Sau khi tin Văn Cực bị tống giam lan truyền ra ngoài, lần lượt từng vị luyện đan sư thuộc phái cũ kéo về kinh sư. Sự xuất hiện của họ lại kéo theo không ít án cũ bị đào lên.
Những người liên quan không chỉ có Văn Cực, mà còn rất nhiều cao tầng của Hiệp Hội Luyện Đan Sư. Từng người một bị bắt đi, nhân vật có tiếng nói trong hiệp hội lập tức thiếu hụt quá nửa, chỉ còn lại vài kẻ ngày thường chỉ biết nghe lệnh làm việc, không có chủ kiến gì đứng ra gánh vác.
Trái ngược hoàn toàn với cảnh ấy, là các luyện đan sư phái cũ – những người đã rất, rất lâu rồi mới có dịp tụ họp lại với nhau.
Năm xưa, bọn họ rời khỏi kinh sư đều trong cảnh lòng nguội như tro tàn. Có người chủ động ra đi, cũng có người bị ép buộc bằng những thủ đoạn bẩn thỉu. Rất nhiều người, họ vốn tưởng rằng cả đời này sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa.
Sau khi ôn lại chuyện cũ, cuối cùng họ cũng bắt đầu bàn tới tình hình hiện tại.
“Giờ Văn Cực đã vào tù, đương nhiên không thể quay lại làm hội trưởng nữa, vị trí hội trưởng của hiệp hội cũng vì thế mà bỏ trống.”
“Bên tân phái, những luyện đan sư có chút bản lĩnh cũng đều vào ngục cả rồi, chỉ còn lại một đám tầm thường. Nếu hội trưởng mới phải chọn ra từ đám người đó, vậy thì hiệp hội này thà giải tán luôn còn hơn.”
“Hiện nay oan khuất của phái cũ chúng ta đã được rửa sạch, danh tiếng cũng dần được thế nhân nhớ lại. Luận về đan đạo, luận về đức hạnh, người nào chẳng vượt xa đám tầm thường kia. Vậy vì sao vị trí hội trưởng này lại không thể xuất thân từ phái cũ chúng ta?”
Những tiếng nói như vậy ngày càng nhiều, rõ ràng họ đã nhen nhóm lại ý định quay về Hiệp Hội Luyện Đan Sư.
“Cổ Lão, ý ngươi thế nào?” Có người quay sang nhìn Cổ Thừa Lâm.
Cổ Thừa Lâm, một bát phẩm luyện đan sư của phái cũ, là người có thâm niên cao nhất trong số những người có mặt. Năm đó khi phái cũ tan tác mỗi người một ngả, chính ông là người lần lượt tìm lại từng người, dựng nên mối liên hệ. Lần này mọi người quay lại kinh sư, cũng do ông tổ chức. Dần dần, ông đã trở thành trụ cột tinh thần của cả nhóm.
“Năm xưa, vị trí hội trưởng vốn dĩ nên thuộc về Ẩn Phàm,” giọng Cổ Thừa Lâm đầy bất lực. “Người có thể tu hành đan đạo đến đỉnh phong cực hạn, vạn năm chưa chắc xuất hiện một. Ẩn Phàm, nếu có thể, hiện giờ ngươi còn nguyện gánh lấy trọng trách thống lĩnh thiên hạ luyện đan sư hay không?”
Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người đều hướng về người đàn ông mặc áo vải ngồi ở góc phòng, dáng vẻ như một thư sinh.
Chung Ẩn Phàm khẽ mỉm cười: “Có lẽ cơ hội của ta, chỉ có duy nhất một lần cách đây hai ngàn năm. Nhưng đã hai ngàn năm trôi qua rồi, thuyền nhẹ đã qua, ta cũng không muốn làm kẻ khắc thuyền tìm kiếm thanh kiếm đã rơi. Huống chi với bộ dạng hiện giờ của ta, nếu ngồi vào vị trí ấy, chẳng phải là lừa dối thế hệ trẻ sao?”
“Ngươi tuy không thể luyện đan nữa, nhưng đan đạo của ngươi trước sau vẫn không ai sánh bằng. Trên đời này, cửu phẩm luyện đan sư, cũng chỉ có mình ngươi,” Cổ Thừa Lâm lại nói. Ông thực lòng muốn thấy Chung Ẩn Phàm ngồi lên vị trí đó.
Ông từng tận mắt chứng kiến Chung Ẩn Phàm ở thời kỳ đỉnh cao: một viên cửu phẩm đan liên tiếp dẫn xuống bảy đạo lôi kiếp, cuối cùng vẫn có thể thành đan. Đó là mục tiêu cả đời của mọi luyện đan sư.
Trong lòng Cổ Thừa Lâm, chỉ có người như vậy mới xứng đáng ngồi ở vị trí kia.
Chung Ẩn Phàm ho khẽ mấy tiếng, vẫn lắc đầu cười nhạt. Hắn làm sao có thể ngồi vào vị trí ấy được. Bởi thời gian còn lại… không nhiều nữa.
Phản phệ do Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan mang lại, không chỉ cướp đi thuật luyện đan của hắn, mà còn cả sinh mệnh. Có thể chống đỡ đến hôm nay, đã là may mắn lắm rồi.
“Nói đi cũng phải nói lại, cho dù chúng ta muốn quay lại hiệp hội, phía tân phái sẽ có thái độ thế nào?” Có người lo lắng hỏi.
Cổ Thừa Lâm lên tiếng: “Hôm nay, ta còn mời hai người trẻ tuổi đến.”
Lời vừa dứt, người đã tới.
Trong ánh mắt hoặc kinh ngạc, hoặc vui mừng của mọi người, Tống Ly và Cừu Linh bước vào, cung kính hành lễ.
Ban đầu Cổ Thừa Lâm còn chưa chắc Cừu Linh có đến hay không, dù sao lập trường khác nhau, không ngờ hôm nay nàng thật sự xuất hiện.
Cừu Linh là lén đến, hơn nữa trước đó nàng do dự rất lâu, đã hỏi ý kiến tổng cộng bốn người.
Cừu Tông chủ: đám luyện đan sư phái cũ lần này có lẽ muốn mượn con để quay lại hiệp hội, con đừng đi. Hiện nay hiệp hội tranh chấp hỗn loạn, cứ để một kẻ tầm thường lên nắm quyền trước đã. Chờ Linh Nhi con tu luyện thêm vài năm, trở thành thất phẩm luyện đan sư, vi phụ sẽ giúp con trực tiếp đoạt lấy vị trí hội trưởng.
Lâm Ngọc Đường: trước mặt con, vi sư không tiện mắng cha con thẳng thừng. Tóm lại đừng nghe ông ấy. Nhân phẩm của đạo hữu họ Cổ, ta rất rõ. Con giao lưu với họ nhiều hơn không có hại gì, biết đâu còn được chỉ điểm vài chiêu trên đan đạo. Đi mở mang tầm mắt đi, đừng giống một số người tự đóng kín mình, cuối cùng tự nhốt bản thân vào ngục…
Từ Diệu Diên: Linh Nhi, chẳng phải ngươi rất muốn gặp vị cửu phẩm luyện đan sư duy nhất kia sao? Nếu không muốn người khác biết thì cứ lén đi đi.
Tống Ly: Ta quản ngươi à?
Nghĩ tới đây, Cừu Linh liền tức giận, quay đầu đi không thèm để ý Tống Ly.
Tống Ly vừa bước vào, ánh mắt đã khóa chặt lên người Chung Ẩn Phàm.
Ngay từ lần gặp trước ở cổng Hiệp Hội Luyện Đan Sư, nàng đã mơ hồ cảm nhận được: thân thể Chung Ẩn Phàm giống như một cái rổ thủng, sinh cơ trôi đi với tốc độ nhanh gấp trăm lần người thường.
Nhưng trên người hắn không có vết thương, chỉ trông có vẻ suy nhược.
Tốc độ sinh cơ thất thoát ấy, giống như một loại quy tắc do thiên đạo áp đặt lên hắn, một thứ có thể gọi là “vận mệnh”.
Nếu nói đây là phản phệ do việc luyện Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan gây ra, Tống Ly cảm thấy chưa chính xác.
Phản phệ mạnh mẽ như vậy, rất có thể là vì… viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan năm đó, hắn đã gần như luyện thành rồi. Đó là bảo vật nghịch thiên cải mệnh, khởi tử hồi sinh.
Nhận ra ánh mắt của Tống Ly, Chung Ẩn Phàm cũng nhìn sang, cong mắt mỉm cười với nàng.
Hoàn hồn lại, tim Tống Ly khẽ rung động.
Thuở mới bước vào đan đạo, nàng đã thức trắng đêm này qua đêm khác nghiên cứu những cuốn sách do Chung Ẩn Phàm viết.
Nói ra thì khi ấy cuộc sống của nàng còn khá túng quẫn, muốn mua sách gì cũng phải chạy mấy nơi so giá. Mà sách của Chung Ẩn Phàm, với tư cách là luyện đan sư phái cũ, vốn không được ưa chuộng, nên rất rẻ.
Lúc đó còn chưa được minh oan, bị coi là luyện đan sư có vết nhơ, lại càng rẻ hơn.
Cuối cùng thì tiện cho Tống Ly.
Đọc nhiều sách của hắn như vậy, nàng có thể cảm nhận từ từng câu chữ rằng hắn không phải loại người như lời đồn. Về sau, nàng thậm chí còn coi hắn như thần tượng.
Chung Ẩn Phàm cũng không phụ sự ngưỡng mộ của Tống Ly. Dù bản thân đã sa sút đến mức này, hắn vẫn đứng ra che chở cho hậu bối phái cũ.
Lần này, Cổ Thừa Lâm gọi Tống Ly và Cừu Linh đến, không chỉ để bàn về đan đạo.
Hai người họ quá đặc biệt.
Một là thiên tài của phái cũ, một là thiên tài của phái mới. Tương lai của Hiệp Hội Luyện Đan Sư nhất định sẽ thuộc về họ. Nhưng với tư cách những người già từng trải qua cuộc chiến không khói lửa năm xưa, họ hy vọng rằng ân oán tranh chấp giữa tân phái và cựu phái, có thể chấm dứt hoàn toàn ở thế hệ này.