“Ôi, hôm nay vẫn chưa có lãnh địa nào được kích hoạt, hy vọng mọi người có thể tăng tốc tiến độ một chút.”
“Để khích lệ, xin phát thêm một tin: số du khách còn lại hôm nay là 81 người. Có vẻ mọi người không được tích cực cho lắm nhỉ.”
“Sau đây là bản tin thời tiết hôm nay.”
“Hôm nay là một ngày nắng đẹp, mọi người có thể thoải mái ra ngoài vui chơi mà không cần lo lắng gì. À đúng rồi, đừng quên buổi tiệc lúc 7 giờ tối nay tại trang trại rượu Vịnh Tinh Thần, chắc chắn các bạn sẽ rất vui.”
Âm thanh của chiếc radio biến mất. Thông tin hôm nay… dường như không bị chỉnh sửa.
Tống Ly đứng dậy, vặn tay nắm cửa, nhưng vẫn cảm nhận được một lực cản vô hình, cửa không mở ra được.
Nhưng cô không nghỉ ngơi, mà tiếp tục chờ đợi.
Khoảng vào thời điểm gần giống tối hôm qua, Tống Ly lại đứng dậy thử mở cửa lần nữa.
Lần này, cánh cửa đã mở ra.
Bên ngoài, nữ tu Windsor đang mộng du bước đi trong mưa, hướng về phía nhà thờ Hoa Hồng Mộc Ân. Nhà thờ vốn đã tắt đèn từ sớm, lúc này lại sáng đèn.
Tống Ly lập tức đi theo. Windsor cứ thế đi một mạch đến nhà thờ.
Ổ khóa kim loại cổ trên cửa lớn không cánh mà bay, cánh cửa khép hờ. Windsor bước vào, toàn thân ướt sũng, tiến đến trước tượng Đức Mẹ Maria.
Tống Ly cũng gấp ô lại, theo vào, muốn xem bà sẽ làm gì.
Bên ngoài mưa như trút, bên trong sáng đèn rực rỡ đáng ra phải là khung cảnh ấm áp, nhưng Tống Ly lại chỉ cảm thấy bầu không khí u ám, nặng nề.
Bức tượng Đức Mẹ trở nên lạnh lẽo, không còn mang lại bất kỳ sự dẫn dắt nào cho tín đồ. Con rắn ban ngày lại bò lên theo bức tượng từ chân lên tay, rồi lên đến khuôn mặt.
Thân rắn phủ lên đôi mắt của tượng, đối diện Windsor, phát ra tiếng rít khe khẽ.
Tí tách… tí tách…
Đó là nước mưa từ bộ đồ tu màu đen của Windsor nhỏ xuống sàn, mang theo cảm giác như ấm và nhớp nháp.
Windsor ngẩng đầu nhìn con rắn, ánh mắt đục ngầu.
Bà bắt đầu đi về phía sau bức tượng, nhưng đúng lúc đó, một tiếng sấm lớn vang lên bên ngoài. Tia chớp như ở ngay sát bên khiến cả nhà thờ bừng sáng trắng lóa.
Tống Ly theo phản xạ nhắm mắt lại. Khi ánh chớp qua đi, cô mở mắt ra nhìn lại, con rắn trên tượng đã biến mất.
Còn Windsor vừa đứng đó giờ đã ngồi bệt xuống đất, ngơ ngác nhìn xung quanh.
“Đây là… nhà thờ…”
Bà chợt phát hiện Tống Ly phía sau.
“Lilia?”
Tay Tống Ly đưa vào túi áo, nắm chặt khẩu súng bên trong.
Nhưng ngay sau đó, Windsor bật khóc nức nở.
“Chết tiệt… lại là mộng du… tôi chịu đủ rồi! Không… nhất định là do ác quỷ… trong nhà thờ có ác quỷ dụ dỗ tôi! Lilia, con cũng thấy rồi đúng không? Ở đây có ác quỷ, chúng ta không thể ở lại…”
Bà bật dậy, kéo Tống Ly chạy ra khỏi nhà thờ, rồi một mạch chạy về tu viện.
Tống Ly biết bà đã bị tia chớp làm tỉnh lại.
Về đến phòng, Windsor lại khóc.
“Nữ tu, bà nên thay quần áo ướt rồi tắm nước nóng. Đừng quên chân bà còn bị gai làm bị thương.”
“Tôi tuyệt vọng lắm… trong nhà thờ chắc chắn có ác quỷ,” Windsor lau nước mắt, “con cũng thấy rồi mà?”
“Đúng vậy, hôm nay tôi đã thấy một con rắn. Trong Vườn Địa Đàng, chính con rắn đã dụ dỗ Eva ăn trái cấm, khiến bà bị Chúa trừng phạt. Rắn là biểu tượng của cái ác, của Satan.”
Windsor càng khóc dữ dội hơn.
“Chắc chắn là con rắn đó khiến tôi mộng du…”
“Vậy phía sau bức tượng… có gì?” Tống Ly đột nhiên hỏi.
Windsor im lặng, ánh mắt đầy hoang mang. Tống Ly đưa khăn cho bà lau tóc.
“Sáng nay cha xứ sẽ làm lễ để trừ tà. Tôi tin từ nay bà sẽ ngủ ngon.”
Windsor được an ủi phần nào, gượng cười: “Con nói đúng, Lilia.”
Ngày thứ 3
“Cha xứ, báo hôm nay…”
“Xin lỗi Lilia, hôm nay ta tập trung vào nghi lễ. Có lẽ chiều ta sẽ mang báo cho con.”
“Cảm ơn cha.”
“Windsor hôm nay thế nào? Đỡ hơn chưa?”
“Nếu tối nay bà ngủ ngon thì chắc sẽ ổn.”
“Tội nghiệp… hãy thay ta báo cho bà ấy một tin vui, những bông hồng bà trồng khi gửi đến các giáo khu khác đều được khen ngợi. Họ chưa từng thấy hoa hồng nào đẹp như vậy.”
“Bà ấy chắc sẽ rất vui. Thật ra con cũng muốn học cách trồng hoa hồng từ bà.”
“Con à, chỉ cần con đứng trong nhà thờ cũng đủ khiến người ta thấy dễ chịu rồi. Nhưng nếu con muốn đóng góp nhiều hơn, thì càng tốt.”
Sau buổi lễ buổi sáng, công việc trong nhà thờ gần như xong xuôi. Tống Ly bỏ bữa trưa, cùng Tiêu Vân Hàn đi đến nhà máy amiăng.
Xuống taxi, họ phải đi bộ một đoạn. Vì khu vực hẻo lánh, lại vừa mưa xong nên đường đất biến thành bùn, giày cao gót mỗi bước lún sâu.
Sau một đêm nghỉ ngơi tốt, Tiêu Vân Hàn đã ra ngoài từ sớm, nhưng Lion cũng đã chuyển chỗ ở, luôn cảnh giác nên anh không tìm được.
Tiêu Vân Hàn không có ý định giếc người chơi khác để tăng “giá trị xâm thực”. Khi quay về tu viện, anh gặp Tống Ly đang chuẩn bị ra ngoài, nên đi cùng.
Lúc này, một tay anh cầm bánh mì, tay kia đỡ Tống Ly đi loạng choạng như bà lão.
“Lần này tính sai rồi.” Tống Ly nhìn đoạn đường bùn phía trước.
Tiêu Vân Hàn cắn một miếng bánh, nhìn quanh.
“Gần đây chắc có cửa hàng, không biết có bán ủng không.”
Tống Ly nhìn anh: “Bánh mì của cậu từ đâu ra?”
“Trên đường về tu viện gặp Lục Diễn, cậu ta cho.”
Đi thêm một đoạn, cuối cùng cũng thấy một cửa hàng nhỏ sơ sài. Tiêu Vân Hàn lập tức đi tới.
“Cậu đứng đây đợi, tôi đi mua ủng.”
Tống Ly dừng lại, gót giày lún sâu trong bùn.
Từ đây đã có thể nhìn thấy bóng dáng nhà máy amiăng ở xa, nhưng cô không muốn tự hành hạ mình thêm trên đoạn đường còn lại.
Trong lúc chờ, từ con đường dẫn đến nhà máy có một người phụ nữ ăn mặc giản dị đi tới. Bà đi chậm, liên tục ho, trông như một bà lão gầy yếu.
Nhưng khi đến gần hơn, Tống Ly mới nhận ra đó là một khuôn mặt còn rất trẻ.