Những con hải âu trắng béo mập ngậm cá từ dưới biển lên, đập cánh bay lượn giữa vô số cột buồm. Nó né tránh những cánh buồm đang hạ xuống, nán lại trên nóc các cỗ xe ngựa một hồi lâu, cuối cùng đậu trên đỉnh đầu bức tượng sư tử bay "Phất Triệt La Tư" cao vút giữa quảng trường cảng, ngẩng đầu thưởng thức bữa trưa của mình.

Cảng Tân Áo Uy, khu Tháp Lan Thác vốn dĩ không bao giờ nghỉ ngơi. Là cảng đối ngoại lớn nhất của Tân Áo Uy, mỗi ngày mỗi giờ đều có vô số tàu bè cập bến, vận chuyển hàng hóa chất cao như núi ra ngoài, rồi lại mang về những món hàng có giá trị tương đương. Khối lượng giao dịch hàng hóa mỗi ngày nếu quy đổi thành vàng, có thể chất thành một ngọn núi vàng cao như lâu đài.

"Khu Tháp Lan Thác là cánh cửa của Tân Áo Uy, bạn bước qua cửa, nghe tôi thổi sáo, tu tu tí tì ta tu tu~"

"Như sư tử bay Phất Triệt La Tư dũng mãnh, nó giẫm lên nham thạch, cánh cuộn trào sóng dữ, bành bành chát chát đùng đà đà~"

Dưới chân gã nghệ sĩ lang thang ở bến cảng đặt một chiếc đàn hạc hình cung cao gần bằng một người rưỡi. Gã gảy thứ nhạc cụ khổng lồ này, phát ra những âm thanh trong trẻo, xung quanh còn có người phụ trách gõ những chiếc dĩa đồng nhỏ, sau khi tiếng hát của thi sĩ dứt lại tiếp nối bằng giọng đệm "a a" đầy hòa hợp.

Tiểu thư pháp sư không kìm được mà dừng chân bên cạnh thi sĩ, cô tò mò ngắm nhìn nhạc cụ họ đang gõ. "Người cầm dĩa" thậm chí còn muốn đưa chiếc âm thoa trong tay cho cô, nếu không phải Tây Lý Nhĩ kịp thời nắm lấy cổ tay kéo cô về đội ngũ, e rằng cô đã thực sự gõ thử rồi.

"Tôi đâu phải Ca La Lâm, mới không thèm chơi mấy thứ này." Mễ Á có chút bất mãn với hành động kéo người của Tây Lý Nhĩ, cô quấn chặt chiếc áo choàng pháp sư như áo gió trên người, dậm dậm đôi ủng da hươu nhỏ, nhưng giọng nói vẫn khẽ khàng, như thể sợ làm mất mặt Tây Lý Nhĩ.

Tiểu thư tinh linh bên cạnh nghiêng tai lắng nghe bài hát của thi sĩ, lúc này thắc mắc: "Họ đang hát cái gì vậy? Nghe thú vị thật."

Âm tiết tiếng Tân Áo Uy ngắn và nhanh, mang theo âm rung lưỡi phức tạp. Cô từng thử học trên tàu nhưng tiến độ không mấy khả quan.

"Đang giới thiệu về Tân Áo Uy và khu Tháp Lan Thác." Tây Lý Nhĩ trả lời, "Sư tử bay Phất Triệt La Tư dùng đôi cánh cuốn lên bão tố, tạo ra sóng thần, dập tắt nham thạch phun trào của núi lửa Mễ Nam Ca, khu Tháp Lan Thác được xây dựng trên nền móng của nham thạch đã nguội lạnh đó."

"Tháng năm hằng năm, tức là thời điểm hiện tại, được gọi là 'Tháng Sư Tử Dũng Mãnh' của Tân Áo Uy, rất nhiều hoạt động quy mô lớn đều được tổ chức vào tháng này."

"Bao gồm cả bầu cử thay đổi nhiệm kỳ?"

"Bao gồm."

Mễ Sa gật đầu sâu sắc, sau đó lại vùi đầu vào cuốn sách lớn của mình, như thể muốn tìm kiếm manh mối nào đó.

Nhóm hải tặc đứng đầu là Y Văn Tư không thể gây ra mối đe dọa nào cho tàu Na Phá Lý, họ đã đến Tân Áo Uy vào đầu tháng năm đúng như dự kiến; tàu của Ngoại giao đại thần Bố Lai Khắc Y Văn Tư thì phải năm ngày sau mới đến, để tham gia cuộc bầu cử nghị hội Tân Áo Uy bắt đầu vào ngày 15 tháng 5.

Tình Y Văn Tư không ở lại tàu của mình mà lên tàu Na Phá Lý. Hạm đội Học viện quân sự Tác Nhĩ Khoa Nam của ông không tiến gần Tân Áo Uy, thậm chí cả chiếc lớp Thự Quang Nữ Thần cũng neo đậu ở vùng biển ngoài khơi gần Tân Áo Uy – đây là con tàu cướp được từ tay hải quân Tân Áo Uy, nếu để họ nhìn thấy thì khó mà giải thích cho rõ ràng.

Lúc này ông đang cùng Hải Lạc Y Ti Thác Lôi Duy Nhĩ canh giữ ma nữ Duy La Ni Ca, bắt cô phải giữ im lặng, không được quá ồn ào.

Kỵ sĩ đoàn Cường Tập sẽ đến trú tại sứ quán ở La La Tạ Nhĩ, những người theo Tây Lý Nhĩ xuống tàu trước là các nhân vật cấp cao, bao gồm thuyền trưởng Khang Nạp Đức Lôi Khắc và khổ hạnh tăng Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng.

Đoàn người vội vã thuê hai cỗ xe ngựa ở bến cảng để đến nơi trú chân, trong đội ngũ của họ còn đang che giấu một tội phạm bị truy nã của Tân Áo Uy. Khi đi ngang qua quảng trường, Tây Lý Nhĩ còn nhìn thấy bức tượng thánh nữ của thánh điện bến cảng – Khắc Lao Thụy Tư Bổn Kiệt Minh, đôi tay chắp trước ngực một cách thành kính, cúi đầu cầu nguyện, vẻ ngoài vô cùng thánh thiện.

Mà kẻ thủ ác giết chết vị thánh nữ này, lại đang ở ngay phía sau họ.

Tây Lý Nhĩ nhận thấy, khi Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng đi ngang qua dưới bức tượng, không hề có chút áy náy nào mà cúi đầu bước nhanh qua, ngược lại còn dừng chân dưới bức tượng, ngước đầu nhìn chăm chú vào gương mặt bức tượng hồi lâu, trong ánh mắt kiên nghị thấp thoáng chút dịu dàng.

Đây có phải là biểu hiện của một kẻ sát nhân không? Không, hay nói đúng hơn, kẻ sát nhân mang thân phận khổ hạnh tăng vốn dĩ không thể suy đoán bằng lẽ thường?

Nơi trú chân nằm ở khu An Đức Lý Á, một trong bảy khu của Tân Áo Uy, đây cũng là khu vực dành cho đại sứ quán các nước tại Tân Áo Uy. Nó tiếp giáp với khu Tháp Lan Thác, thông với khu trung tâm nhất của Tân Áo Uy là khu Ôn Ni Tư, đóng vai trò là một khối tiếp nối.

Khi họ đứng ở cửa đá dẫn vào khu An Đức Lý Á, Hải Lạc Y Ti Thác Lôi Duy Nhĩ đột nhiên bước ra, đi lên hàng đầu của đội ngũ.

"Nhớ lấy, chúng ta đến đây với tư cách là đại diện của La La Tạ Nhĩ." Cô nhìn bá tước trẻ tuổi trong đội, "Lát nữa, sẽ có người Áo Thánh Ngải Mã."

"Người Áo Thánh Ngải Mã." Tây Lý Nhĩ lặp lại, thấy Hải Lạc Y Ti khẽ gật đầu, bèn gật đầu theo: "Tôi hiểu rồi."

Nhưng lời vừa dứt, anh liền nghe thấy một giọng nói chói tai vang lên bằng thứ tiếng Tân Áo Uy gượng gạo: "Ngươi, hiểu cái gì rồi? Người La La Tạ Nhĩ?"

Giọng nói này cực kỳ gây khó chịu, không chỉ là giọng điệu mà cách phát âm cũng vậy: tiếng Tân Áo Uy vốn nhẹ nhàng sáng sủa lại bị gã phát âm bằng một tông giọng cố tình đầy đặn, tạo cảm giác lồi lõm, nghe mà nổi cả da gà.

Tây Lý Nhĩ lập tức nhíu mày, nhìn về phía phát ra âm thanh – phía sau Hải Lạc Y Ti. Đội trưởng hộ vệ bán tinh linh lúc này đã nắm chặt thanh kiếm bên hông, quay người lại, đôi lông mày mảnh khảnh khẽ nhướng lên, nhìn lạnh lùng về phía người đi tới từ bên kia cổng đá.

Người đi tới là một trung niên có khuôn mặt dài, không cao lắm, thậm chí còn chống gậy, đi đứng khập khiễng, cơ mặt trên mặt cũng như không thể kiểm soát mà co giật.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy ông ta, lòng Tây Lý Nhĩ chùng xuống: đúng là nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, hơn nữa lại còn là nhân vật mà anh không muốn gặp nhất.

Anh đã từng thấy khuôn mặt này, tất nhiên là anh từng thấy. Năm 1453, khi kinh đô mới của La La Tạ Nhĩ thất thủ, khuôn mặt này đã xuất hiện trên tường thành sau khi thành phá, tuyên bố kinh đô mới của La La Tạ Nhĩ đã bị Áo Thánh Ngải Mã chiếm đóng, La La Tạ Nhĩ vong quốc –

Vị "gian tướng" tương lai của Áo Thánh Ngải Mã, hiện là Ngoại giao đại thần của Áo Thánh Ngải Mã, Hưu Bá Đặc La Tư.

Những "việc ác" Hưu Bá Đặc La Tư đã làm có lẽ đủ để giảng vài tiết học. Hầu hết đều được thực hiện khi ông ta nhậm chức Ngoại giao đại thần. Trong ba câu ông ta nói thì có hai câu rưỡi là thật, nửa câu giả, nhưng chính nửa câu giả đó lại có thể lấy mạng người.

Ly gián đối với ông ta đơn giản như trở bàn tay, kích động bên này tấn công bên kia, phóng đại lợi ích của một sự việc nào đó để xúi giục hai bên tranh giành, những việc như vậy ông ta đã làm quá nhiều, bao gồm cả cuộc chinh phạt người man di của phương Bắc Ba Lan Ni Á, cũng có yếu tố ông ta thuyết phục quốc vương Tô Lý An Đệ Nhị của Ba Lan Ni Á trong đó.

Tất nhiên, sở dĩ bị gọi là gian tướng cũng vì bản thân ông ta không có kết cục tốt đẹp – bảy năm sau khi lên làm tể tướng, do đứng phe không rõ ràng trong nội bộ Áo Thánh Ngải Mã, dẫn đến cả nhà bị chém đầu, khi qua đời cũng chỉ mới sáu mươi tuổi.

Gạt những nội dung này sang một bên, việc nhìn thấy gian tướng Hưu Bá Đặc La Tư ở đây đối với Tây Lý Nhĩ và những người khác thực sự không phải là chuyện tốt.

Đối mặt với một Tân Áo Uy đang thay đổi nhiệm kỳ, La La Tạ Nhĩ cần tranh thủ một dàn nhân sự hoàn toàn mới, các mối quan hệ lợi ích cũ rất có thể hoàn toàn không phát huy được tác dụng.

Mà những kẻ như Hưu Bá Đặc La Tư, rất có khả năng trên bàn nghị sự, thông qua một lỗ hổng nhỏ trong ngôn từ ngoại giao, khiến La La Tạ Nhĩ rơi vào thế hoàn toàn bất lợi.

Nhưng dù lúc này đối mặt là gian tướng của Áo Thánh Ngải Mã, anh cũng không hề có ý định lùi bước, lạnh lùng nói:

"Tất nhiên là phải nhớ rửa tay trước khi ăn, rửa mặt trước khi ngủ mỗi ngày, và đừng có tùy tiện nghe lén cũng như ngắt lời người khác."

Gương mặt Hưu Bá Đặc La Tư đột nhiên cứng đờ, sau đó bất chợt nhếch mép, để lộ một nụ cười khiến người ta nhìn vào không hề thoải mái.

"Người La La Tạ Nhĩ hóa ra vẫn như trẻ con, cần người lớn dỗ dành như vậy sao?"

"Đúng vậy." Tây Lý Nhĩ quay người lại, chụm miệng về phía mọi người sau lưng, phát ra tiếng dỗ trẻ con: "Đừng khóc đừng khóc, chẳng qua là bị chó điên cắn thôi, lần sau phải cẩn thận hơn một chút."

Tiểu thư pháp sư suýt chút nữa không nhịn được cười, còn sắc mặt Hưu Bá Đặc La Tư thay đổi dữ dội. Ông ta chằm chằm nhìn Tây Lý Nhĩ, chưa kịp mở lời, đã nghe thấy một tràng tiếng hát cao vút du dương với âm điệu luyến láy vang lên:

"Sao ngươi biết – con trai ba tuổi của ta bị chó cắn, ta lại đang lênh đênh trên tàu, hôm nay đi đến Tân Áo Uy, ngày mai lại tới Ba Lan Ni Á, một năm chạy ngược chạy xuôi, trên đường bận rộn biết bao nhiêu~"

Tiếng hát đột ngột này vang lên từ phía sau đội ngũ La La Tạ Nhĩ, khiến những người phía trước lần lượt quay đầu lại nhìn nguồn phát. Hưu Bá Đặc La Tư càng trợn trừng mắt, khuôn mặt trong phút chốc đỏ bừng, đầy giận dữ nhìn nguồn phát của tiếng hát này:

Một người phụ nữ xinh đẹp để tóc dài màu trắng, hai tay bị trói sau lưng, cổ còn treo miếng vải dùng để bịt miệng, lúc này đang vừa hát vừa vặn vẹo thân hình. Động tác của cô không hề diễm lệ, trang phục cũng chỉ để lộ hai cánh tay và rốn, phong cách khá nam tính, nhưng lại khiến người ta có một "cảm giác quyến rũ" khó hiểu, chỉ muốn nhìn động tác của cô tiếp diễn mãi...

"Y Văn Tư, sao ngươi lại để cô ta hát!"

Tình Y Văn Tư vội vàng khống chế ma nữ đang hát, nhét miếng vải vào miệng cô, chỉ còn lại những tiếng ú ớ liên tục phát ra.

Mà khi Tây Lý Nhĩ quay đầu lại, lại thấy Hưu Bá Đặc La Tư trước mặt đang nhìn chằm chằm Duy La Ni Ca, hốc mắt đỏ ngầu, nhãn cầu lồi ra bất thường. Anh vội vàng nói: "Ôi chao, xin lỗi, không quản được người trong nhà, để cô ta ra ngoài hát bậy vài câu... Sắc mặt ông sao tệ thế? Không lẽ vì con cái trong nhà bị chó cắn mà chính mình không chăm sóc được sao?"

Nhưng sau đó Tây Lý Nhĩ phát hiện, khi lời này vừa thốt ra, Hưu Bá Đặc La Tư ngược lại trở nên bình tĩnh.

Người đàn ông trung niên này lùi lại nửa bước, giơ tay ra hiệu cho đám kỵ sĩ phía sau đang định vây lên lùi lại, vẻ mặt bình thản như thể trước đó chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Người La La Tạ Nhĩ." Ánh mắt ông ta trầm xuống quét qua Tây Lý Nhĩ và Hải Lạc Y Ti, ghi nhớ hai khuôn mặt tuấn tú vượt xa mức trung bình của con người này, "Hy vọng các người có thể xử lý tốt đám vong linh phương Bắc, nếu thực sự không trụ nổi, chúng tôi không ngại để Thiết Kỵ Địa Long tiến vào lãnh thổ phía Bắc của các người, giúp các người dọn dẹp đám xương trắng đó –"

"Còn về tiền công, nể mặt hôm nay, ta có thể tính rẻ cho ngươi một chút, một kỵ sĩ Địa Long một ngày một Kim Khắc Khắc – ta nói là Kim Đặc Lý, thế nào?"

Phía sau ông ta, đám kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã lập tức cười ồ lên – việc La La Tạ Nhĩ đang bị vong linh xâm chiếm là chuyện ai cũng biết, vô số ánh mắt xung quanh cũng đang chằm chằm nhìn La La Tạ Nhĩ, xem liệu nó có thể trụ vững sau kiếp nạn này hay không.

Nếu khu vực phía nam dãy núi Tây Mã Tháp Nhĩ cũng bị vong linh xâm chiếm, e rằng quân đội Áo Thánh Ngải Mã đóng ở biên giới sẽ tiến hành xâm lược quy mô lớn, cùng với vong linh chia sẻ một phần lợi ích –

Mà thực tế trong lịch sử họ chính là làm như vậy, từ năm 1444 trở đi, Áo Thánh Ngải Mã dần dần gia tăng cường độ xâm lược La La Tạ Nhĩ, dọc tuyến A Mã Hi Nhĩ, La La Tạ Nhĩ đã đánh hết trận này đến trận khác với Áo Thánh Ngải Mã, từ phía bắc xa xôi nhất là Da Phu Ôn Đức đến biển A Đức Lai, núi non, rừng rậm, đồi núi, hang động, sông hồ biển chiến, hầu như chưa bao giờ dừng lại.

La La Tạ Nhĩ lúc này, thực sự chính là một hình ảnh quốc tế "không thể bảo vệ nổi lãnh thổ của mình" – đừng quên, vong linh hiện tại vẫn đang ở trong trạng thái quốc gia phân rã từ lâu trên danh nghĩa, còn việc rốt cuộc có vu yêu San Đức Lỗ đứng sau liên kết tái tổ chức vong linh hay không, các quốc gia khác, ai mà quan tâm đến những điều đó chứ?

Họ chỉ cần tạo ra một hình ảnh La La Tạ Nhĩ không chịu nổi một đòn, như vậy là đủ rồi.

Sắc mặt Hải Lạc Y Ti Thác Lôi Duy Nhĩ đã u ám đến tột độ, Tây Lý Nhĩ nhận thấy, tay cô lúc này đã đặt lên chuôi kiếm – nếu không phải vì hai bên đại diện cho La La Tạ Nhĩ và Áo Thánh Ngải Mã, e rằng cô đã chém một kiếm qua đó từ lâu rồi.

Đúng là tính khí nóng nảy giống hệt đoàn trưởng Giản Khắc Lý Tư Đình.

Anh lắc đầu, dời tay khỏi chuôi kiếm, dang tay nói: "Các hạ đang nói gì vậy? Tin tức của Áo Thánh Ngải Mã chẳng lẽ lại chậm trễ đến thế sao? Ba tháng trước vong linh đã phần lớn cút về hang ổ bên kia núi rồi, có cần tôi tiễn ông đến biên giới phía Bắc La La Tạ Nhĩ nghe ngóng không? Dù sao ông cũng quanh năm suốt tháng lênh đênh bên ngoài, cũng không thiếu chuyến này đâu..."

Cũng là châm chọc, nhưng Hưu Bá Đặc La Tư lúc này đã hoàn toàn ổn định tâm lý, rõ ràng cảm xúc không còn dễ bị kích động như vậy nữa. Trên mặt ông ta thậm chí còn treo nụ cười thắng thế, đang định nói thêm điều gì đó, thì một tràng tiếng bước chân vội vã và tiếng gọi vang lên từ bên cạnh, khiến hai bên buộc phải dừng cuộc tranh cãi.

"Chú ý vị trí các người đang đứng, đây là Tân Áo Uy, khu An Đức Lý Á."

Một người có vóc dáng cao lớn, ăn mặc như tăng lữ đang bước nhanh về phía này, trong tay ông ta cầm một chiếc trượng dài giống như quyền trượng, lắc nhẹ còn phát ra tiếng đinh đinh đang đang.

"Nếu có vấn đề gì không thể giải quyết bằng lời nói, Tân Áo Uy có đấu trường chuyên dụng có thể giúp các người giải tỏa nỗi lo."

Giọng nói của ông ta trang nghiêm, nghiêm túc ngăn cản cuộc tranh chấp có thể bùng nổ.

Mà phía sau đội ngũ của Tây Lý Nhĩ, khổ hạnh tăng Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng vốn luôn cúi đầu trong áo choàng, vào khoảnh khắc này đã ngẩng đầu lên.