Tống Ly từ lâu đã nghe nói, an ninh ở Tung quận không được tốt, nơi này rồng rắn hỗn tạp, tà tu thường xuyên xuất hiện. Cũng chính vì vậy, bách tính địa phương không có đánh giá mấy tốt đẹp đối với tán tu.
Tà tu khác với ma tu có tổ chức, có giáo phái. Bọn họ tuy cũng tu hành bằng những phương pháp tà dị hại người, nhưng phần lớn đều hành động đơn lẻ, vì thế bị xếp vào phạm trù tán tu.
Trong giới tu tiên, rất nhiều tu sĩ tông môn khinh thường tán tu, cũng chính vì trong tán tu thường lẫn lộn tà tu. Mà sau khi Tinh Vũ đạo nhân sáng lập Tán Tu Liên Minh, việc cần làm chính là thanh trừng những tà tu này.
Hiện nay tổng bộ của Tán Tu Liên Minh đặt tại Phong Tranh quận, nhưng thế lực ở mấy quận huyện xung quanh cũng đang dần phát triển.
Trước khi xuất phát, Tống Ly còn nghe dì Lưu nói một số chuyện.
Bởi vì Tung quận quá mức hỗn loạn, nên rất nhiều năm trước, dì ấy và Tinh Vũ đạo nhân đã bàn bạc chuyện lập chi nhánh tại đây. Đúng lúc mấy ngày trước vừa phái vài vị tu sĩ Tán Tu Liên Minh tới Tung quận, thương lượng với quận chủ nơi này, cùng xác định việc thành lập chi nhánh. Cho nên, nếu Tống Ly gặp phiền phức ở đây, có thể tới quận chủ phủ cầu trợ giúp.
Tống Ly còn chưa muốn sớm làm phiền quận chủ phủ như vậy. Nhìn lại thông cáo về vụ án lột da moi tim kia, e rằng quận chủ Tung quận cũng đang bận đến sứt đầu mẻ trán.
Trời còn sớm, sau khi xem xong cáo thị, Tống Ly liền đi tới y đường lớn nhất ở khu vực này. Bên ngoài y đường ngồi một lão già gầy gò, hai mắt trũng sâu, da dẻ khô quắt. Điều khiến người ta rợn tóc gáy nhất, là cái đầu nhọn hoắt của lão.
Những dải vải bẩn ngả vàng quấn từ phần tai lên trên, bọc lấy đầu lão. Tóc lão không nhiều, vài sợi thưa thớt chui ra từ khe vải, phần đỉnh đầu đã không còn hình dáng xương sọ của con người, từ điểm cao nhất kéo thẳng xuống tai trái thành một đường phẳng lì.
Giống như bị người ta sống sờ sờ gọt mất nửa cái đầu vậy.
Dung mạo đáng sợ của lão dọa lui không ít người đến khám bệnh. Một học đồ trẻ trong y đường bưng ra cho lão một bát cháo nóng, lão lập tức cúi đầu ăn ngấu nghiến.
“Ăn nhanh đi, ăn xong thì đi ngay, không thì bệnh nhân đều bị ngươi dọa chạy hết, thế này sao được,” giọng học đồ vừa bất lực vừa chán ghét.
Tống Ly bước vào y đường, bên trong chỉ lác đác vài bệnh nhân. Có học đồ thấy nàng thì vội vàng tiến lên đón.
“Đạo hữu, xem bệnh hay mua đan dược?”
Y đường vừa chữa bệnh cho phàm nhân, cũng chữa cho tu sĩ. Trong giới tu chân, phần lớn tu sĩ đều ở Luyện Khí kỳ, chỉ sau khi Trúc Cơ, thân thể tu sĩ mới có thể miễn dịch với bệnh tật thông thường.
“Xin hỏi, ở đây có Linh Lung Tâm Khiếu Đan không?”
Nghe Tống Ly hỏi, học đồ cũng không mấy ngạc nhiên. Mỗi ngày đều có rất nhiều tu sĩ vì Linh Lung Tâm Khiếu Đan mà đến Tung quận, tự nhiên cũng có không ít người tới y đường hỏi thăm.
“Xin lỗi đạo hữu, chỗ chúng tôi không có loại đan dược hiếm hoi như Linh Lung Tâm Khiếu Đan, cũng chưa từng bán qua. Ở Tung quận chỉ có một hai y đường từng bán ra loại đan này, đạo hữu có thể đến chỗ khác hỏi thử.”
Tống Ly nghĩ một chút, lại hỏi: “Vậy ở đây có cỏ đầu rắn không?”
“Cỏ đầu rắn?” Học đồ như chưa từng nghe qua, “Có linh thảo như vậy sao?”
Tống Ly cảm thấy kỳ quái. Trong sách ghi chép, cỏ đầu rắn là đặc hữu của Tung quận, nhưng người địa phương ở đây dường như lại biết rất ít. Đúng lúc này, lão già gầy gò đang ăn cháo bên ngoài đột nhiên lao vọt tới.
“Cỏ đầu rắn! Cỏ đầu rắn ở đâu!”
Đôi mắt đục ngầu của lão trợn tròn, miệng còn lơ thơ dính cháo. “Choang” một tiếng, cái bát trong tay rơi xuống đất vỡ tan.
Lão điên điên khùng khùng, một tay túm lấy cánh tay Tống Ly.
“Cỏ đầu rắn!”
Lão bỗng hét lên một tiếng quái dị, như nhìn thấy thứ gì đó vô cùng khủng bố, lập tức lùi mạnh về sau: “Ngươi là cỏ đầu rắn, ngươi là cỏ đầu rắn!”
“A!” Lão điên không cẩn thận đụng phải một bệnh nhân tới khám, lại hoảng loạn hét lên liên hồi: “Ngươi cũng là cỏ đầu rắn!”
“Ngươi là cỏ đầu rắn!”
Lão già xông loạn khắp y quán, hễ đụng phải một bệnh nhân là lặp lại câu đó. Trong chốc lát, cả y quán rối tung cả lên.
“Mau bắt hắn lại, tên điên này lại phát bệnh rồi!”
Học đồ bên cạnh Tống Ly hét lên một tiếng. Lập tức có mấy người trong y đường chạy tới, khống chế chặt lấy lão già.
Tống Ly nghĩ tới những lời điên cuồng vừa rồi của lão, không khỏi hỏi: “Vị lão giả này vì sao lại biến thành như vậy?”
Học đồ khó chịu đáp: “Nửa năm trước, lão điên này không biết gặp phải biến cố gì, bị người ta chém mất nửa cái đầu, ngã trước cửa y đường chúng tôi. Luyện đan sư trong đường thấy lão đáng thương, mới cứu cho lão một mạng. Ai ngờ lão điên này lấy oán báo ơn, ngày nào cũng lì lợm ngồi trước cửa không chịu đi, dọa chạy không ít khách của chúng tôi.”
Sau khi bị đuổi khỏi y đường, lão già vẫn điên điên khùng khùng ngoài phố, gặp ai cũng lặp lại câu nói đó. Tống Ly cảm thấy lão có lẽ biết chút gì đó, bèn theo sau.
Bóng dáng lão hòa vào dòng người, rồi lại rẽ vào một con hẻm ven đường. Tống Ly đuổi theo. Nàng vừa tới đầu hẻm, liền thấy thi thể lão già nằm trong vũng máu, đã tắt thở.
“A!”
“Có người bị giếc! Có người bị giếc..”
Con hẻm này không hề kín đáo, người qua đường nào cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Đúng lúc Tống Ly đuổi tới, phía sau nàng có một người đi đường theo sát, lập tức phát hiện tình hình trong hẻm, sợ hãi hét to theo phản xạ.
Tống Ly không dám tin nhìn cảnh trước mắt. Chỉ trong chớp mắt, lão điên kia đã chết, rốt cuộc là ai ra tay?
Không lâu sau, đệ tử của Vấn Phạt Tông nhận được tin cũng chạy tới. Người dẫn đầu, Tống Ly từng gặp qua, chính là Lăng Viễn vị đệ tử Vấn Phạt Tông từng tới Ngũ Vị Các kiểm tra an toàn thực phẩm sau khi nhận được tố cáo.
“Ai là người đầu tiên phát hiện án mạng?”
Sau khi tới nơi, Lăng Viễn sắc mặt nghiêm túc hỏi. Nữ tử vừa hét lên khi nãy lập tức chỉ về phía Tống Ly.
Lăng Viễn nhìn sang, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc: “Là ngươi.”
Đệ tử Vấn Phạt Tông đã tiến lên bảo vệ hiện trường. Lăng Viễn thì đưa tay về phía Tống Ly: “Đạo hữu, hy vọng lần này ngươi vẫn có thể phối hợp với chúng ta điều tra cho tốt.”
Tống Ly do dự một chút, rồi cũng đưa tay ra bắt tay hắn.
Ở xa xa, Lục Diễn và Tiêu Vân Hàn nghe thấy động tĩnh bên này cũng chạy tới.
“Đó chẳng phải là đệ tử Vấn Phạt Tông sao, sao bọn họ cũng tới đây?” Lục Diễn lẩm bẩm khó hiểu.
Tiêu Vân Hàn nhớ ra điều gì đó: “Vừa rồi bà chủ bán yếm nói, đệ tử Vấn Phạt Tông đang ở gần đây.”
Từ miệng Lăng Viễn, Tống Ly biết được rằng gần đây Vấn Phạt Tông phát hiện trên thị trường xuất hiện không ít độc thảo bị cấm. Truy tra theo dấu vết, bọn họ phát hiện nguồn gốc nằm ở Tung quận, vì thế mới phái nhiều đệ tử tới đây lục soát.
Vấn Phạt Tông công chính vô tư, Tống Ly cũng đem những gì mình biết nói hết. Trước khi rời đi, Lăng Viễn còn hỏi địa chỉ chỗ ở của nàng để tiện cho việc điều tra tiếp theo.