Hồ Đại hiển nhiên quen biết đám người Hạ Bân và Từ Văn nên cũng gọi họ nhập tiệc, ngồi chung một bàn.

Trong bữa tiệc, Hồ Đại đã ngà ngà say. Hắn vỗ mạnh lên vai Hoắc Kình, cười lớn:

"Lão tử cứ tưởng với cái tính lạnh như băng của ngươi thì cả đời này chỉ có thể sống cô độc. Ai ngờ mới rời đi chưa đầy hai năm, ngươi đã có vợ, lại còn có cả con gái. Đúng là khiến người ta phải kinh ngạc."

Điều khiến Mạc Thất bất ngờ nhất không phải chuyện Hoắc Kình đã thành thân và có con, mà là ánh mắt của hắn khi nhìn thê tử và con gái.

So với hai năm trước, ánh mắt ấy đã bớt đi sự lạnh lùng, sắc bén và sát khí dày đặc, thay vào đó là sự dịu dàng khiến người khác kinh ngạc.

Đây vẫn là vị Diêm Vương mặt đen lạnh lùng, chẳng màng tình cảm năm nào sao?

Hiển nhiên là không còn nữa.

Có lẽ, rời xa chiến trường, trở về cuộc sống bình dị mới là lựa chọn phù hợp nhất với hắn.

Tiệc đầy tháng kéo dài đến tận đêm khuya mới kết thúc.

Hoắc Kình tắm rửa sạch sẽ, gột hết mùi rượu trên người rồi thay một bộ quần áo khác mới trở về phòng.

A Nguyên vừa dỗ Viên Viên ngủ xong. Thấy hắn bước vào, nàng nhỏ giọng hỏi:

"Khách khứa đều về hết rồi sao?"

Hoắc Kình gật đầu, bước đến bên giường nhìn cô con gái đang ngủ say. Hắn đưa tay khẽ vuốt ve gò má nhỏ nhắn của Viên Viên.

Bình thường Viên Viên ngủ rất say, dù có nói chuyện bên tai cũng khó đánh thức con bé.

Thế nhưng Hoắc Kình vẫn hạ thấp giọng hỏi:

"Nàng có buồn ngủ không?"

A Nguyên lắc đầu.

"Lúc nãy ta đã chợp mắt nửa canh giờ rồi, vẫn chưa thấy buồn ngủ lắm. Có chuyện gì sao?"

Hoắc Kình ngồi xuống mép giường, trầm ngâm một lát rồi nói:

"Ta muốn kể cho nàng nghe chuyện trước đây của ta."

A Nguyên gật đầu, nhích lại gần hắn.

Hoắc Kình đưa tay ôm nàng vào lòng, thấp giọng nói:

"Trước khi đến huyện Võ An, ta từng là một vị tướng quân ở kinh thành."

A Nguyên phải mất rất lâu mới có thể hoàn hồn sau những lời Hoắc Kình nói.

Hắn nói rằng mình từng là tướng quân, nhưng sau khi được thăng chức không lâu đã từ quan, trở về quê sinh sống.

Hắn cũng nói, khi còn trong quân, tên hắn là Hoắc Cận. Sau khi cáo quan về quê, đích thân Hộ bộ đã làm lại hộ tịch cho hắn, đổi tên thành Hoắc Kình.

Trước đây, lúc trò chuyện cùng Hứa nương tử, A Nguyên từng đoán thân phận của Hoắc Kình hẳn không chỉ đơn giản là một binh lính hay một tiểu đầu mục. Nàng từng nghĩ hắn có thể là một vị quan có chức vị không nhỏ.

Nhưng nàng và Hứa nương tử đều không ngờ rằng hắn không chỉ là một vị quan, mà còn là một vị tướng quân.

Khó trách trước đây Hoắc Kình hoàn toàn không e dè Hà Dự.

Hóa ra không phải vì có huyện lệnh chống lưng, mà bởi chính bản thân hắn đã có một thân phận đủ mạnh.

Nhìn vẻ mặt ngây người, kinh ngạc của A Nguyên, Hoắc Kình đưa tay khẽ vẫy trước mặt nàng.

A Nguyên ngẩng đầu nhìn hắn, chậm rãi hỏi lại:

"Hoắc gia... trước đây huynh thật sự là tướng quân sao?"

Hoắc Kình gật đầu.

"Nàng có điều gì muốn nói không?"

A Nguyên im lặng rất lâu mới hoàn hồn.

Nàng chỉ cảm thấy kinh ngạc đến mức không biết phải nói gì.

Nếu hỏi nàng nghĩ gì, nàng thật sự không biết.

Giống như trước đây nàng từng nói với Hứa nương tử, nếu Hoắc Kình không đến huyện Võ An, không trở thành một thợ rèn bình thường, có lẽ cả đời này nàng cũng không có cơ hội gặp được hắn.

Chứ đừng nói đến chuyện nên duyên vợ chồng.

Nàng không nói gì, chỉ đưa tay ôm lấy eo hắn, vùi mặt vào lồng ngực rộng lớn ấy, lắng nghe nhịp tim vững vàng và mạnh mẽ.

Lúc này, nàng mới cảm nhận rõ ràng nhất rằng Hoắc gia vẫn là Hoắc gia của nàng.

A Nguyên khẽ nói:

"Ta không cầu vinh hoa phú quý, chỉ mong Hoắc gia mãi là Hoắc gia mà thôi."

Lời nói ấy khiến lòng Hoắc Kình rung động mạnh mẽ.

Hắn siết chặt nàng vào lòng.

Cảm giác thỏa mãn lúc này còn lớn hơn cả những lần chiến thắng nơi sa trường hay khi tận hưởng vinh hoa phú quý.

*

Sau tiệc đầy tháng, hai người bạn cũ của Hoắc Kình ở lại huyện Võ An thêm nhiều ngày.

Nghe Hoắc gia nói, họ đến đây để điều tra tung tích của người Bắc Cương.

Hồ Đại dẫn theo mấy chục thuộc hạ, đặt Hoắc Kình rèn cho mỗi người một thanh chủy thủ và một bộ hộ giáp bảo vệ cổ tay.

Rõ ràng đây là cách Hồ Đại giúp đỡ việc làm ăn của hắn.

Đã là mối làm ăn tìm đến tận cửa, không có lý nào lại từ chối.

Nhờ đơn hàng này của Hồ Đại, Hoắc Kình nói với A Nguyên:

"Ít nhất nửa năm tới, chúng ta không phải lo chuyện làm ăn."

A Nguyên vẫn thấy băn khoăn.

"Dù sao các huynh cũng từng vào sinh ra tử cùng nhau. Kiếm tiền từ bạn thân như vậy, có ổn không?"

Hoắc Kình lại nói:

"Hắn vốn muốn giúp đỡ ta. Nếu ta còn khách sáo, ngược lại sẽ khiến hắn không thoải mái."

Hắn ngừng một lát rồi thản nhiên nói tiếp:

"Hơn nữa, số bạc này không kiếm thì phí. Không chỉ phải kiếm, mà còn phải kiếm nhiều hơn một chút."

A Nguyên khó hiểu:

"Vì sao còn phải kiếm nhiều hơn?"

Hoắc Kình bình thản đáp:

"Hắn muốn đưa thêm bạc cho ta tiêu."

Thật ra, trong tiệc đầy tháng, Hồ Đại đã uống quá chén, còn nói năng linh tinh.

Hắn chê thê tử của Hoắc Kình không xinh bằng muội muội mình, còn bảo Hoắc Kình mù mắt.

Đã vậy thì còn nói gì đến tình nghĩa huynh đệ, còn khách sáo gì nữa?

Không tranh thủ kiếm thêm của hắn một khoản đã là nể tình mười năm vào sinh ra tử.

Trong những ngày ở huyện Võ An, Hoắc Kình thường mời hai người bạn đến dùng bữa tối.

Lần nào tới, họ cũng thấy vị Hoắc Kình lạnh lùng, vô tình năm xưa đang bế một cô bé nhỏ trong sân, vừa đi vừa nhẹ giọng dỗ dành, như thể sợ người khác không biết hắn có con gái vậy.

Hồ Đại uống một ngụm trà lớn, nhăn mặt nói:

"Ta thấy lão Hoắc cố tình khoe khoang với chúng ta."

Mạc Thất chỉ cười mà không nói.

Hoắc Kình liếc hắn một cái rồi bế Viên Viên đến trước mặt Mạc Thất.

Giọng hắn vẫn bình thản như thường:

"Ôm thử đi."

Mạc Thất hơi sững người.

Hắn nhìn cô bé nhỏ xíu trong lòng Hoắc Kình, mềm mại như một cục bông nhỏ, trông mong manh đến mức khiến người ta không dám chạm mạnh.

Do dự một lát, hắn mới đưa tay ra, cẩn thận đón lấy Viên Viên.

Hoắc Kình hạ thấp giọng nhắc nhở:

"Cô bà của con bé nói hiện giờ nó còn nhỏ, chỉ có thể bế nằm ngang."

Mạc Thất gật đầu, cẩn thận ôm cô bé mềm mại, thơm tho trong lòng.

Có lẽ vì quá căng thẳng nên hắn đến thở mạnh cũng không dám.

Có lẽ Viên Viên giống cha, lá gan rất lớn.

Được người lạ bế trên tay, con bé không hề quấy khóc.

Viên Viên mới đầy tháng, bình thường cũng rất ngoan, hiếm khi khóc nháo.

Mỗi sáng thức dậy, nếu cha mẹ vẫn còn ngủ, con bé chỉ nằm yên mở to đôi mắt tròn xoe, lặng lẽ nhìn ngắm xung quanh.