Một đêm trôi qua.
Lục Diễn và Tiêu Vân Hàn đang ăn sáng ở tầng dưới.
Tiêu Vân Hàn nói: “Lát nữa ta định tới nhà tiên sinh xem thử.”
Dù sao đó cũng là giáo tập của hắn, cứ như vậy chết một cách mơ hồ, nguyên nhân cái chết còn chưa tra ra được, trong lòng Tiêu Vân Hàn không khỏi nặng nề.
“Ta cũng thấy kỳ lạ,” Lục Diễn bưng bát cơm, “nếu nói giáo tập là vì chạm vào khăn t mà chết, nhưng ngày đó đâu chỉ có một mình ông ấy chạm vào, còn có học sinh phát hiện đầu tiên nữa, vậy mà người kia lại chẳng có chuyện gì.”
Tiêu Vân Hàn quyết định ăn xong sẽ lại đến nhà học sinh đó tìm hiểu thêm. Đến khi ăn xong, hắn mới chợt nhớ ra:
“Tống Ly sao còn chưa xuống?”
“Đúng vậy,” Lục Diễn cũng ngừng ăn, “bình thường nàng là người dậy sớm nhất mà.”
Đúng lúc này, Tống Ly từ trên cầu thang bước xuống, trên mặt là hai quầng thâm đen sì, đôi mắt thì đầy tia máu.
“Trời ơi,” Lục Diễn há hốc mồm, “Tống Ly, sao ngươi lại thành ra thế này?”
“Đêm qua bị mộng yểm,” Tống Ly xoa thái dương, “mơ thấy cảnh kết âm hôn với vị công tử nhà họ Trác.”
Trùng hợp đến mức quỷ dị, vừa xem xong người khác kết âm hôn thì đêm đã mơ thấy. Tiêu Vân Hàn suy nghĩ rồi nói:
“Đêm qua, có phải Hoa Cô đã dùng thủ đoạn gì với ngươi không?”
“Cái mũ đó!” Lục Diễn lập tức nhớ ra, “chỉ có mình ngươi được Hoa Cô đưa cho.”
Nhưng trên mặt Tống Ly không hề có vẻ kinh ngạc, dường như tình huống hôm nay nàng đã sớm đoán trước.
“Bà ta sắp không nhịn được nữa rồi.”
Đúng lúc đó, Giang Đạo Trần…người đêm qua sau khi âm hôn kết thúc còn bận rộn suốt cả đêm cũng trở về. Hắn nhíu chặt mày, đối diện ánh mắt của mấy người, chỉ nói ngắn gọn:
“Lên trên nói.”
Mấy người chuyển lên phòng khách điếm, bố trí xong trận pháp cách âm, Giang Đạo Trần mới lấy ra một tấm bản đồ Thanh Hà quận.
“…Dựa theo ký ức, ta đã quay lại thôn trang nơi tân nương xuất giá đêm qua. Nhưng ở đó căn bản không hề có thôn xóm, mà chỉ là một bãi tha ma hoang vu, cũng chẳng tìm thấy đèn lồng hay tiền giấy gì cả. Sau đó ta lại quay về từ đường nhà họ Dư, bên trong không có quan tài, không có giấy nhân, hoàn toàn không giống như từng cử hành hỉ sự hay tang sự.”
Tống Ly khẽ gật đầu: “Vậy thì có thể xác định, đêm qua chúng ta trải qua nghi lễ âm hôn kia, cùng với tất cả những âm hôn từng được cử hành ở Thanh Hà quận, đều diễn ra trong một không gian khác. Nhưng Hoa Cô lại không giống tu sĩ tinh thông không gian thuật, cho nên rất có khả năng bà ta đã mượn dùng pháp bảo.”
“Âm Gian Lộ,” Giang Đạo Trần khẳng định, “khi còn ở Vọng Tiên tông, ta từng nghe nói có một loại pháp bảo không gian gọi là Âm Gian Lộ. Bên trong không gian đó ngưng tụ âm khí cực nặng, kéo người vào rồi giếc chết, có thể thúc đẩy hồn phách hóa thành lệ quỷ. Ngoài ra còn một cách dùng khác, chính là để cử hành âm hôn, hoặc dẫn âm binh quá đạo. Những việc như vậy, làm trong Âm Gian Lộ thì hiệu quả cực tốt.”
Tống Ly trầm ngâm nói: “Vậy thì Âm Gian Lộ thực chất tạo ra một không gian âm khí đậm đặc hoàn toàn chồng khít với hiện thực. Khi Hoa Cô trải Âm Gian Lộ ra, lấy huyết nguyệt làm tín hiệu, mồ mả hóa thành thôn làng, du hồn biến thành dân làng, tử thi ngồi kiệu hoa…”
Giang Đạo Trần gật đầu: “Nghe rất có vần điệu.”
Rồi hắn tiếp lời: “Tiền giấy ta nhặt được hôm đó hẳn chỉ là ngoài ý muốn. Có lẽ Âm Gian Lộ chưa được trải hoàn chỉnh, nên mới có tiền giấy bay lọt sang hiện thực.”
“Những việc khác ta bảo ngươi điều tra thì sao?” Tống Ly hỏi tiếp.
“Đều đã đánh dấu xong,” Giang Đạo Trần chỉ lên bản đồ, “đúng như ngươi dự đoán, ba đại thế gia hạng nhất quả nhiên đều có công xưởng bí mật. Không hẳn đều xây dưới lòng đất, mà là dùng đủ loại cấm chế kết giới để che giấu, khiến tu sĩ không thể dò xét. Hơn nữa, những công xưởng đó thuê dùng toàn là phàm nhân.”
Dù các thế gia này đã che chắn sản nghiệp của mình hết tầng này đến tầng khác, nhưng với một ám linh căn tu sĩ từng lẻn vào tận kinh sư như Giang Đạo Trần, thì vẫn không thể làm khó hắn.
“Những sản nghiệp ấy đều là thứ mà mỗi nhà tự hào nhất. Tuy là dùng cho tu sĩ, nhưng có không ít công đoạn phàm nhân vẫn có thể làm, thậm chí là công đoạn không thể thiếu.”
Sắc mặt Giang Đạo Trần trầm xuống vài phần.
“Nhà họ Thượng Quan sản xuất Tử La Sa. Công đoạn xe sợi vô cùng tinh tế, hoàn toàn giao cho phàm nhân đảm nhiệm. Nhưng… bán thành phẩm chưa hoàn tất bước cuối lại có tính ăn mòn nhẹ đối với đôi tay phàm nhân. Tác dụng tuy nhỏ, nhưng Thượng Quan gia lại theo đuổi sản lượng, phàm nhân được thuê mỗi ngày chỉ ngủ được hai canh giờ, thời gian còn lại không phải đang xe sợi thì cũng là đang xe sợi.”
Hắn giơ hai tay mình ra làm động tác minh họa: “Trong đó có không ít người làm lâu năm, hai bàn tay đã thối rữa đến mức chẳng còn mấy miếng thịt. Giờ họ còn phải đối mặt với nguy cơ bị đuổi việc. Nhưng ở Thanh Hà quận, nơi giá gạo cao ngất, mất đi công việc do Thượng Quan gia cung cấp đồng nghĩa với đường sống bị chặt đứt. Mà tay đã hỏng, lại vì nắm rõ kỹ nghệ dệt Tử La Sa, Thượng Quan gia còn cấm họ đi tìm việc khác.”
“Rất nhiều người đã chọn tự vẫn.”
“Do đó, nội bộ họ dựng lên một cơ chế cạnh tranh. Phàm nhân có ý tưởng sẽ được nâng lên cao, hưởng thụ đãi ngộ sung túc; còn những kẻ không có sáng tạo thì phải hầu hạ những người kia, đáp ứng mọi yêu cầu đê tiện của họ, thậm chí coi thường cả luật pháp Đại Càn…”
“Trong đó, án mạng do giếc người nhiều hơn tự sát rất nhiều, còn có vô số tội ác khác…” Giang Đạo Trần ôm đầu, không muốn nói tiếp. Ngay cả ở Vọng Tiên tông, hắn cũng chưa từng thấy cảnh tượng khiến người ta phẫn nộ đến vậy.
Tống Ly trầm mặc một lúc rồi nói:
“Giai tầng một khi đã hình thành, lại không có pháp luật ràng buộc, ác niệm trong nhân tính sẽ bị phóng đại đến vô hạn. Nói về Trác gia đi, con Ngọc Hồ Điệp thông nhân tính kia của bọn họ, rốt cuộc là làm ra thế nào?”
“Là…” Giang Đạo Trần thở dài, “là dùng máu người ngâm ra. Nếu không thì vì sao Ngọc Hồ Điệp lại thông nhân tính? Phàm nhân mà Trác gia thuê, căn bản là bán máu đổi gạo sống qua ngày. Nhưng một nam nhân tráng niên thì có thể bán được bao nhiêu lần máu? Rồi cũng sẽ đến ngày họ không muốn bị rút máu nữa. Thế là Trác gia lại đưa ra một thứ gọi là ‘huyết trái’.”
“Ban đầu, phàm nhân ký huyết trái có thể tạm thời ghi nợ lương thực gạo muối, chờ sau này dưỡng khỏe thân thể thì lại tiếp tục hiến máu cho Trác gia để hoàn trả. Nhưng khi ‘huyết trái’ tích lũy đến một mức độ nhất định, Trác gia cho rằng con nợ đã vô lực hoàn trả, liền phái tay sai bắt người về, sau đó… rút máu một lần cho cạn.”
Nghe đến đây, Lục Diễn bật dậy: “Một lần rút cạn?! Như vậy chẳng phải là chết người sao! Bọn chúng đúng là coi mạng người như cỏ rác!”