Từ Diệu Diên lập tức quay sang vị đệ tử Trường Minh Tông đang kêu gọi: “Hôm nay, người cùng canh gác với Thái Lỗi là ai?”
Trước đó bị địa thứ hành hạ một phen, đám tu sĩ đã sớm mệt mỏi rã rời, bèn chia nhau thành hai tốp, một tốp nghỉ ngơi, một tốp tiếp tục tìm manh mối. Từ Diệu Diên nhớ rất rõ, Thái Lỗi chính là người thuộc tốp trực đêm trước.
Có mấy người bước ra, nhìn nhau do dự. Thấy vậy, Từ Diệu Diên trực tiếp lạnh giọng:
“Chuyện này liên quan đến tính mạng con người, các ngươi dám che giấu, một khi xảy ra chuyện, sau khi hồi tông nhất định sẽ luận tội theo môn quy.”
“Thưa Từ sư tỷ… là Thái sư huynh không cho chúng tôi nói. Huynh ấy… huynh ấy nói muốn cho đám tán tu kia một bài học, nên đã dẫn một đệ tử Tán Tu Liên Minh ra bên ngoài…”
“Bên ngoài?” Từ Diệu Diên ngẩng đầu nhìn lên không trung.
Trời vẫn tối đen, có thể thấy những vì sao lấp lánh, nhưng nàng lại cau mày. Vì sao có thể nhìn thấy sao? Bên ngoài lẽ ra phải là sương mù mới đúng?
Vừa nghĩ đến đây, nàng lập tức tung người bay lên trên, mấy đệ tử Trường Minh Tông theo sát phía sau.
Khi đến mặt đất, địa thứ đã biến mất, sương xám cũng không còn, ngay cả dấu hiệu mà đệ tử Quan Tinh Tông để lại theo ước định cũng chẳng thấy đâu. Chung quanh chỉ là một mảnh đen kịt, như vực sâu có thể nuốt chửng vạn vật. Rõ ràng có ánh sáng dù là ánh sao trên trời hay linh thạch phát sáng trong tay họ cũng hoàn toàn không thể xua tan bóng tối bốn phía.
Nơi này giống như một không gian tách rời hoàn toàn khỏi đấu thú trường, ngoài đấu thú trường ra thì chẳng còn gì cả…
Trên mảnh đất hoang hẹp nơi họ đặt chân, có thể lờ mờ nhìn thấy dấu vết giao đấu. Từ Diệu Diên lại dẫn người quay về đấu thú trường, đi về phía Tán Tu Liên Minh.
Nàng dừng lại trước mặt Tống Ly.
“Tống đạo hữu, đệ tử Tán Tu Liên Minh cũng mất tích, ngươi thật sự không hề lo lắng sao?”
“Vị đệ tử Trường Minh Tông kia đã kéo Tề Song Huy ra ngoài đánh nhau, bên ta có người nhìn thấy, nhưng không ngăn cản,” Tống Ly chậm rãi nói, “bởi vì Tề Song Huy sẽ không thua.”
“Nhưng bọn họ đã biến mất, mà chúng ta cũng không còn đường lui. Ngươi có biết bên ngoài đấu thú trường là thứ gì không?”
“Hắc ám? Hay là hư vô?”
“Ngươi đã ra ngoài xem rồi?” Trong mắt Từ Diệu Diên hiện lên vài phần kinh ngạc.
“Chỉ là suy đoán.”
Từ Diệu Diên khựng lại, rồi tiếp tục nói: “Họ rất có thể đã bị đấu thú trường nuốt chửng như yêu thú. Chúng ta đã bị nhốt ở đây, không thể rời đi.”
Trong lòng nàng thực sự khó hiểu, bên mình gấp đến sắp phát điên, vậy mà phía Tống Ly lại chẳng thấy chút lo lắng nào. Người của Tán Tu Liên Minh… thật sự không sợ chết sao?
Đúng lúc này, trên cổ tay Tống Ly, sợi tơ diều nhện vô hình khẽ truyền đến cảm giác kéo nhẹ tin tức nàng gửi cho Tề Song Huy trước đó đã được đáp lại, hắn đã an toàn đến được không gian thứ tư.
Tống Ly đứng dậy, đi về phía một cổng vòm ở mép tầng thấp nhất. Đối diện với cổng vòm này, ở đầu bên kia cũng có một cổng vòm tương tự, đều do đất đá tạo thành, phía trên chạm khắc phù điêu cổ xưa của yêu thú và nhân tộc, vì thời gian quá lâu nên màu sắc đã phai mờ.
“Hai cổng vòm này là nơi các bên tham gia quyết đấu nhập trường. Đối với một gia tộc nuôi dưỡng số lượng lớn yêu thú mà nói, việc thường ngày quan sát yêu thú giao đấu với nhau, hoặc người và yêu thú giao đấu, vốn là một hình thức giải trí rất bình thường. Trong nhận thức của ta, rất nhiều gia tộc cổ xưa cũng có những hoạt động đối chiến tương tự.”
“Trong những hoạt động đó, có loại tàn khốc, vừa lên sân đã là ngươi chết ta sống, một trận chỉ có thể còn lại một bên. Cũng có loại ôn hòa hơn, tuân theo nguyên tắc điểm đến là dừng, bọn họ đặt ra đủ loại quy tắc để phân thắng bại, thường gặp nhất chính là bị đánh văng khỏi đài thì coi như thua.”
“Nơi này khi xưa diễn ra hẳn là loại hoạt động thứ hai ta vừa nói. Nhìn những phù điêu này, toàn là cảnh tu sĩ và yêu thú chung sống hòa thuận trong sinh hoạt thường ngày. Từ đó có thể lờ mờ thấy được gia tộc cổ xưa này- Lam Dạ tộc khởi nghiệp nhờ thuần thú, hưng thịnh cũng nhờ thuần thú. Họ đối đãi với yêu thú như con cái của mình, sao có thể để ‘con cái’ tham gia những trận chém giếc sinh tử chỉ để mua vui cho kẻ xem?”
Ánh mắt Từ Diệu Diên theo ngón tay Tống Ly đang chậm rãi lướt trên phù điêu mà di chuyển, cuối cùng dừng lại trên hình một con cự xà. Không hiểu vì sao, hơi thở nàng trở nên gấp gáp.
Những người phía sau có kẻ lên tiếng nghi ngờ lời Tống Ly, nhưng chẳng hiểu sao, suy nghĩ của Từ Diệu Diên lại hoàn toàn bắt kịp những gì nàng nói, hơn nữa còn tin tưởng không chút nghi ngờ. Tựa như nàng vốn đã biết, gia tộc năm xưa chính là như vậy.
“Nếu đấu thú trường này không dùng sinh tử để phân thắng bại, vậy lấy gì làm chuẩn? Ở đây cũng đâu có võ đài!”
Tống Ly chỉ lên vòng tròn được khắc ngay phía trên cổng vòm: “Chẳng phải trên đó đã vẽ sẵn rồi sao?”
“Cái này thì liên quan gì đến quy tắc đấu thú? Chẳng qua chỉ là một vòng tròn thôi mà?”
“Trên mặt đất đấu thú trường hình như thật sự có vài chỗ lõm, nhưng lúc chúng ta rơi xuống đã bị đất đá lấp kín, không dễ nhận ra. Nếu quan sát kỹ thì đúng là một vòng tròn.”
“Chẳng lẽ… người cách đây mấy vạn năm vẽ một vòng tròn trên đất, rồi dùng nó để phán định thắng thua?”
“Nhưng những thứ này thì có liên quan gì đến việc Thái sư huynh mất tích?”
Mọi người bắt đầu xôn xao bàn tán.
Giang Đạo Trần nhìn Tống Ly, người đang chống tay lên cằm, lặng lẽ thưởng thức phù điêu rồi hỏi: “Ngươi đã tìm được điều kiện để tiến vào không gian thứ tư rồi sao?”
Tống Ly khẽ gật đầu: “Điều kiện là rút lui.”
“Rút lui?”
“Những thi thể người và thú trước đây bị đấu thú trường ‘nuốt chửng’, đều có một điểm chung đó là cái chết. Trên đấu thú trường, chết tức là tự động rời sân.”
“Đêm qua, Thái Lỗi lén dẫn Tề Song Huy đi dạy dỗ, ta đoán hắn cũng chưa đến mức không biết trời cao đất dày, dám giếc người trước mắt bao nhiêu thế lực Trung Châu, nên nhiều nhất chỉ là đánh nhau một trận, sẽ không có thương vong. Bản lĩnh của Tề Song Huy có lẽ ngươi không rõ, nhưng ta có thể nói, hễ có ai làm chậm trễ thời gian nghiên cứu trận pháp của hắn, tiềm năng sẽ bị kích phát ngay, trong ba chiêu là đủ để chế phục đối phương.”
“Trong số các đệ tử Trúc Cơ mà ta biết, người duy nhất Tề Song Huy không thể áp chế trong ba chiêu chỉ có Tiêu Vân Hàn. Thái Lỗi không thắng nổi hắn, hẳn là rất nhanh sẽ bại trận.”
“Còn trong đấu thú trường, chỉ những kẻ đã phân thắng bại mới có tư cách rút lui.”
Nghe xong những lời này, trọng tâm chú ý của Giang Đạo Trần lại hoàn toàn lệch sang chỗ khác.
“Ngươi cũng từng bị Tề Song Huy chế phục trong ba chiêu sao?”
“Hắn chưa từng ra tay với ta.”
Giang Đạo Trần vẻ mặt mờ mịt.
“Ta tìm hắn là vì công việc, đó là thời gian làm việc, không phải thời gian riêng tư của hắn, hắn sao có thể nổi giận được.” Tống Ly tiếp tục giải thích.
“Gia nhập Tán Tu Liên Minh rồi, ai cũng bị ngươi bóc lột như vậy sao?” Giang Đạo Trần đầy vẻ sầu não.
Tống Ly khẽ cong khóe môi: “Hiện tại ngươi không còn con đường thứ hai để đi.”
Một bên, Từ Diệu Diên nghe được cuộc đối thoại của họ, liền mở miệng hỏi: “Các ngươi nói ‘không gian thứ tư’ là gì vậy?”