Hoắc Kình hoàn toàn không để ý đến nàng. Ăn bát cơm trắng, cắn một miếng thịt ngon, A Nguyên bỗng chốc muốn khóc, nhưng nàng cố kìm lại, dù vậy đôi mắt vẫn không khỏi ươn ướt.

Trong lòng A Nguyên trăm mối ngổn ngang. Kể từ khi rời khỏi nhà họ Hà, nàng chưa bao giờ được ăn no, đồ ăn cũng vô cùng dở tệ. Giờ đây, một bát cơm này, một miếng thịt này đối với nàng mà nói là điều vô cùng trân quý. Nàng lại càng thêm phần cảm kích Hoắc Kình.

Hoắc Kình vừa ăn xong một bát cơm, không ngờ lại chạm phải đôi mắt hạnh đang ngân ngấn nước của nàng. Trong một khoảnh khắc, Hoắc Kình còn tưởng rằng do tướng ăn của mình quá mức hung dữ nên đã dọa nàng sợ phát khóc. Thế nên khi A Nguyên vội vàng xới thêm bát cơm khác mang lại, tốc độ ăn của hắn hiếm khi chậm lại đôi chút.

Bữa cơm này, Hoắc Kình ăn rất ngon. Tâm trạng của A Nguyên cũng đã bình tâm lại. Thấy hắn sắp buông bát, nàng bèn báo cáo về số nguyên liệu còn lại:

"Hoắc gia, số thịt đó bữa trưa và bữa tối ngày mai vẫn còn ăn được hai bữa nữa, bột mì làm màn thầu chắc cũng ăn được ba ngày, còn gạo thì chắc được hai ngày ạ."

Hoắc Kình "ừ" một tiếng, sắc mặt bình thản đáp:

"Cô cứ tự tính toán mà làm."

A Nguyên ngẫm nghĩ một lát, lại đánh bạo hỏi thêm:

"Hoắc gia, huynh có rượu gạo không?"

Hoắc Kình đặt bát xuống định đứng dậy, khẽ nhướng mày liếc nhìn nàng một cái. A Nguyên lập tức lắc đầu giải thích:

"Không phải là ta muốn uống đâu, chỉ là làm màn thầu cho thêm chút rượu vào sẽ giúp bột nở mềm hơn, không cần quá nhiều, chỉ nửa bát nhỏ là đủ rồi ạ."

Hoắc Kình không hiểu mấy chuyện này, hắn đáp một tiếng "Có", sau đó đi ra tiệm rèn phía trước. Một lát sau, hắn xách một vò rượu vào sân, đặt lên ghế băng dài:

"Vò rượu này sau này cứ để trong bếp."

Nói xong, Hoắc Kình sải bước xuống bậc thềm, nhấc hai cái thùng gỗ lớn ở góc tường lên. Lúc nãy khi A Nguyên nấu cơm, nước trong lu cũng sắp cạn rồi. Lúc rửa tay hắn đã nhận ra, nên tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, hắn định đi đến cuối ngõ gánh thêm vài chuyến nước.

Hoắc Kình xách thùng nước ra khỏi cửa, vừa hay gặp Hạ Tuấn đi ngang gặp, theo bản năng nó định ghé mắt nhìn vào trong sân. Thân hình Hoắc Kình khẽ dịch chuyển, che khuất hoàn toàn tầm mắt của thằng bé tinh quái, trầm giọng nói:

"Đi chỗ khác chơi đi."

Nói đoạn hắn đặt thùng gỗ xuống, xoay người đóng cửa lại.

Hạ Tuấn gãi đầu cười hì hì, rồi tự tiến cử:

"Hoắc gia, có cần sắc thuốc nữa không ạ? Cháu sắc thuốc giỏi lắm đấy."

A Nguyên đang thu dọn bát đũa trong sân nghe thấy tiếng nói này, chỉ cảm thấy nghe rất quen tai, khi nghe nhắc đến việc sắc thuốc, nàng mới phản ứng lại đó là đứa trẻ trong bếp lúc sáng. Nàng nghe thấy giọng nói không chút cảm xúc của Hoắc gia đáp lại đứa trẻ:

"Muốn kiếm tiền à? Được thôi, ngày mai đến tiệm mà quai búa cho ta."

Thằng bé "A" lên một tiếng, tưởng là thật, liền đáp:

"Nhưng cánh tay cháu nhỏ xíu thế này, đến cái búa của Hoắc gia cháu còn nhấc không nổi, sao mà rèn sắt được?"

Nghe cuộc đối thoại này, A Nguyên có chút ngạc nhiên. Nàng cứ ngỡ ai cũng sẽ sợ Hoắc gia, không dám đùa giỡn với hắn, vì lúc nào hắn cũng giữ vẻ mặt "người sống chớ gần", đôi khi còn rất dữ. Dù nàng kính trọng hắn nhưng cũng rất sợ. Vậy mà không ngờ một đứa trẻ lại có thể nói chuyện với hắn thoải mái đến thế.

Chẳng hiểu sao, trong lòng nàng nảy sinh một chút ghen tị. Tiếng nói chuyện dần đi xa, sau khi không còn nghe thấy âm thanh gì nữa, A Nguyên mới vào bếp múc nước ấm từ trong nồi lúc nãy ra. Hôm nay dọn dẹp ra không ít mồ hôi, bệnh cảm cũng đã đỡ hơn phần nào nhưng người lại thấy dính dấp, khó chịu.

A Nguyên bưng nước ấm vào phòng, bất ngờ phát hiện trên chiếc giường tre nhỏ của mình đã có thêm một tấm chăn mỏng. Đó là chăn trong phòng của Hoắc gia, sáng nay lúc tỉnh dậy nàng vẫn còn đắp nên đương nhiên là nhận ra ngay. Ruột chăn đã được lấy ra, chỉ còn lại cái vỏ chăn, giữa tiết trời tháng Bảy này đắp như vậy là đủ rồi.

A Nguyên không nói rõ được cảm giác trong lòng mình lúc này là gì, chỉ thấy lòng ấm áp vô cùng. Hoắc gia mặt lạnh nhưng vẫn biết quan tâm người khác. Nhưng nghĩ lại nàng cũng thấy hơi khổ tâm, ân huệ hắn dành cho nàng ngày càng nhiều, sau này nàng phải báo đáp bao lâu mới trả hết được món nợ ân tình này đây?

Thở dài một tiếng, nàng mới đóng cửa lại. Vì giấy dán cửa sổ hơi rách, A Nguyên đành đứng nép vào một góc tường để cởi y phục. Nửa tháng qua mới được tắm nước ấm một lần, tâm trạng nàng cũng theo đó mà tốt lên. Còn về người mẫu thân và gã kế phụ đang tìm nàng ngoài kia, họ không tìm được người tự khắc sẽ bỏ đi thôi, không thể nào ở lại trấn Thanh Thủy mãi được.

Tắm xong, vì món tiểu y chưa khô nên nàng đành để không như vậy. Nàng thầm nghĩ đợi vài ngày nữa đi mua một miếng vải nhỏ làm thêm một chiếc tiểu y, tiện thể làm thêm hai dải nguyệt sự. Những thứ đó không phải vấn đề lớn, vấn đề lớn nhất là phải làm sao để kiếm được tiền.

Nàng thở dài, hôm nay hiếm khi tâm trạng khá hơn nên nàng cũng không muốn nghĩ đến những vấn đề đau đầu này nữa. Lúc bưng nước ra ngoài đổ, vừa lúc Hoắc Kình cũng xách hai thùng nước đầy trở về.

Tâm trạng A Nguyên đang tốt nên khóe miệng nở một nụ cười nhạt, dịu dàng gọi một tiếng:

"Hoắc gia."

Vì vừa tắm nước nóng xong, hơi nước bốc lên khiến làn da trắng trẻo của nàng thêm vài phần hồng hào. Vốn dĩ dung mạo nàng đã sinh ra cực kỳ kiều diễm, giờ đây nụ cười này lại mang theo vài phần quyến rũ, cực kỳ cuốn hút người nhìn. Trông nàng giống hệt cái lần đầu tiên gặp mặt trong miếu Sơn Thần vậy.

Yết hầu của Hoắc Kình khẽ chuyển động, hắn lập tức dời mắt đi chỗ khác, đổ nước vào lu lớn. A Nguyên không hay biết gì, vẫn ôn tồn nói:

"Trong nồi có giữ nước nóng cho Hoắc gia tắm, tối nay huynh không cần tắm nước lạnh nữa đâu ạ."

Động tác đổ nước của Hoắc Kình khựng lại một chút, rồi đáp:

"Trời nóng, ta quen tắm nước lạnh rồi, sau này cũng không cần đun nước cho ta đâu."

Vốn dĩ trời đã nóng, những hình ảnh ái ân hôm đó lại bất ngờ ùa về, hơi nóng trong người bốc lên hầm hập, giờ mà còn tắm nước nóng nữa thì đúng là muốn lấy mạng hắn. Hoắc Kình đương nhiên sẽ không tự chuốc lấy phiền phức. Nữ nhân này không thể chạm vào, hắn cũng không định chạm vào, chỉ đợi nàng tìm được nơi đi rồi sớm rời khỏi đây.

A Nguyên không nghi ngờ gì, chỉ nghĩ là hắn sợ nóng, bèn khẽ vâng một tiếng rồi trở vào phòng. Đợi hắn đi gánh nước lượt tiếp theo, nàng mới tranh thủ lúc hắn vắng mặt để đi giặt vội chiếc tiểu y.

Sau đó nàng mới vào bếp nhào bột. Lúc ở nhà họ Hà, nàng đã được tôi luyện ra một tay nghề nấu nướng rất khá, giờ đây xem ra đã có đất dụng võ rồi.