“Cho nên cũng rất nguy hiểm, đám yêu tộc đó không phải hạng lương thiện gì.” Cuối cùng Tống Ly nói, đó mới là điều nàng thật sự lo lắng.
Dương Sóc bất giác đưa tay gãi sau đầu: “Nhưng bây giờ nói mấy chuyện này thì vẫn còn sớm quá mà. Ta mới vừa bước vào Kim Đan hậu kỳ, còn phải bao nhiêu năm nữa mới kết anh được. Khó lắm dì Lưu mới phê cho ta nghỉ phép, cuối cùng cũng có cơ hội ra ngoài thư giãn một chút.”
“Thư giãn thì tốt,” Lục Diễn vươn tay khoác lên vai Dương Sóc: “Ngươi muốn đi đâu giải sầu, tiểu gia ta liều mạng bồi quân tử!”
Dương Sóc bật cười: “Không cần ngươi liều mạng đâu.”
Vừa nói, hắn vừa lấy ra một tấm bản đồ.
“Nghe nói ở phía đông có một khu rừng mưa, tài nguyên nguyên liệu nấu ăn rất phong phú, ta đã muốn đi từ lâu rồi.”
Tống Ly hỏi: “Gần Đông Hải không? Nơi đó, trước khi ta đạt đến Hợp Thể kỳ thì không định đặt chân tới.”
Mọi người đều hiểu lý do trong đó. Dù sao cho đến bây giờ, Tống Ly vẫn là người mà Khúc Mộ U muốn giếc nhất, Vọng Tiên Tông cũng âm thầm phái ra không ít thích khách. Tuy phần lớn đã bị các tu sĩ rải rác khắp nơi của Tán Tu Liên Minh giải quyết, nhưng những kẻ còn chưa lộ diện vẫn không ít.
“Có một cửa ải do triều đình thiết lập,” Dương Sóc nói, “cửa ải này cắt ngang qua chính giữa rừng mưa, có trọng binh canh giữ, còn bố trí mấy tòa tiên quỹ nỏ. Chúng ta hoạt động ở phía bên này cửa ải thì sẽ không có ma tu trà trộn vào được.”
“Được,” Tống Ly gật đầu, “cũng đã đến lúc ra ngoài đi dạo một chuyến rồi.”
…
Đã là mùa thu.
Đêm xuống, kèm theo một đạo lôi đình giáng xuống, mưa lớn bỗng trút như thác.
Rừng mưa vốn đã ẩm ướt, cơn mưa xối xả này vừa đến, trong chớp mắt mặt đất đã lầy lội khắp nơi.
Cửa ải nằm giữa rừng mưa này cũng là một doanh trại quân đội, đóng không ít binh sĩ, chuyên dùng để phòng bị ma tu của Vọng Tiên Tông.
Lúc này, Tống Ly vừa hoàn thành bài tập mà sư huynh Càn Đế giao cho.
Từ khi kết bạn, Càn Đế mỗi ngày đều dậy sớm phê duyệt tấu chương, đồng thời cũng gọi Tống Ly dậy tu luyện.
Rất khó tưởng tượng, trong lúc phải xử lý nhiều chính sự như vậy, hắn vẫn còn có thời gian rảnh để sắp xếp con đường tu hành, hơn nữa còn định kỳ phái quan viên đến kiểm tra tiến độ tu luyện của nàng.
Khi Tống Ly cảm thấy cường độ tu luyện như vậy đã rất cao rồi, thì cường độ tu luyện của Càn Đế trong hoàng cung còn cao hơn, và nhịp sinh hoạt như thế này, hắn đã kiên trì suốt mười vạn năm.
Lần kiểm tra hôm nay khó hơn một chút, “tiểu tướng” được Càn Đế chỉ đích danh kia có tu vi Hóa Thần kỳ, vì để kiểm tra Tống Ly mà đặc biệt áp chế tu vi xuống Kim Đan trung kỳ.
Đến khi hoàn thành kiểm tra, cơn mưa lớn này đã trút xuống được khá lâu rồi.
“Tống tiểu hữu, doanh trại đã chuẩn bị sẵn phòng cho ngươi, giờ đã muộn thế này, chi bằng ở lại đây nghỉ ngơi đi.”
Tống Ly quả thật cũng đã mệt đến không chịu nổi, nhưng vẫn lắc đầu: “Ta không ở lại đâu, mấy người đi cùng ta vẫn đang đi tìm nấm, ta quay về cùng họ thì cũng yên tâm hơn.”
“Vậy thì tốt, căn phòng này vẫn để lại cho Tống tiểu hữu, các ngươi có thể tới bất cứ lúc nào.”
“Đa tạ.”
Tống Ly xoay người, vừa định rời đi, khóe mắt bỗng thoáng thấy điều gì đó, nàng lập tức quay phắt sang hướng đông nhìn lại.
Một tiếng sấm nổ ầm vang xé toạc bầu trời đêm u ám, tia chớp trắng lạnh lẽo trong khoảnh khắc chiếu sáng cả thế giới. Nơi sâu thẳm trong rừng xa xa, dường như có một vũng bùn đang chậm rãi ngọ nguậy.
“Xin tướng quân nhìn bên kia,” Tống Ly đột ngột lên tiếng, “ở đó… có phải là một người không?”
Trong bóng tối, thân thể lấm lem bùn đất kia cố gắng gượng đứng dậy. Cơn mưa xối xả từng chút một rửa trôi lớp bùn trên người nàng, để lộ ra từng mảng vết thương đẫm máu.
“Quả thật là người, cảnh giới lên! Có thể là cạm bẫy do ma tu bày ra!”
Không phải.
Tống Ly biết không phải như vậy, nàng đã nhận ra sinh cơ của người kia.
Hơn hai mươi binh sĩ tay cầm binh khí nhanh chóng bao vây lấy thân ảnh tóc tai bù xù, toàn thân đầy bùn và máu, đến mức không còn thấy rõ dung mạo, ánh mắt đầy cảnh giác quan sát nàng.
Nàng đã quá suy nhược và chậm chạp, chỉ có thể dựa vào tia ý thức cuối cùng, từng bước từng bước lê về phía cửa ải mờ mịt phía trước. Nhưng vừa bò dậy được vài bước, nàng lại ngã dúi xuống bùn nước. Mỗi một bước đi, máu từ khắp các vết thương trên người lại tuôn ra, mỗi một bước, sinh khí trong cơ thể lại yếu đi thêm một phần.
Không biết đã trôi qua bao lâu, trong tầm mắt nàng cuối cùng cũng xuất hiện ánh sáng mờ ảo của doanh trại. Lúc này nàng mới nhận ra, xung quanh mình đã đứng kín người.
Ngay trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, nàng dốc hết chút sức lực cuối cùng, báo ra thân phận của mình.
“Trường Minh Tông… Từ Diệu Diên.”
…
“May mà tối qua Tống tiểu hữu có mặt ở đây, ai mà ngờ nàng lại bị thương nặng đến vậy. Nếu không được trị liệu kịp thời, e rằng dù không chết cũng sẽ để lại bệnh căn.”
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nữ tu này thật sự là người của Trường Minh Tông sao? Y phục trên người nàng không phải đệ tử phục của Trường Minh Tông, cũng không có ngọc bài chứng minh thân phận, chẳng lẽ không phải ma tu do Vọng Tiên Tông phái tới?”
“Tướng quân đã sớm truyền tin về Trường Minh Tông rồi, bọn họ đã phái người tới nhận dạng.”
“Ta nghe nói chút chuyện về Từ Diệu Diên này. Ba năm trước, Trường Minh Tông có rất nhiều đệ tử làm nhiệm vụ ở phương đông nam mất tích, nghe nói là do ma tu gây ra, nhưng điều tra suốt thời gian dài cũng không tìm ra manh mối gì. Trong số đó có cả vị đệ tử thân truyền của tông chủ này, nghe nói Cừu tông chủ đã buồn bã rất lâu.”
“Cuối cùng vẫn không tra ra được sao?”
“Đúng vậy, cuối cùng cũng đành bỏ qua.”
Khi Từ Diệu Diên tỉnh lại, nàng đã nghe thấy những lời bàn tán ấy từ bên ngoài phòng. Nàng ngơ ngác nhìn cảnh vật trước mắt, dần dần hiểu ra tình cảnh hiện tại của mình.
Được cứu rồi…
Hốc mắt lập tức đỏ lên, nước mắt nóng hổi không ngừng trào ra.
Bỗng bên ngoài vang lên mấy tiếng bước chân dồn dập, nàng nghe thấy một giọng nói quen thuộc đã lâu không gặp.
“Người ở đâu!”
Đêm qua vừa nhận được tin, Cừu Linh liền vội vã chạy tới. Cừu tông chủ không ngăn nổi nàng, đành trong đêm bố trí mấy tu sĩ Nguyên Anh kỳ trở lên đi theo bảo vệ sát bên.
Nói cho cùng, năm đó Cừu Linh là cùng Từ Diệu Diên ra ngoài lịch luyện, chỉ là nàng may mắn hơn. Khi gặp tập kích, nàng không ở cùng một chỗ với Từ Diệu Diên, mà đám ma tu kia rõ ràng là nhắm thẳng vào Từ Diệu Diên…
Sau khi sự việc xảy ra, Cừu tông chủ lo sợ Cừu Linh cũng bị ma tu bắt đi, suốt ba năm qua, bất luận nàng đi đâu cũng phải mang theo một đám hộ vệ.
Cửa phòng bị đẩy mạnh ra, Cừu Linh nhìn thấy thân ảnh gầy gò, đầy rẫy thương tích kia, bước chân bỗng khựng lại.
Ngay sau đó nàng lại đột ngột lao tới, chỉ trong hai ba bước ngắn ngủi, hốc mắt đã đỏ hoe.
“Diệu Diên, thật sự là ngươi! Ta biết mà, ngươi nhất định sẽ trở về, nhất định có thể trở về!”
Khi Từ Diệu Diên nhìn về phía nàng, trong đầu thoáng chốc hiện lên vô số hình ảnh máu me bẩn thỉu, nàng đột nhiên bật khóc thảm thiết.
“Đều chết rồi… tất cả đều chết rồi…”
“Hắn bắt ta phải tận mắt nhìn…”
“Bọn họ từng người, từng người chết ngay trước mắt ta…”
“Ta không chịu nổi nữa… ta có lỗi với bọn họ… không ai có thể cứu họ, ta có lỗi với họ, ta có tội…”
“Vì sao nhất định là ta, vì sao nhất định là ta…”
Từ Diệu Diên nắm chặt cổ tay nàng, nói năng lộn xộn, trên gương mặt đồng thời hiện lên sự điên loạn, sụp đổ và cực đoan.
Cừu Linh bị dọa đến sững sờ, hoàn toàn không biết rốt cuộc ba năm này đã xảy ra chuyện gì, mới có thể bức nàng đến mức độ này.