Trong lúc mọi người còn đang bàn tán xôn xao, Hạnh Mịch cuối cùng cũng mở cửa bước ra.
Ông mặc một thân vải trắng giản dị, trên người không có bất kỳ trang sức nào, trong khoảnh khắc, đám đông đang nói chuyện bỗng chốc lặng im.
Hạnh Mịch ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua tất cả những người trước mặt. Có tướng lĩnh Đại Càn, có người của tiên môn giáo phái, cũng có người của tán tu liên minh.
Có người tuân theo mệnh lệnh mà đến, có người vì Đại Càn mà đến, cũng có người… là vì Tống Ly mà đến.
Bọn họ vừa mới nghe được chuyện ở Thí Dược Cốc, lúc này chờ đợi Hạnh Mịch, cũng là muốn nghe tin tức liên quan đến Tống Ly.
Mà ông một thân tang phục như vậy, không cần nói ra, trong lòng mọi người cũng đã biết câu trả lời.
Bốn phía lặng như tờ.
Không biết qua bao lâu, mới có một giọng nữ vang lên.
“Lão Hạnh…”
Tống Trường Sinh đứng trong đám đông, ngơ ngác nhìn ông:
“Mẹ con đâu rồi?”
Chỉ trong khoảnh khắc, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.
Giọng Hạnh Mịch run rẩy, nhưng từng chữ lại rơi xuống như đinh đóng cột:
…
Sau chiến tranh, quân đội kết thành vạn nhân trận pháp, ba vị lão tổ cuối cùng của Yêu quốc đều bị tiêu diệt. Hoàng đế Đại Càn cùng Lưu tướng quân rời khỏi chiến trường, mưa âm u trong giới tu chân kéo dài nhiều ngày liền, không hề dứt.
“Trong thời kỳ quốc tang, cấm yến tiệc. Chén rượu tiễn biệt này… thôi bỏ đi.”
Ngoài biên quan, Hạnh Mịch từ chối chén rượu Hà Tích Chi đưa, nhìn về phương bắc trong màn mưa.
“Đáng tiếc… điện hạ không thể hồi hương.”
Hà Tích Chi trầm mặc hồi lâu, rồi nghiêng tay, đổ rượu xuống mảnh đất dưới chân.
“Một năm sau, bệ hạ sẽ đưa thân thể điện hạ ra khỏi Thí Dược Cốc, rồi trở về phương bắc. Bên đó… xin nhờ Hạnh đại nhân.”
Hạnh Mịch xua tay, bộ đồ tang vẫn chưa tháo.
“Ta được điện hạ trọng dụng, khi điện hạ còn sống thì nên tận lực. Khi điện hạ không còn, phía trước ta đã có Hà thừa tướng và Chu học sĩ vì dân mà dốc lòng. Ta vốn tưởng mình thành danh muộn… mà quả thực cũng là vậy.
Chỉ hận ông trời không có mắt, vận mệnh trêu ngươi. Nếu đã như thế… ta chỉ muốn trước khi cáo quan ẩn cư, làm nốt chút trung nghĩa cuối cùng vì điện hạ.”
Hà Tích Chi định khuyên, nhưng bị ông xua tay cắt ngang, chỉ cười nói:
“Phàm phu tục tử, trung nghĩa cũng chẳng kéo dài được mấy năm. Ha ha… Hà đại nhân, Hạnh mỗ đi trước một bước!”
Hạnh Mịch vốn là người hiếm hoi lấy thân phận phàm nhân mà được trọng dụng, nay tuổi đã cao, sinh mệnh cũng ngắn ngủi.
Hà Tích Chi cầm ô, tiễn ông ra xe ngựa.
Giữa tiếng mưa gió ồn ào, hắn nâng cao giọng:
“Trưởng công chúa vì Đại Càn bình định nội loạn, khai cương thác thổ, công lao và phúc đức đều tụ một thân. Nếu bệ hạ phi thăng, người có thể kế vị… không ai ngoài nàng.
Điện hạ trọng dụng Hạnh lão, là vì Hạnh lão tận trung với bách tính, không phải chỉ vì một mình điện hạ.
Đúng vậy, hiện giờ phía nam đã yên ổn, yêu tộc quy thuận, bất kỳ ai cũng có thể mang lại phúc lợi cho dân.
Nhưng chỉ có chúng ta… chỉ có chúng ta là di thần của điện hạ.
Thiên hạ yêu kính nàng, cũng không thể quên nàng.
Nàng xứng đáng được khắc ghi… nhưng người chết thì sao bằng người sống?”
Hắn nói liền một mạch, cuối cùng Hạnh Mịch dừng bước.
Ông hiểu ý hắn.
Chỉ cần những người từng theo Tống Ly còn ở triều đình, thiên hạ… sẽ không quên nàng.
Nước mắt Hạnh Mịch tuôn rơi, ông vỗ nhẹ lên vai Hà Tích Chi.
“Điện hạ… phải được ghi nhớ.”
Hà Tích Chi giãn mày, đưa chiếc ô vào tay ông.
Nhìn xe ngựa khuất dần về phương bắc, rất lâu sau hắn mới quay người trở lại.
Vốn dĩ hắn cũng nên về kinh, nhưng sau khi tin Tống Ly vẫn lạc truyền ra, biến cố quá nhiều.
Bệ hạ ở lại ngoài Thí Dược Cốc không chỉ vì tình cảm, mà còn vì trách nhiệm.
Nếu độc vụ trong cốc rò rỉ, hắn phải lập tức áp chế. Ngay cả khi không có biến cố, những thứ từng bị Tống Ly phong ấn… cũng sẽ tìm cách thoát ra.
Tứ ác Phật bị luyện thành ngọc tỷ, Khúc Mộ U bị hóa thành tượng…
Dù thân thể còn sống, nhưng linh hồn đã tiêu tán, pháp tắc “thiên địa làm lò” cũng yếu đi rất nhiều.
Có Hoàng đế trấn thủ nơi này, một khi xảy ra biến cố, có thể lập tức trấn áp.
Cuối cùng… đợi độc vụ trong Thí Dược Cốc được thanh lọc xong, hắn sẽ đưa Tống Ly về nhà.
…
Những người còn ở lại đây, còn có Lục Diễn và những người khác.
Mấy ngày nay, Lục Diễn như phát điên, đi khắp nơi tìm hồn phách của Tống Ly.
Quan Tinh Tông qsát thiên tượng, xác định nơi nàng chết không phải Thí Dược Cốc.
Tiên môn suy đoán, lại nghe nói trước đó nàng đã có dấu hiệu hồn phách phân ly, kết luận rằng Lạc Cảnh đã mang linh hồn nàng đi.
Hắn không tin hồn đăng đã tắt.
Có lẽ linh hồn bị phong ấn, hoặc rơi vào hắc động như Giang Đạo Trần từng gặp… cũng có thể chỉ là hồn đăng sai.
Lục Diễn cầm pháp khí của Quan Tinh Tông, ngày đêm tìm kiếm.
Hắn tìm phía nam, Tiêu Vân Hàn tìm phía bắc, Giang Đạo Trần dùng không gian thuật lục tung khắp nơi.
Nếu nói họ là điên cuồng… Thì Tống Trường Sinh… gần như đã sa vào ma đạo.
“Trường Sinh ngoan… đừng vội…”
Khi Hà Tích Chi trở về, Lưu tướng quân đang ôm chặt Tống Trường Sinh, âm thầm vận linh lực khống chế nàng.
Đôi mắt đỏ hoe đầy nước, nàng vùng vẫy:
“Thả con ra… con phải đi tìm mẹ… con phải tìm mẹ…”
Trên mặt nàng xuất hiện những vết nứt như đồ sứ.
Lưu tướng quân lập tức siết chặt hơn, ngẩng đầu ép mình không nhìn, nhưng nước mắt vẫn rơi.
Đứa trẻ này không tin mẹ mình đã hồn phi phách tán.
Nó muốn đi tìm.
Nếu chỉ tìm như Lục Diễn, bà sẽ không ngăn. Nhưng bà biết rõ… nó muốn tự phân tách mình thành vô số anh linh.
Mỗi anh linh mang theo chấp niệm tìm mẹ, tản ra khắp thế gian.
Không tìm được… sẽ không dừng lại.
Nhưng làm vậy… chính là tự giếc mình. Những linh hồn phân tán sẽ không thể tụ lại, Tống Trường Sinh cũng sẽ không còn tồn tại.
“Con ngoan…” Lưu tướng quân không ngừng dỗ dành,
“Nếu Tiểu Tống thấy con như vậy… chắc chắn sẽ tức giận. Nó muốn con sống vui vẻ, sống như người bình thường.
Nếu con làm vậy, tìm được mẹ rồi… lại để nó phải chịu nỗi đau mất con lần nữa… có phải quá tàn nhẫn không?”
Sự giãy giụa của Tống Trường Sinh dần yếu đi.
Nàng co người trong lòng Lưu tướng quân, bật khóc nức nở.