Việc chuẩn bị cho cuộc bầu chọn tân hội trưởng đang diễn ra vô cùng sôi nổi. Tống Ly dự định xem xong trận này sẽ rời kinh sư, đi xem tình hình mấy người trong đội tìm ốc thế nào rồi.
Nhưng Tống Ly hoàn toàn không ngờ rằng bọn họ lại gặp nhau nhanh đến vậy, hơn nữa còn là… trong đại lao của kinh sư.
“Tỷ tỷ à, đừng hễ mất đồ là lại nghi ngờ do ta làm chứ,” bạn tù nhìn Tống Ly vừa qua trưa đã tới nhà lao tìm mình, “Ta vẫn luôn ngoan ngoãn ngồi tù mà, đồ của tỷ có khi là bị người khác trộm mất đó?”
“Không thể nào,” Tống Ly suy nghĩ, “kinh sư có lực quy tắc của bệ hạ bao phủ, không thể có trộm được.”
Tên bạn tù từng kết đan phi pháp để vơ vét của cải nói: “Lực quy tắc thì đúng là như vậy, nhưng quy tắc đặt ra quá nhiều thì chắc chắn sẽ có chỗ mỏng yếu. Huống chi sáng nay bệ hạ không có ở kinh sư, ngài ấy xuất kinh đi xa rồi.”
Nghe vậy, Tống Ly không khỏi cau mày: “Hoàng đế Đại Càn rời kinh, ngươi là người đang ngồi tù sao lại biết?”
“Chuyện này đúng là trùng hợp,” bạn tù nói, “bệ hạ xuất kinh chính là đi bắt người. Bốn cậu trai bị bắt về kia vừa nãy còn ngồi tán gẫu ở phòng giam bên cạnh ta đó. Trước khi ngươi tới, họ vẫn chưa bị đưa đi thẩm vấn đâu.”
Tống Ly thấy lạ: “Người gì mà cần Hoàng đế Đại Càn đích thân ra tay bắt? Gián điệp Yêu quốc hay ma tu Vọng Tiên Tông?”
“Đều không phải,” bạn tù vừa định giải thích thì bỗng bên phía cửa lao truyền tới động tĩnh, hắn quay đầu nhìn sang, “này, chính là bốn cậu trai đó.”
Tống Ly cũng nhìn theo ánh mắt hắn, vừa nhìn thấy bốn người kia, trước mắt liền tối sầm.
Lục Diễn, Tiêu Vân Hàn, Dương Sóc và Giang Đạo Trần bị xích sắt của quan phủ trói chặt, được ngục tốt áp giải vào. Khi thấy Tống Ly cũng ở đây, sắc mặt cả bốn người đều biến đổi.
“Tống Ly, Ngươi cũng ở đây à?” Lục Diễn kinh ngạc mở miệng.
Bạn tù tò mò ghé lại gần: “Tỷ à, mấy người quen nhau hả?”
“Không quen.” Tống Ly lạnh lùng quay đầu đi.
“Chủ nhân, chủ nhân! Mau cứu tôi với, ở đây có người kỳ quái quá!”
Tống Ly lại nghe thấy giọng của con rối gỗ của mình, quay đầu nhìn thì thấy bạn tù vẻ mặt lúng túng, hai tay nâng con rối gỗ đưa tới.
“Cái này… không phải lỗi của ta đâu, nó tự chạy vào tay ta đó…”
Tống Ly: “…ngươi còn không chịu phá đan kết lại, định ở tù cả đời thật à?”
“Trong đời ta, thời gian ngồi tù còn nhiều hơn thời gian ở ngoài tiêu dao khoái hoạt.”
“Nói tiếng người.”
“Nếu bây giờ phá đan kết lại, ta mười phần thì có mười hai phần sẽ kết thành… đan ngồi tù.”
Tống Ly cạn lời, chỉ có thể vỗ vỗ vai hắn xem như an ủi.
Nhưng vừa chạm vào, Tống Ly liền phát hiện chiếc kính râm mình để trong không gian trữ vật đã xuất hiện trên mặt hắn.
“Ơ, sao trời tối thế này? Không thắp đèn à?” bạn tù nghi hoặc.
Tống Ly ngừng lại một chút: “Thôi, tặng ngươi đó.”
Đối với Lục Diễn mà nói, việc Tống Ly giả vờ không quen biết hắn khiến tim hắn tan nát.
Đối với Tiêu Vân Hàn mà nói, hắn có cảm giác cái đầu mình sắp không giữ được.
Đối với Dương Sóc mà nói, hắn cảm thấy lần này mình không trông chừng được ba người kia, quá mất mặt.
Còn đối với Giang Đạo Trần… hắn biết ngay Tống Ly sẽ thấy ba tên kia mất mặt.
Rời khỏi nhà lao, Tống Ly đi tìm người của quan phủ hỏi xem rốt cuộc bọn họ phạm tội gì mà bị bắt vào đây, lại còn là Hoàng đế Đại Càn đích thân ra tay.
Vừa hay lần này người phụ trách thẩm vấn bốn người họ là Lý Ngạn. Gặp Tống Ly, hắn liền nói hết mọi chuyện cho nàng biết.
“Ta nhớ bọn họ đi tìm cô nương ốc đồng mà, sao lại phạm án?”
“Cô nương ốc đồng?” Lý Ngạn nghĩ một chút, “chuyện này quả thật có liên quan chút tới cô nương ốc đồng.”
Tống Ly ngạc nhiên: “Thật sự có cô nương ốc đồng à?”
“Không,” Lý Ngạn khoát tay, “là cô nương ốc bươu vàng.”
“……”
“Bốn người họ nói ra cũng là xui xẻo, từ dưới nước vớt lên một thứ như vậy, lại còn ở gần ải Già Nam, trực tiếp kích hoạt cảnh báo của tiên quỹ nỏ, thế là bị bắt ngay tại chỗ.”
“Thứ họ vớt lên gọi là ốc bươu vàng, mức độ nguy hiểm cực cao, lại dường như có liên quan tới Yêu quốc. Vì vậy sáng nay sau khi nhận được tin, bệ hạ liền đích thân tới ải Già Nam, phong ấn thứ đó lại, đồng thời mang bốn người họ về.”
“Chuyện liên quan tới Yêu quốc, dù biết rõ lai lịch của họ cũng không thể qua loa được, vẫn phải điều tra kỹ. Cô cứ yên tâm, khả năng cao là sẽ không có chuyện gì đâu.”
Nghe Lý Ngạn nói xong, Tống Ly xoa trán: “Cũng tốt, tiền lộ phí về nhà cũng tiết kiệm được.”
Nghe vậy, Lý Ngạn bật cười: “Nghĩ như vậy thì mấy ngày tới họ còn tiết kiệm được tiền phòng và tiền ăn nữa.”
Tống Ly trở về Hiệp Hội Luyện Đan Sư, đem tin này nói cho dì Lưu và Tinh Vũ đạo nhân.
Tinh Vũ Đạo nhân: “Đồ đệ của ta chắc không ăn sập cả quan phủ chứ?”
Tống Ly nghĩ chắc phía Lục Ngọc cũng đã nhận được tin, hẳn là sẽ không để em trai mình bị đói, ba người còn lại cũng có thể ké chút ánh sáng.
Dù Lưu: “Bốn tên xui xẻo ra ngoài không mang não, trách được ai?”
Tống Ly cũng cảm thấy lần này bọn họ đúng là xui thật, cứ phải chạy tới ải Già Nam tìm cô nương ốc đồng, lại đúng lúc gặp Yêu quốc chơi trò xâm lấn sinh vật, mà thứ bị thả xuống lại đúng là ốc bươu vàng.
……
Cuộc bầu chọn hội trưởng Hiệp Hội Luyện Đan Sư gay cấn hơn nhiều so với trận tỷ thí giữa Tống Ly và Cừu Linh trước đó, đúng là thần tiên đấu pháp, đầy rẫy bất ngờ.
Tất nhiên có một điểm là không có gì phải nghi ngờ: vị trí hội trưởng cuối cùng chỉ có thể rơi vào tay phái cũ, bởi vì đám người còn lại của phái mới không ai trụ được tới chung kết.
Đến ngày chung kết, Cừu Linh – người đã tự nhốt mình trong đan phòng nhiều ngày – cuối cùng cũng xuất hiện. Tâm trạng nàng đã điều chỉnh khá tốt, không còn giống mấy ngày trước, cứ hễ thấy Tống Ly là lại một bộ dáng vỡ phòng tuyến nữa.
Hôm nay Chung Ẩn Phàm cũng có mặt tại hiện trường. Ông đã bỏ lỡ cuộc bầu chọn cách đây hai nghìn năm, vốn dĩ người của phái cũ sợ khơi lại chuyện buồn của ông nên cố ý không nói cho ông biết thời gian trận chung kết.
Nhưng Chung Ẩn Phàm đều biết cả, chỉ là ông cảm thấy mình nên đến xem một lần.
Đến xem một cuộc bầu chọn hội trưởng, coi như viên mãn.
Thế nhưng vào lúc giữa trưa, khi ánh mặt trời gay gắt nhất, ông rốt cuộc vẫn không chống đỡ nổi, ho ra máu thấm đầy tay áo, thân thể cũng vì kiệt sức mà lảo đảo sắp ngã.
Tống Ly nhanh chóng chạy tới đỡ lấy ông: “Chung Tiền bối, để ta dìu người xuống nghỉ ngơi trước.”
Chung Ẩn Phàm bất lực thở dài, cũng biết thân thể hiện giờ của mình không chịu nổi nữa, liền gật đầu.
Gần đó vừa hay có một y quán do Hiệp Hội Luyện Đan Sư mở. Sau khi vào trong, họ tìm một đan phòng yên tĩnh để Chung Ẩn Phàm nghỉ ngơi, Tống Ly lại đi sắc một thang thuốc giảm ho giảm đau.
Khi bưng thuốc trở về, chỉ thấy Chung Ẩn Phàm đang đứng trước tủ thuốc, ngẩn người nhìn một gốc linh thảo.
“Chung Tiền bối.”
Tống Ly lên tiếng, Chung Ẩn Phàm lúc này mới hoàn hồn, bất đắc dĩ cười cười.
“Vừa nãy ta lại nhận nhầm linh thảo khác thành Phản Phách Hương.”
“Phản Phách Hương? Đó là một loại linh dược cực kỳ hiếm thấy, số đan dược có thể luyện từ nó cũng rất hạn chế. Nghe ý của tiền bối… chẳng lẽ thường xuyên nhận nhầm linh dược khác thành Phản Phách Hương sao?”
“Ừ.” Chung Ẩn Phàm khẽ gật đầu. “Đó là dược dẫn cho Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan mà ta đã bổ toàn.”