Trên khoảng đất trống bên ngoài trang viên Romanus, những người hầu trong gia đình Romanus bị tập trung lại, lúc này đang run rẩy không ngừng.

Một nhóm kỵ sĩ đã xông vào trang viên một cách thô bạo hai tiếng trước, họ đuổi tất cả người nhà Romanus ra khỏi nhà và tiến hành phong tỏa căn nhà của gia tộc Romanus.

Còn khoảng mười mấy phút trước, lại có một nhóm kỵ sĩ dưới sự dẫn đầu của một thanh niên cưỡi ngựa đen tới trang viên và bước vào tòa nhà chính.

Cyril gặp Suger Winkler ở cửa tòa nhà chính. Trên khuôn mặt của pháp sư có chút mệt mỏi, đang ngáp dài, vừa thấy Cyril liền tiến lại.

"Bá tước Adrian, ngài bắt ta dậy thật sớm mang người nấp trong cái trang viên rách nát này, rốt cuộc là vì cái gì, hại ta không ngủ ngon được." Hắn phàn nàn.

Cyril liếc hắn một cái, "Đừng tưởng ta không biết, pháp sư cấp bậc như ngươi hận không thể hai mươi bốn giờ thiền định tu luyện, căn bản không cần ngủ."

Suger chọn cách bỏ qua chủ đề này, hắn quan sát những kỵ sĩ phía sau vị bá tước trẻ đang lần lượt lao vào trang viên. "Ồ, tìm thấy bằng chứng rồi?"

"Bằng chứng thật ra đã ở trong trang viên này từ lâu rồi." Cyril thản nhiên nói, "Chẳng qua là muốn tìm manh mối trên bến tàu, chỉ tiếc là hội buôn Romanus quá nhanh nhạy."

"Vậy ngài có thu hoạch gì ở bến tàu không?"

"Không hề." Cyril xòe tay, "Còn nhớ vị tăng lữ đêm đó cùng chúng ta về doanh địa không? Kế hoạch đã thành công, Clark Romanus bị dọa đến mức tự khai."

Suger chợt hiểu.

Đêm hôm kia, vị bá tước trẻ mang về một gã trọc đầu lực lưỡng. Suger còn tưởng vị bá tước trẻ và tiểu thư tinh linh, tiểu thư pháp sư chán nhau rồi, muốn đổi khẩu vị mới lạ.

Kết quả là trời chưa sáng, đã có một vài kỵ sĩ nhỏ của đoàn kỵ sĩ cường tập cùng vị tăng lữ đó rời khỏi Rotland, đi về phía nam tới thành phố cảng Ambroly.

Ở đó, chính là nơi nhà tu hành khổ hạnh Neil Olden thả những nô lệ bán thú nhân kia.

"Clark Romanus biết tôi sẽ ra mặt vì Cecilia và những người khác, cũng biết tôi với tư cách là người của phe Anastasia dưới sự phái cử của tuần sứ phương Nam Solkonant. Công việc làm ăn của hắn thực sự bị tổn thất, sự khiếu trách từ Liên minh Phương Bắc cũng là thật."

"Hắn biết tôi sẽ nhắm vào hắn, tôi biết hắn biết tôi sẽ nhắm vào hắn, nhưng bất kể hắn có biết rằng tôi biết hắn biết tôi sẽ nhắm vào hắn hay không, hắn nhất định sẽ cẩn thận tránh mọi rủi ro, và hết sức lấy lòng tôi."

"Nhưng một khi tôi tỏ ra uy hiếp, thì hắn sẽ như chim sợ cành cong—"

Suger đã hoàn toàn hiểu rõ mưu tính trong lòng người thanh niên trước mặt. Hắn bĩu môi, hơi khó hiểu.

Điện hạ Anastasia Herman rốt cuộc gặp may mắn thế nào mới tìm được một thanh niên tài năng vừa đánh giỏi vừa tính toán giỏi, lại còn biết dẫn binh xây dựng lãnh địa như vậy?

Cyril tin rằng, chủ hội Clark Romanus nhìn qua thì bình tĩnh, nhưng trong lòng đã dậy sóng khi nhìn thấy con thuyền buôn đó, và nhất định sẽ phái người điều tra rốt cuộc chuyện gì.

Đương nhiên, hắn sẽ biết được tin tức liên quan đến Neil Olden, biết rằng chính nhà tu hành khổ hạnh đã thả bán thú nhân.

Vào lúc này, nếu nhà tu hành khổ hạnh và các kỵ sĩ cùng nhau xuất hiện trên thuyền buôn nhà Romanus, bên cạnh còn mang theo vài "nô lệ bán thú nhân", Clark Romanus có hoảng không?

Không nghi ngờ gì, nhất định là sẽ hoảng. Huống hồ Cyril giơ trường kiếm lên, áp lực đối với một người bình thường không biết võ nghệ, tự nhiên không cần phải nói nhiều.

Chỉ là Cyril không ngờ, hắn sẽ hoảng đến mức trực tiếp thốt ra cái từ bán thú nhân.

Như Clark Romanus đã nói với Cecilia, đây thực sự là một hành động nhắm vào hội buôn Romanus của bọn họ – nhưng một đại hộ địa phương nhỏ bé, trong tình huống Liên minh Phương Bắc chưa kịp nhúng tay, thì có biện pháp gì đây?

Người chết thế thì cũng phải chết, kẻ chịu tội thế thân cũng phải đỡ lấy cái vạc lớn này, chẳng qua là vấn đề thời gian.

"Đi vào cùng tôi." Cyril đẩy cửa, dẫn một đám kỵ sĩ cùng Suger Winkler thẳng xuống tầng hầm. Những người hầu trong nhà đã sớm bị đuổi ra ngoài, hắn một cước đạp cửa tầng hầm, giơ tay chỉ vào bức tường có giấu trận pháp kỳ lạ.

"Ở đây rồi, Suger." Cyril nói, "Anh xem có cách phá giải không."

Suger đứng trước tường, đưa tay lên cảm nhận trên mặt tường một lúc, rồi ngạc nhiên: "Ồ, trận pháp này..."

Hắn cau mày, lại tiếp xúc thêm một lát, sau đó lắc đầu: "Quá kỳ lạ, trận pháp này hoàn toàn khác hướng tư duy với trận pháp thông thường, muốn tháo dỡ trận pháp này e rằng cần ít nhất ba ngày..."

"Nhưng chúng ta không có nhiều thời gian như vậy." Cyril xòe tay nói, "Nó có giá trị nghiên cứu cao không?"

"Về mặt lý thuyết là có, nhưng tôi cho là không." Suger lắc đầu, "Nói một cách nghiêm ngặt, tôi thấy trận pháp này thuộc về một hệ thống hoàn toàn khác với pháp thuật của chúng ta, và không phải loại nhập môn sơ cấp."

"Cố gắng giải mã trận pháp này, thì cũng giống như bắt một học đồ hoàn toàn không hiểu pháp thuật trực tiếp nghiên cứu trung cao cấp pháp thuật vậy, căn bản không có khả năng đọc hiểu."

Cyril coi như hiểu rồi, e rằng đây không phải là tác phẩm của kỷ nguyên văn minh này, có lẽ là di tích của một văn minh thời đại nào đó trước đây được sao chép lại ở đây.

Tuy nói quý giá, nhưng đã không thể nghiên cứu, Cyril cũng không có ý định giữ lại bằng mọi giá.

"Muốn mở nó, cần đạo cụ đặc chế... e rằng ở trên tay vị hội trưởng hội buôn đó." Suger lại suy tính một lát, ngẩng đầu hỏi, "Vị hội trưởng đó đâu? Ngài mang đến chưa?"

"Không, ném ở bến tàu rồi, chắc bây giờ đã bị còng đến tòa thị chính rồi." Cyril lắc đầu, "Có cách phá giải tiết kiệm thời gian không?"

"Đương nhiên có." Suger lùi lại một bước, "Bảo các kỵ sĩ nhắm mắt, quay lưng lại."

Sau đó, hắn giơ một tay lên —

Không khí bắt đầu bạo động, bên ngoài vẫn là ban ngày, nhưng trên bầu trời quang đãng lại cuồn cuộn tiếng sấm.

Tia chớp cuồn cuộn trong lòng bàn tay Suger, ánh sáng chói mắt đến nỗi Cyril bên cạnh cũng phải nheo mắt tránh né, thậm chí không thể nhìn thẳng vào sự biến hóa của đám tia chớp trong tay Suger.

Hắn chỉ chú ý thấy đám sáng càng lúc càng chói lòa, sau đó bị Suger một tát ấn lên tường.

Trong khoảnh khắc, bên trong bức tường giấu trận pháp vang lên một tiếng nổ trầm đục "Ầm", những đường vân trận pháp sáng rực màu nâu vàng lần đầu tiên hiện ra trước mắt Cyril, tia chớp xuyên qua những đường nét bên trong, mỗi khi đi qua một góc cạnh liền phá hủy nó.

Chỉ trong vòng hơn một phút, trận pháp này đã hoàn toàn tối sầm lại. Ngay khi bức tường bốc khói đen, Suger giơ chân dùng lực đạp một cái, lập tức đạp sập cả bức tường, để lộ một lỗ hổng lớn.

"Xong rồi, giải quyết rồi, quay lại đi." Suger vẫy tay chào các kỵ sĩ, thản nhiên chuẩn bị bước vào, bỗng nhiên biến sắc, bước chân yếu ớt, lùi liền mấy bước, rồi lấy tay che mặt, một bụng đồ dơ bẩn từ miệng phun ra.

"Sao thế, phản phệ ma lực?" Cyril lập tức tiến lên, nhưng Suger dùng lực vẫy tay về phía hắn, đồng thời đưa tay chỉ vào cái lỗ hổng đó.

Cyril ngẩng đầu, vừa hít sâu một hơi, thần sắc liền thay đổi ngay —

Một mùi tanh hôi khó tả xộc thẳng vào mặt, hắn lập tức nín thở, nhưng mùi đó đã xông thẳng lên não: mùi máu tanh, mùi xác chết, mùi phân, cùng nhiều mùi khó tả khác hỗn hợp lại, buộc Cyril phải lập tức tiến vào trạng thái linh hồn tĩnh lặng, để đầu óc không bị mùi này làm cho choáng váng.

Mà phía sau hắn, đám kỵ sĩ không phản ứng nhanh như vậy. Sau khi Cyril khởi động linh hồn tĩnh lặng, lập tức nghe thấy tiếng nôn oẹ cuồng loạn của mọi người phía sau.

"Tất cả lui ra ngoài, lui ra ngoài!" Hắn hét lên, sau khi các kỵ sĩ và Suger rời khỏi tầng hầm, hắn giơ tay cuộn lên một luồng gió lớn, dùng lực thổi vào trong lỗ hổng.

Trong khoảnh khắc, thứ mùi hôi thối hung dữ đó bị cuồng phong cuốn ra, đuổi theo bước chân rút lui của Suger và những người khác. Mùi hôi thối đó nhuộm cả gió thành màu nâu vàng, để lại mùi khó tả ở mọi nơi nó đi qua.

Khi luồng gió này bị cuốn ra ngoài nhà, xông tới khoảng đất trống nơi những người hầu tập trung trong trang viên, hầu như tất cả người hầu đều lập tức quỳ xuống, đau đớn nôn oẹ.

Nhất thời, gần như toàn bộ trang viên Romanus đều bị thứ mùi hôi thối này nhấn chìm.

Đương nhiên, Cyril không biết hành động khử mùi của mình đã để lại vết thương sâu bao nhiêu cho trang viên Romanus. Sau khi liên tiếp mấy luồng gió cuốn qua hang động, hắn thử hít sâu một hơi, xác nhận trong không khí không còn mùi hôi thối đó nữa, mới bước vào trong lỗ hổng.

Trong lỗ hổng, rõ ràng là bố trí nhà tù, cửa từng phòng giam đều khóa chặt. Cyril thò đầu nhìn, mấy phòng giam phía trước nằm ngổn ngang những xác chết không biết đã chết bao nhiêu năm, mùi xác chết trong mùi hôi thối chính là từ đây mà ra.

Nhưng đi thêm vài bước, hắn nghe thấy những tiếng rên rỉ yếu ớt.

Hắn nhìn về phía phòng giam bên cạnh, thấy bên trong nằm mấy bóng dáng đầy lông lá. Phần lớn chúng bất động, chỉ có thân thể thỉnh thoảng khẽ run lên.

Mùi tanh hôi nồng nặc từ người chúng tỏa ra, là mùi hôi thú tính, cùng với mùi của lâu ngày không tắm rửa, lẫn với mùi phân.

Không nghi ngờ gì, những thứ này chính là bán thú nhân bị giam giữ ở đây.

"Tỉnh dậy, này, tỉnh dậy." Cyril lay động cửa sắt, bóng dáng bên trong bất động. Hắn thuận tay chém một kiếm mở cửa, trước tiên đi tiếp vào trong.

Mấy chục gian phòng giam, một nửa giam giữ bán thú nhân. Tinh thần và thể xác của chúng đều tệ hại vô cùng. Trong môi trường như vậy, dù có là bán thú nhân khỏe mạnh, cũng sẽ bị hành đến tinh thần uể oải.

Huống chi trên đường vất vả bị vận chuyển đến đây, không được ăn uống tử tế, nhà Romanus còn không có người dọn dẹp phân...

Sống trong không khí ô uế như vậy vài ngày, bán thú nhân không bệnh cũng sẽ bị bệnh.

Cyril mở từng phòng giam, số lượng bán thú nhân bị giam ở đây gần năm mươi, đủ mọi chủng tộc, phần lớn đều trong trạng thái sống dở chết dở, gầy chỉ còn da bọc xương.

Hắn gạt mái tóc rối bù cứng ngắc của một cô nương hồ ly, để lộ khuôn mặt gầy đến nỗi má hóp vào. Khi đôi mắt đó mở ra, trong đôi con ngươi vốn lẽ ra phải quyến rũ câu hồn lại không thấy chút thần thái nào, chỉ có nỗi tuyệt vọng đậm đặc và sự cầu khẩn.

Dường như cô ấy đang cầu xin Cyril, hãy một kiếm kết thúc mạng sống của cô.

Cyril im lặng, hắn cảm thấy lòng bàn tay đang cầm kiếm nóng lên, từng cơn giận dữ không biết từ đâu nổi lên.

Hắn thu kiếm vào vỏ, rồi từ trong vòng tay lấy ra từng tấm chăn, nhẹ nhàng bọc những bán thú nhân đó lại, từng người một đưa ra khỏi hang động.

Lúc này các kỵ sĩ mới hoàn hồn, nhìn thấy vị bá tước trẻ đang tự tay đưa ra ngoài những bán thú nhân nhỏ tuổi gầy yếu đến nỗi khiến người vô cùng thương xót, thậm chí đau lòng, trên mặt đều lộ ra vẻ hổ thẹn.

Họ nín thở, theo kịp bước chân Cyril, cùng nhau đưa những bán thú nhân ra khỏi nhà.

"Sao lại nhốt nhiều thế này?" Suger Winkler không giấu nổi vẻ kinh ngạc trong mắt, khi nhìn thấy những bán thú nhân chỉ còn da bọc xương, trong mắt không khỏi hiện lên sự phẫn nộ.

"Liên hệ với chủ thành Rotland, yêu cầu cung cấp trị liệu cho họ." Cyril ngửa đầu, hít sâu một hơi.

Trong không khí vẫn còn phảng phất mùi hôi thối chưa tan, hắn giơ tay lên cao, lần này cuộn lên một luồng gió hồi phục bao phủ lên những bán thú nhân, cung cấp cho họ một chút chữa lành.

"Nếu Rotland không có nơi thu nhận họ, bảo hắn liên hệ với đoàn lính đánh thuê, hộ tống đến Siriki, tôi trả tiền."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm ấy, khi tiếng sấm ầm vang lên ở trang viên Romanus ngoại ô thành Rotland, các hội buôn trong thành lập tức biết rằng, từ ngày này trở đi, gia tộc mới nổi ở Rotland đã đi đến hồi kết.

Trong phòng hội quán buổi tối, vị bá tước trẻ ngả lưng trên ghế sofa, để tiểu thư pháp sư nhẹ nhàng xoa bóp cho hắn.

"Dưới hầm nhà Romanus, lại nhốt nhiều bán thú nhân như vậy sao..."

"Huân tước V dự định sắp xếp họ thế nào ạ?"

"Thuê người đưa về Siriki thôi. Môi trường tự nhiên có thể chữa lành họ, hy vọng sẽ không để lại quá nhiều bóng tối cho họ."

"Buôn bán nô lệ... thật đáng hận." Mia thở dài, "Những đứa trẻ đó tôi đã tắm rửa sạch sẽ rồi, nhưng mùi bám trên người e rằng còn lâu mới tan hết."

Nghĩ đến mùi hôi thối bám trên những đứa trẻ bán thú nhân, Mia không khỏi nhăn mũi. Sau đó cô tự tắm cho mình bốn năm lần, nhưng vẫn cảm thấy trên người có một mùi nồng nặc.

Cô không nhịn được lại tự ngửi trên người mình, kết quả lại thấy thiếu niên trước mặt giơ tay, nắm lấy cánh tay cô, đặt trước mặt nhẹ nhàng ngửi.

"A, huân tước V, ngài làm gì vậy?"

Mia muốn rút tay về, nhưng Cyril nắm rất chặt, lại nhẹ nhàng ngửi thêm vài lần, rồi mới thả ra.

"Không có mùi, đừng lo nữa." Cyril nói xong, lại nắm tay Mia, đặt lên mắt mình.

Lần này Mia để mặc hắn nắm tay mình, không hề ngượng ngùng chút nào.

"Tiếp theo chúng ta có thể còn thấy rất nhiều chuyện như vậy." Giọng thiếu niên khẽ vang lên.

"Ừm." Cô khẽ đáp, "Em sẽ ở cùng với ngài."