Thân cây cháy sém mơ hồ lộ ra một màu xanh thẫm cực sâu, trên lớp vỏ khô cứng là những đường vân trông như vảy rắn. Phía dưới thân chính to lớn, vô số dây leo gỗ với hình dạng khác nhau quấn chặt, rồi dần dần hòa làm một khi vươn lên trên, trông hệt như bị vô số con rắn độc màu đen quấn quanh.
Ngước mắt nhìn lên, trên những cành cây khô không hề có lấy một mầm non, chúng giương nanh múa vuốt lan ra giữa không trung, tựa như vô số bàn tay quỷ dữ.
“Cây này vẫn chưa chết hẳn, nó còn sót lại chút sinh cơ cuối cùng, giống như một con linh thú già đã sống sáu vạn năm, còn có tâm nguyện chưa hoàn thành nên liều mạng gắng gượng giữ lại một hơi thở.” Tống Ly khẽ lẩm bẩm. Sau khi tu luyện Thanh Đế Trường Sinh Quyết, đối với sinh mệnh của những linh thực này, cũng như những suy nghĩ không thể nói thành lời của chúng, nàng luôn cảm nhận sâu sắc hơn người thường.
Từ Diệu Diên vừa bước vào không gian thứ tư liền nghe thấy những lời này, ánh mắt theo đó dời sang cây cổ thụ, rồi lặng lẽ nhìn, như thể quên mất thời gian.
Tất cả mọi người đều đã tiến vào không gian thứ tư. Tu sĩ Trường Minh Tông lại lần nữa vận dụng Đa Bảo Lưu Ly Châu. Lần này, ánh sáng ngũ sắc mà viên châu tỏa ra gần như bao trùm toàn bộ mọi người, mà phương hướng sáng chói nhất chính là cây khô trước mặt bọn họ.
“Bí bảo được giấu trong cây này.” Lục Diễn lục lọi trong không gian trữ vật của mình, rồi lấy ra một cái rìu: “May mà ta mang theo công cụ!”
“Ngươi định bổ nó ra à? Tuyệt đối không được!” Cừu Linh bước lên, khinh thường liếc hắn một cái, rồi giơ tay chỉ vào cây khô: “Cổ di tích chúng ta đang ở là của đại tộc gì đó gọi là Lam Dạ. Cây này nhìn không ra chủng loại, lại có thể lớn đến thế, còn sống sáu vạn năm, chắc chắn là bảo bối của Lam Dạ tộc. Một cái rìu tuyệt đối không thể bổ nổi!”
“Vậy ngươi muốn sao?” Lục Diễn nhướng mày.
“Chỉ có thể cưa.” Cừu Linh lật tay lấy ra một cái cưa.
“…Hai người các ngươi hay là nghỉ ngơi một chút đi?” Giang Đạo Trần bỗng xen lời.
Hai người đồng thời nghi hoặc nhìn về phía hắn, đúng lúc này, giọng của Tống Ly vang lên.
“Những gia tộc cổ xưa rất coi trọng việc tế tự. Bọn họ cho rằng vận mệnh hưng suy của gia tộc có quan hệ mật thiết với sự che chở của trời cao. Mà cây cối – linh thực có thể tự nhiên sinh trưởng vươn cao đối với gia tộc mà nói, chính là vật trung gian tốt nhất để lắng nghe ý chỉ của thượng thiên, hoặc truyền đạt lời nguyện cầu của họ lên trời. Vì vậy, cây khô này rất có thể chính là vật được Lam Dạ tộc dùng để cúng tế.”
Tống Ly từng bước tiến lên phía trước.
“Những lần tế tự khiến nó ngày càng gắn bó sâu sắc với Lam Dạ tộc, dần dần trở thành thần hộ mệnh của đại gia tộc ấy. Nhưng sáu vạn năm trước, nơi này nhất định đã xảy ra biến cố khiến Lam Dạ tộc diệt vong. Thần hộ mệnh mất đi sự cung dưỡng của tín ngưỡng, trong suốt sáu vạn năm dài đằng đẵng ấy lẽ ra đã sớm chết đi, vậy mà nó vẫn còn gắng giữ lại một hơi thở.”
“Các ngươi còn nhớ những tàn dư tộc nhân mà chúng ta nhìn thấy trong không gian sương xám không? Bị xuyên thủng thân thể, rút cạn máu, móc mắt, cắt cổ… Có lẽ chính nhờ tín ngưỡng còn sót lại của bọn họ mà cây khô mới có thể chống đỡ đến hôm nay.”
“Nhưng ta không cho rằng những tộc nhân chịu đủ đau khổ, không nhìn thấy bất cứ hy vọng nào ấy, lại có thể trở thành lý do để nó tiếp tục chống đỡ.”
“Có lẽ… trên đời này vẫn còn huyết mạch khác của Lam Dạ tộc tồn tại.”
Bàn tay Tống Ly đặt lên lớp vỏ cây như vảy rắn. Nàng có thể cảm nhận được trong thân cây có một luồng sinh cơ cực kỳ nhạt, giống như sinh vật đang ngủ đông; cũng có thể cảm nhận được sự cứng cỏi của lớp vỏ cây, cùng với sự bài xích đối với sự chạm vào của nàng.
“Nó canh giữ kho báu cuối cùng của Lam Dạ tộc, cho nên sẽ không mở lòng với những kẻ ngoài cuộc như chúng ta.”
“Đương nhiên, chúng ta hoàn toàn có thể ở đây đánh một trận sống còn với nó, kẻ chỉ còn thoi thóp hơi tàn để đoạt lấy kho báu mà nó bảo vệ…”
Cành cây khô bắt đầu run rẩy, phát ra tiếng sột soạt, giống như dáng vẻ vừa tức giận vừa sợ hãi của một con người.
“Nhưng chúng ta rất may mắn, không cần phải làm chuyện phiền phức như vậy.”
Tống Ly quay đầu nhìn về phía Từ Diệu Diên: “Sau khi bước vào cổ di tích, chẳng phải ngươi vẫn luôn có một cảm giác rất kỳ lạ sao? Bây giờ, chúng ta có thể kiểm chứng điều đó.”
Ngoài cổ di tích, Khúc Mộ U nhìn chằm chằm vào cây cổ thụ và Từ Diệu Diên trên quang bình, trong mắt hiếm hoi lộ ra vẻ căng thẳng.
Bọn họ vậy mà đã đi tới bước này. Nếu không có con Tống Ly đáng chết kia, bọn họ tuyệt đối không thể đi tới đây!
Quả nhiên, trực giác của hắn khi lần đầu nhìn thấy nàng không hề sai. Ngày đó không giếc được nàng, liền gây ra đại họa như hôm nay!
Trong quang bình, Từ Diệu Diên như bị ma xui quỷ khiến, bước về phía Tống Ly.
“Ngươi… muốn kiểm chứng điều gì?”
Trong tay phải Tống Ly xuất hiện một con dao găm, đồng thời nàng đưa tay trái về phía Từ Diệu Diên.
Từ Diệu Diên do dự một chút, rồi đặt tay lên.
Khi Tống Ly sắp cắt xuống, Từ Diệu Diên theo bản năng rụt tay lại. Nhát dao của Tống Ly suýt nữa chém trúng tay mình, nàng ngẩng mắt, nhìn thẳng vào Từ Diệu Diên.
“Xin lỗi,” Từ Diệu Diên rụt cổ: “Phản xạ bản năng thôi…”
Nói xong liền lại đặt tay lên. Tống Ly chỉ làm động tác cắt, rồi liền thấy nàng theo bản năng rụt tay tránh đi.
Từ Diệu Diên xấu hổ nhìn nàng.
Tống Ly khẽ thở dài: “Ta một lần nữa thành tâm xin lỗi vì chuyện trước kia. Ngoài ra… ngươi tự cắt đi.”
Nói xong liền ném con dao găm cho Từ Diệu Diên.
Động tác tự cắt tay của Từ Diệu Diên lại vô cùng dứt khoát, máu phun ra, khiến Cừu Linh phía sau phải quay đầu đi, giơ tay che mắt.
“Cũng đâu cần rạch vết to thế chứ…”
Trong tâm trạng thấp thỏm, Từ Diệu Diên đặt tay lên thân cây.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cây khô trước mắt như bỗng nhiên sống lại. Màu đen cháy sém trên vỏ cây dần dần rút đi, lộ ra sắc xanh đậm, cùng với cảm giác mát lạnh trơn nhẵn gần như vảy rắn. Cổ thụ khô héo nhỏ bé trong nháy mắt vươn lên khỏi mặt đất, sinh trưởng cao vút như chạm tới trời xanh. Tán cây do những cành nhánh tựa thân rắn màu xanh đậm hợp thành bung ra, như thể che phủ cả bầu trời.
Mọi người đứng dưới tán cây trong chớp mắt đã bị bóng cây bao phủ, tầm mắt chỉ còn lại những dòng ánh sáng xanh đậm do cổ thụ tỏa ra.
Đây mới là dáng vẻ của thần thụ đủ tư cách để một đại gia tộc cung phụng. Đây mới là dáng vẻ của nó sáu vạn năm trước.
Trong làn gió mát, lòng bàn tay Từ Diệu Diên vẫn dán chặt lên thân cây, hơi thở gấp gáp, tim đập dồn dập. Cổ thụ của Lam Dạ tộc… nhận ra huyết mạch của nàng.
Hóa ra nàng là một trong số rất ít huyết mạch Lam Dạ tộc còn sống sót.
Tống Ly đứng bên cạnh Từ Diệu Diên. Nàng có thể cảm nhận được luồng sinh cơ cuối cùng mà cổ thụ cất giấu trong cơ thể mình, vì gặp được huyết mạch Lam Dạ tộc lưu lạc bên ngoài mà không còn giữ lại chút nào, hoàn toàn phân tán ra từng cành nhánh, đáp lại huyết mạch Lam Dạ, phô bày trước mắt nàng vinh quang năm xưa của gia tộc.
Quả là một cái cây vô cùng kiêu hãnh.
Cổ thụ lười biếng vươn giãn cành lá. Một nhánh cây giống như trường xà buông xuống, trước tiên nhẹ nhàng ôm lấy Từ Diệu Diên đang ngơ ngác, sau đó nhánh cây ấy đột ngột đâm mạnh vào thân cây, dễ dàng rạch mở lớp vỏ cứng cỏi của chính mình.