Sau khi Lam Hinh bị áp giải đi, Bàn Nha bắt đầu vận chuyển Sưu Hồn Thuật, còn Tống Ly thì lấy ra một khối Ký Ức Thạch.
Trong lúc sưu hồn mà dùng Ký Ức Thạch, có thể lưu giữ toàn bộ ký ức của đối phương. Chỉ là ở Đại Càn, loại linh thạch này bị quản chế vô cùng nghiêm ngặt, người thường căn bản không thể chạm tới; ngoài quan phủ ra thì chỉ có các thế lực lớn mới nắm giữ.
Khối Ký Ức Thạch trong tay Tống Ly cũng là tạm thời mượn được.
Ký ức của Lam Ái bắt đầu hiển hiện, từ lúc nàng bắt đầu có nhận thức cho tới tất cả mọi chuyện đã trải qua. Nhưng những hình ảnh này chỉ có Bàn Nha – kẻ đang thi triển Sưu Hồn Thuật mới có thể trực tiếp nhìn thấy. Nếu Tống Ly và Tiêu Vân Hàn muốn xem, chỉ có thể đợi sau khi kết thúc rồi kiểm tra Ký Ức Thạch.
Trong suốt quá trình ấy, Lam Ái phải chịu đựng nỗi thống khổ như linh hồn bị cưỡng ép rút khỏi thân thể. Khắp lao phòng vang lên những tiếng thét thảm thiết chói tai.
Theo từng tầng ký ức bị lật mở, sắc mặt nàng càng lúc càng trắng bệch, mồ hôi túa ra như mưa, tròng trắng mắt dần bị tơ máu chiếm kín.
Đột nhiên, tiếng gào thét của nàng im bặt. Cả người Lam Ái bỗng đứng thẳng đờ tại chỗ, không nhúc nhích.
Tống Ly lập tức nhìn sang, trạng thái này hoàn toàn không giống khi bị sưu hồn.
Ngay sau đó, sắc mặt nàng chợt biến đổi.
“Sinh cơ… đột nhiên biến mất.”
Như để chứng thực lời nàng vừa nói, hai mắt Lam Ái tan rã, thất khiếu trào máu, cả người ngã thẳng xuống đất.
Bàn Nha cũng chợt mở mắt, nhíu mày: “Trong cơ thể nàng không hề có cấm chế, lại mang tu vi Nguyên Anh kỳ đại viên mãn, sao có thể đang lúc bị sưu hồn mà đột tử như vậy!”
Tống Ly trầm mặc một lát rồi hỏi ngay: “Ký ức đã thu thập đầy đủ chưa?”
“Chưa,” Bàn Nha lắc đầu, “dừng lại ngay lúc nàng nhận được một con hạc giấy truyền tin.”
“Là kẻ đó…”
“Nhưng nàng cũng chỉ nhận được hạc giấy sau khi đến Gia Hòa quận. Kết hợp với lời khai của Lam cô nương, mọi thứ đều khớp lại, manh mối về tổ chức Yếm Mị Nữ Yêu xem như đã thu thập gần đủ.”
Nghe vậy, Tống Ly đưa tay về phía khối Ký Ức Thạch trong tay Bàn Nha: “Để ta phân tích.”
“À… ngươi muốn xem thật à?” ánh mắt Bàn Nha lập tức đảo đi nơi khác, gãi đầu cười gượng, “nên chuẩn bị tâm lý trước nhé… dù sao cũng là Yếm Mị Nữ Yêu, mấy chuyện không sạch sẽ… làm cũng khá nhiều…”
Tống Ly: “…”
Cuối cùng Bàn Nha vẫn giao Ký Ức Thạch cho nàng.
Ký ức của Lam Ái, nửa đầu trùng khớp với những gì Lam Hinh đã khai. Vì từ nhỏ gây họa luôn có người thân đứng ra thu dọn nên nàng làm việc chẳng nghĩ hậu quả; sau khi gia nhập Yếm Mị Nữ Yêu lại càng khắp nơi gây thù chuốc oán.
Sau đó, người chị song sinh Lam Hinh bị nhận nhầm là nàng rồi chết thảm. Khi Lam Ái biết chuyện, bị dọa đến mức trốn khỏi tổ chức, nhiều ngày không dám quay về.
Cũng nhờ vậy mà nàng tránh được cuộc vây quét của triều đình.
Nhưng đêm hôm ấy nàng vẫn từng quay lại. Khi thấy người của triều đình thì không dám tiến thêm. Nàng nhớ rõ kẻ cầm quyền khi đó bị quân đội triều đình tại chỗ chém giếc, song vẫn có vài trưởng lão quyền cao chức trọng chạy thoát, trong đó có kẻ thù giếc cha của Tiêu Vân Hàn.
Còn tin tức sau khi họ trốn đi thì Lam Ái không biết nữa. Với địa vị của nàng trong tổ chức, căn bản không đủ tư cách tiếp xúc những trưởng lão kia; về sau cũng chưa từng gặp lại.
Tống Ly suy đoán, sau khi Lam Hinh bị giếc, người trong Yếm Mị Nữ Yêu hẳn đã cho rằng Lam Ái cũng đã chết, nên những nữ ma tu may mắn sống sót kia cũng khó lòng chủ động liên lạc với nàng.
Xem xong, Tống Ly đưa Ký Ức Thạch cho Tiêu Vân Hàn, rồi tiến lên kiểm tra thi thể Lam Ái.
“Trong cơ thể không có cấm chế, cũng không bệnh tật; linh khí lưu thông, đan điền hoàn hảo, vậy mà lại đột tử…” nàng nhíu mày, “rốt cuộc là vì sao…”
Hiện giờ, chỗ trống duy nhất trong suy luận của nàng chính là chủ nhân của con hạc giấy truyền tin kia.
Kẻ vẫn luôn âm thầm liên lạc với Lam Ái.
Tống Ly rời khỏi lao phòng, chuẩn bị quay lại tu dung quán của Lam cô nương, lục soát khu vực xung quanh một lần nữa.
Đêm đã khuya, mưa rơi tầm tã. Nàng một mình bước trên con phố vắng, trong đầu liên tục sắp xếp lại từng đầu mối.
Chợt nàng dừng bước.
“Tóc.”
Nàng trở tay lấy ra chiếc hộp đựng những lọn tóc lởm chởm tìm thấy trong mật thất của tu dung quán.
Lam Hinh chắc chắn sẽ không thu thập tóc của khách, vậy người làm việc này chỉ có thể là Lam Ái.
Mà trong ký ức đã có của Lam Ái lại không hề ghi lại chuyện thu thập tóc, chứng tỏ việc này được nàng thực hiện sau khi nhận con hạc giấy truyền tin kia.
Mục đích của Lam Ái là tăng tu vi, chỉ cần thải bổ nam nhân là đủ; vậy những lọn tóc này… nàng thu cho ai?
“Đột tử… cách không thi pháp.”
Vì thời gian đã lâu nên trong địa lao Tống Ly chưa kịp nhớ ra, nhưng nghĩ kỹ lại, nàng từng gặp chuyện tương tự.
Ngay tại cổ di tích năm xưa, giữa các đệ tử tông môn, đã có người đột tử bất ngờ.
“Diêm Chân Nhi.”
Giang Đạo Trần từng nói với nàng, Diêm Chân Nhi xuất thân từ Yếm Mị Nữ Yêu, là con gái của cựu chưởng quyền. Sau khi tân chưởng quyền soán vị, nội bộ hỗn loạn, nàng ta đã nhân cơ hội trốn ra.
Mọi mối nối… đều khớp lại.
Nhưng ngay sau đó sắc mặt Tống Ly chợt biến: “Từ Diệu Diên.”
Nàng lập tức xoay người, phi thân về nơi Từ Diệu Diên và Cừu Linh tạm trú.
Lần này Tống Ly cố ý gọi Từ Diệu Diên đến Tán Tu Liên Minh, chính là để nàng tránh nhiệm vụ đi phương Nam. Ở đó có ma tu của Vọng Tiên Tông hoạt động; nếu Từ Diệu Diên đi, sẽ bị bắt, rồi bị giam cầm suốt mấy chục năm.
Nhưng xét việc kẻ kia kịp thời phát hiện Lam Ái bị bắt, lại có thể dùng tóc thi pháp cắt ngang Sưu Hồn Thuật, rõ ràng Diêm Chân Nhi hiện tại đang hoạt động ngay vùng phụ cận này.
Không rõ kẻ ẩn trong bóng tối kia có chú ý tới Từ Diệu Diên hay không, cũng không biết nàng ta có dám ra tay ngay tại Phong Tranh quận hay không; nhưng Tống Ly từ trước đến nay luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Khi đến tiểu viện của họ, quả nhiên không thấy người đâu. Cả hai đều biến mất. Trên nền đất ướt mưa vẫn còn dấu chân người vừa rời đi chưa lâu. Nếu truy đuổi ngay có lẽ còn kịp; một khi rời khỏi Phong Tranh quận… hy vọng sẽ trở nên mong manh vô cùng.
Tống Ly không chần chừ, lập tức lần theo dấu chân truy đuổi.
…
Cừu Linh bị trói trên một hình nhân rơm đang lao đi như bay, ánh mắt nhìn sang người phụ nữ áo đen điểm hoa mai đỏ thẫm bên cạnh.
Người phụ nữ này… nàng quá quen thuộc rồi. Năm xưa trong cổ di tích, đó chính là nữ ma đầu khiến các đạo tu ngủ cũng không yên giấc.
Hơn nữa, khi ấy mọi người đã hao tổn bao công sức mới bắt được rồi giếc chết nàng ta, đến cuối cùng mới phát hiện chỉ là một thế thân rơm. Diêm Chân Nhi thật sự đã bước vào Kim Đan kỳ từ sớm, đứng ngoài cổ di tích mà thao túng tất cả.
“Diêm Chân Nhi! Ngươi dám động đến ta, Trường Minh Tông tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!” Cừu Linh tuy nói cứng rắn, nhưng nỗi sợ trong mắt vẫn khó che giấu.
Khóe môi Diêm Chân Nhi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo: “Thế à? Ta sợ quá cơ… đại tiểu thư Trường Minh Tông.”