Nếu nhất định phải chọn giữa hai nơi này, nàng thà trở về Đại Càn sống những ngày bị truy sát khắp nơi, còn hơn tiếp tục ở lại Sa Mạc Trắng làm một nô lệ có thể bị thải bổ bất cứ lúc nào.
Nàng muốn trở về. Còn Diêm Chân Nhi kia, cứ để nàng ta thay mình tiếp tục chịu khổ ở nơi dơ bẩn này đi.
Khi nhìn thấy người bước vào là Khổ Lạc Hoạt Phật và bốn vị hộ pháp, trên mặt Diêm Chân Nhi cũng lộ ra biểu tình “quả nhiên là vậy”.
Trong tay bốn hộ pháp còn cầm pháp khí dùng cho nghi thức, hiển nhiên là chuẩn bị lập tức tiến hành một trận song tu.
Diêm Chân Nhi liếc ra phía sau bọn họ, không thấy bóng dáng Xuân Đường Yến.
“Thật đáng tiếc a, e rằng phải khiến các ngươi thất vọng rồi.”
Diêm Chân Nhi giơ tay đặt lên cây nến bên cạnh. Ngọn lửa đang cháy trong nháy mắt bén lên ngón tay nàng, phát ra âm thanh như rơm khô bị thiêu đốt.
Thấy một màn này, sắc mặt Khổ Lạc Hoạt Phật và các hộ pháp đều biến đổi.
“Ta không có hứng thú ở lại đây hầu hạ đám hòa thượng hoa tâm các ngươi. Còn Xuân Đường Yến, nếu các ngươi không đuổi theo ngay, e là nàng ta đã chạy xa rồi.”
Phân thân bằng rơm của Diêm Chân Nhi bị thiêu thành tro bụi.
Khổ Lạc Hoạt Phật và các hộ pháp phản ứng lại một lát, lập tức quay người đi tìm Xuân Đường Yến.
…
Khi đến Cứu Lâm Tự, nơi đó đèn đuốc sáng trưng, dường như vừa xảy ra một hồi náo loạn.
Đó là một tòa thần điện khổng lồ gần như khảm vào vách đá dựng đứng. Nhìn lên, nó giống như cái miệng dữ tợn đang há to của vách núi, cũng giống như một vết thương bị đại đao chém rạch.
Trên vách đá ngoài thần điện, khắp nơi đều chạm khắc những pho tượng Phật thần sống động như thật. Lúc này có rất nhiều người đang bám trên những pho tượng ấy, gian nan leo lên phía Cứu Lâm Tự ở trên cao.
Đến được nơi này, những kẻ hành hương đã đi tới đoạn đường cuối cùng.
Họ trải qua muôn vàn gian nan, sắp chạm đến điểm cuối, tìm được vị Phật chân chính trong lòng mình.
Nhưng khi từng người từng người một rơi xuống, không thể đi hết đoạn đường cuối cùng này, thậm chí ngã tan xương nát thịt dưới vách núi, cũng không biết trong lòng họ đang nghĩ gì.
Cuồng phong thổi qua, cuốn theo cát vàng và bột xương. Những con kền kền chưa thành yêu từng con một lao xuống, phân chia những thi thể còn tươi trên mặt đất.
Cùng lúc đó, trên thần điện cao kia cũng xuất hiện năm đạo thân ảnh.
Những kẻ hành hương thấy bọn họ xuất hiện, tâm tình càng thêm kích động. Nhưng còn chưa kịp nói ra tâm nguyện của mình, một cánh tay hắc ảnh khổng lồ đã đột ngột quét tới.
Cái đầu Phật đen khổng lồ quen thuộc chậm rãi nhô lên từ vách núi. Hắn nhét người sống vừa bắt được vào miệng, phát ra tiếng nhai răng rắc.
Một giọt lệ trượt khỏi mắt Vô Niệm Phật Tử. Trong tiếng niệm Phật hiệu ấy tràn đầy bất lực và chua xót.
Những người có thể đi tới đây, đều đã ôm quyết tâm phải chết. Không khuyên được họ quay đầu, mà đến sâu trong sa mạc này rồi, cũng không còn đường quay lại.
Họ cam tâm vì vị Phật trong lòng mình mà chết, điên cuồng mà cố chấp.
Dọc đường đi, Vô Niệm Phật Tử một lòng muốn cứu họ, mà họ cũng một lòng không muốn được Phật tử cứu.
Năm đạo thân ảnh bên cạnh thần điện lần lượt là bốn đại hộ pháp và Phật Mẫu Xuân Đường Yến.
Lúc này, Xuân Đường Yến bị bốn đại hộ pháp vây ở trung tâm, nhìn không giống biểu tượng địa vị, mà giống như đang bị giam giữ.
Sắc mặt Xuân Đường Yến cũng có chút không đúng.
Tiêu Vân Hàn ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt mơ hồ kia, bàn tay nắm kiếm nổi đầy gân xanh.
…
“Cha, con không cần linh kiếm tốt như vậy, hay là tiết kiệm linh thạch lại làm lộ phí vào kinh đi.”
Thiếu niên mười một mười hai tuổi, thân hình đã cao ráo hơn hẳn bạn bè cùng lứa. Sau lưng cõng một thanh mộc kiếm, ánh mắt không đặt trên bản vẽ vũ khí mà luyện khí sư đưa ra trước mặt, mà nhìn về phía người đàn ông tuấn mỹ có vài phần giống mình.
Tiêu Phóng vẫn chăm chú nhìn bản vẽ vũ khí. Khác với vẻ sắc bén của thiếu niên, ông có đôi mắt như tuyết tan thành nước, khi nhìn ai sẽ khiến người ta vô thức muốn lắng nghe lời ông nói.
Mà khi ông chăm chú nhìn thứ gì, lại giống như một bức tranh tĩnh chứa đựng mọi điều dịu dàng nhất trên thế gian, khiến người ta không thể rời mắt.
“Lộ phí vào kinh, vi phụ đã chuẩn bị xong rồi, không tốn bao nhiêu. Sau khi vào kinh, cuộc sống cũng sẽ tốt lên. Số linh thạch tích cóp trước đây vừa đủ để rèn cho con một thanh bản mệnh linh kiếm.”
Tiêu Phóng giơ tay, cười xoa đầu con trai.
“Kiếm tu mà dùng bản mệnh linh kiếm quá kém sao được? Huống hồ chúng ta sắp dọn đến kinh thành rồi. Nghe nói những công tử quan gia ở kinh thành ai nấy phong tư xuất chúng, ra tay hào phóng. Con không có một thanh linh kiếm tốt, chẳng phải sẽ bị người ta chê cười sao?”
Tiêu Vân Hàn cúi mắt, nghịch thanh mộc kiếm trong tay.
“Vậy cha thì sao? Sắp vào kinh làm quan mà không có y phục tốt, có phải cũng sẽ bị những quan khác chê cười không?”
“Làm quan, người ta nhìn không phải những thứ đó, mà là một tấm lòng yêu dân như con.”
Tiêu Vân Hàn ngẩng mắt, vẫn chưa thật sự hiểu. Kiếm tu thì nhất định phải có một thanh kiếm tốt sao?
Nhưng rèn thanh kiếm này đã tiêu hết toàn bộ tích góp của họ.
Quận huyện do Tiêu Phóng cai quản từ trước đến nay luôn nổi danh an toàn phồn hoa.
Nhưng thực ra lúc đầu nơi đây từng là huyện nghèo nổi tiếng.
Sau khi Tiêu Phóng đến, ông xử lý những vụ án cũ tồn đọng, sửa lại án oan sai, trừ bỏ thế lực ác bá, khuyến khích dân chúng làm ăn buôn bán.
Bao nhiêu hối lộ được đưa đến tận cửa, đều bị Tiêu Phóng đuổi đi. Ngay cả khi dân chúng chân thành cảm kích, ông cũng chỉ nhận chút rau quả, còn vật quý giá thì tuyệt không nhận.
Con cháu nhà quan khác, dù không thuê nổi hộ đạo giả, bên cạnh ít nhất cũng có hộ vệ kiêm tiểu đồng. Nhưng bên cạnh Tiêu Vân Hàn lại không có ai.
Song hắn chưa từng oán trách. Phụ thân là thanh quan, đó mới là điều đúng đắn, là dáng vẻ vốn nên có của quan viên trên đời.
Khi ấy hắn nghĩ mình sẽ cả đời sống những ngày tháng bình lặng như vậy.
Luyện khí sư đã bắt đầu rèn thanh bản mệnh linh kiếm thuộc về hắn. Cùng lúc đó, trong huyện do phụ thân cai quản truyền ra tin tức về Yếm Mị nữ yêu.
Phụ thân mỗi ngày bận rộn đến chân không chạm đất, trời chưa sáng đã đến nha môn hỏi tình hình truy bắt Yếm Mị nữ yêu, rồi làm việc cả ngày mới mệt mỏi trở về.
Nhưng dù mệt mỏi như vậy, ông vẫn không quên ngày đi lấy linh kiếm cho con trai.
Tiêu Vân Hàn tỉnh dậy, phụ thân lại sớm đi tra án. Trên bàn chỉ để lại một tờ giấy.
Trên giấy viết, hôm nay là ngày lấy linh kiếm. Ông sẽ tan nha sớm, lấy linh kiếm về cùng Tiêu Vân Hàn ăn mừng.
Đồng thời dặn dò Tiêu Vân Hàn hôm nay đừng lười biếng. Không luyện tốt kiếm pháp, sao xứng với thanh kiếm tốt đó?
Tiêu Vân Hàn hưng phấn luyện kiếm cả ngày trong sân. Nhưng đến chạng vạng, trời bắt đầu mưa, phụ thân vẫn chưa về.
Mưa càng lúc càng lớn, bầu trời như lập tức tối sầm xuống.
Tiêu Vân Hàn ôm ô ngồi trên bậc cửa chờ đợi, trong lòng càng lúc càng bất an.
Cho đến thời điểm bình thường dù có về muộn phụ thân cũng đã trở lại, hắn vẫn không đợi được.
Tiêu Vân Hàn thấp thỏm trong lòng, cầm ô lao vào màn mưa.