“Đây là lần thứ hai nàng chết trong quá khứ, bị Nhiếp cô nương và con gái của nàng ta vô tình ngộ sát. Sau khi quay về hiện thực, nàng không thể chấp nhận kết cục ấy, rất nhanh đã bắt đầu lần thứ tư quay trở lại dòng thời gian xưa.”
“Nàng bỏ lỡ hai mốc tử vong đầu tiên, đi đến một nhánh thời gian gần với hiện thực nhất để tìm Nhiếp cô nương, muốn hỏi cho ra lẽ. Nhưng nàng không tìm được Nhiếp cô nương, trái lại lại chạm mặt phu quân của nàng ta.”
“Vốn dĩ nàng đã từng nghe qua không ít lời đồn xấu xa về nam nhân ấy, lại thêm từng nhìn thấy trên người Nhiếp cô nương đầy rẫy thương tích do hắn gây nên, trong lòng nổi giận mà tranh cãi. Trong lúc lời qua tiếng lại, nàng chọc giận hắn… trong cơn thịnh nộ, bị hắn bóp cổ đến chết ngay tại chỗ.”
“Điều khiến Bách Hợp khó mà tiếp nhận nhất là… khi nàng bị bóp chết, Nhiếp cô nương vừa đúng lúc trở về nhà, đứng sau cánh cửa nhìn thấy tất cả… nhưng nàng ta không hề ngăn cản.”
“Nếu khi ấy nàng ta chịu bước ra… thì lần này Bách Hợp đã không chết nơi quá khứ.”
“Lần ấy nàng thật sự tâm tro ý lạnh. Sau khi trở về hiện thực, nàng giếc sạch một nhà bốn người của Nhiếp cô nương, đẩy lão thái thái xuống Dịch Hồ cho chết đuối, rút lưỡi con gái Nhiếp cô nương khiến nó mất máu mà chết, đổi cơm của Nhiếp cô nương thành đá, lại thừa đêm tối chém đầu tên nam nhân kia.”
“Sau khi làm xong mọi chuyện, nàng dùng nhục thân tiến vào dòng thời gian, chuyện này chỉ có trận nhãn mới làm được. Nhưng một khi đã bước vào, nàng vĩnh viễn không thể trở về hiện thực nữa. Mà khi trận nhãn không còn ở hiện thực, những người sống trong quá khứ cũng không thể quay lại.”
Nói đến đây, Lương An trầm mặc hồi lâu.
“Ta từng muốn cứu nàng.”
Thân thể cuối cùng còn lại ở hiện thực của Lương An mang hình dạng tượng đá hai đầu. Tống Ly hiểu rằng hắn cũng từng quay về quá khứ, thay đổi kết cục của một nhánh thời gian nào đó.
“Nhưng nếu không có Thạch Châu, muốn quay về quá khứ phải mượn lực Thạch Trận. Mà lực lượng ấy… cần thời gian để bù đắp. Lương tiền bối ngài…” Tống Ly lẩm bẩm.
“Ta dùng… chính thời gian của mình.” Lương An giải đáp.
Quả nhiên.
Trong mắt Tống Ly thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ. Hắn tuyệt đối sẽ không lấy mạng người khác để bù đắp khoảng trống ấy nhưng nếu tiêu hao chính thời gian của mình, chẳng khác nào thiêu đốt thọ nguyên.
“Chỉ tiếc thọ mệnh còn lại của ta… chỉ đủ để ta tiến vào quá khứ hai lần mà thôi.”
“Lần đầu ta thiêu đốt thọ nguyên, nhảy vào nhánh thời gian khi giáo chủ Lý Hàng Phương còn tại thế, đoạt lấy hai viên Thạch Châu trong tay hắn, chính là hai viên hiện giờ nằm trong tay ngươi.”
“Có Thạch Châu, ta không cần thiêu đốt thọ nguyên vẫn có thể tiến vào dòng thời gian quá khứ. Ta bắt đầu xuyên hành giữa các nhánh thời gian… nhưng mục đích không phải thay đổi kết cục đã định, mà là quay về cùng năm với Bách Hợp, trước khi những chuyện không thể cứu vãn xảy ra… đưa nàng trở về hiện thực.”
“Trong vô số dòng thời gian, năm duy nhất ta biết chính xác… là năm Nhiếp cô nương thành thân cũng chính là năm này.”
“Ta tìm thấy Bách Hợp, người cũng đã quay về quá khứ trong nhánh thời gian ấy. Ta khuyên nàng theo ta rời đi, nhưng không thành. Khi ấy nàng còn chưa biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, chưa hoàn toàn tuyệt vọng với Nhiếp cô nương … nên ta chỉ có thể bắt đầu từ hai lần tử vong sau của nàng.”
“Nhưng vì không biết chính xác thời điểm, ta chỉ có thể thử từng năm một. Thậm chí có lần… ta nhầm lẫn một Bách Hợp bản địa trong dòng thời gian với Bách Hợp từ hiện thực trở về, nói với nàng vài lời… vô tình thay đổi kết cục. Khi ta trở về hiện thực lần nữa… trên thân đã mọc ra cái đầu thứ hai.”
“Vốn tưởng rằng thời gian còn rất nhiều… nhưng đến lần cuối cùng quay về hiện thực, ta bỗng nhận ra đại hạn của mình đã đến gần.”
“Để tránh một ngày nào đó đột tử mà chưa kịp truyền tin, khiến mọi nỗ lực trở thành công cốc… phụ lòng tín nhiệm của Thượng Quan…”
“Ta trở lại khách điếm này, để lại hai viên Thạch Châu, tách ra một sợi thần hồn lưu trong thân tượng đá chờ người hữu duyên đến nhận. Sau đó thiêu đốt toàn bộ thọ nguyên còn lại, đưa phần thần hồn khác tiến vào dòng thời gian quá khứ cũng chính là hiện tại.”
“Như vậy, cho dù nhục thân đã vì thọ tận mà chết, thần hồn của ta vẫn có thể tồn tại thêm một thời gian trong nhánh thời gian này. Chỉ cần một nửa thần hồn chưa diệt, nửa còn lại cũng không tan. Nếu mãi không đợi được người kế thừa… thân tượng đá ở hiện thực cũng sẽ dưới sự điều khiển của sợi thần hồn kia mà đi tìm người thích hợp chỉ là đến khi ấy, ta sẽ hành động thế nào… tất cả chỉ còn dựa vào bản năng mà thôi.”
“Chỉ tiếc thân tượng đá không thể rời khỏi Khê Thủy trấn. Nơi này lại hẻo lánh, hiếm khi có người của triều đình lui tới. Có thể chờ được ngươi… quả thực là một chuyện may mắn. Chỉ không biết… trong dòng thời gian hiện thực, thế sự nay đã đổi thay ra sao rồi.”
Tống Ly bèn đem mọi chuyện xảy ra ở hiện thực kể lại cho hắn nghe, kể cả cảnh ngộ khốn cùng mà mình đang đối mặt.
Ba đồng bạn khác đều sa vào mộng yểm, không cách nào tỉnh lại. Nàng phải tìm ra phương pháp phá hủy đại trận trong Hồ Tuyền thôn và dưới lòng Dịch Hồ.
“Đúng vậy,” Lương An chậm rãi nói, “các nàng rơi vào mộng yểm chính là do đại trận. Chỉ cần trận pháp bị phá, thần hồn các nàng tự nhiên có thể thoát khỏi mộng cảnh. Nhưng… nếu đã chìm quá sâu trong mộng yểm, cho dù thần hồn thoát ra trở về bản thể… cũng khó tránh khỏi tổn thương.”
“Nhẹ thì thần hồn và nhục thân không còn tương hợp, về sau hành động bị hạn chế. Nặng thì… hồn phách tán loạn, sinh tử khó lường. Mộng yểm thường phản chiếu những dục vọng sâu kín nhất trong lòng người có thể là điều khắc cốt ghi tâm, cũng có thể là nỗi tiếc nuối lớn nhất, hoặc nỗi sợ hãi sâu nhất.”
“Người có thể giữ được thanh tỉnh trong mộng yểm, rồi an nhiên thoát ra… hỏi thế gian này có được mấy ai?”
“Lương tiền bối cũng đã nói rồi,” Tống Ly đáp, “thần hồn rời khỏi nhục thân quá lâu, nhục thân rất dễ suy vong. Cho nên dù biết kết cục có thể chẳng lành… ta vẫn phải lập tức hành động.”
Giọng nàng bình thản đến mức khiến Lương An cũng không khỏi sững người.
Hắn tiếp lời: “Năm xưa để trà trộn vào Thạch Mục giáo, giành lấy tín nhiệm của chúng, ta đã vứt bỏ hết thảy pháp bảo có thể liên lạc với kinh sư. Vốn định khi tra rõ mọi chuyện sẽ lập tức tìm cách truyền tin ra ngoài… nào ngờ vừa mới nắm được chút manh mối, đã nghe tin lão thái thái nhà họ Vương bỏ mạng.”
“Ta biết chuyện ấy là do Bách Hợp làm, cũng biết đó sẽ không phải người cuối cùng nàng giếc. Ta gần như ngày đêm canh giữ ngoài phủ Vương gia… nhưng sau khi trở thành trận nhãn, lực lượng của nàng càng lúc càng mạnh, ta không ngăn nổi. Mà chỉ trong khoảnh khắc ta lơ là… nàng đã giếc chết tiểu nữ nhi.”
“Còn lại hai người, ta muốn cứu họ. Trong đường cùng, chỉ đành tiến vào quá khứ, mang Bách Hợp của thời điểm ấy trở về hiện thực. May thay, thần hồn ở những dòng thời gian khác và ở hiện thực có tốc độ trôi chảy khác nhau ta vốn nghĩ mình vẫn còn đủ thời gian để cứu người… nhưng cuối cùng… vẫn không thắng nổi đại hạn đang đến gần.”