“Nếu suy nghĩ theo hướng này, thì trong số những người chúng ta tiếp xúc mấy ngày qua, thực ra có rất nhiều kẻ không ổn,” Giang Đạo Trần nói, “nhưng dân chúng ở Cực Bắc lại hoàn toàn không có khái niệm này, có người cố tình phong tỏa tin tức sao?”
Tống Ly khẽ gật đầu: “Nguyệt Hàn Tiên Cung.”
“Trong ngũ đại tiên môn, ngoại trừ Không Minh Tự, Nguyệt Hàn Cung là tiên môn có uy vọng cao nhất trên lãnh địa của mình, thậm chí còn cao hơn cả Vấn Phạt Tông. Trước kia ta không tìm được nguyên do, nhưng chuyến đi tới băng cảnh này, ta đã hiểu ra.”
“Nguyệt Hàn Tiên Cung được tôn sùng ở đây vì đệ tử của họ phần lớn không khổ tu trong môn mà thường xuyên du lịch trong ba quận Cực Bắc, rất gần gũi với dân chúng. Lại thêm việc trong tiên cung nữ nhiều nam ít, lâu dần trong lòng bách tính nơi đây cũng hình thành quan niệm nữ tôn nam ti.”
“Nhưng họ không phải ra ngoài du lịch vì thích, mà là bởi trên mảnh đất này tồn tại những thứ không phải người. Chúng đã tiến hóa gần như hoàn chỉnh, cho dù dùng Phá Vọng Đan của Lục Diễn hay sinh cơ thuật của ta, cũng không thể phân biệt được rốt cuộc chúng là người bình thường hay ngụy nhân.”
“Chính vì vậy, dù phát hiện có điều bất thường, người của Nguyệt Hàn Tiên Cung cũng không dám tùy tiện ra tay, bởi rất có thể sẽ giếc nhầm, dính vào nhân quả.”
“Chúng ta từ Trung Nguyên tiến vào Ninh Viễn Quận, xếp hàng suốt nửa ngày trời, các khâu kiểm tra vô cùng rườm rà. Đây hẳn là một tuyến phòng thủ do triều đình và Nguyệt Hàn Cung liên thủ thiết lập, nhằm giam cố định những ngụy nhân này trong Cực Bắc Băng Cảnh.”
“Tình trạng này không biết đã kéo dài bao nhiêu năm rồi, mà biện pháp ứng phó của Nguyệt Hàn Tiên Cung vẫn chỉ dừng ở mức giám sát, e rằng… là vì vẫn chưa tìm ra cách chính xác để kiểm tra phân biệt chúng.”
Nghe Tống Ly nói xong, Lục Diễn chợt nhớ tới tửu quán hôm qua.
“Khó trách lúc ở trong tửu quán đó ta luôn cảm thấy khó chịu khắp người. Nhưng bọn chúng giả dạng nhân tộc, rốt cuộc là vì mục đích gì?”
Câu hỏi này Tống Ly cũng đang suy nghĩ, hơn nữa nàng không chỉ nghĩ mỗi chuyện đó. Còn có nguồn gốc của đám ngụy nhân này… rốt cuộc chúng từ đâu tới.
…
Chạng vạng tối, Trang quản gia trở về Trang phủ.
Nhìn bề ngoài, đây là một gia đình phú hộ lớn ở Ninh Viễn Quận. Trước cổng đứng hai tên canh gác mặt không biểu cảm, Trang quản gia đi thẳng vào trong, hai người kia thậm chí không chớp mắt lấy một cái.
Về tới nơi ở, hắn lập tức hành động theo quy trình thường ngày, việc đầu tiên là cho cá ăn.
Trong vườn Trang phủ có một hồ sen cực lớn, được xây bằng đủ loại linh tài hệ hỏa, lại dùng linh khí dưỡng nuôi, khiến hoa sen trong hồ dù ở Cực Bắc giá lạnh vẫn nở rộ quanh năm.
Nước hồ đục ngầu, Trang quản gia mang theo thức ăn cá mua được từ chợ nhân tộc tới đây.
Hắn nếm thử một miếng thức ăn cá hôm nay, rất khó ăn. Sau đó đổ cả chậu thức ăn xuống hồ.
Nước đục bị thứ gì đó bên dưới khuấy động, những con cá màu bạc kết thành từng mảng nổi lên mặt nước, dày đặc phản chiếu ánh hoàng hôn.
Trong mảng bạc ấy, thỉnh thoảng có những khúc xương trắng bị dòng nước hỗn loạn đẩy lên: có khúc thon dài cỡ cánh tay, có khúc lớn như bắp chân, thỉnh thoảng có khúc xương tròn tròn, trên đó có hai lỗ.
Cho cá ăn xong, đến giờ chuẩn bị bữa tối cho chủ nhân.
Hắn đi vào bếp, lấy xuống một cái chân dài còn đang nhỏ máu treo trên đó.
Trong sách nấu ăn của nhân tộc có nói, thịt đùi là nguyên liệu thượng hạng. Giờ đây hắn đã có thể linh hoạt sử dụng mười ngón tay, có thể thử những cách nấu phức tạp hơn.
Hắn nhóm lửa trước, rồi bắt đầu cắt thịt.
Đến thời gian báo cáo kiến thức.
Trang quản gia rời khỏi phòng bếp, nhưng để lại hai cánh tay của mình. Mặt cắt ở bả vai nhẵn mịn, phủ đầy vảy cá màu bạc, đôi tay ở lại trong bếp tiếp tục động tác cắt thịt, thái rau.
Trong đại sảnh, Trang lão gia đang cầm mấy tấm truyền âm phù, nghiên cứu cách dùng.
“Nhân tộc bây giờ đã không còn dùng thứ này nữa,” Trang quản gia nói đâu ra đấy, “bọn họ hiện dùng một thứ gọi là Thiên Hòa Ngọc Bài.”
Lão gia ngẩng đầu, mặt không biểu cảm hỏi: “Có hòa ngọc bài, trời ở đâu?”
Trang quản gia sửa lại: “Là ‘nơi nào có Thiên Hòa Ngọc Bài’, cảm ơn.”
“Khi nhân tộc nói chuyện, đều sẽ thêm ‘cảm ơn’ ở phía sau.”
Trang lão gia tiếp tục: “Hôm nay ngươi học được gì, cảm ơn.”
“Hôm nay ta phát hiện ra một đồng loại,” Trang quản gia nói, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị, “nàng ta biết tất cả tri thức của nhân tộc, cao cấp hơn chúng ta.”
Trang lão gia: “Có lẽ nàng ta là nhân tộc, cảm ơn.”
Nhưng Trang quản gia vẫn chắc chắn cười nói: “Nàng ta nhất định là đồng loại.”
“Được thôi, nhưng ta cần ăn thêm nhiều nhân tộc hơn nữa, cảm ơn.” Trang lão gia nhượng bộ.
Hắn cảm thấy mình vẫn chưa thể hòa nhập vào nhân tộc, là vì số người ăn chưa đủ nhiều.
Trang quản gia nói: “Nhưng ngài không thể ăn phu nhân và tiểu thư.”
“Tại sao? Cảm ơn.”
“Ta cần giữ lại bọn họ, để kiểm tra xem hành vi của chúng ta đã đủ giống nhân tộc hay chưa.”
Trong một gian viện của Trang phủ, Thôi phu nhân và Trang tiểu thư đang ở trong phòng, cả hai đều đầy vẻ căng thẳng và lo lắng.
“Làm… làm sao đây mẹ, lại sắp tới lúc đó rồi, con không muốn ra ngoài, con không muốn ăn thứ đó…”
Thôi Phu nhân dù vô cùng sợ hãi, lúc này vẫn vỗ nhẹ mu bàn tay nàng: “Đừng sợ, chỉ cần giả vờ như không phát hiện ra sự bất thường của bọn chúng là được. Mẹ đã tìm cách gửi tin cầu cứu ra ngoài rồi, chỉ cần người của Nguyệt Hàn Tiên Cung nhìn thấy, nhất định sẽ tới cứu chúng ta.”
Thôi Phu nhân có tu vi Trúc Cơ, nhưng Trang tiểu thư tư chất không tốt, chỉ có Luyện Khí kỳ.
Giờ đây, toàn bộ người trong phủ đã bị thứ đó âm thầm thay thế, mà kẻ đầu tiên bị thay thế là Trang quản gia, thực lực lại càng sâu không lường được.
Ban đầu, khi vừa nhận ra, nàng đã định lập tức mang theo con gái chạy trốn, nhưng khi họ chạy ra khỏi Trang phủ thì phát hiện Trang quản gia đã học được thuật pháp của nhân tộc, ngưng tụ kết giới, cô lập toàn bộ Trang phủ với bên ngoài.
Trong mắt người ngoài, Trang phủ trông không khác gì ngày thường, chỉ là phu nhân và tiểu thư không còn ra ngoài nữa.
Điều khiến Trang tiểu thư sợ hãi nhất, chính là mỗi lần đến giờ ăn.
Bởi vì thứ mà những thứ đó thích ăn nhất, chính là thịt người.
Khoảng thời gian ban đầu, họ lấy cớ bế cốc, mỗi ngày nhai Tích cốc đan.
Nhưng về sau, Trang quản gia dường như muốn kiểm chứng điều gì đó, trực tiếp cắt nguồn Tích cốc đan của họ, khiến họ bất đắc dĩ phải lên bàn ăn.
Cảnh tượng quỷ dị máu me đó, bọn họ cả đời cũng không thể quên. Chỉ là lúc ấy, họ vẫn còn có lý do để thoái thác, bởi vì con người… không ăn đồ sống.
Sau đó, vị Trang quản gia kia quả nhiên đi học nấu nướng.
Lúc đầu, hắn còn không nắm được độ lửa, những món bưng lên đều nửa sống nửa chín. Nhưng cùng với việc không ngừng học hỏi, món ăn hắn làm ra đã ngày càng tiến gần tới trạng thái chín hoàn toàn…