Tống Ly cũng quay đầu nhìn những đứa trẻ hoạt bát kia.
“Ta tâm có chấp niệm, khó mà tiêu tán. Nay coi như vì Đại Càn làm được chút việc. Dùng đều là tiền của ngài.”
“Còn đủ dùng chứ?”
Tống Ly gật đầu.
Hạ Từ Sơ đi đến bàn đá dưới gốc cây, chậm rãi ngồi xuống. Chớp mắt, trên bàn đã chất đầy tấu chương hắn mang theo.
“Chuyện Dục Ấu Đường nhiều lần được nhắc đến trên triều. Không ít đại thần không đoán ra dụng ý của ngươi.”
“Có người cho rằng ngươi đang gián tiếp bồi dưỡng thế lực cho Tán Tu Liên Minh. Tuy mục đích chưa hẳn thuần túy, nhưng quan điểm này lại rất có giá trị. Bọn họ đề xuất để quan phủ cũng lập những cơ cấu tương tự, chuyên thu nhận và nuôi dưỡng trẻ bị bỏ rơi.”
Tống Ly cũng ngồi xuống, nhận lấy tấu chương được đưa từ phía đối diện. Nàng do dự một chút, nhưng người bên kia đã lên tiếng.
“Xem đi.”
Tống Ly mở tấu chương ra đọc, sau đó nơi khóe mắt khẽ nhếch lên một nụ cười châm biếm.
“Vị đại nhân này đúng là có lòng. Chỉ xây một cô nhi viện thôi mà cần nhiều linh thạch đến thế sao? Bóc lột qua từng tầng như vậy, cuối cùng số linh thạch thực sự dùng để nuôi dưỡng bọn trẻ còn lại được bao nhiêu?”
Hạ Từ Sơ lại đưa qua một phần khác, cũng là tấu chương có liên quan đến nàng, hơn nữa còn luôn miệng xưng hô “Trưởng công chúa điện hạ”. Tống Ly liền liếc xuống phần cuối, quả nhiên là Chu học sĩ.
Hiện nay trong triều đình cũng chỉ có một mình Chu học sĩ biết thân phận này của nàng.
“Đại học sĩ suy tính chu toàn. Nếu quan phủ có thể tạo cho ta chút thuận tiện thì tự nhiên là tốt, cũng không cần rầm rộ quá, ngược lại sẽ chuốc thêm không ít phiền toái.”
Cứ như vậy, Tống Ly bất giác đã xem hơn mười phần tấu chương. Đến cuối cùng, nàng thậm chí có cảm giác Hạ Từ Sơ đến đây là để dẫn nàng xem tấu chương.
Hắn cuối cùng cũng không chịu nổi nữa sao?
Thời gian trôi qua từng ngày, mọi chuyện đều tiến triển theo hướng tốt đẹp, ngoại trừ một vài tuyến cốt truyện đã được định sẵn.
Năm năm sau, Từ Diệu Diên bị Khúc Mộ U đưa đi, mở ra tám mươi năm giam cầm dài đằng đẵng.
Cơ hội để nàng quay trở lại lần nữa là khi Yêu quốc nổi loạn, Càn Đế thân chinh tới Ải Già Nam, Vọng Tiên Tông ở Đông Hải rục rịch, lượng lớn ma tu lên bờ hoạt động, Khúc Mộ U cũng rời đảo, tiến về kinh thành.
Nhưng hắn không thể lẻn vào. Vừa đến trước cổng thành, hắn đã gặp Lưu Thanh Thời chờ sẵn ở đó. Trận đại chiến giữa hai người kéo dài suốt ba tháng, kết thúc bằng tin Càn Đế hồi triều, kết cục cuối cùng là lưỡng bại câu thương.
Trong khoảng thời gian ấy, không chỉ có Từ Diệu Diên nhân cơ hội rời khỏi Vọng Tiên Tông.
Còn có Diêm Chân Nhi của Vọng Tiên Tông dẫn người đánh lén nhất phẩm môn phái Huyền Thủy Cung, tàn sát toàn bộ đạo tu trong môn.
Hôm đó, ngay cả trong thôn làng dưới núi cũng tràn ngập mùi máu tanh. Từng trận tiếng kêu gào xé tai kéo dài từ ban ngày cho đến tận đêm khuya.
Dân chúng trong thôn run sợ, tất cả đều trốn xuống hầm. Dù ở nơi như vậy, những âm thanh từ trên núi truyền xuống vẫn nghe rõ mồn một.
Người già ôm chặt trẻ nhỏ co ro trong góc, thanh niên trai tráng cầm nông cụ canh giữ trước cửa, gió thổi cỏ lay cũng khiến họ giật mình.
Những người đầu tiên đến chi viện là các tán tu vốn ở gần đó, nhưng rốt cuộc lực lượng quá ít.
Lần này Vọng Tiên Tông điều động không ít người, mà trong nguyên tác, Tống Ly nhớ thời điểm Huyền Thủy Cung gặp nạn không phải là lúc này, cũng không xuất động nhiều người như vậy.
Chỉ riêng Ảnh Ma Giang Đạo Trần đã đủ khiến cả Huyền Thủy Cung bị diệt môn.
Đây cũng là lần nhiều năm sau Tống Ly gặp lại Diêm Chân Nhi. Nàng ta đã tu luyện đến Hóa Thần kỳ, còn mang theo không ít ma tu Hóa Thần.
Sau nửa ngày khổ chiến, tu sĩ Huyền Thủy Cung đã mất đi năng lực chống cự. Tống Ly chỉ còn thiếu một bước nữa mới tới Hóa Thần, còn Tiêu Vân Hàn, người đã vượt qua lôi kiếp Hóa Thần, một mình kìm chân năm vị đại năng Hóa Thần.
Giang Đạo Trần cũng bước vào Hóa Thần kỳ, du tẩu bên ngoài giải cứu những trưởng lão và đệ tử bị ma tu khống chế. Lục Diễn, cùng là Nguyên Anh hậu kỳ với Tống Ly, dẫn theo đám tàn binh còn lại liên tục phá vây khỏi vòng vây ma tu.
Dưới sự yểm hộ của Tiêu Vân Hàn, Tống Ly cuối cùng cũng giếc vào được chính điện. Nhưng thứ nàng nhìn thấy là nụ cười của Diêm Chân Nhi.
Nàng ta vỗ tay, nghiêng đầu cười: “Hết giờ rồi, ngươi thua.”
Ngay sau đó, cung chủ Huyền Thủy Cung ngồi trên cao vị nổ tung, sương máu bắn đầy khắp điện, cũng văng lên mặt Tống Ly.
Theo thời điểm này, chi viện của các tông môn khác sắp tới nơi. Diêm Chân Nhi đã sớm hạ lệnh rút lui, trước khi đi còn dùng rơm rạ phóng hỏa khắp Huyền Thủy Cung.
Biển lửa chắn ngang giữa Tống Ly và Diêm Chân Nhi. Trong ánh lửa, bóng dáng nàng ta vừa quyến rũ vừa điên cuồng.
“Lần sau gặp, Tống Ly.”
Nói xong, lửa lớn ập tới, thân thể nàng ta hóa thành một hình nhân rơm, tro rơm sau khi cháy không ngừng bốc lên giữa luồng khí nóng rực.
Người sống sót của Huyền Thủy Cung chưa tới một phần mười. Dù còn sống, ai nấy cũng tản đi mỗi người một nơi. Ngọn núi ấy trở nên trống vắng, chỉ còn lại từng tòa cung điện cháy đen. Thôn làng dưới núi cũng không còn náo nhiệt như xưa, nhà nhà vội vã dọn đi.
Ngoài Ải Già Nam, xác chất khắp nơi, máu chảy thành sông.
Dương Sóc mặc bộ giáp rách nát, tay cầm thanh kiếm gãy nhuốm đầy máu, trên lưng còn cõng một người thoi thóp.
Hắn cô độc đứng giữa vòng vây, dưới chân là vô số thi thể đồng đội, xung quanh là từng con lang yêu nhìn chằm chằm đầy hung ác.
“Chết hết rồi… ta… cũng…”
“Đặt… ta… xuống…”
Ngũ Khoái trên lưng nhắm mắt, giọng nói mỏng manh như tơ nhện trong gió, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đứt đoạn.
Trong đôi mắt đỏ ngầu vì máu của Dương Sóc cũng không còn chút hy vọng nào.
Đúng vậy.
Hôm nay, chúng ta đều sẽ chết.
Nhưng ta sẽ không bỏ ngươi lại.
Lang yêu nhào tới, Dương Sóc vung thanh kiếm gãy. Hổ khẩu rách toạc dưới từng đợt xung kích, vết thương trên người như không sao bịt lại được, máu không ngừng tuôn ra. Cho đến khi hắn lần nữa ngã xuống, hoàn toàn không còn sức đứng dậy.
Hắn bất lực nằm trên đất, ánh mắt nhìn thẳng lên bầu trời phủ đầy cát vàng.
Giờ khắc này, hắn cũng chỉ là một trong vô số thi thể kia.
“Giờ đây, chôn thân nơi miệng sói.”
Dương Sóc yếu ớt lẩm bẩm.
“Cũng còn nhiều tiếc nuối.”
Từng gương mặt quen thuộc lướt qua trong đầu, mỗi biểu cảm, mỗi câu nói, những năm tháng cùng nhau bước đi, cùng nhau vượt qua gian nan.
Cuối cùng tất cả đều hóa thành một câu, đọng lại.
“Dương Sóc, sống mà trở về.”
Dương Sóc nhắm mắt lại, có dòng lệ đục ngầu trượt xuống. Không biết qua bao lâu, bên tai hắn vang lên một tiếng ngọc vỡ rõ ràng.
Lang yêu lui đi.
Thứ vỡ nát là viên huyết ngọc mà trước lúc lên đường Tống Ly đã giao cho hắn.
Khi trời tờ mờ sáng, Dương Sóc cõng Võ Khoái, kéo theo một vệt máu dài trở về Ải Già Nam.
Quan giữ thành trên tường nhìn thấy họ, lập tức phái người ra đón.
Đến nơi rồi, Dương Sóc cuối cùng cũng ngã xuống.
Từ Diệu Diên đứng trước cánh cổng đóng chặt của Trường Minh Tông, đệ tử canh cửa trẻ tuổi hỏi từng câu một.
“Ngươi là ai? Đệ tử chưởng môn Từ Diệu Diên… chưa từng nghe có người này.”
“Ngọc bài thân phận? Ngọc bài của ngươi đã bị đào thải rồi, nó không thể chứng minh thân phận của ngươi.”
“Tìm tiền bối Cừu Linh? Nàng ấy đã đến Huyền Thủy Cung rồi, không có ở trong tông môn. Đi đi đi, đừng chắn đường nữa.”