Cống ngầm ở cảng Tân Áo Uy không hề giống như tưởng tượng, không hề có cảnh nước thải lênh láng hay chuột bọ chạy đầy đường. Những phiến đá núi lửa cỡ lớn được mài nhẵn lát phẳng hai bên đường cống, tạo thành hai lối đi rộng rãi; trên tường cứ cách mười mét lại gắn một viên huỳnh thạch tỏa ánh sáng dịu nhẹ, đủ để giữ cho toàn bộ lối đi dưới cống luôn sáng sủa, thích hợp cho thị giác con người.

Khu An Đức Lợi Á không có các loại công xưởng, vì vậy nước thải trong cống chủ yếu là nước sinh hoạt. Sau khi đi qua một pháp trận sàng lọc ở nắp giếng trên mặt đất, nước đã trở thành nước sạch có thể xả thẳng ra biển.

Nếu tâm lý chấp nhận được, thậm chí người ta có thể nhảy xuống đó bơi một vòng.

Cô nàng pháp sư vừa đi vừa ngó nghiêng, cùng với Tây Lý Nhĩ theo sát phía sau chấp tài giả Phi Lợi Phổ Bổn Kiệt Minh. Cô cảm thấy vô cùng tò mò về pháp trận sàng lọc dưới cống, thậm chí còn muốn dừng lại để nghiên cứu tỉ mỉ.

Thế nhưng cô sớm nhận ra điểm mù, bèn kéo tay áo Tây Lý Nhĩ, thì thầm hỏi:

"Ngài Duy, người cảng Tân Áo Uy các người, không có việc gì là cứ thích đi cống ngầm sao?"

Tây Lý Nhĩ nhìn cô đầy nghi hoặc, ánh mắt như muốn nói, sao cô lại hỏi ra câu hỏi mà chỉ có Ca La Lâm mới hỏi nổi vậy.

Tuy nhiên, hiệu quả truyền âm dưới cống ngầm thực sự rất tốt, Phi Lợi Phổ nghe thấy câu hỏi của Mễ Á liền quay đầu lại nói: "Cống ngầm chỉ là một lối đi thuận tiện mà thôi, thực tế chúng tôi không phải là những người dùng nó nhiều nhất, băng đảng ở cảng mới là những kẻ thích sử dụng cống ngầm nhất."

Vừa nói, ông vừa dừng bước, sau đó gõ liên tiếp vài cái lên bức tường bên cạnh.

Chỉ nghe tiếng "bộp bộp" vang lên liên hồi từ bên trong tường, ngay sau đó một khoảng lõm hình cánh cửa xuất hiện trên vách đá, nằm ngay dưới một viên huỳnh thạch đang lấp lánh.

"Vào đi."

Hai người theo ông rẽ vào trong cửa, bên trong là một căn phòng nghỉ vô cùng tồi tàn, chỉ có một cái bàn, một cái giường và vài chiếc ghế. Trên bàn chất đống những xấp giấy, vài cây bút mực đã cạn khô bị vứt bừa bãi dưới đất.

"Đây là phòng nghỉ của chấp tài giả sao?" Mễ Á bịt mũi, không khí trong phòng tỏa ra một mùi không mấy dễ chịu.

"Đây là nơi nghỉ ngơi của khổ hạnh tăng." Phi Lợi Phổ bình thản nói, "Chấp tài ty đều do các khổ hạnh tăng phụ trách, đây cũng là một phần trong quá trình tu hành của họ."

"Vậy Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng cũng là một trong số đó sao?" Tây Lý Nhĩ lên tiếng hỏi.

"Ni Nhĩ thì khác." Phi Lợi Phổ lắc đầu, "Cậu ấy cư ngụ trong sâu thẳm thánh điện, mỗi ngày đều đứng trước sóng biển để quan sát, là người canh giữ của thánh điện."

"Người canh giữ?"

"Việc này không liên quan đến người La La Tạ Nhĩ các người." Phi Lợi Phổ thẳng thừng dập tắt ý định hỏi tiếp của Tây Lý Nhĩ, rõ ràng không có ý định kéo chủ đề sang hướng khác. Ông dứt khoát quỳ ngồi xuống đất, sau đó cúi đầu, thấp giọng nói:

"Các người muốn hỏi về chuyện liên quan đến Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng sao?"

"Điều tôi muốn biết là ngọn nguồn liên quan đến cái chết của thánh nữ." Tây Lý Nhĩ đáp.

"Cái chết của thánh nữ." Cảm xúc của Phi Lợi Phổ nhanh chóng chùng xuống, giọng nói cũng trở nên đầy đau khổ, "Khắc Lao Thụy Tư, Khắc Lao Thụy Tư của ta... con bé vốn chẳng có lỗi lầm gì cả, lỗi lầm duy nhất của nó chính là trở thành thánh nữ của Cảng Loan thánh điện."

Ông ngẩng đầu lên, hốc mắt trũng sâu tràn đầy tuyệt vọng: "Các người có biết không, con bé vốn không nên chết, nó là một người lương thiện, là một người tốt, nhưng vị thần mà nó tôn thờ đã giáng xuống thần phạt. Vĩ đại thay Yêu Thụy Lạp, tại sao ngài lại làm như vậy—"

"Thần phạt của Yêu Thụy Lạp? Giáng xuống trên người thánh nữ?" Tây Lý Nhĩ nghe mà thấy khó hiểu, đây là một chuyện vô cùng hoang đường— cái gọi là thần phạt, chỉ việc hành sự ở nhân gian hiện tại làm phật ý thần linh, vi phạm quy tắc trong khu vực quản lý của ngài.

Ví dụ như phóng hỏa đốt núi gây ra cháy rừng, có thể khiến khu rừng bị thiêu rụi biến thành rừng đen, đó là một loại thần phạt của thần tự nhiên Nặc Lạp.

Giải thích như vậy thì thần phạt của hải thần Yêu Thụy Lạp nghe thật vô lý— trước hết, làm sao để vi phạm quy tắc của đại dương? Đại dương bao la vô tận, xét về khu vực quản lý thì lĩnh vực của Yêu Thụy Lạp tuyệt đối là rộng lớn nhất.

Tây Lý Nhĩ suy ngẫm một chút, hình như chẳng cần xét đến "trước hết" gì cả, muốn kích hoạt thần phạt của Yêu Thụy Lạp là chuyện gần như không thể, huống chi là việc thánh điện nội bộ phạm lỗi mà cần thánh nữ phải trả giá.

"Quyết định của thánh điện đưa ra như vậy, gần một nửa số người không đồng ý để thánh nữ chết, nhưng số còn lại đều bỏ phiếu tán thành." Phi Lợi Phổ nhắm mắt lại, "Chấp tài ty bị gạt ra ngoài, không được tham gia cuộc họp lần này."

Tây Lý Nhĩ hít sâu một hơi.

Mọi chuyện còn mơ hồ hơn cả những gì anh nghĩ.

"Vậy... căn cứ để phán đoán thần phạt sắp giáng xuống là gì?" Tây Lý Nhĩ hỏi.

"Bức tượng thần lớn nhất trong thánh điện đã chảy ra huyết lệ, nước trong Hải Chi Kỳ Nguyện Trì hóa thành màu đỏ tươi. Theo cổ thư ghi lại, đây là điềm báo đại nạn sắp tới."

"Đại nạn không nhất định là thần phạt, các hạ Bổn Kiệt Minh." Tây Lý Nhĩ càng thêm thắc mắc, "Chẳng lẽ thánh điện đến cả khả năng phán đoán này cũng không có sao?"

Phi Lợi Phổ lập tức đưa ra câu trả lời.

"Mê vụ." Ông thấp giọng nói, "Mê vụ màu tím đen lan tỏa từ sâu thẳm đại dương, những con tàu nhiễm phải mê vụ sẽ vĩnh viễn lạc lối trong lòng biển. Trong "Hải Thần Kinh" có ghi chép, đây chính là biểu hiện của thần phạt."

"Cho nên các người chọn hy sinh thánh nữ để xóa bỏ tội nghiệt không rõ kia?"

Chấp tài giả gật đầu.

"Vậy, giờ mê vụ đã tan chưa?"

Phi Lợi Phổ mím chặt môi, đôi mắt nhắm nghiền, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Sau đó, ông vô cùng đau đớn lắc đầu.

Tây Lý Nhĩ nhìn vị khổ hạnh tăng đã mất đi cháu gái của mình, trong mắt anh không có sự thương hại, cũng không có sự đồng cảm.

Anh chỉ lặng lẽ quan sát, khẽ nhắm mắt lại, xâu chuỗi mọi thứ trong đầu.

Sau đó, anh ra hiệu cho Mễ Á rời khỏi phòng nghỉ, rồi chính mình cũng lui ra ngoài.

"Ngài Duy, thế này là kết thúc rồi sao?"

Mễ Á, người từ đầu đến cuối không lên tiếng trong phòng nghỉ, lúc này mới hỏi. Tây Lý Nhĩ gật đầu, rồi lại lắc đầu, sau đó quay trở lại mặt đất.

Họ đi một mạch trở về sứ quán, cho đến khi về tới phòng mình, ngửi thấy mùi hương thơm dễ chịu, anh mới thả lỏng ngồi xuống sau bàn.

Nhưng sau đó, anh lại đập mạnh xuống bàn, ngồi thẳng người dậy.

"Trước tiên, chúng ta có thể thông báo cho Áo Nhĩ Đăng rằng tất cả những chuyện này không phải lỗi của ông ta."

"Thứ hai, vận khí của chúng ta thật quá tệ, tôi cảm thấy người của Cảng Loan thánh điện đều có vấn đề về não, họ thậm chí còn không biết đọc sách, nhận chữ, không hiểu nổi ý nghĩa văn bản—"

Tây Lý Nhĩ nghĩ đến đây, liền tức giận đập bàn liên tiếp hàng chục cái, khiến cả căn phòng như rung lắc dữ dội.

"Gọi Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng đến đây ngay, tôi có chuyện muốn nói với ông ta."

Không lâu sau, Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng xuất hiện ở cửa, vị khổ hạnh tăng nhìn Tây Lý Nhĩ đầy thận trọng, rõ ràng là đã nghe thấy tiếng đập bàn liên hồi trước đó, biết vị bá tước trẻ tuổi này hiện đang có tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

"Bá tước đại nhân, ngài có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"

Tây Lý Nhĩ thẳng thừng hỏi: "Ông đã đọc "Hải Thần Kinh" chưa?"

Câu hỏi này khiến Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng nhướng mày, nhưng ông vẫn điềm đạm trả lời: "Thuộc lòng như cháo chảy."

"Đọc lại đoạn liên quan đến mê vụ xem."

"Mê vụ?" Vị khổ hạnh tăng do dự một chút, sau đó lập tức bắt đầu tụng niệm:

"Nguyện tán tụng thuộc về vĩ đại Yêu Thụy Lạp, Ngài triệu hồi mê vụ, không ai dám xâm nhập lãnh thổ của Ngài, nếu không tất yếu sẽ chìm đắm trong đó; nó cách ly nỗi sợ hãi nơi sâu thẳm, khiến nó không thể trốn thoát..."

"Chữ nào liên quan đến thần phạt?" Tây Lý Nhĩ nghi hoặc hỏi.

"Đây là nội dung của Hải Thần Kinh - Quyển ba, bá tước đại nhân." Áo Nhĩ Đăng trả lời, "Toàn bộ quyển ba đều kể về thần phạt."

"Truyền thuyết kể rằng Yêu Thụy Lạp sở hữu một nhà tù dưới vực sâu đáy biển, thần phạt giáng xuống những vị thần bị Ngài giam cầm trong đó. Mê vụ khiến họ không thể trốn thoát, khiến người ngoài không thể tiếp cận, đó là một trong những thần phạt tiêu chuẩn."

Tây Lý Nhĩ đưa tay lên đỡ trán.

Anh mơ hồ cảm thấy trong lời nói của Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng có một lỗ hổng khổng lồ tồn tại, vừa rồi anh rõ ràng đã nắm bắt được, nhưng lại bị lời nói của Áo Nhĩ Đăng xoay vòng, khiến anh nhất thời không nhớ ra nổi.

"Ông đợi đã, thần phạt nhắm vào những tù nhân bị Yêu Thụy Lạp giam giữ, mê vụ là để người ngoài không thể tiếp cận, không cho tù nhân trốn thoát, vậy đó chẳng phải là một biện pháp bảo vệ đối với những người bên ngoài sao?"

"Ở kỷ nguyên thứ nhất và thứ hai, đúng là như vậy." Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng đáp, "Nhưng sau khi thần linh rời xa, mê vụ đã mất kiểm soát."

"Nó không còn giới hạn trong phạm vi nhà tù nữa, mà lan rộng một cách bất chấp, một khi xuất hiện liền bao phủ những vùng biển rộng lớn, khiến thuyền đánh cá, tàu buôn đều không thể ra khơi, vì vậy nó bị coi là thần phạt."

Tây Lý Nhĩ khẽ chậc lưỡi, một con đường giải quyết vấn đề đơn giản đã bị bác bỏ bởi câu trả lời của Áo Nhĩ Đăng.

Nhưng anh nghĩ lại, nếu đám người thánh điện tụng kinh suốt mấy chục năm qua mà thực sự không đọc hiểu nổi Hải Thần Kinh, thì đó mới là chuyện lạ.

"Được rồi, xem ra chúng ta phải tìm cách khác để giải quyết vấn đề lần này." Anh thở dài, đang định chia sẻ tin tức rằng tất cả những chuyện này không phải lỗi của Ni Nhĩ Áo Nhĩ Đăng cho ông biết, thì bên ngoài cửa sổ phía sau bỗng vang lên tiếng "bộp" một cái.

Tây Lý Nhĩ lập tức đứng dậy, bước nhanh ra cửa sổ. Chỉ thấy khu vườn bên dưới đã bị đóng băng một lớp sương lạnh, Tây Lý Nhĩ nhận ra ngay đó là biểu hiện năng lực của Hải Lạc Y Ti • Đặc Lôi Duy Nhĩ, thời gian trong khu vực đóng băng này sẽ rơi vào trạng thái tĩnh lặng.

Có kẻ dám gây rối trong sứ quán? Nhưng Hải Lạc Y Ti đã ra tay thật sự, thì vấn đề cũng nên được giải quyết dễ dàng mới phải...

Ý nghĩ này còn chưa dứt, Tây Lý Nhĩ đã thấy một bóng người vọt lên không trung— bộ giáp bạc, mái tóc dài trắng cùng đôi tai nhọn hoắt vụt qua cửa sổ, ngay sau đó đập mạnh vào bức tường cạnh cửa sổ.

Đồng tử anh co rút lại, đặc điểm ngoại hình này, không nghi ngờ gì nữa chính là Hải Lạc Y Ti— nhưng cô ấy bị đập vào tường như vậy, chẳng lẽ là bị đối thủ đánh bay?

Nhưng năng lực của cô ấy đã kích hoạt, người dưới cấp nghề nghiệp đều không thể cử động, dù đối thủ là cấp nghề nghiệp cũng phải chịu ảnh hưởng nhất định, mà với khả năng kiếm thuật của Hải Lạc Y Ti trong vai trò đội trưởng đội hộ vệ công chúa, làm sao có kẻ nào có thể đánh bay cô ấy trước khi cô ấy kịp đối phó?

Chuyện này sao có thể?

Suy nghĩ trong đầu anh chạy cực nhanh, trong tay đã cầm sẵn thanh trường kiếm, đeo lên "Lời cầu nguyện của Á Tư Độ Ni Tư", tay cầm "Phán quyết và Kiên định của Á Tư Độ Ni Tư", cộng thêm bộ giáp ngực đang mặc trên người, bộ giáp nguyền rủa Á Tư Độ Ni Tư đã được trang bị hoàn chỉnh.

Tây Lý Nhĩ vung tay, gió mạnh thổi tung cửa sổ, anh nhảy ra ngoài, khi còn đang trên không trung, đã tìm thấy bóng dáng kẻ thủ ác đánh bay Hải Lạc Y Ti— một bóng dáng trắng tuyết, gầy gò, hai tay đang chống xuống đất, mặt đất dưới chân lõm xuống từng vòng từng vòng, rõ ràng là đang chịu đựng một sức mạnh khổng lồ.

Tây Lý Nhĩ hơi nheo mắt, bóng dáng này dần trùng khớp với bóng dáng đã lẻn vào cửa hội trường ám sát Ngải Văn • Tát Khắc Sâm trước đó, chính là mục tiêu mà anh đã để lại chiếc áo choàng nhung.

Nhưng lúc này anh không có ý định nương tay, hàn mang lóe lên trên bộ giáp nguyền rủa, bốn loại hiệu ứng bất lợi gồm "Đại pháp trì hoãn", "Ác chú phụ thân", "Hư nhược vô lực" và "Đại nạn lâm đầu" đã lập tức áp đặt lên bóng dáng đó.

Anh một tay cầm khiên chắn trước, trường kiếm trong tay vung cao, theo đà rơi xuống, chém mạnh xuống dưới.

Bóng dáng đó rõ ràng tốc độ rất phi thường, khi thấy Tây Lý Nhĩ rơi xuống liền muốn đưa ra ứng phó. Tây Lý Nhĩ chú ý thấy mặt đất dưới chân hắn nứt toác thêm một tầng, rõ ràng sức mạnh cơ thể của hắn khiến mặt đất khó lòng chịu nổi.

Thế nhưng, bốn hiệu ứng pháp thuật đột ngột giáng xuống khiến hắn khựng lại, đến khi hoàn hồn, lưỡi kiếm lạnh lẽo đã ở ngay trên đỉnh đầu.

Hắn vội vàng từ bỏ ý định phản kích trực tiếp, tứ chi nhanh nhẹn chống mạnh xuống đất, cả người như một con dã thú linh hoạt bật sang một bên, khi vừa vững vàng tiếp đất, lại hai tay hai chân bò sát dưới đất, cảnh giác nhìn chằm chằm Tây Lý Nhĩ.

Tây Lý Nhĩ từ từ đứng thẳng dậy, nheo mắt nhìn bóng dáng đó.

Tứ chi của hắn mảnh khảnh hơn anh tưởng, nhưng sức bộc phát ẩn chứa trong đó lại khiến người ta kinh ngạc không thốt nên lời. Hắn chỉ mặc một bộ y phục mỏng manh, để lộ làn da trắng nõn của cánh tay.

Nhưng Tây Lý Nhĩ không thể nhìn thấy mặt hắn— hắn đeo một chiếc mặt nạ xương đầu dê khổng lồ, che kín khuôn mặt; cặp sừng dê cong vút chắn hai bên mặt hắn, càng làm tăng thêm vẻ thần bí.

"Ngươi là kẻ đã tấn công Ngải Văn • Tát Khắc Sâm, phải không?" Tây Lý Nhĩ lớn tiếng hỏi, đồng thời gió từ bên cạnh lan tỏa ra, ngăn cách âm thanh trong phạm vi sứ quán.

Bóng dáng đó im lặng không nói, Tây Lý Nhĩ nhìn chằm chằm hắn, chỉ thấy bàn tay phải đang chống đất bỗng lõm xuống một cái, rồi lập tức giơ chiếc khiên trong tay lên—

"Bộp!"

Tiếng động trầm đục vang lên trên tấm khiên, sức mạnh khổng lồ truyền qua tấm khiên đến tay Tây Lý Nhĩ, khiến cánh tay anh tê rần, thậm chí có chút không cầm nổi khiên.

Bây giờ anh đã hiểu tại sao Hải Lạc Y Ti lại bị đá bay, anh là người sở hữu "Thánh hài chi khu", sức mạnh chân tay vốn vượt xa kỵ sĩ cấp nghề nghiệp thông thường, mà chặn một cú này còn cảm thấy tê tay, huống chi là Hải Lạc Y Ti, người vốn không có năng lực cấp nghề nghiệp nào gia tăng sức mạnh cơ thể.

Nhưng Tây Lý Nhĩ lập tức nắm chặt khiên, nhô đầu ra sau khiên, vừa vặn nhìn thấy bàn chân trần đang giẫm lên mặt khiên của mình.

Đây quả thực là một bàn chân đẹp, dáng chân nhỏ nhắn tinh tế, ngón chân tròn trịa, trên cổ chân buộc một chiếc vòng xương đỏ, hoa văn giống như hình xăm lan ra trên bắp chân trần trụi. Bắp chân này đáng lẽ thuộc về một người phụ nữ lại sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến mức khó tin...

Khoan đã, đây là chân của một người phụ nữ?

"Hắn" là nữ sao?