác để mở rộng, kích thước bể nguyên tố vẫn có giới hạn."

"Mà cậu cũng biết, hóa thân siêu phàm là một phương thức dự trữ ma lực bổ sung. Các nghề nghiệp khác quen dùng hóa thân siêu phàm làm cá thể chiến đấu riêng biệt, còn pháp sư thì coi hóa thân siêu phàm là một nguồn ma lực."

Mắt Tây Lý Nhĩ sáng rực lên, cậu đã hiểu ý của La Đức Lý Khắc: "Nguồn ma lực... Tôi hiểu rồi, pháp sư thậm chí không cần phải suy nghĩ ý tưởng mới, chỉ cần tích lũy ma lực, đạt đến tiêu chuẩn là có thể đột phá siêu phàm?"

"Đại khái là ý này..." La Đức Lý Khắc cười khổ, "Nhưng pháp sư hoàn thành đột phá theo cách này, rất dễ gặp phải một vấn đề."

"Ừm?"

"Tôi rất khó giải thích với cậu, pháp sư là một nghề nghiệp vô cùng phức tạp và không tự do — khi cậu đột phá lên lục hoàn, trong đầu cậu sẽ tự nhiên xuất hiện một đống thứ đã thành hình, định sẵn, bất kể cậu chuyên về hệ nguyên tố nào cũng đều như vậy." La Đức Lý Khắc tựa người ra sau, "Có người gọi đó là 'món quà của cấp chuyên nghiệp'."

"Món quà của cấp chuyên nghiệp." Tây Lý Nhĩ lặp lại.

"Những kiến thức đã thành hình, định sẵn này viết đầy đủ cách thức để thăng tiến bước tiếp theo, thực tế pháp sư chỉ cần chọn một con đường trong đó, tiếp tục tu hành là có thể thuận lợi đột phá lên thất hoàn, đạt đến siêu phàm — đó chỉ là vấn đề thời gian."

"Nhưng bản chất của pháp sư quyết định họ tất nhiên sở hữu tư duy phát tán và tinh thần sáng tạo, nếu mất đi hai phẩm chất này, một pháp sư dù có thể đột phá lên mấy hoàn cũng sẽ chìm nghỉm giữa đám đông."

Giọng La Đức Lý Khắc ngày càng nghiêm túc, ông thậm chí đứng dậy, ánh đèn đổ bóng ông lên tường, tựa như cái bóng của một con quái thú.

"Mà một khi đã chọn những kiến thức đó, lúc đầu cấp chuyên nghiệp thì không sao, nhưng càng về sau, những kiến thức đó sẽ điên cuồng trói buộc cậu, ép buộc cậu đi theo một hướng duy nhất, vứt bỏ hết những ý niệm lộn xộn, chỉ tập trung vào con đường của nó."

"Chúng sẽ điên cuồng chiếm lấy ý thức của cậu khi cậu cố gắng làm nghiên cứu khác, khiến cậu hoàn toàn không thể tập trung tinh thần, cho đến khi cậu thỏa hiệp, từ bỏ ý tưởng của chính mình mà chuyên tâm vào những kiến thức cố hữu này."

Rõ ràng là nội dung rất nghiêm túc, nhưng giọng ông mang theo một nỗi kinh hoàng u tối khó hiểu, khiến người ta không khỏi run rẩy, như thể có thể cảm nhận được nỗi đau dần bước vào sự chật hẹp, bước vào nhà tù.

"Đây chẳng khác nào một nhà tù, cậu đi trên cây cầu độc mộc, chỉ có một con đường này để đi... Cậu nên thấy may mắn vì mình không phải là một pháp sư."

Ông khẽ thở dài, như thể là thi thể sắp hóa thành tro bụi.

Tây Lý Nhĩ nuốt nước bọt, vốn dĩ cậu chỉ tò mò về nội dung liên quan đến hóa thân siêu phàm, nhưng lúc này lại hoàn toàn chìm đắm trong những gì La Đức Lý Khắc kể.

"Vậy nên, ông La Đức Lý Khắc, ông hiện tại đang bị trói buộc, hay là..."

La Đức Lý Khắc nhìn cậu, chậm rãi mở lời: "Tôi từng bị trói buộc."

"Nhưng bây giờ, tôi đã tự do."

Tây Lý Nhĩ và ông cùng hít một hơi thật sâu, bầu không khí nặng nề đó trong chớp mắt bị quét sạch, giọng La Đức Lý Khắc cũng trở nên nhẹ nhàng:

"Trước mặt tôi là một thế giới rộng lớn, mặc dù không có con đường người đi trước trải sẵn cho tôi đi, nhưng cảm giác tự mình khai phá con đường cũng rất tuyệt."

"Phù thủy?"

"Đúng vậy, phù thủy." La Đức Lý Khắc mỉm cười.

Ông vung tay nhẹ, cái chén trong tay Tây Lý Nhĩ đột nhiên biến mất, ngay sau đó xuất hiện trước mặt cậu —

Đó là sự dao động của không gian.

Tây Lý Nhĩ cảm thấy thông tin mình nhận được đã đủ nhiều rồi, đối với siêu phàm chưa hiểu rõ lắm, cậu dần nhận ra, điều này liên quan không chỉ là sự thăng tiến thực lực đơn giản, có thể còn có mối quan hệ vô cùng sâu sắc với chính thế giới này.

"Tôi nghĩ mình nên đi thôi." Tây Lý Nhĩ đứng dậy, hành lễ sâu, "Cảm ơn sự dạy bảo và giúp đỡ của ông."

"Đi ngay sao?" La Đức Lý Khắc dường như có chút tiếc nuối.

"Vâng... Ồ, quên nói với ông, hôm nay tôi mới đến Sách Nhĩ Khoa Nam, vẫn chưa gặp Điện hạ."

Cậu nhận thấy La Đức Lý Khắc lập tức thả lỏng, trong lòng xác định chuyện La Đức Lý Khắc muốn nói có liên quan đến A Nạp Tư Tháp Tây Á — chắc là chính La Đức Lý Khắc cũng không nắm chắc ý định, còn tưởng Tây Lý Nhĩ là do A Nạp Tư Tháp Tây Á · Hách Nhĩ Mạn phái đến để giúp ông giải quyết chuyện này, trước đó còn đang thầm vui mừng.

Tuy nhiên, điều này ngược lại càng chứng minh tầm quan trọng của sự việc — có thể khiến một phù thủy cũng không nắm chắc, Tây Lý Nhĩ khó mà tưởng tượng được chuyện này có độ khó cao đến mức nào.

Cậu bước ra khỏi phòng, vừa vặn đụng phải các học đồ pháp sư tan học. Các pháp sư trên cầu thang xoắn ốc hoặc là líu ríu trò chuyện về nội dung trên lớp, hoặc là vội vã ôm sách đi nhanh, chạy đến lớp học tiếp theo. Trong đó không thiếu những phần tử nghịch ngợm bắn những quả cầu ma lực chưa thành hình vào nhau, để lại những vết cháy đen trên vách trong của Tháp Pháp Sư.

Nhưng họ mới làm như vậy được vài giây, đã có pháp sư từ căn phòng bên cạnh thò đầu ra, hét lớn tên họ, bắt giữ tại chỗ.

Tây Lý Nhĩ đi một mạch ra khỏi Tháp Pháp Sư, tuyết bên ngoài đã ngừng rơi, Học viện Pháp sư Vương lập trắng xóa một mảnh.

Cậu nghĩ ngợi, chuyển hướng đi về phía một ngọn núi nhỏ được đắp nhân tạo trong học viện, cách xa Tháp Pháp Sư. Trên đỉnh núi đó, một cái cây cao hơn hai người chất đầy tuyết, tựa như một chiếc ô lớn màu trắng.

Mấy tháng trước khi cậu đến đây, cái cây đó còn chưa cao bằng một người, bây giờ đã tăng gấp đôi.

Cậu bước lên dốc, đi đến dưới cây, đưa tay lau sạch tuyết trên bia đá dưới gốc cây, để lộ cái tên bên trên.

"Tạp Nội Cơ · An Đông Ni Áo."

Cậu đứng yên một lúc, ánh mắt rơi vào bên cạnh bia đá, lại phát hiện ở đó đặt một người tuyết nhỏ, dùng một củ cà rốt nhỏ làm mũi người tuyết, cành cây làm cánh tay, uy phong lẫm liệt canh giữ bên bia đá, như một vị kỵ sĩ anh dũng.

"Ánh sao đang chiếu rọi chúng ta, ông An Đông Ni Áo."

Cậu nói xong, rồi quay người bước xuống sườn núi.