Khi Tống Ly tìm đến, chỉ thấy thân ảnh thiếu niên gầy gò treo lơ lửng trên ngọn núi do thạch yêu hóa thành, trong tay cầm công cụ, từng chút từng chút một đục vào đôi mắt của nó.
“Lý Hàng Phương!” Tống Ly đứng dưới chân núi gọi lên một tiếng.
Động tác của người kia khựng lại một chút, cúi đầu nhìn nàng một cái, rồi quay đi như không có chuyện gì, tiếp tục đục đá.
Chỉ qua một ánh mắt ấy, Tống Ly đã nhận ra hắn hoàn toàn không nhớ mình, hoặc cũng có thể… ở dòng thời gian này, hắn vốn chưa từng gặp nàng.
Tống Ly cúi mắt suy nghĩ chốc lát, rồi cất lời:
“Từ thuở khai thiên lập địa, sơn thạch đã tồn tại. Chúng nhìn thấy vô số sinh tử của tu sĩ, nhưng tu sĩ lại chẳng thể nhìn thấy sinh tử của chúng. Vì thế người đời mới khắc tên tuổi, thời gian lên đá, khắc mộ chí, ghi lại dấu vết từng tồn tại trên thế gian.”
Đó là những lời mà Lý Hàng Phương năm mười một tuổi từng nói.
Quả nhiên, nghe xong, Lý Hàng Phương lại dừng tay, quay đầu nhìn nàng: “Ngươi là ai?”
“Nói ta biết,” Tống Ly ngẩng đầu nhìn thiếu niên treo trên vách núi, “ngươi đục mắt nó… là muốn làm gì?”
“Trở về quá khứ,” Lý Hàng Phương đáp. “Ta muốn trở về quá khứ.”
“Sơn thạch là con mắt của thời gian. Những năm tháng nó từng chứng kiến, đều được ghi lại trong đôi mắt ấy.”
“Cho nên ta phải dùng mắt của nó để quay lại quá khứ, ngăn chặn tất cả những chuyện này xảy ra.”
“Sơn thần sẽ không biến thành yêu quái, người trong thôn sẽ không chết, mẫu thân ta vẫn còn sống.”
“Chỉ cần ta có thể quay lại quá khứ… mọi thứ đều có thể thay đổi!”
Nói xong, hắn lại quay đầu, tiếp tục chăm chú đục khắc.
Tống Ly nhìn đôi mắt thạch yêu đang bị hắn cố chấp đào khoét, rồi lại cúi nhìn hai viên thạch châu trong tay mình, khẽ thở dài.
Nàng nên đi tới một mốc thời gian khác.
Nàng nghĩ, nếu muốn tìm ba người đang bị mắc kẹt trong mộng yểm, thời điểm cần đến hẳn là lúc cả nhà Nhiếp Nhạn Dung bốn người bị sát hại, nhưng nàng lại không biết năm cụ thể.
Trước đó nàng đã thử rồi, nếu trong lòng không có năm tháng chính xác, thạch châu sẽ không phát huy tác dụng. Hiện tại nàng chỉ có thể đoán đại một năm.
Đại Càn lịch, mười vạn lẻ sáu trăm ba mươi năm.
Tống Ly đang chuẩn bị bò ra khỏi dưới quầy, đột nhiên khựng lại, quay đầu nhìn phía sau.
Lần này, dưới quầy xuất hiện một hàng chữ là một mốc thời gian.
“Đại Càn lịch, mười vạn lẻ sáu trăm hai mươi hai năm.”
Tống Ly lập tức hiểu ra, hàng chữ này hẳn là do Lương An để lại. Chỉ cần đến dòng thời gian này, nàng có lẽ sẽ gặp được Lương An, biết rõ chân tướng tất cả.
Theo mốc thời gian ấy, Tống Ly lại một lần nữa bò ra khỏi dưới quầy.
Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác trước.
Khách điếm tuy hoang phế, nhưng được người ta quét dọn sạch sẽ, gọn gàng. Bên cửa sổ còn đặt vài chậu bách hợp trắng.
Cửa lớn đóng kín, trong đại sảnh chỉ có một nam tử ngồi trước bàn viết chữ.
“Lương tiền bối?” Tống Ly lên tiếng.
Nghe vậy, tay cầm bút của Lương An khựng lại, quay đầu nhìn nàng.
Trong khoảnh khắc ấy, không biết bao nhiêu suy nghĩ lướt qua đầu hắn, cuối cùng hóa thành nụ cười nhẹ nhõm: “Ngươi đến rồi.”
“Vãn bối Tống Ly, tu sĩ tán tu liên minh. Đây là tổ chức tán tu mới nổi ở hậu thế, có quan hệ tốt với triều đình Đại Càn. Nếu tiền bối có tin tức quan trọng, xin cứ giao phó.”
Tống Ly nói vậy, trong lòng đầy bất đắc dĩ.
Lương An ở hiện thực đã hóa thành tượng đá hai đầu mà chết. Nếu muốn truyền tin ra ngoài, chỉ có thể dùng thạch châu dẫn người đến quá khứ, để bản thân trong quá khứ giao phó hậu sự.
Lương An có chút kinh ngạc trước sự nhạy bén của nàng, nhưng như vậy cũng đỡ phải giải thích dài dòng, khỏi lãng phí thời gian.
Hắn nói thẳng: “Hai viên thạch châu ta giao cho ngươi, có năng lực nhảy qua vô số dòng thời gian trong quá khứ. Hơn nữa, mỗi năm trong quá khứ đều là một dòng thời gian độc lập.”
Tống Ly gật đầu đó cũng là lý do vì sao Lý Hàng Phương mười tám tuổi không nhận ra nàng.
“Hai viên thạch châu này đến từ một ma giáo mới nổi Thạch Mục giáo.”
“Ngày trước ta nhận nhiệm vụ vào Thạch Mục giáo nằm vùng, nhưng thực ra chưa từng được tín đồ hoàn toàn tiếp nhận. Sau này mới tra ra, không phải do ta giả trang kém, mà bởi vì tất cả giáo đồ trong Thạch Mục giáo… đều là di dân còn sống sót của Hồ Tuyền thôn đã diệt vong.”
“Sử sách ghi lại rằng sau khi Hồ Tuyền thôn gặp thạch yêu, toàn bộ thôn dân đều chết, không còn huyết mạch nào. Nhưng thực tế không phải vậy.”
“Có một bộ phận thôn dân đã trốn vào khách điếm này tránh nạn. Vì khách điếm được trận pháp sư gia cố nên thạch yêu không thể phá vào,” Tống Ly nói.
“Xem ra ngươi đã từng đến dòng thời gian đó,” Lương An dừng một chút rồi tiếp tục, “nhưng sau tai họa, họ đều chọn ẩn mình, không lộ diện nữa.”
“Trong đó có một thiếu niên tên ‘Lý Hàng Phương’. Hắn đào đôi mắt thạch yêu, dùng tà pháp luyện hóa, trở thành hai viên thạch châu trong tay ngươi.”
“Hắn tập hợp những di dân còn lại lập nên Thạch Mục giáo, mục đích là trở về quá khứ, thay đổi kết cục thôn bị thạch yêu hủy diệt.”
“Không lâu sau, hắn thật sự quay về quá khứ, thay đổi kết cục ban đầu, rồi trở lại hiện thực… nhưng phát hiện hiện thực không hề thay đổi. Điều hắn thay đổi chỉ là một dòng thời gian mà thôi.”
“Ta có thể tạm xem hiện thực là kết quả hội tụ của vô số dòng thời gian. Thay đổi một dòng thời gian, căn bản không đủ ảnh hưởng đến hiện thực cuối cùng. Thậm chí thời gian còn có năng lực tự điều chỉnh, mà thiên đạo sẽ không vô cớ làm vậy.”
“Một dòng thời gian biến động quá lớn sẽ thu hút thiên đạo. Hậu quả của việc sửa đổi thời gian sẽ phản hồi lên chính bản thân người đó bằng hình thức dị dạng.”
“Cho nên sau khi Lý Hàng Phương thay đổi kết cục lần đầu và trở lại hiện thực, trên người hắn mọc ra cái đầu thứ hai, cặp tay và cặp chân thứ hai.”
“Khi hắn không cam lòng, lại quay về quá khứ sửa đổi dòng thời gian khác rồi trở lại, hắn mọc ra cái đầu thứ ba.”
“Ba mươi ba cái đầu…” Tống Ly nhớ tới pho tượng dưới đáy hồ, “hắn đã quay về tổng cộng ba mươi hai lần.”
Lương An gật đầu, cười khổ: “Không chỉ ba mươi hai lần của hắn, mà cả những di dân Hồ Tuyền thôn khác cũng liên tục quay về quá khứ. Những dòng thời gian bị họ thay đổi đã nhiều không đếm xuể… nhưng dù nhiều đến đâu, họ vẫn không thể thay đổi một hiện thực đã định.”
“Chỉ đến lần thứ ba mươi hai quay về, Lý Hàng Phương mới hoàn toàn buông bỏ. Hắn quyết định quay về quá khứ lần thứ ba mươi ba nhưng lần này… sẽ không quay lại nữa.”
“Hắn muốn sống mãi trong dòng thời gian đó, coi thời điểm ấy… là hiện thực của mình.”